她的确会应。
祖母不过就是吃准了她不了解朝堂,吃准了她会为了一份恩情牺牲自己的余生,吃准了她会一步一步踏入他们的设计之中。
而这世间,哪里还有什么比‘婚嫁’更能挟持一个女子呢?
甚至是妾。
姜婳望着自己身上的衣裳,望向了天上的月亮。
月光浅浅,映在她的身上。
突然外面传来了一阵急迫的敲门声,晨莲望了一眼,上去开门。
门从里面被打开,露出盎芽满是伤痕的脸。
姜婳一怔,看见盎芽跌跌撞撞跑了进来。她不顾礼数一把跪在姜婳面前,露出来的手腕是数不尽的伤口。
只是不像是人为的,更像是被锋利的花草的叶子割的。
盎芽跪在地上,哽咽道:“三小姐对不起、对不起,真的对不起。”
姜婳不知发生了什么,只让晨莲将院子的门关上了。
寒蝉一直守在附近,小院又偏僻,她倒是不是很担心被旁人听见或者看见。她犹豫了一瞬,轻声说道:“都想起来了吗?”
盎芽点头,浑身都在颤抖。
一旁的晨莲轻声道:“盎芽姐姐,要喝茶吗?”
说着,晨莲将一杯热茶递给了盎芽,姜婳在一旁静静看着,她不知盎芽为何要走,也不知盎芽为何要回来,除了等盎芽自己说,她也没有太多的法子。
盎芽手捧着那杯热茶,被晨莲扶了起来。
她垂着眸,一滴又一滴地落着泪。原本该是好看的,但是她浑身上下都是细碎的伤口,有些甚至还在渗着血。
姜婳看不过去,进屋去寻绷带和药酒。
晨莲望了盎芽一眼,又看了看进屋的小姐。很快姜婳便出来了,带着绷带和药酒。
“先坐下吧。”
盎芽坐下,姜婳掀开她的衣袖,发现她手臂上全是细碎的伤口。
她没问什么,只是轻声道:“怎么将自己弄成这样?”她声音如同月光一般温柔,盎芽抬眸望向身前的小姐。
姜婳正俯身,为盎芽清洗伤口和上药。
所有人都知道这件事情并不急迫,故而所有人都没有提为何盎芽要撬了窗户跑出去。姜婳只是细心地处理着盎芽手上那些伤。
“是柳伯娘那一片花丛吗?”
柳伯娘有一片花丛,里面都是长满尖刺的花,姜婳一边说着,一边从盎芽手臂中拔下一根尖细的刺。
“是,回来的时候,被府中的侍卫发现了。我不敢回小姐的院子,只能往相反的方向跑。”
姜婳一怔,轻声道:“不疼吗?”
盎芽身上的伤口,她大抵是为了躲避侍卫,直接躺在了那片花丛中。那片花丛浓又密,全是尖刺,谁都不觉得里面可以藏人,故而侍卫也不会搜。
盎芽止住了姜婳还要为她上药的手,哭着道:“小姐,对不起。”她从怀中掏出了那个一直保护得很好的陈旧的账本,递给了姜婳。
盎芽望着面前的小姐。
她犹豫过的,真的犹豫过的。但是那日当她逐渐有了神智,第一个看见的人是三小姐。三小姐温柔地将糖推给她,并且教她如何剥糖纸。
是三小姐救下了她。
而抛弃她出卖她欺骗她的人,是她一直都奉为主子的老夫人。老夫人一边哄骗她她会出府嫁人,一边转手就将她送给了对她垂涎已久的那位老爷。
她没有办法罔顾自己的良知。
三小姐是她的恩人。
有些事情,她便一定要告诉三小姐。
在她不过七八岁时,她便到了老夫人身边伺候。一日她贪玩,藏在佛像之中,偷听到了一些关于老夫人同季姨娘之间的事情。
她那时还小,不懂这些,回去将听到的东西同娘亲说时,娘亲神色大变,让她全部忘掉。从此之后娘亲就变得很担忧她,但是娘亲同她一样是老夫人院中的人,她们都是奴。
娘亲再担忧也无济于事。
后来许多年,她很听娘亲的话,便当那日自己从未出现在佛像中。后来院中的丫鬟换了一批又一批,因为她长相秀气,做事伶俐,她一直留了下来。
她慢慢地成了老夫人院中大丫鬟。
从前老夫人院中也有许多大丫鬟,但是渐渐地就不在院中了,那时娘亲对她说是老夫人仁善将大丫鬟都放出去嫁人了。
她便想,她也要成为老夫人的大丫鬟。她不想当什么奴婢,其实也没有那么想嫁人,但是如若嫁人就可以不当奴婢,她便想嫁人了。
她在院中表现一直都很好,终于有一日她也成为了老夫人身边的大丫鬟。
娘亲那时身体已经不好了,临死之前也只是告诉她切勿再提儿时那件事情。那件她都已经快要忘掉的事情,她的娘亲却记了一辈子,她便又将那件事情想起来了。
她望向面前的三小姐,止不住哭泣。
“小姐,那年我在佛堂的金身佛像之中,听见老夫人对神佛说,请神佛宽恕她的罪孽......”
盎芽含着泪,颤抖着说道。
“老夫人说,说她当年为了姜府,夺了一女子的钱财。那女子身如孤萍,都不知自己手中有着几十万两银钱。是她愧对神佛,所以她为神佛建了佛堂、修了金身、日日虔诚相拜,就是希望神佛能够宽恕她的罪孽。”
望着姜婳,盎芽声音不由轻了许多。
“三小姐,老夫人那时口中唤着的那女子的名字,名为窈娘。”
姜婳一怔,手指下意识掐住了手心。
......却没有掐下去。
她只是垂着眸,将手中的账本放下,望向盎芽满身的伤口。
盎芽穿得的她从外面买回来的衣裳,此时已经全部被尖刺割破了,夏日的衣裳很薄,手臂处甚至能直接看见伤痕。
裸露出来的肌肤更不用说,便是盎芽脸上,都还有几根泛血的倒刺,看着应该要留疤痕了。
似乎怕她不行,盎芽一直看着桌上的账本。
“小姐,那、那可能不算证据,但是,是当时我从佛像里面偷偷拿的。娘亲临走的时候一直让我藏好,我一直藏在府中很偏僻很偏僻的地方,小姐,我说的是真的。”
姜婳一怔,明白盎芽是因为怕她不信,才冒险去拿这本账本。
她沉默了许久,轻声道:“我信盎芽。”
盎芽这才哭出声来,她藏着这个秘密许久,每次看见三小姐和季姨娘都只想逃走。她软弱,却又觉得老夫人做的实在不对。
但从前她只想嫁人摆脱奴籍,老夫人院子里面的大丫鬟就能出府嫁人,她一直很努力。
只是......只是迎来的只是一顶粉色的轿子。
反而是她一直怀着些许愧疚的三小姐,救下了她。不仅救了她,还会温柔地哄她,给她糖。盎芽没有办法再泯灭自己的良知,但她又怕三小姐不信。
去寻账本是一个很笨的方法,但是已经是她能够想得出来的最好的法子。
她望着面前的三小姐,为她处理完伤口,三小姐已经背过了身。
晨莲眸中的笑意淡了些,她望着姜婳,看见了月光下的泪。晨莲沉默了许久,其实有关老夫人的事情,小姐从许久之前就在查,一些蛛丝马迹虽不能完全复原全貌,但是小姐也算查的七七八八了。
那日她同小姐说:“小姐,盎芽好像已经恢复记忆了。”
小姐扬了唇,将手中的糖递给她一颗:“就算盎芽给你的封口费啦,她不想面对那些事情,我们便当做不知道就好了。”
她那时捏紧那颗糖,只觉得头顶那块疤格外的热。
而此时,她望向小姐。
姜婳正垂着眸,一颗又一颗地落着泪。
月光淌在那些泪中,坠入灰尘之中,但很快,姜婳就恢复了往日的模样。她望向盎芽,轻声道:“谢谢。”
虽然她日后也能查出盎芽口中的这些东西,但是她还是要感谢盎芽这一份在长满刺的花丛中忍耐了半日的善意。
她心疼地望着盎芽脸上的疤,手轻轻地抚摸着盎芽的脸。
“没事,日后就好了。”
晨莲上前,将盎芽送回去休息,姜婳一个人坐在月亮下。
她望着月亮,莫名想起许久许久之前的月光,也想起那个永远如月亮一般矜贵寒凉的青年。
可这一刻,她独身一人的时刻,她突然觉得——
月亮的怀抱不是冷的。
晨莲安置好了盎芽之后, 回过身,望向院子中的姜婳。
她手中捧着一杯凉茶,抬头仰望着月亮。小院木门处挂了一盏灯笼, 此时随着风摇曳着些许光亮。
见她出来了, 姜婳回身, 轻声道:“盎芽睡下了吗?”
那本盎芽带回来的账本就安静地摆放在石桌之上,有时候风翻起一两页,里面密密麻麻地全是十几年前姜家的账。
晨莲点头:“燃了安神香,先让她睡下了。”说着, 她上前,到了姜婳身后:“小姐打算如何做?”
姜婳将今日在元宁居发生的一切复述了一遍。
在祖母眼中, 晨莲是丞相府的人, 所以适才寻她谈话时,特意将晨莲派去做了别的事情。可能也是觉得, 她即便心中有什么想法, 也不会同一个奴婢说的如此细致吧。
晨莲静静地听着,倒也没有说什么, 只是过去按着姜婳的肩膀:“小姐打算如何?”
姜婳望向盎芽所在的屋子的方向, 手摩挲着桌上的账本。
姜府生了一场大火。
从那一片海棠蔓延到元宁居,最后烧了个干净。
姜婳半夜被四处慌乱的声音惊醒,推开门,望向了元宁居的方向。火光冲天, 看着还未散,周围的屋子怕是也要遭殃。
她淡淡地看着——
毕竟小院地处偏僻, 如何也烧不到。她闭上眼, 屋内是晨莲燃起的安神香。
天再亮时,府中的人都已经醒了半日。
看着元宁居那一处废墟, 一众人面面相觑。元宁居一众人倒是没有出什么事,但是整个元宁居都湮没在一片大火之中。
即便火已经熄灭了半日,站在废墟之前,还是能感受到一股灼热的浪潮。远远望去,都是一片焦黑。
听说昨日被火惊恐到,老夫人直接昏了过去。本来年纪就大了,这一昏过去,也不知道还能不能醒。
一众大夫围绕着老夫人,姜老爷更是连夜去寺庙中请了和尚来老夫人床前祈福。
和尚说祈福的时候附近不能有太多人,即便姜府的小辈们想去看望,也止于和尚这一句话。
世人皆知,姜家的老夫人最是信佛,他们身为小辈,虽不一定如老夫人一般虔诚,但在老夫人昏迷之际,该听的话还是得听。
小院中,姜婳正安静地用着自己的早膳。
晨莲轻声打了个哈欠:“小姐,不困吗?”
昨夜小姐用了半夜翻阅完了那些藏在金身中的账本,然后让他们将其藏了起来。如今才不过一个时辰,小姐已经一副没事人的模样。
晨莲不由望向远处,眸中的笑意浅了些:“要奴说,把这姜府全烧了就好了。”
连人带府一起烧。
查了许久的事情终于有了进展,姜婳听见晨莲这话,便也轻声一笑:“胡话,这种法子用一次便够了,下次哪里还会如此简单。”
姜府这些年都没有出过什么大事,府内虽然一直有巡逻的侍卫,但是大多也就是做个样子。元宁居附近一定有暗处盯梢的人,但其实也不太多。
昨夜她便吩咐寒蝉先去解决了盯梢的人,在让晨莲去放了一场大火。
深夜,火是从那片海棠树开始烧起,一路蔓延到元宁居。
昨日盎芽带回来的账本,其实单看没有什么出奇的,只是记录的一些细碎的事情,同旁的账本也没有什么不同。
但是盎芽告诉她一件事情,佛堂里面那个神佛的金身,里面是空的。
有一本账本,便有更多其他的东西。
果然没错。
昨日晨莲用刀刃,沿着金身的边沿将神佛化开,里面果然都是空的。
整整二十本账本,还有一块看不出水色的玉佩。
趁着混乱,晨莲将东西都拿回了小院。
她连夜将账本都翻阅了一遍,时间太短,也来不及对账,只能先生涩地记忆一遍。晨莲拿回来的二十本账本,都是十几年前的账本,算算日子,就是姨娘来长安的前后。
姜婳用着碗中的粥,先将脑中密密麻麻的数字抛去。
她之前的猜测加上盎芽的证实以及这些账本,其实大概已经能够复原出一个事实。当年外祖父外祖母遭遇山贼,姨娘族中人欺她一介孤女,霸占了姨娘家财,姨娘被迫逃亡长安投奔姜家。
可姜老夫人不知从何得知了姨娘手中有一大笔钱财,便让姜禹纳姨娘为妾,从而侵占了这笔钱财。
但是......
姜婳垂下眸,还是有些地方说不通。
即便姨娘父母双亡,以孤女之身投奔姜家,但姨娘还是正经被养大的小姐,如何会成为姜禹的妾。
祖母又是从何处知晓姨娘手中有一大笔钱财,还有,这一大笔钱财都去了何处。她原以为钱财是藏着金身之中,但是金身之中又只有这看似毫无关系的二十本账本。
祖母对着这二十本账本,拜了二十年,是为了何......
外面的吵闹声不断,下人们都在传那把火是天边一块陨石砸下来,燃了一棵树,巡逻的侍卫恰好在巡逻其他的地方,等到烧起来的时候,火势已经控制不了了。
不仅元宁居,元宁居周围的几间院子也都有所波及。
姜婳用完了粥,望向天空。好蓝,一点都不像会下雨的模样。
舍利子前两日住持便送入了宫,谢欲晚大抵这几日便要出来了,否则祖母昨日不会如此急迫,用如此拙劣的手段。
姜婳想着那二十本账本,一时间有些发呆。
晨莲从门外走进来的时候,看见的就是小姐发呆的模样。屋内的安神香还未完全散去,想让小姐好好休息休息,她又去添了些。
香燃起的那一刻,姜婳回了神。
她望向晨莲,轻声道:“盎芽还好吗?”
适才晨莲去看了盎芽,听见这一声,晨莲看向手中的香盒,笑着道:“小姐不用担心,盎芽姐姐的伤会好的。只是这安神香似乎要用完了,我们得出门去铺子买一些了。”
姜婳的眼神转到香盒上,过了许久才轻声道。
“买不到。”
因为是谢欲晚调的。
晨莲将手中的香盒放下,状似无意说道:“大街上有很多卖安神香的铺子。”
“......是有。”
即便已经可以忽略,姜婳还是不由自主想起了那身染血的雪袍。她突然起身,提着裙子跑到另一间房中,跪下来打开了里面的柜子。
晨莲随着她身后,看着她的小姐认真地数着银子。一边数着,一边嘴里面还念叨着什么。
“够吗?”
“好像不一定够,长安的东西似乎都要比江南贵。”
晨莲眸一顿——
这下她的小姐似乎真的要买不起衣裙了。
姜婳望着手中的银钱,有些犹豫,随后望向了那些从杂物间里面清出来的红箱子。那里面那些东西倒是可以换许多银钱,只是都是祖母给她的。
一想到祖母做的事情,姜婳就垂了眸。从前不知道便算了,如今知道了,她不想用那些银钱去做这件事情。
等到她收拾好了剩下的银钱,看向了晨莲。晨莲弯眸一笑:“小姐是要出门去为盎芽买饴糖吗?”
姜婳捏紧了手中的钱,虽然不至于只买饴糖,但似乎也真的有点少。
没法子,她还是看向了那些红箱子。
想起那些密密麻麻的账本,还有盎芽口中那些话。姜婳垂着眸轻声道了一声:“左右也是姨娘的银子,脏的是人,不是银钱。”
说服了自己,她寻了几件能够直接当的,便同晨莲一起出了门。
只是今日出门之时,不如以往方便。
侍卫直接将她们拦了下来:“三小姐,今日大人吩咐,如若没有要事,暂时不能出门。”
姜婳望了望元宁居的方向:“昨夜祖母因为走水昏倒,至极昏迷不醒。我只是想去寺庙中为祖母上一柱香,祈祷祖母早日平安醒来。”
侍卫们互相看了一眼,让开了身子。
姜婳同晨莲一同出门,发现身后多了两个小尾巴。
只是看着就很生涩,不太像跟踪过人的,即便是姜婳都发现了。姜婳在路边寻了一辆马车,同车夫报了去远山寺的路,当他们踏上马车的时候,身后的两个小尾巴就消失了。
她们也没有下马车,先去相熟的当铺把东西都换了。
她拿的都是些金镯、金簪、金钗,融了便能直接用的。虽然其实看起来,这些东西直接融了很可惜,但是说到底不过是首饰。
这些身外之物,还是祖母送的,姜婳毫不在意。
一想到那密密麻麻的十几本账本,江南那妇人口中几十万白银,姜婳就觉得,她便是把姜府烧了,钱都是他们欠姨娘的。
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