“你……你,召儿,此事非同小可,”袁氏被吓得魂飞魄散,心虚着怕袁召乱来,立马软了语气哀求,“刚才是姑母说错话了,召儿别同姑母一般计较……”
袁召见她这样,心中的胆气更甚,又想到到手的大美人飞了,怒气也更加上涌。
要不是姑母惹怒了江城,顺带抹黑了他袁召,江城至于直接拒绝了这门婚事吗?
越想越气,袁召拔高了声音,立起了上半身,大声道:“姑母,你现在才知道错……”吗?
那个“吗”字还没说出口,袁召忽然觉得口中一苦,因为太过激动,刚才喝苦药时的恶心感骤然涌上,他脸色发白,大口地呕了出来。
难闻的秽物喷涌而出,淋了袁氏满身。
袁氏何时受过这种污秽,尖利地叫起来,用帕子捂住口鼻,也开始躬身干呕。
顿时,室内尖叫声、咒骂声、脚步声乱作一团。
不同内室的混乱,院落外却因荒凉偏僻十分安静。
一个小小的身影猫着腰蹲在靠近窗边的杂草丛中。
听到里头响起了动静,她谨慎观察了四周,确定无甚人看到自己,便加快脚步迅速离开了此地。
一路小跑,灵心气喘吁吁地赶回了院子。
江漓正歪在小榻上看话本,见到灵心进来,将手中的话本卷了一卷抵在下巴,含笑道:“怎么样,可有消息?”
灵心抚着胸口顺气,缓了好半天仍未平复,一颗心“砰砰砰”剧烈地跳动着,一个劲地点头。
江漓心里本对那件事的猜测有五成,如今见到灵心这副惊骇紧张的模样,已知道那事应当是八九不离十。
她沉了眉,面上的笑容也淡去,静静等着灵心的回话。
灵心终于缓过劲来,结结巴巴道:“姑……姑娘猜得不错,奴婢自黄昏一直靠在袁公子院子的墙边角落里,继夫人进内后,袁公子因为陪嫁一事和继夫人起了冲突,激动之下说出了姑娘身世的蹊跷之处。”
江漓神色一肃,坐起身急问:“袁召可有说与我身世相关的是哪户人家?”
灵心想了想,道:“具体倒没有说,奴婢就听袁公子警告继夫人,说什么‘哪一天京城那家大族得知了江漓的身世,我看姑母还能不能站在这里趾高气昂’。可却始终没说究竟是京城的哪户人家。”
那就是了。
江漓眸中露出思量,心头五味杂陈,也不知是心头猜测终于被证实的尘埃落定,还是身世飘茫不知何处才是归宿的茫然。
前世在闺中时,她一直都以为自己是江府的嫡长女,从小丧母,生父不怜,被继母终日虐待,还被算计嫁给继母侄子袁召,失去了生母留下的陪嫁。
一直以来,她都觉得自己命中注定皆是如此,她逃脱不开被继母磋磨,被算计出嫁的命运。
因为她姓江,她永远逃脱不开江府。
可后来有一回,袁召酒醉后胡言乱语,竟然提及了江漓被错换了十多年的身世的密辛。
按前世袁召口中所说,袁氏嫁入江府前,曾与男子媾和生下一女,此女为袁氏祖上蒙羞,袁氏族长决定将女童送出江南任其自生自灭。
可袁氏执意不肯,将女婴藏到了客栈。
后来正好有一京都来的大族女子在看望亲妹的路上,动了胎气紧急临盆,匆匆落脚在客栈。
袁氏当时就藏在此客栈中,竟然铤而走险将大族女子生下的女婴偷走,换成了自己的孩子。
据袁召所说,当时被换走的女婴就是江漓。
可,明明江漓被换下后,该面临被袁氏族人强行送出江南的命运,为什么到最后却到了江府?
更诡异的是,她刚出生那几个月,江府先夫人尚在,是先夫人对她细心呵护。
而她的模样,与先夫人的长相的确有几分神似。
如果她真的是被袁氏从大族女子那儿掉包来的孩子,这又该作何解释呢?
得知袁召口中的真相时,江漓一度难以接受。
重活一世,再细细想前世袁召口中的种种,终究是难以放下难以甘心,今日才想着用计激怒袁召,让他在怒火下口无遮拦与袁氏对峙。
这一对峙,果然证实了前世袁召所言是为真。
江漓只觉得眼前像蒙着一团雾,一层又一层的疑点包裹着她,让她难以抑制地想要挣脱,却只觉得徒劳。
灵心见主子的神情几番变换,担忧道:“姑娘,您……您没事吧?”
江漓蓦的回神,见到了灵心担忧的脸。她敛了眸中的悲凉,挤出个笑容:“我能有什么事,不过是恶人互咬扯出一桩陈年旧事,我正想着还有没有其他法子惩治他们罢了。”
灵心半信半疑,试探道:“那姑娘可有想出法子了?”
不知为何,她总觉得姑娘最近奇奇怪怪的,自从柴房解困回来后,性子变得刚强坚毅不说,行事也更加干净利落、不着痕迹。作为奴婢,见到姑娘不再甘于受欺凌,她心中自然高兴。
可,姑娘发呆的时候好像也变多了,总是忍不住就陷入沉思,那神情也让人看不透彻,觉得心里怵的慌。
姑娘莫不是被关在柴房后中邪了吧?她需要买只公鸡,杀鸡取血给姑娘辟邪吗?
江漓还是笑,用手指弹了弹她的额头,道:“你家姑娘又不是神仙,哪里来的这么多整人的法子。”
她放下话本,歪在榻上闭上眸子:“早些睡吧,明天还有一场硬仗要打呢。”
灵心一头雾水:“什么硬仗?”
有了前几日老爷的训斥,继夫人近日不会为难姑娘。
袁召公子瞧着也不像是要来找姑娘麻烦的样子。
还有谁会上门找茬呢?
刚想向江漓一问究竟,无奈主子却已闭上了眼,一副不欲多言的架势。
灵心只得作罢,心中默念着明日行事定要打起十二分精神,打了二哈欠也去沐浴睡下了。
第二日清晨,江漓早早用过了早膳,便仍是一身苏白色襦裙,配银质蝴蝶流苏簪,端坐在花厅之中。
那模样,远远望去,就如一位九天仙女高高端坐,不可亵渎。
灵心沏了盏玉莲白茶,江漓浅尝了一口,缓缓放下。
目光落在院子里的影壁上看了片刻,道:“也该来了。”
话音刚落,院子外忽然起了喧哗。
一道带着恼怒的跋扈女声清晰传入:“你们的眼睛是瞎了吗,本小姐也敢拦?江漓人呢,让她滚出来!”
院子里的小厮哀求声一声接着一声,却被那女子更加恼怒的斥责,最终齐齐噤了声,再也不敢劝阻半句了。
饶是灵心忍耐力不错,还是被外头的阵仗气得握紧了拳头。
但自始至终,江漓就这么静静地坐着,神色未改,眉眼含笑,甚至又慢条斯理地饮了一口茶。
一道火红色衣裙的人影出现在影壁后,见到江漓坐在花厅之中,气势汹汹地往内走来。
那女子生得有几分姿色,但此时被怒气影响,这几分姿色就化成了俗艳,太过张扬,也让人不喜。
等看清来人,灵心微微瞪大了眼睛,满脸惊诧。
昨夜姑娘所说的那场硬仗,该不会说的是与江二姑娘的吧?
她嘴角忍不住抽了抽,那这仗倒的确是够硬。
这江府上上下下,谁人不知江家二姑娘江晚性子跋扈,无法无天。
姑娘从前见到江晚,不是素来都绕着走的吗?今日怎么竟然要眼巴巴地等着人上门闹事呢……
看着江二姑娘气势汹汹地走来,灵心心中有些害怕,下意识往后走了走,小声道:“姑……姑娘……”
一会儿她家姑娘要是打输了,她需要背着姑娘跑掉吗?
江漓却很冷静,伸出纤纤玉手拍了拍灵心的小臂,平静道:“去给江二姑娘上盏茶,别失了礼数。”
灵心被她一拍,慌张的心倒镇定下来不少,沏了盏茶送到了右侧桌案上,而后快速退到了江漓的身后。
此时,江晚已冲到了江漓面前,她长眉一挑,傲慢道:“江漓,你好大的胆子,竟大庭广众下不尊主母,颠倒黑白,在父亲面前胡言乱语!”
江漓朝她露出笑,无辜道:“先不说妹妹口中的罪名我从未涉及,妹妹今日贸然闯入我院中,连声姐姐也未叫,倒是知礼数得很?”
江晚被噎了一下,未料到眼前这个素来闷葫芦一般逆来顺受的姐姐,竟然变得这样伶牙俐齿。
怪道常嬷嬷说,江漓这几日像变了个人似的,不像从前那样好掌控。
可她江晚难不成是吃素长大的?
她冷笑了一声,不屑道:“让我叫你姐姐?你也配?”
江漓不动声色,反问她:“我已及笄而你尚未,我是原配先夫人所出,你是继室之女,谁长谁幼,谁尊谁卑,你难道不知?”
“你!”江晚听完已经变了脸色。
她与袁氏一样,生平最恨别人提到自己继室所出的身份,如今被原配所出的江漓点破,她被气得浑身颤抖,“刷”地拔出了腰上的长鞭就要往江漓身上抽去。
“姑娘!”灵心骇得惊叫一声,就要往前挡在江漓身前。
江漓却站起了身,将灵心拦到了身后,纤细的手指点住了那根可怖的长鞭,云淡风轻道:“江晚,打伤我固然可以解气,可你是否也要想想,你娘前几日是因为什么挨了爹爹的训斥?”
江晚手中一抖,脸上露出几分忌惮,她终于有些反应过来,神色冷漠地看着江漓,问:“你到底要说什么?”
江漓朝她笑笑:“也并非什么大事,就听说夫人在嫁入江府之前,曾生下过一女,也就是你的亲姐姐,不知她现在在何处,过得可好?”
“你胡说八道什么!”江晚从未听母亲提起这事,只觉得是江漓红口白牙地污蔑,胸口闷着一股气无法发泄,脸上更显恼怒:“若再胡说八道毁我阿娘声誉,我这一鞭子抽下去,连父亲都阻挡不了!”
江漓却还是笑:“我说的句句属实,你若是不信,大可以去问问夫人。”
“问就问,若此事为假,我定回来扒了你的皮,剥了你的筋!”江晚露出个阴恻恻的笑容,“到时候,你就是无凭无据污蔑主母,要请家法,跪祠堂,连父亲都救不了你。”
江漓平静地看着她,杏眸里流露出几分同情:“静候佳音。”
江晚受不了她这副不管见到什么都是云淡风轻的样子,狠狠瞪了江漓一眼,冷哼一声扭头离开了。
等到江晚的嚣张的红色身影彻底消失在影壁后,灵心重重吐了口气,手抚胸口道:“还好,还好,这就走了。”
她其实有些奇怪,按照从前,江二姑娘每回上门挑衅,都要呆上几个时辰,将这院子里的上上下下都训斥一遍才会罢休。
更有一次,江二姑娘因为一件小事找上门来,一句话都未说对着主子就是一鞭子。
那是好几年前了,主子被鞭子抽中的小臂肿得老高,哭着去找老爷。可老爷早已听了江二姑娘颠倒黑白的讲述,竟认为是主子先言语无状惹怒了妹妹。
结果便是不了了之。
也正是老爷的放任和偏心,自此后,江二姑娘对主子的态度更加跋扈傲慢。
今日江二姑娘上门挑衅吃瘪,灵心在旁看得心中暗爽。
转念一想她离开前放下的狠话,她冷静下来,有些迟疑道:“姑娘,您为何要对二姑娘说起夫人嫁入江府的事?万一夫人对姑娘有了忌惮暗中使坏,或者是真的将这话闹到老爷面前,姑娘岂不是容易吃亏?”
“不管是袁氏还是江晚,他们绝不敢将此事闹到父亲面前,如果真闹大让父亲得知,父亲这么好面子,袁氏以后的日子怕是不好过了。”江漓神色淡淡的,又饮了口已经冷透的茶。
苦涩的茶水入喉,江漓微微蹙眉,眸光飘到了高高院墙外的天空,“可我,却偏要让他们自乱阵脚,将此事捅到父亲面前。”
夜色渐浓,万籁俱寂。
一道黑色的身影偷偷攀上了院墙,观察四周无人,迅速地翻身跳下。
可此人许是不常做这等事,跃到地面时没怎么站稳,身子往前冲了下,膝盖磕到了地上。
她咬咬牙站起身,朝另一个攀上院墙的人影挥挥手,摆了个无事的手势。
院墙上的灵心点点头,朝外头的人回了个万事小心的手势,隐入墙后不见了。
那黑色的身影方转身,往一条小路跑去,渐渐行远了。
不远处的一座废弃高楼上,一道玄色身影静静站立窗边,看着翻墙而出的身影渐渐远去
男人薄唇微抿,眉目深邃,皎洁的月光落在他棱角分明的脸上,却给他平白添了几分拒人于千里之外的霜寒冰冷。
见他站立不语,他身后的蓝袍男子手背在身后,踱步到与他并肩而立,调侃道:“王爷,这死气沉沉的夜色有甚好看的?”
陆凌霄知道他明知故问,一个眼神都未给他,冷道:“你派暗卫去跟着她。”
方形活像见了鬼似的往后一退,夸张道:“哇,王爷!您重伤未愈,就想着用暗卫去跟踪姑娘了,意欲何为啊?”
他自然知道陆凌霄前几日受人暗算,重伤昏迷在了步西街时,是江府的嫡长女江漓救下了他,并将人送到了长安药铺。
可这救命之恩完全可以光明正大地报,干嘛半夜鬼鬼祟祟跟踪人姑娘呢。
陆凌霄凉凉地看他一眼,寒潭般的凤眸里俱是冰霜。
方形立马改口:“去,我这就派人去!”
一炷香过后,江漓原路返回,站在院墙下模仿了几声猫叫。
灵心的脑袋便从院墙后探出,见到自家姑娘完好无损地回来,她面露欣喜,赶紧伸出手臂,将人拉进了院内。
江漓此次行事缜密,料准了江府里的人都不会察觉,加上今夜见到了该见的人,她心情不错,唇角勾起,也朝灵心露出了几日来最放松的笑容。
灵心本紧绷着神经,见到主子突然这般笑,整个人顿时呆了一呆。
姑娘这张脸她不知看了多少个日日夜夜,但每回还是被姑娘的容貌惊艳。
江漓见她发呆,伸出纤细的手指在灵心额头上轻轻弹了一记,语气轻松道:“事已办成,接下来咱们只管等消息即可。走吧,将房中珍藏几年的梨花酿搬出来,今夜我们好好庆祝庆祝。”
灵心也是喜不自禁,忙回了声“是”,提裙跟上。
只是江漓不知道的是,今夜自她一身黑色衣衫翻出院墙开始,自己的一举一动都被不远处荒废高楼上的两人尽收眼底。
江漓返回江府没多久,方形派出跟踪的暗卫匆匆赶回。
陆凌霄坐在靠窗的金丝木椅上,修长的手指有一下没一下的叩在桌案上,发出沉闷的响声。
见到暗卫归来,他手下的动作一顿,抬眸看过去。
暗卫半跪抱拳,恭敬道:“回王爷,江家长女方才去了长安药铺,见的人是长安药铺的掌柜——元山。”
方形一拍大腿,抢答道:“哎呀,这姑娘果然去的是长安药铺。王爷,看来您所料不错,长安药铺和江漓之间渊源颇深。”
陆凌霄看着那暗卫,道:“可听清楚他们说了什么?”
暗卫道:“元山身手了得,属下怕他察觉没敢靠太近,隐隐约约听到元山说到‘京城’、‘舅舅’、‘快了’的字眼。”
方形不解道:“这江漓还有位京都的舅舅?”
“她生母出自京都林氏,外祖父曾任礼部要职,后来身体不佳无奈退隐,前几年其子林殷在官场崭露头角,如今已官至大理寺丞。元山口中的舅舅应当便是指江漓的舅舅林殷。”陆凌霄淡道,“前几日有密报,林殷已经带着一众护卫离开京都,算算日子,明日就该到达此地。”
方形似乎想起了什么,“嘿嘿”一笑,道:“如此说起来,王爷和江家这位于你有救命之恩的嫡长女倒还沾着点亲。江家嫡女的外祖是京都林氏,而王爷您的八字没一撇的未婚妻的外祖也是京都林氏呢。”
话说完,他好整以暇地看着面前的人,一副颇得意趣的模样。
陆凌霄剑眉微皱,凉凉看了一眼方形:“不过是当年指腹为婚的笑谈,本王对莫家长女无意,也并无实质婚约。还望方兄不要再提。”
“啧啧啧,看来莫家的那位嫡长女是一腔真心错付咯。”方形笑得邪气十足,收拢手中的扇子在手心敲了两下,踱步到陆凌霄身侧坐下,道,“你说这场婚事不作数,可想好了如何给老太君交代?”
老太君盼星星盼月亮的就想要个孙媳妇进门,可这么多年过去了,愣是只盼回了空气。
好不容易闹出个‘有口头婚约的孙媳妇’,老太君岂能罢休。
陆凌霄指尖揉了揉眉心,似也在头疼此事。语气却淡漠道:“等布局好江南势力,回到京都时,我自会向祖母解释。”
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