“模样生得不错。”梁氏后牙槽都快要咬碎了,面上却瞧不出分毫异色。只是昂着下巴,颇有些居高临下的审视了王姝许久,意味不明地点评了一句:“今年几岁?”
“十六。”
梁氏身子一僵,点点头:“……倒是年轻。”
梁氏其实才双十不到的年纪,这个时候在后世还是刚成年,在如今的时代却已经是为人母的年岁。这个时代最好的年岁,乃是二八年华。王姝占了相貌的好处,年岁居然也鲜嫩。
王姝勾唇笑了笑,没有说话,一副承了这幅夸赞的意思。
梁氏倒也难得不吝啬,顺势多夸赞了王姝好几句。
她夸赞完王姝还不忘叱骂旁人,来请安的好几个人都被她给训斥的面红耳赤。同一件事,两样的态度对待。这两厢一对比,挨了骂的人瞧着王姝便心里不那么舒坦了。
借力打牛,不得不说,梁氏心眼儿不大,对付人的花招倒是多。
王姝瞥了一眼脸色铁青的温氏,以及努力笑却不大笑得出来的刘氏,心里叹了口气。招数虽然挺不好看,但胜在管用。
果不然,走出清辉苑,王姝就被几个女眷给拦住了。
温氏忍不住讽刺王姝道:“……瞧不出来啊,没想到你收拾收拾还挺能招人的。不过有些可惜,爷如今正在事头上,分不出心神来。难为你收拾的这么精巧,媚眼抛给瞎子看。”
刘氏虽然没说话,但那脸色也是差不多的难看。
王姝没有搭理她们这些算话,今日的目的达到了,后期就看梁氏怎么安排。心里有了点儿底,她带着芍药铃兰就疾步离开了。
不过显然梁氏没那么容易上当,第二个被赶出府邸的不是王姝,而是时不时去葬花的刘氏。
刘氏被处理的理由就有些难听了,至少这个罪名在古代,算得上非常严重。平常女子若是犯了这个事儿,家中规矩更严厉些,估计要人命的。
在梁氏入府的半个月后,刘氏因为与外男有私情被捉奸在床。
刘氏被驱逐出后宅还不是结束。
如今太子府邸和家财被抄没, 只剩下这个供人居住的小宅子。这么多娇生惯养的女眷,奴仆一堆。以如今的萧家是根本维持不下去的。想要维持体面,就必须将不必要的人全清理出去。
之所以先动民间纳入府的四个妾, 自然是这几人最好处理。至少在梁氏的心中,这几人是最好处理的。
后头跟着她从凉州府来的三个,柳氏便不多说, 父亲鸿胪寺卿。说起来身份也不差她梁氏什么。梁国公府确实如林氏所言,空有爵位,内里早就空空。真论起来, 确实不如一个正四品官有实权。杨氏也不必说,礼部侍郎的庶次女, 礼部侍郎乃从二品。杨氏虽是庶女, 但这个身份也足够叫梁氏不敢动她。最后一个梅氏,翰林院侍读学士的嫡女。
这三个妾,是她还未入府前就被安排进太子府的。出身不论, 资历都比她老。
侧妃林氏就更不必说了, 林氏无论是出身,还是家世都在她之上。若非当初圣上钦点她为太子妃, 她根本不可能压在林氏头上。
柿子挑软的捏, 赶人自然挑好欺辱的来。
四个人里如今剩下的两个人,一个温氏一个王姝。相较于凉州府邸来的三位, 自然是好拿捏的。但梁氏暂时不动她们。如今的太子府遭此重创, 游龙入浅滩, 已经得罪了两家人,就不能将另外两家都得罪光。梁氏把目标投向了京都送来的四个美人。
其实她比旁人都清楚, 这四个美人打着为主子爷绵延子嗣的名号送进来。真正的目的不一定如此。
主子爷不讨圣上的欢心,甚至因为生母强势而被迁怒和深深地厌恶。圣上巴不得他郁郁而终, 哪里会有那等好心专门关心主子爷膝下无子?
人送进来,不过是监视罢了。
监视他是否真的疯傻,探听他是否阳奉阴违,私下里与韩氏党羽勾结。
当今圣上最是疑心病重,哪怕主子爷退出了京城的权利中心,他依旧不会放心。因为他太清楚,太子的才能胜过他远矣。京城那些老臣拥护太子的心比拥护他更甚。就等着他退位,让太子取而代之。他当然不会退位,这座下龙椅谁也不能抢走。
梁氏明白当今圣上的用意,还是将美人儿送进了临安县的萧府后宅。梁氏的想法也简单,她的品貌性情不得太子欢心。太子离府宁愿带走林氏也不多迁就她,可见一斑。
既然如此,那人不仁,她便不义,她便也不必维护太子府的体面。圣上想要什么她便给什么,也好叫圣上知晓她这个儿媳妇是个好的,心是向着正统的。将来清算太子府旧事时,可以对她网开一面。虽说皇家姻缘没法和离,但皇子妃却是可以丧夫的。
梁氏打着这个算盘,对京城送来的四个美人自然是诸多宽容。
不过这基于太子还有被监视的价值。如今太子府的东西都被抄没完了,剩了一堆光吃饭不干活的莺莺燕燕,这几个美人儿的价值便也大打折扣了。
既如此,梁氏自然就不必太客气。虽不至于像对郑氏刘氏那般狠辣,但也钝刀子磨人,膈应的很。
梁氏做事向来如此,很是会抓人心的弱点。
她干的第一桩事儿,便是发卖了几人身边伺候的丫头,降低了配置。原先一人可以有六个伺候的,如今只能留一个。月例也销了一半,吃穿用度全都缩水。不仅衣裳不给做了,首饰也没有了。每日的饭菜少了两个菜,瓜果点心也没有了。
这下人一少,院子不就空出来了?往后遇上什么事也不至于场地窘迫。
这些安排每件事都有理有据,且也十分符合如今萧家的现状,任谁都挑不出理儿来。
但在后院的这些女子,除了王姝过得糙习惯了,无论哪一个都适应不了。再来,好些人是身无长物的,有嫁妆被抄没的,没嫁妆的,都是靠着月例过日子。梁氏这一出手就掐住了过惯了奢侈日子的姬妾们的喉咙管子,她们哪里能受得住这份穷苦?
可有怨言也无处发,因为主子爷人在寺庙,无人能为她们做主。
王姝冷眼看着,这段时日倒是没有故意招惹麻烦。趁着梁氏的人发卖下人,叫在外的钱师傅将芍药铃兰等几个丫头的身契都买到了手上。
往日她们虽说跟着王姝,身契却在萧家。如今算彻底是王姝的人。
王姝留了个能干体力活的喜鹊在身边,将芍药铃兰等五个丫头送去了北郊的宅子。
正好那边王玄之一人她不是很放心,把几个姑娘送过去照顾他起居。顺便再替王姝管着北郊山脚下试验田的事儿。
芍药铃兰跟着王姝不短的时日,也算慢慢显露出了特性。两人都是读过书识字之人,芍药的性子天真机灵,有眼力劲,会来事儿。口舌伶俐,是懂得跟人交流协商的。铃兰话少,性子沉稳细心,观察入微。虽说不大开口,但其实心里门清,还懂得看账打算盘。
之前王姝在王家整理账簿资料时,铃兰就帮着做了不少事儿。
两个丫头练一练,也都是能独当一面的。王姝自然给她们机会多历练,培养起自己的人手。
梁氏清理了一批人,后宅确实清净了许多。至少咋咋呼呼的温氏老实了,她显然没想到真正的豪门贵妇人下手要见血,跟她家后宅她爹的那群女人的争斗不是一个档次的。
她有些被吓到,这段时日都十分安静。
王姝跟她住一个院子,离得近。她安静了,北苑就消停了。
至于后搬进来的柳氏,这位根本不屑搭理两人。所有人的配置被消减了。柳氏、杨氏、梅氏这几人却没受影响。她们的奴婢一个也没被发卖。
理由也很简单粗暴,只因这些奴婢的身契是她们自个儿的,不是萧家的。
“这日子还有什么盼头?”温氏如今不知是觉出王姝的好,还是觉得她俩同病相怜。有事没事,总爱来王姝的屋子感慨,“主子爷整日里礼佛,不近女色。主母又是个心狠手辣,不讲仁义的。你我在这后宅连多吃一个菜都不行,这日子还有什么盼头?”
王姝这段时间看似安静,其实一直没闲着。北苑就是这点方便,靠小门近。想出去,只要打点了看守小门的婆子。她偷摸的出去个半天几个时辰,并不会被发现。
试验田那边第一次套袋结束了,如今是人工授粉的关键时期。
就算是天塌下来,五道雷轰在她的头顶,王姝也要去试验田那边亲自示范的。虽说没办法从早待到晚,但待个半天三个时辰的,在天黑之前赶回去就能瞒天过海。
左右后宅人少,梁氏忙着整顿后宅和给别人教训,尤其是林氏,没人整天盯着王姝。
话说完了,见久久不得回应。抬头看了眼对面奋笔疾书的王姝,温氏不由皱起眉头:“你在写什么?跟你说话呢,你也不搭理。”
王姝正在写实验资料。
这一期的实验材料涨势太好了,远超预期。王姝不禁怀疑温度对这个品种的稻种影响这般大。王姝现在心情非常激动,有种这一期长成,可能会有意想不到的好结果。但如今还没开始授粉,这一切只是王姝的预想。再没有真实的实验结果证明这个趋势之前,她不能高兴得太早。
按捺住心中的激动,王姝严格地将每一个过程和植物特性都记录下来。务必做到不遗漏任何一个细节。若是这一期稻种的产量和稻粒品质真的有突破性的进展,王姝就必须提前做下一次对比实验的计划。
“哦,没什么,”王姝讨厌写资料的时候被人打扰,但温氏不识趣,偏就不走,“正在练字。”
温氏撇了撇嘴,站起身凑过来瞧。
王姝的纸上一排排的字,温氏是从右往左读的,根本读不通。再来,王姝写的简体字夹杂英文和阿拉伯数字,哪怕字迹不狂草,温氏也看不懂。温氏可不是饱读诗书的萧衍行,温家对女儿素来不重视。温氏能开蒙学字已经是温家女孩儿中最有出息的了。
“写的什么啊,看不懂……”温氏最讨厌拽文的人了。
尤其是柳如慧搬进北苑以后,极其格外的厌恶善读书善吟诗的女子。柳如慧时常端一本书依着窗看,瞥见她时的眼神,仿佛她就是个未开化的猴子。
“看不懂就别看了。”王姝被她打断了,也没法静下心来继续写,“你不回自己屋么?”
温氏身子骤然一僵,脸蓦地涨红。
“你以为我想来找你说话啊!”郑氏刘氏被赶出去以后,温氏便没了说话的人。她是个热闹的性子,一个人在屋里坐不住。可叫她去热脸贴冷屁股,她又不乐意,“我回去歇晌。”
说完,帕子一甩,气哄哄地走了。
王姝目送她走远,默默地喊了一声喜鹊。喜鹊从外头将屋子门关上。王姝才继续将这一份资料写完。
等她再次抬起头,天已经黑了。
喜鹊提了晚膳过来,照例是清淡的两盘子素菜。王姝看着瞧不见一点油沫子的菜,难得感觉到日子过的难受了。她是个肉食性动物,可以穿得粗糙些,但不能没肉吃。已经连续吃了好些天的寡淡猪食,王姝真的很想搞一顿红烧肉来解解馋。
可现在不是当初袁嬷嬷管理后宅的时候了,她去大厨房开小灶,肯定会惹来关注。
但怕惹事端就不吃肉了吗?
她的人生也没多少在意的东西,除了实验成果,就只有嘴馋好吃肉这一项。她连好看的衣裳和首饰都没多少热情,怎么能剥夺她人生在世这少有的在意之事?
肉还要不要吃?必然要吃的。今日不吃肉,她估计晚上睡不着。
王姝啪嗒一声放下了筷子,开了箱子拿了一锭银子,偷偷摸摸地去了大厨房。大厨房的厨子没走,厨房里的切菜配菜的、烧火的,全都没走。这些人是主子爷用惯了的,专门管着主子爷的吃食。梁氏除非是不想活了才敢动主子爷的厨子。
见王姝大晚上跑过来,大厨房的人都愣了愣。
不过转瞬听王姝说要买两只鸡,她要烤鸡吃。顿时又恍然大悟。王小君最是重口舌之欲,往日便经常来捣鼓新鲜吃食。能忍这些日子,已经是人到了极限。
大厨子忍不住笑笑,收了王姝的银子便替她收拾。银子给的不少,除了食材的钱,一部分也算是封口费。厨房的人心知肚明。
王姝一般做吃食都是亲手做,但清理食材、烧火、提供调料这事儿却是厨房帮着弄。一起合作过不少次,都挺默契。这个烤鸡王姝往日其实烤过几回,此时很快就把东西备齐了。王姝一面往鸡肚子里塞了好些配菜和香料,一面往鸡皮上刷蜂蜜。
烤鸡其实很快的,火大的话,大约半个时辰就能烤好。
王姝肚子里馋虫咕噜咕噜的叫唤,闻着肉香难得觉得自己活过来了。没有肉的人生是不完整的,做人就是要多吃点肉。
按照她以往的饭量,一只鸡加一点别的菜,够一顿了。但这不是馋久了肉,烤两只明日也能解个馋。
等这喷香的烤鸡味儿从炉子里弥漫开来,王姝腾地就站起来。本来就偷偷来的,王姝也不敢大张旗鼓地分给旁人。麻溜地包了油纸装进了食盒,偷摸地从别处又回了北苑。
原以为吃的挺隐秘,没想到第二日王姝在给梁氏请安的时候,就被她的下人点出来了。
“……那鸡是我花了体己钱买的。”王姝被人当众点名偷吃肉有点尴尬,必须说明她不是偷,而是正大光明的买,“用自己的钱买,这并不算坏府里的规矩吧?”
“确实不算坏了府上的规矩,”梁氏的嬷嬷立在梁氏身边,代表主子训斥道,“但王小君莫不是忘了,爷的外祖父才仙去。主子爷都在山上茹素,阖府上下都陪着茹素。偏就你一个人受不得苦,吃不来素?大晚上偷偷摸摸去大厨房买肉吃?你可真是好规矩!”
王姝:“……”阖府上下陪萧衍行茹素么?她怎么没听说。
“主子平日里庶务繁忙,本就劳心劳力。明摆着的事儿都摆在台面上了,但凡你们有点眼力见,费费心思去琢磨,便也知晓主子的用意!”那嬷嬷好似看穿了王姝的未出口之言,义正词严道,“难道非蠢笨的让主子耳提面命不可么?”
王姝:“……”这真是什么话都叫你们说了。
王姝闭嘴了,上头的嬷嬷仿佛抓到了把柄,训斥得毫不留情。
字字句句,将王姝叱骂得一无是处。王姝知道今日他们是没那么容易放过她,已经等着后面的安排。果然,在一通叱骂之后,嬷嬷便宣布了对王姝的惩罚。
既然王姝那么喜欢吃肉,便将罚她去寺庙斋戒茹素两个月。
整个临安县就一座寺庙,就是临水寺。去寺庙斋戒,这不等于把王姝往主子爷身边送?这个惩罚是惩罚么?难道不是帮王姝一把?一时间,几个不明所以的人都瞧向了梁氏。
梁氏却没有半分动容。不止是她,凉州府的几个老人,包括林氏,都不以为意。
因为她们都清楚,主子爷根本不喜欢女子。甚至对送上门的女子极其的厌恶。她们进了府邸这么多年,该碰的壁都碰完了,早就知道内情。除了林氏还对萧衍行抱有期望,其他人早就看开了。临安县这边的女眷似乎还不晓得主子爷厌女,是时候叫她们尝尝苦头了……
抱着这个想法,梁氏做了这个安排就没有转圜的余地。
王姝倒没什么别的想法,出了这府邸谁也管不着她,她想吃什么吃什么。唯一的疑惑就是,那个临水寺是个和尚庙啊。和尚庙能允许女香客留宿么?
不能吧。
梁氏手头的这批人做事是真的效率。次日一早便来了北苑, 亲眼看王姝收拾行李。
王姝也没什么行李,后头新做的衣裳就那么几件。
再说她是被送出去斋戒茹素的,自然不需要带那么多东西。但王姝莫名有一种被送出去, 再想进来就没那么容易的预感。虽说她也没打算回。王姝耸耸肩,将能带的行李都带上了。从王家带来的一箱金子和宝贝,稻种麦种等改良过的种子和新写的试验资料, 她全都带上。
那派来督促她快些去的人虽说奇怪她为何会带这么多行李走,却也没阻拦。
梁氏是知晓王姝身份的,却打心底瞧不起商女出身的王姝。一个被继母拿捏得死死的失了祜恃的孤女, 出门子的时候连嫁妆都没有。一屋子的破烂,她要带走便带走了。
王姝本来把一箱子金条和宝贝装上车还有些担心梁氏会抢, 结果发现傲慢有傲慢的好处。
送她去临水寺的车夫是老熟人, 孙正和安家兄弟。
主子爷不在,袁嬷嬷管不到女主子头上。但在其他方面,袁嬷嬷还是能动一动手脚的。王姝看着孙正几个人, 心里忽然冒出了点撬墙角的想法。依照萧家如今的财力状况, 估计要养不起那么多人。她趁机抢走一两个、三四个的也合理对不对?
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