「你等我出去再开，」罗德斯制止托妮悬在空中要落下的手，「有些东西你单独看比较好，维吉尼亚让我转告几句话，不过也是我想说的。」
他仍然穿着钢铁爱国者，只有脸露在外面，和坐在椅子上穿着常服的托妮讲话，场面略为滑稽。
为了接下来那段话，他感到脸颊有些热烫，小小庆幸自己是黑人看不太出来。
「希望你记住我们是你的朋友，我们也会担心你，想保护你，只要你需要，我们都会站在你身边，随时随地。」
「找我的话，我就在楼下。」
一说完，面罩锵地盖上，遮住所有不自在，罗德斯动作很快地走出房间，有股落荒而逃的味道。
他是我朋友！他是巴基！
托妮摇摇头，散掉听到朋友一词时浮现的，史提夫的哀求，嘴角却勾起一个连她都没察觉的浅浅弧度。
视线移回平板，几条线接一接，平板上的画面转移到桌上的萤幕。
点开附件跑解密程序，托妮深吸一口气，敲下最后的步骤，显示解密成功的对话框闪几下，文件内容跳了出来。
作者有话要说： 硬是拖到最后一秒
我太小看我摸鱼的功力了
☆、#77
托妮有个恶趣味，虽然她个人认为是为了让生活更有情趣的小习惯。
她喜欢卖关子，尤其是在别人非常想知道答案——无论是哪方面的答案，一个问题的解答，某个举动的解释，新的商品究竟长怎样，别人做或说了什么等待她反应——时，那个忍耐急切焦心的样子，都让她能拖长一秒是一秒。
对于被卖关子的人而言，这显然一点都不好玩。
当你对某人掏心掏肺说了一番自己都觉得难为情的话，而且隐含着『有困难可以找我』，甚至人就在楼下，心里多多少少会有点期待，期待着那人想通后马上来请你帮忙。
罗德斯当然也是如此，虽然他明白托妮没有求助的习惯，但好歹来拍拍他的肩说声「谢了兄弟」，这样的要求不过分吧？
他让托妮单独看，不代表他对文件内容没有好奇心，免不了幻想了一部分托妮看完那份报告后，下楼和他商讨接下来该怎么共同对付——暂时继续称为卡西斯——的画面。
现实情况是，他又多等了三天。
托妮不再像先前那样足不出房，时间到会下来跟他吃饭，可总是匆匆忙忙的样子，狼吞虎咽让罗德斯完全没机会开口问什么，一吃完马上碗盘丢进水槽就上楼关回房间。
他真的不是来当厨师的！
罗德斯忿忿地将盘子丢进装满水且混了洗洁剂的水槽里，洗洁剂还是他去买回来的，这栋房子所有的硬家具都有，软的都不存在，像间装饰豪华摆设齐备的全新样品屋，幸好托妮有扔下一句碗不用洗脏了丢掉就好，不然除了煮饭再加上做家事他早就走了，好好的假不休何必来当托妮的佣人。
楼梯传来脚步声，有点虚浮，罗德斯不用抬头都知道那是小辣椒，如果是另一个女人，踏步的频率不会如此缓慢。
因为担心托妮，小辣椒将办公地点转移到此处，需要出席的会议就用视讯。
身为背得出托妮社保卡号码的前秘书，同样管理过托妮的杂事，虽然没来过却对这里不陌生，罗德斯才知道这是托妮父母的房子，托妮还没买下马里布要盖第三次的那间前住这里，父母去世不久她就搬走了，而她窝了五天的是她以前的房间。
罗德斯推了一杯浓浓的黑咖啡过去，第一次看小辣椒泡，苦涩的味道飘过来，他都觉得自己三天不用睡了。
「谢谢。」
狠狠灌了一大口，小辣椒撑着头等待咖啡起效，当血液中流淌的□□比睡意还多时，罗德斯已经不见人影，一楼西侧健身房的动静显示中校正在里头做日常训练。
斯塔克工业的ＣＥＯ慢吞吞站起来，从冰箱拿了两颗鸡蛋和两片培根，再塞两片吐司进吐司机压下开关，找出平底锅倒油，油滋滋起泡了才铺上培根，然后瞪着颜色转深的培根开始发呆。
前阵子不断搞小动作的克罗斯科技似乎消停下去，慢慢有一些公司来谈合作，都是些全新的对象，有的创立没几年，有的也成立一段时间了。
这些公司在审查部门的调查中都干净可信任，政府文件、注册资讯、历年业务来往纪录一应俱全，不是皮包也并非空头，即使有些不太光明的商业手段，也是些钻空子托关系之类的事，没有恶意操纵公司讯息、诈骗投资人或更严重的案底，公司董事执行长等高层也都是很正常的商人。
但小辣椒就是觉得不对劲，毕竟只是个感觉，没有实质证据，总不能用「虽然我没抓出来不过绝对有问题」退回去让审查部门重审，为了虚无缥缈的感觉无故增加下属工作量，她不是任性妄为的托妮，大家因为喜爱碎碎念两句就妥协。
她翻了很多次报告，电子版开了一次又一次，上下键都快被她按坏了，还印出纸本一行一行做笔记相互校对，依然抓不出阙漏，然而违和感随着每一次细查愈发加重，她都要怀疑自己是不是有被害妄想症了。
肉香渐渐参杂一丝焦糊的苦涩味，小辣椒从脑海中循环播放的一份份报告中回神，帮边缘略带焦黑，油花也有些干瘪的培根翻面，打破鸡蛋让蛋黄乘着透明的蛋清自锅缘滑进去，此时吐司机叮的一声，两片吐司蹦了出来。
楼上的门咿呀作响，二楼现在只有一个人，坐回桌边的小辣椒叼着吐司，抬眼看向同住三天却一直没打照面的屋主，两人的作息时间完全错开，导致她以担心托妮的名义入住，但直到现在才亲眼看到担心的目标确实活得好好的。
托妮一屁股坐到小辣椒对面。
「罗迪呢，我不想讲两次。」
「什么两次？」刚从健身房出来的罗德斯只听到最后几个字，用环在颈间的毛巾擦拭在他光头上熠熠生辉的汗水，五天加起来相处不超过两小时，托妮每餐都是他煮的，忍不住嘲讽：「你终于舍得从老鼠窝出来了？起司吃完所以出来觅食吗？」
托妮本来想反击，眼珠转了转不知为什么决定放弃，转念又下意识要喊贾维斯，嘴都张了才想起这里硬体设备落后，她手指敲着桌子，烦躁于老宅就是麻烦，不如她亲自设计的马里布宅随时打个响指就有虚拟屏幕弹出来。
「哈姆萨·卡西斯，听不听？」
再多怨气也被好奇心打败，罗德斯收起尖刺，拉开椅子坐下。
托妮回楼上拿了笔记本又下来，打开那天罗德斯没点进去的文件。
１９８６年５月２９日，安东妮菈·俄莉丝·斯塔克诞生，没有任何资料显示当时还有另一名婴儿的存在。
１９８６年起到１９９２年，斯塔克工业每个月捐赠１万美金予琼斯育幼院，位于纽约州波莫那，一个人口三千的小镇。
每隔四到六个月不等，斯塔克夫妇会以视察捐赠款项运用的名义亲自造访。
１９９０年７月１７日，地方报纸报导，一场突如其来的大火焚尽琼斯育幼院，多数幼童安全逃离，消防队扑灭火势后在灰烬中发现一具尸体，经身分辨识后确认为院长加布里尔·琼斯。
神盾局事后对琼斯育幼院的调查报告却和火灾无关，１９９０年６月中，陆陆续续有中东以及非洲地区的青年党或祈祷团成员入境美国，入境拿的护照却是欧洲的国籍，所以国土安全局没有警戒。
７月１７日，恐怖分子围攻琼斯育幼院，领头人综合监控录影推断为艾德格·拉斯孔，二战后失踪的九头蛇成员，由其九头蛇身分猜测此次行动为私仇，院长加布里尔·琼斯为前咆啸突击队队员，在二战期间击毙多名九头蛇队长级别以上的成员，并参与四场官方承认的摧毁九头蛇据点任务。
琼斯育幼院的院童被分送到其他育幼院收容，该年代尚未普及电子化资料，经比对原有院童的名单和分送出去的名单有异，少了三名院童，分别是阿诺·卡波内尔、迪诺·马列里及强纳森·朱尼普。
２００１年１２月，国际刑警破获一起人口走私案，人蛇集团在巴黎、柏林两大城市诱拐未成年人，在行经法义边境的棺材运送车上救出多达２０名受害者，多数受害者年龄小于十五岁。
集团运作方式为单线联系，被逮捕的犯人供出的最高上线为哈姆萨·卡西斯。
「十五岁。」小辣椒表情有点复杂，「而且这是因为有查到，也就是说他之前可能做这些事一段时间了……」
２００３年，中东及非洲地区的各方势力经历一场动荡，十环帮成为规模最大的恐怖组织，在中情局和国土安全局的警戒排名提升至前五，哈姆萨·卡西斯是十名头目之一。
后面的一些内容已经和卡西斯的身世无关，多是卡西斯当上十环帮头目后的丰功伟业，档案比较大的附件是报告的佐证资料，例如斯塔克夫妇在１９８６年到１９９６年间所有的捐款细项，其中可疑的均有注解，捐款到琼斯育幼院的几个条目再拉出来与斯塔克夫妇的公开行程对照。
