归燕(橙与白)

云文海瞪了乔氏一眼，愤怒地离开了内院。
王嬷嬷上前：“夫人，老爷万一不同意的话，咱们可怎么办？”
乔氏收回来目光，问道：“你最后可听到老爷说不同意了？”
王嬷嬷琢磨了一下：“最后倒是没听到，一开始听到了。但老爷不是气得离开了吗？这不就说明他的态度了？”
乔氏：“未必！”
多年的夫妻，乔氏了解云文海。云文海若是真不同意，一定会拒绝的。但显然他也有些心动了。
第二日下了朝，云文海打听到梁家的位置，去看了看。
梁行思一边读书准备秋闱，一边在学堂里教着学生，赚些钱养家糊口。
在看到梁行思长相的时候，云文海心中的怒气散了一些。
因得知是换亲，所以他以为这位后生特别不堪，长相学识都不行。他今日过来也是想着亲自看看，回去好让夫人拒了这门亲事。
没想到这梁家的后生虽然身子瘦弱，但面容清秀，身材颀长。正如夫人所言，长得倒是不差。
等孩子们散了学，他佯装是想把孩子送过来的父亲，和梁行思交流了一番，考教了他的学问。一问，顿时收不住了。两个人聊了一个时辰，梁行思说他娘病了，要回家给他娘做饭这才停了下来。
回去时，云文海满脸笑意。
这个梁家的后生不错啊，功课非常扎实，人也稳重可靠。去年虽然没能中举，今年一定没问题，将来一定会有大前程。
虽然如今只是个秀才，但前途不可限量。
乔氏正想着如何劝说云文海同意这门亲事，结果晚上云文海主动说这门亲事可成。
对于云文海态度转变，乔氏很惊讶，问了缘由。
云文海笑着说：“这哥儿学问不错，在意亭之上，将来定有大成就。”
时下流行榜下捉婿，他这回提前几个月先把女婿给定下，到时候旁人定会羡慕他的。
闻言，乔氏脸上不太好看。哪有这样做父亲的，踩着自己的儿子夸奖女婿。
“是么，可我听说他去年没中，咱们意亭可是中了。”
云文海：“此言差矣，一次没中并不能说明什么。好多进士都是考了多次才中的，当年我也是考了两次才中了进士。”
乔氏：“他这才是考举人，还不是进士，跟老爷可没法比。”
云文海正欲说什么，突然意识到乔氏说了什么，看向她。
“夫人不是说这梁家后生非常优秀，人很好，学问也好，才把他说给意晚的吗？怎么今日全是贬低之意？”
看着云文海眼里的探究之色，乔氏心里咯噔一下。
她垂眸，拿起来帕子遮了遮唇。
“我当然觉得他各方面都好，所以才会答应这一门亲事。这不是老爷刚刚说意亭的学问不如她，我才反驳的么。在为娘的心中，当然是儿子最优秀了。”
这理由很合理，云文海收起来探究的目光，笑了。
“意亭是我儿子，我当然也觉得他好，只不过，学问一事，还是有高低之分的。梁家后生在意亭之上是事实，这一点得承认。”
乔氏：“嗯。”
云文海见夫人不以为然，又道：“你可知那后生去年为何没中？”
乔氏看向云文海。
云文海：“我今日去向他周围的邻居打听了一下。说起来是他运气不好，去考试的路上救了一个险些被马踩在身下的孩童，伤了手，这才影响了发挥，没考好。”
乔氏心里突然有了一丝不好的预感。
这梁家后生的学问不会真的很好吧？
说起此事，云文海脸上笑意加深，又忍不住夸了梁行思几句：“这后生真不错，人品好。为了救人不顾自己的前程。虽说门第差了些，但若是将来中了举，再考中进士，前程不就有了么……”
这样说起来，虽然这孩子家世不好，但人却是比小伯爷强多了。
梁家后生上进，人口简单，家里的事儿少，意晚嫁给这样的人也不错。
夸了许久，见夫人一直没说话，云文海握着乔氏的手：“还是夫人目光长远，之前是为夫误会你了，在这里给你赔个不是。”
乔氏收起来心里的担忧。
“夫君这是做什么，折煞我了。意晚是咱们的女儿，我这做母亲的定不会害她。”
她刚刚想多了，夫君的话正好提醒了她，中举、考进士，这得用好几年。即便运气好中了，步入官场，像这种没什么背景的人，努力一辈子也别想有个爵位。
这还是最好的情况，若是中不了，蹉跎下去，怕是一辈子就只能是个秀才了。
这辈子长女拍马都赶不上次女。
“意晚嫁的人是老爷看中的后生，将来前途无量。意晴又嫁给小伯爷，风光无限。意亭书读得也好，只等今年一举中进士。老爷，咱们的福气还在后面呢。”
云文海脸上的笑意更浓，笑着点了点头。
“意亭是兄长，按理说应该先成亲，只不过他如今尚未考中进士，不好轻易说亲。剩下的就是意晚和意晴了，不如咱们赶紧给意晚定下吧。”
万一定北侯府发现他们一直没给意晚定亲，再来府上求亲，亦或者找上老爷，这可就麻烦了。
云文海有些迟疑：“会不会太赶了？”
乔氏：“怎么会呢。梁家哥儿这么好的后生，万一中了举，再考中进士，有了老夫人的支持，怕是轮不到咱们家了。”
顿了顿，乔氏又道：“而且，小伯爷那边也恐生变数……”
这话倒是提醒了云文海，云文海终于点了头。
大年初一顾敬臣在侯府待了一日，初二一早他就离开家去了军营。
十四那日，顾敬臣从军营回来了。他先去了一趟宫中，出来后回了府。
到了府中后，他换了一身衣裳，去了正院。
“见过母亲。”
秦夫人瞥了一眼儿子，见儿子又恢复了以往的冷静，没说什么。
接着，就听儿子说：“母亲，儿子过几日要去延城。”
延城地处北边边境，是青龙国和梁国交界的地方。
秦夫人微怔：“去延城做什么？”
顾敬臣：“梁国这一年来一直蠢蠢欲动，年节前后更是肆意，骚扰边境上的牧民，频频越过边境。”
秦夫人顿时震惊不已：“我国之前不是与大梁签订了契约，十年内互不进犯吗？他们这是要反悔？”
顾敬臣：“大梁尚武，三年前输给我国之后一直不甘心，如今卷土重来也在意料之中。”
秦夫人抿了抿唇，顿了顿，问：“非得你去不可吗？边境上不是有镇北将军吗？”
顾敬臣：“除夕那晚，聂将军去城墙上巡防时不甚跌落，摔伤了腿。”
说罢，顿了顿，又道：“而且此事已与皇上商议好。”
看着儿子坚定的眼神，秦夫人知道没了转圜的余地：“什么时候走？”
顾敬臣：“正月十七。”
今日是十四，明日是十五，正月十七不就是大后日吗？
秦夫人心里难受极了。
“儿子前头还有事，母亲歇息吧，有事让人叫儿子。”
“嗯。”
顾敬臣走后，秦夫人坐在椅子上久久没有说话，过了约摸半个时辰，她开口问道：“我记得你之前打听到云家和梁家十六那日定亲？”
檀香：“对。”
秦夫人长叹一声，道：“明日帮我约一下乔氏。”
檀香看了一眼自家夫人。夫人极少与各个府上的夫人走动，过年时连宫里贵妃娘娘的邀请都推拒了，如今竟会主动去见一个侯府出身的庶女。
为了侯爷，夫人真的是操碎了心。
“是，夫人。”
秦夫人看着外面漆黑的夜晚，眼底的愁绪浓的化不开。
为了儿子，她想再试试。
作者有话说：
顾敬臣：好男儿当上战场保家卫国！
意晚：……加油！

乔氏看着手中的请帖, 心思微沉。
若是一个月前，她能收到秦夫人的帖子, 定要四处宣扬, 恨不得说给整个京城的人听。如今看着秦夫人的帖子，她只觉得烫手。
那日，在承恩侯夫人走后她就有些后悔了。
后悔的倒不是没答应下来, 而是怕此事会连累到丈夫和儿子的仕途。好在这一个月来也没听丈夫说官场上有人故意针对他。
她本以为这件事就这么悄无声息的过去了，没想到秦夫人竟然给她下了帖子。
秦夫人出身承恩侯府，身份尊贵, 是已故皇后娘娘的亲姐姐，也是太子的亲姨娘。嫁的又是皇上信赖的定北侯，如今儿子继承了父亲的爵位。
未出阁时, 她特别羡慕秦夫人。
她每次只能站在嫡母身后, 而秦夫人却是众星拱月般的存在。
除了家世，还有她的才情和相貌。即便她日常喜欢冷着脸，身边也不乏世家小姐上前去巴结，更有一大堆世家公子求娶。
后来得知她那位高权重的丈夫死了, 世家小姐没少在背后嘲笑她。可那又怎样？她妹妹是皇后, 皇上也没有因为定北侯死了就冷落了他们府，直接把年幼的定北侯接入了宫里, 做太子伴读, 荣宠依旧。
秦夫人给她下帖多半是因为求亲被拒一事。
她怕得罪秦夫人, 不想去。
但，也不敢不去。
乔氏犹豫许久，还是坐上马车去赴宴了。
秦夫人在云家附近的一个小茶馆里叫了一个包间, 打开窗, 外面有几棵树。树上的叶子早已落光了, 树看上去像是枯了。
乔氏进来时，秦夫人正坐在窗边看着外面的景致。
“见过侯夫人。”乔氏朝着秦夫人行礼。
秦夫人目光看向了乔氏，指了指自己对面的位置：“夫人请坐。”
秦夫人一向任性，几乎不给任何人面子，如今这般已经算得上和善了。乔氏受宠若惊。不过，想到今日秦夫人叫她来的意图，她脚下每一步都走得战战兢兢的。
乔氏坐下后，秦夫人端起茶壶亲手给她倒了一杯茶。
乔氏惊得立马站起身来。
“坐下吧。”秦夫人淡淡道。
秦夫人倒茶的手非常稳，倒完后，道：“夫人请用茶。”
乔氏再次坐下。
秦夫人气场太强，乔氏的屁股都没敢坐满椅子，只坐了一点边。
“多谢侯夫人。”
秦夫人端起自己面前的茶品了起来，喝了约摸半盏茶，她把茶杯放下了。整理了一下衣袖，看向坐在对面的乔氏。
“我今日为何要见夫人，想必夫人心中有数。”
乔氏知道自己猜对了，更加紧张，还多了些尴尬。她想笑，扯了扯嘴角，没能笑出来。
秦夫人也没有要乔氏回答的意思，直截了当地说道：“我知道夫人心中所求，如果夫人能把长女许配给我儿，任何条件我都可以答应你。”
乔氏震惊地看向秦夫人。
她心中所求都能答应？
意晚就这么好吗，好到承恩侯夫人亲自来府上求亲，好到定北侯府的秦夫人亲自来见她。
“侯夫人，非常抱歉，多谢侯爷抬爱，我家长女已经……”
话未说完就被秦夫人打断了。
“我知道，你们与梁家明日定亲，如今尚未定下来，夫人可以好好考虑考虑。安国公府能做的，我定北侯府和承恩侯府只会做得更好。”
秦夫人开出来的条件非常好，好到乔氏动了心。可惜秦夫人求娶的是意晚，而不是意晴，若她求娶的事意晴，她什么都不会考虑，会立马答应下来。
见乔氏没说话，秦夫人端起茶抿了一口，又放下了。
“夫人来京后近一年的时间做了什么事我都知晓，你所求我也明白，只要你答应与我们侯府结亲，我就都——”
秦夫人开出来的条件实在是太诱人了，诱人到乔氏根本无法拒绝，可一想到意晚的身份，她绝不能答应。
乔氏生怕秦夫人再说下去自己会动摇，她连忙打断了秦夫人的话。
“意晚和梁家公子两情相悦，我这做母亲的不好拆散。”
闻言，秦夫人的脸色沉了下来。
根据她对乔氏的了解，乔氏就是一个利欲熏心之人。屡次拒绝定北侯府绝不可能是因为她家女儿和那位梁公子感情好，这是摆明了不想和他们侯府结亲。
既然不想和他们结亲，她也不用再多说什么。
顿了顿，秦夫人道：“今日叨扰夫人了。”
说罢，秦夫人站起身离开了茶馆。
乔氏长长地叹了一口气，连忙跟上了秦夫人。
“夫人，还望您莫要因此事而生气，都怪我太疼女儿了，她父亲和兄长……”
秦夫人停下了脚步，看向乔氏：“你放心，我们定北侯府做不出来那样的事，亲事不成，也不会与你家结仇。”
乔氏松了一口气：“多谢侯夫人。”
过了片刻，茶馆二楼的楼道里恢复了平静。
隔壁包厢里，一位年轻男子脸色阴沉如墨。
后日便要离京，今日是正月十五，顾敬臣本打算在府中好好陪母亲过节，毕竟，下一次再回京，不知是何年何月。
一大早，他就听李总管说母亲出门去了。
母亲今年过年连宫里都没去，娘家承恩侯府也没回，一步都不曾踏出府，怎得今日突然出门了。他怕母亲遇到了事，一直在后面跟着，结果便听到了刚刚那一番对话。
在他的印象中，母亲一直高贵端庄，从来没求过任何人。即便是面对宫中的贵人，也都是不卑不亢，据理力争。幼时他在宫里和皇子们发生冲突，母亲冲到宫里护着他，不问缘由地站在他面前为他挡着。
如今却为了他的亲事求了云家。
仔细想来，年前母亲突然去永昌侯府也是为了他吧。
是他不孝。
没能顾及到母亲的感受。
晚上，顾敬臣在正院和秦夫人一同用饭。
母子俩都不是话多的人，又因今日发生了不愉快的事，席间无人说话。
饭后，母子俩坐在一起喝茶。
顾敬臣：“母亲，儿子如今年纪也不小了，后日便要离京，不知何时才能回。若母亲有看中的姑娘，聘回来便是。等儿子回来再完婚。”
秦夫人端着茶杯的手微微一顿。
儿子坚持了那么多年，如今怎得突然不再坚持下去了？
难道——
“你知道我去见了乔氏？”
顾敬臣：“嗯。”
秦夫人看着茶杯中的茶水，突然没了喝茶的欲望，又放下了。
顾敬臣站起身，准备离去。
秦夫人看着儿子的背影，道：“敬臣，你不必这样。我还是希望你能娶一个自己喜欢的姑娘，若是娶回来的不是你喜欢的，你这一辈子都不会开心的。”
顾敬臣没说话，离开了正院。
云府小院里，意晚的脸色也难看得很。
她身子虽然弱，但一个小小的风寒不至于让她缠绵病榻这么久。病得越久，她越觉得不对劲。仔细回想起来，刚刚生病的那几日她只是有些咳嗽，头有些热，脑子还是清醒的。可自从吃了药，这半个多越来，她脑子总是不太清醒，昏昏沉沉的。
今日黄嬷嬷又去查当年为她看过病的大夫，她心思一动，让黄嬷嬷带上了自己的药渣。
结果却发现药量被减弱了许多，里面还多加了一味药。这味药不至于要命，却能让人昏昏沉沉的。
紫叶：“那日是王嬷嬷带郎中来的。”
黄嬷嬷脸上的怒意一直没散：“也是她带着人去抓的药。”
紫叶压低了声音：“姑娘怎么说都是她看着长大的，还是她的侄女。夫人怎么这么狠啊！”说到后面甚至带了一丝哭腔。
黄嬷嬷：“她就是个毒妇！若是不狠，怎么会舍得把亲生女儿换掉，还不给姑娘看病。”
意晚看着药渣，思绪已经飘到了前世。她在死前一切正常，直到喝了一碗鸡汤。那时，她很快就睡着了。
那药是乔氏给她下的吗？可又不致命。她如今对乔氏并没有威胁，她为何要让自己缠绵病榻呢？是想要做什么吗？
紫叶：“姑娘以后可怎么办啊……”
意晚闭了闭眼。虽然现在不致命，就怕自己重生一回改变了事情的结局，也改变了乔氏的想法。
只有尽快找到证据了。
可惜那位大夫一直没回京，她也没有找到其他的线索。
不过，倒是还有一个法子……
顾敬臣。
意晚叹了叹气，睁开了眼睛。
忽然，她想到了一件事情，看向黄嬷嬷和紫叶。
“今日十几了？”
黄嬷嬷：“今日十五啊，姑娘刚刚不是去正院吃了团圆饭吗？”
意晚脸色微变。
遭了，顾敬臣正月十七就会离京。这一去就得半年，再回来就是他与乔婉莹成亲，乔婉莹难产而死，她嫁入定北侯府。
她之所以记得顾敬臣离京的日子，是因为秦夫人在闲聊时说过，说起来此事时秦夫人脸色不太好看，后面就没再提。