于是婆媳二人千挑万选,终于找到一个合适的人选,是一个武将之女,王胜男,自小随父亲在军营里长大,长相秀丽,性子却十分爽朗,可惜父亲死的早,耽误了亲事。她也没什么别的要求,只一点,要把母亲带着。
人是蒋礼亲自挑的,杨母也看过,也觉得不错。便定下了,不是一般的妾,是正经八百的二房奶奶。
至于她说的要奉养母亲,自然没什么不行的。
于是挑了个良辰吉日,摆了几桌酒席。
一个月后,杨君瑞带着王胜男母女外出赴任去了。
蒋礼目送他们上了路,面带微笑,这个王胜男可是她精心挑选的,人虽看着大大咧咧,可却是个有心计的,父亲死的早,家中又只有她一个,能在一干虎视眈眈的亲人手里保住家产,护住寡母,能力可见一斑。
和聪明人打交道其实很简单,甚至都不用明说,两个聪明的女人便有了默契。
杨君瑞一走,蒋礼简直不要太快活,每日陪着杨母吃吃喝喝,外加玩孩子。
她玩孩子玩了这许多年,十分有经验了。现在不过拿出一二分来,已经哄得龙凤胎非她不可了,连二叔家的小崽子,看到她比看到亲娘还更高兴,整日往杨母院里跑。
杨母的院子简直成了幼儿园,一群孩子凑在一起,简直能把屋顶掀翻了。
虽然吵闹,可杨母却乐在其中,整日笑呵呵的,精神状态非常好。
杨父看着甚至有些羡慕,不过休沐时试着和孩子们待在一起,不过半刻钟就忙不迭的躲去书房了。晚间门还十分不解的询问这样吵闹,杨母是如何自得其乐的。
杨母白了他一眼,懒得和他分辨,他是不是以为孩子一生下来就懂事明理,知道读书上进的?不理俗务了一辈子,老了还是这么糊涂!真的懒得跟他废话,也懒得生气。
有这个时间门,还不如想想明日该吃些什么玩些什么。阿礼说的有道理,人这一辈子啊,就那么匆匆几十年,若不能好好的享受生活,那可真是虚度此生了。
时光匆匆, 转眼间六年过去了。
蒋礼这六年过得很是如鱼得水,杨元生杨元蓉聪慧伶俐,尤其是杨元生,四岁进学, 祖父亲自启蒙, 发现这孙儿聪慧处不下其父, 甚喜。一年后,特特为了杨元生请了名士郭潇亭教导。
杨元蓉为此很是不高兴, 杨母为了哄孙女开心,也花重金请了名满天下的成大家来家, 教导杨元蓉。
难得的是这兄妹俩行事阔朗, 觉得如此名师只教导自己一人未免大材小用, 征得先生同意后,请堂兄弟等人一起入学。
杨元生又让蒋礼给杨君瑞写信, 询问他要不要将幼弟送回京。
王胜男在四年前平安生下一子, 取名为杨元奇。
王胜男也收到了蒋礼的信, 十分欢喜, 和母亲商量之后, 由母亲带人亲自护送儿子回京。
她自己则留下来, 继续和狐狸精大战三百回合。
蒋礼收到王胜男的回信, 立马拿出去和婆母妯娌们分享。众人听得津津有味, 唯有杨母,看向蒋礼的眼神十分无语, 如此没心没肺,那可是她的夫君!真不知该说她什么好。”我瞧着那个连心月就不是个好的,果真如此,狐狸尾巴露出来了吧!不知道阿弟会不会上当。这红豆双皮奶味道不错, 弟妹回头把方子给我啊。”说话的是杨家寡居在家,隔三差五回娘家串门的大姑奶奶。
蒋礼笑着点点头,立马吩咐丫鬟将方子整理出来。”难说,那狐狸精手段高,欲拒还迎四个字被她玩的炉火纯青。大爷什么样的人品,哪里见识过狐狸精这样的手段。若不是姨奶奶有些手段,只怕狐狸精早就得逞了。”杨二奶奶笑着说道,她的长子如今也在郭先生门下读书,次子年纪还小,等四岁启蒙后,也会去读书,就连女儿都有学上。难得大奶奶行事大方,侄儿侄女得其真传,也不小气。家中如今欣欣向荣,可不能被那狐狸精搅坏了。”就是,连心月,这名字听着就不像正经人家的女孩儿。”三奶奶捂嘴笑道。她儿子才一岁半,还没断奶呢。不过她和二嫂的想法一样,都觉得目前的生活挺好的,不希望被狐狸精破坏了。
杨母清了清嗓子。”行了行了,都少说几句吧。”她倒不是觉得她们说的不对,只是背地里说人是非,到底不是她们这样人家为人处世之道。”知道了母亲。”几人齐齐应道,转头又凑在一起继续八卦起来。
不过瞧着说的越来越起劲的几人,杨母也有些无奈。罢了罢了,这样也挺好的,最起码,家庭氛围越来越好,虽八卦了些,可总比妯娌姑嫂们勾心斗角,你算计我,我算计你的强。
九月里,王太太和杨元奇一行终于回来了。
杨元生和杨元蓉带着一众弟妹,特特跟先生告了假,搞了个欢迎会。蒋礼也随他们折腾,要人给人,要物给物,只让各人的嬷嬷们仔细盯着,别磕着碰着就行了。
在哥哥姐姐们热情的接待下,初来乍到有些害怕的杨元奇迅速融入了进来,一众孩子们将杨府翻了个底朝天,欢笑声都传到外面去了。
路过的行人见了,皆见怪不怪。毕竟杨家的孩子一向欢脱,朝气蓬勃,不过在人前,一个比一个的明理懂事,怜贫惜老。
王太太看着外孙的笑容,也笑了。”奇哥儿年纪还小,又才回来,身边无人照拂不行。本想着给您在外头置个宅子,如今也只能委屈您暂时先跟奇哥儿住在一处。等奇哥儿年满六岁,就和哥哥们一起搬到葳蕤轩住了。”蒋礼笑盈盈的解释道。”葳蕤轩?”王太太问道。”是,是老爷特意为哥儿们建的院子,如今只有我们生哥儿一个人住着。不过下个月,荣哥儿也满六岁了,也该搬进去住了。”蒋礼解释道。
王太太便知,这是杨家怕哥儿们长于妇人之手,特意设的院子。王太太虽舍不得,但也知道,这是为了孩子们好。她这辈子,只求女儿外孙平安顺遂,只要是为了她们好的,她再无不可。”女孩子们也有院子,叫芳菲苑,年满六岁后,若想跟着母亲住也行,若想自己当家作主,搬到芳菲苑也行。如今啊,也只有我们蓉姐儿一个人住着。”蒋礼继续说道。
王太太不明所以,不知道蒋礼和自己说这个是什么意思。
蒋礼笑着说道。”您还不知道吧,胜男妹妹又来信了,说已经有了五个月的身孕了,大夫把过脉,说大约是个女儿。您又多了个外孙女了。”
王太太一听,又惊又喜,她们路上走了将近三个月,算算时间,她们出发的时候,胜男大约就有了,却怕她担心,瞒着不说。这孩子,真是……”您放心便是,胜男妹妹信中说她胎像安好,稳婆、乳母也都安排好了,夫君日夜陪伴在侧,定是无碍的。若您实在放心不下,我这边请人护送您回去,算算时间,能赶在妹妹生产前回去。”蒋礼提议道。
王太太有些心动,可想起外孙,又实在放心不下。
谁知杨元奇在旁听见了,想了想,走过来说道。”外祖母,您回去陪着娘和妹妹吧,我自己可以照顾自己的。”
杨元生也跟着走了进来。”您去吧,让奇哥儿搬到葳蕤轩来与我同住,我照顾弟弟。”
王太太见状,想了想。”本不该丢下奇哥儿一个人的,可您不知道,姑爷身边有个狐狸精,手段高的很,胜男也吃了她好几次亏,若不是有奇哥儿,他们差点反目。女人生产如同在鬼门关走一趟,我实在不能放心。奇哥儿就拜托大奶奶和大哥儿了。”
蒋礼和王胜男一直有书信往来,对这些事知道的一清二楚,也知道事情没有王太太说的这么严重,连心月虽然难缠,不过王胜男也不是吃素的,二人几番交手,总的来说,王胜男胜多败少。不过看了眼旁边神色凝重的杨元生和杨元奇,神色也郑重起来。”您放心,这里是奇哥儿的家,我们都是奇哥儿的血脉至亲,定会照顾好奇哥儿的。”
王太太不顾旅途辛劳,来也匆匆,去也匆匆。
送走了外祖母,杨元奇有些郁郁寡欢。
为此,杨元生特特跟先生又请了一日的假,带着一众弟妹们去庄子上放风。上树摘果子,下水摸鱼,放风筝,烧烤,吃吃喝喝。
总算哄得杨元奇展颜。
蒋礼和杨母坐在摇椅上看着这帮孩子们闹,笑容满面。
不多时,杨元生悄悄走了过来,看了看躺在摇椅上似乎睡着了的杨母,从侍女手中接过毯子,悄悄给杨母盖上。
然后看向蒋礼。
蒋礼看着他长大,一撅屁股就知道他要放什么屁,这明显是有话要和她说。不过蒋礼也知道,应该不是什么要紧的事。
只是蒋礼实在懒得动弹,便移开视线,不去看他。
杨元生在她身边坐下,拽了拽她的衣袖。”母亲。”怎么了?”蒋礼只好转过头,看向杨元生。”母亲,你说,父亲已经有了你和王姨娘,为何还要招惹别的女人?为了子嗣吗?可是母亲有我和阿妹,王姨娘也有了弟弟,肚子里还有妹妹。到底是为什么呢?”杨元生看着蒋礼问道。”你问我?我又不是男人,我哪知道男人的小脑袋瓜里到底在想些什么啊!”蒋礼脱口而出。”母亲!”杨元生不满的压低了嗓门嚷道。”能不能别敷衍我,我又不是三四岁的小孩!”
蒋礼有些无语。”不是,杨元生,你不觉得你跟我讨论这样的话题有些不合适吗?我建议你啊,你直接去问你父亲比较好。都是男人,比较能理解男人的想法。你可以给你父亲写信,你们父子俩好好探讨一下。”蒋礼试图祸水东引。
杨元生瞪着蒋礼。”我现在不想知道男人是如何想的,我就想知道,母亲你作为女人,你是如何想的?”我?我没什么想法。一直以来,我的想法都很简单,我只为自己而活。所以,你父亲纳妾也好,心悦其他女人也好,都无法影响我。”蒋礼直接说道。”那您留在杨家,是为了我和阿妹吗?”杨元生问道。”是,也不是。”蒋礼想了想。”更多的还是因为我这个人懒散惯了,又贪图享受,天底下大概也没有比杨家更好的去处了吧!所以啊,你要努力上进,你爹我是指望不上了,只能指望你了。加油啊!”
蒋礼拍了拍杨元生的肩膀。”你若不争气,我就指望你阿妹了。”母亲这话我爱听,有我呢,您指望我就行了!”杨元蓉得意的昂着头走来。
杨元生翻了个白眼。”你来做什么!”切,你管我!”杨元蓉白了他一眼,随后看向蒋礼。”母亲,您给我画几副新的花样子吧,下个月阿菁生辰,我想亲手给她做件裙子。”你也跟着成大家学了这么久了,自己不会花嘛?”我没有母亲有想法嘛,母亲,你给我画嘛。”杨元蓉拉着蒋礼的胳膊撒娇。”成成成,回去给你花,小声些,祖母睡着呢。”蒋礼赶紧说道。”知道了,母亲,那边开了好些野花,可漂亮了,我和妹妹们去摘些回来,给您和祖母插瓶。”杨元蓉笑着说道。
蒋礼点点头。
杨元蓉笑着离开了,杨元生摇摇头。”母亲,你对妹妹比对我有耐心多了。”你知道为什么吗?”蒋礼问道。
杨元生再聪慧,也只是个六岁的孩子,闻言摇摇头。”你若知道为什么了,今日你的困惑自然也就迎刃而解了。”蒋礼一脸高深莫测的表情。
杨元生走后,杨母睁开眼睛,看着蒋礼无奈的摇头。”你啊你,跟孩子说这些做什么。”只是,君瑞也快到而立之年了,很该修身养性了,没的闹出这些艳闻,连孩子都受了影响。
蒋礼笑了,没有说话。
六年之期已到,杨君瑞一开始写信回来说是打算继续留任。蒋礼知道,大约是为了连心月,毕竟王胜男战斗力惊人,这两位至今还未修成正果呢。
谁知,数月后,王胜男却带着杨君瑞的棺椁回来了。杨家上下皆惊,一问才知,杨君瑞是被连心月的未婚夫刺死的,一刀致命,连喘息之机都没有。
原来,那连心月数月前和他人定亲,可和杨君瑞还有来往,且二人单独在屋里说话,跟着的人守在外面。
不知怎么的被她未婚夫撞见了,未婚夫二话不说,从袖间拔出匕首,刺死了杨君瑞,又在连心月脸上划了几刀,趁乱逃走了。
王胜男拖着刚出月子的身子,操持一切。”如今海捕文书已经发出去了,杀人凶手定能捉拿归案。还请老爷太太放心。”王胜男神情疲惫。”怪他自己,持身不正,才落得这样的下场!”杨父叹道。”此事说来不关大爷的事。是那个连氏,其心可诛!我知大爷心悦那位连氏,曾和大爷提议,替大爷纳连氏入门,不过一个妾室而已,想来父亲母亲和大奶奶不至于怪罪。可连氏却不肯。实在不肯,各自婚娶倒也罢了。可那连氏,一边不肯嫁给大爷,一边又勾着大爷。后来我才知道,原是那连氏心高气傲,不肯为妾室,肖想着大奶奶的位子。可大奶奶素来贤良,这么多年替大爷孝顺双亲,教养子女,并无过失。大爷心里清楚,不肯开这个口。连氏之所以定亲,也是为了和大爷赌气。谁知……”王胜男脸色蜡黄,神情哀伤。
杨父连连点头,杨母低头抹泪。
蒋礼脸色凝重。”那连氏呢?”她害了大爷,我如何肯轻易放过她!她伤了脸,我直接剃了她的头发,将她送到净月庵去了,余生就在佛前忏悔恕罪吧!”王胜男愤恨道。
蒋礼放心了,连氏的下场只怕比王胜男说的还要惨,这就好了。
杨父并不相信王胜男的话,妇人之言,不可全信。他私下又将杨君瑞的幕僚和小厮叫了来,细细一问,竟和王胜男说的差不多。
不过比王胜男说的还详细些。比如二人是怎么认识的,私下里又是如何相处的。
到最后,杨父也只能叹气,一切都是杨君瑞咎由自取,与人无尤。
蒋礼那边,知道杨君瑞死了,虽有些意外,却并不那么伤心,只是她却也没闲着,忙着操持杨君瑞的身后事,忙着安抚劝慰杨母和杨元生兄妹等人。
只是杨君瑞一死,杨家上下难免人心浮动。杨元生等年纪尚小,难免不受影响。”我知道你们的心思,放心,你们父亲虽不在了,可我还在呢,祖父祖母尚在,外祖舅父也尚在,有什么好担忧的。元生,你是长兄,该为母亲分忧。明日起,你就跟在母亲身边。元蓉,你是长姐,弟妹就交给你了,尤其是小妹妹。无事带着弟妹们去祖母跟前尽孝,宽慰祖母。”蒋礼一一吩咐道。
杨元生杨元蓉兄妹擦干净眼泪,点了点头。
杨君瑞的丧事结束后,蒋礼曾试探过杨父杨母,想以守孝的名义带着孩子们避居到庄子上。
杨父杨母拒绝了。然后,他们用自己的言行表明了自己的态度。杨父但凡出门见客,都将杨元生带在身边。杨母更是直接将管家权交给了蒋礼。蒋礼无法拒绝,但提出让几位姑娘们都一起参与进来。等姑娘们上手之后,索性直接交给她们了。
即使私下里心思各异,可表面上,杨家一切如前。
只是杨元生读书更刻苦了些,杨元奇也是如此。父亲不在,他们作为这一房的男丁,只有他们立起来了,才能为家中女眷撑腰。
蒋礼才不在乎这些。横竖不影响她的生活质量就行了。王胜男短暂的伤心过后,也迅速振作了起来,一心养育幼女。
十年后,杨元生高中探花,没有留在翰林院,而是申请外放,去了川蜀当了个知县。他父亲没做到的事,他这个当儿子的要做到。
十五年后,杨元生凭着自己的能力,一步步从一个七品知县,升到了从四品的知府,最后被调任回京,入了吏部,成了正三品的吏部侍郎。
杨元蓉则嫁去了江南,夫家虽是大族,可嫡支一脉子嗣凋零,反倒是旁支子孙昌盛。夫君和婆母性子又软,杨元蓉一嫁过去,便接管了管家理事之权,当家做主,婆母和夫君为她之命是从,如今她忙得很,其乐无穷。
杨元奇颇有才情,虽科举不顺,四处游历,写了不少脍炙人口的诗作和游记,颇受欢迎。幼妹杨元楠性子内敛温柔,则嫁在了京城,有亲人照拂着,日子过得也安稳。
杨元生本来将蒋礼接到了任地,结果蒋礼待了两年,嫌无趣,拉着王胜男一起投奔杨元奇去了。
如今杨元生回京了,那母子三人还在外面飘着呢。从最近的书信上得知,三人去了沙漠,寻找传说中的石窟壁画去了。
杨元生虽有些羡慕,可也无可奈何,只能多送些银钱过去,免得他们在路上受苦。
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