两人一人送了个金锁，一人准备了对金镯子，也是姑姑的一片心意。
燕明玉满月宴的时候也来了，送了东西，但她不太喜欢孩子，看过之后就去吃席了，正好躲了许静姝的念叨。
许静姝有了孩子，自然觉得女儿哪儿哪儿都好，更觉得有孩子好。
还想借机和燕明玉说说，让她抓紧要一个孩子，这样楚堪疑不在家的时候也能有个人作伴。
但是根本没说上话，只能作罢。
小孩见风长，一个月一个样，等到腊月十六宁氏寿宴，已经白白胖胖了。
燕明荞喜欢小孩子，现在已经能稳稳当当抱着小侄女了，燕熙宜也喜欢姑姑抱着，她爱笑，宁氏还会去致远堂看重孙女。
许静姝总说带着女儿去请安，但宁氏怎么会让小孩子寒冬腊月地往外跑，趁她还能走得动，出来转转也好。
宁氏今年五十七岁了，不知道还有几年活头，活到这般岁数，自然比别人看得开，她都看见重孙女了，还有什么不满意的。
老国公今年五十九了，明年六十大寿，他身子骨越来越差，今年冬天很少出门，还喝了好几日药，也不知道能不能熬过去。
不过到这个岁数也活明白了，这小一辈越长越大，也就意味着他们这辈子走到头了。
孙子辈的几个孩子都不错，燕国公府也在走上坡路。
一场大雪，在屋里猫了几日，便到了年关。
燕国公府因为添了人，所以比去年还热闹一点，今年过年下了雪，燕明荞顶着雪去各家拜了年，回来之后在窗前支了个小火炉，一边赏雪一边烤火。
等过了今晚就是新年了，她就十岁了。
燕明荞开春要搬院子，虽然舍不得，但是总得有这么一天，但是她的院子离正院很近，都在一个府中，也没什么差别。
今日下人有年礼拿，府上发一份，正院发一份，燕明荞自己屋里的又多一份。
她有六个丫鬟，新来的两个很讨喜，捧着两支梅花进来，“姑娘看，梅花开了，奴婢给插屋子里。”
燕明荞点了下头，一支红梅一支白梅，还挺好看的。
丫鬟欢欢喜喜地去插花了，燕明荞也笑了。
母亲给她选的丫鬟，就没错了的。
春枚善插花，总能把屋里收拾得特别好看。春喜梳头好看，她现在都不怎么梳花苞头了。
今日燕明荞穿了藕荷色，虽然不是大红，但也喜庆。
晚上年夜饭，一家人聚在一块儿，因为今日下了雪，沈氏和燕国公回来得比以往早，也是圣上不愿意耽误众人守岁，早早宫宴就散了。
沈氏还是很得意的，因为燕明玉和楚堪疑也参加宫宴了。
燕明玉一身宫装，姿容得体，皇后娘娘还亲自问话了，沈氏怎能不高兴，那是她的女儿。
初二是回娘家的日子，沈氏打算去靖安侯府看看，就不留饭了，早点回来，多和女儿说说话。
过年这几日，燕明荞最盼着的就是初二了，这天二姐姐能回来。
初二一早, 燕明荞就坐上了去靖安侯府的马车。
燕明荞已经跟着沈氏回了三年靖安侯府了，前年的时候因为三表兄的缘故，回来不大高兴。但是都是亲戚, 又是亲外祖家，不好弄得太难看，所以去年还是给外祖母他们拜年了。
去年没见到三表哥，燕明荞在心里还有一杆秤呢，她觉得, 明栩堂哥最好, 能一块儿玩, 还给她买东西。
燕明荞虽然比同龄人记性好一点, 可依旧是十岁, 人与人相处, 她看舍不舍得, 反正舍得花钱的对她肯定比不舍得的对她好。
不过当初她也没怎么样, 再计较难免显得小气。
不过去年回靖安侯府的时候, 沈氏和燕明荞说, “谁叫你出去都别去。”
今年, 沈氏又加了一句，“就在母亲身边, 今年看过你外祖母外祖父咱们就回来。明烨，你好好看着妹妹, 别让人欺负了去。”
要是可以, 谁愿意防着自己娘家。
燕明烨看看母亲又看看妹妹，他已经十五岁了, 如今比燕明轩还要高一点, 是大人了, 自己的妹妹自然要护着，“放心吧，母亲。”
初二是越朝女子回娘家的日子，燕明轩要陪许静姝回安阳侯府。
不过许静姝打算看看长辈就回来，反正各家媳妇都是这样，哪边重要些就留在哪边，只要心意到了就行。
虽然嫁出去的女儿泼出去的水这话不怎么好听，但许静姝现在心的确是向着燕国公府的。她有女儿，婆婆夫君小姑子对她都好，明玉好不容易回来一趟，婆婆都不在靖安侯府留饭，她做儿媳的在娘家留饭不合适。
燕明轩本不想让许静姝为难，但许静姝更不想燕明轩为难，“明玉明静都回来，熙宜还小，我不见还想呢。你今年秋闱，若是能考上，也要和明玉夫君多说说话，哪怕不帮什么呢，至少能教你一些为官的道理。”
许静姝道：“虽然是妹夫，可他比你年长，万不能仗着关系就耍兄长的派头。听母亲说，侯爷对明玉很好的，楚铮这孩子也很不错。”
许静姝给燕明轩比了比出门要穿的衣裳，选了件厚实点的大氅。
收拾好东西，又数了数给娘家备的礼，熙宜还小，冬月天又冷，她不打算带女儿回去，就在家里吧。
燕明轩认真听完，“嗯，你说的有理，我不是不通情理的人，他对明玉好，我还耍什么派头。放心吧，我不会让明玉为难的。”
许静姝笑了笑，“好啦，咱们早点去早点回来。”
临走前，她亲了亲女儿嫩生生的小脸蛋，“走啦。”
燕国公府的马车往各处赶，大年三十下了雪，今天还没化干净，街上全是车辙，路滑得很。
路上马车也不少，都慢慢悠悠地走着，终于到了靖安侯府，由门房小厮带进去，燕明荞和燕明烨，给外祖父外祖母拜年叩头。
老侯爷身体还硬朗，但老夫人身子骨不太好，如今精神不太好，眼睛也花了。她给了两个孩子红包，说了几句话，分辨了好一会儿才认出是哪个外孙女。
老夫人她问：“明玉呢？怎么没来。”
杨氏轻声道：“母亲你忘了，明玉已经嫁人了。”
老夫人这才点点头，她动作有些慢，连点头看着都费劲。
沈氏心里不大好受，坐在老夫人旁边给捏了捏腿，只不过，她做女儿的一年也就回来几次，她也有自己的儿女。
燕明荞抿了下唇，又和兄长给舅舅和舅母拜年，拿了不少压岁钱。
压岁钱都装在红色的荷包里，里面鼓鼓的，摸不出是什么形状，估计是小动物，兴许以后搭房子能用得上。
拜过年之后，燕明荞就待在沈氏身边。
杨氏看着明荞把人好一顿夸，“这明荞真是一年一个样，等再过几年，该跟仙女一样了。”
她喜欢的语气不作假，但沈氏没接话茬。
燕明荞对夸赞向来大大方方的，“还是舅母好，乐意夸我，母亲总说我长不大呢。”
杨氏见燕明荞还是喜欢，还是满意，她眼睛扫向儿子，“棹桉，还愣着干什么，还不给你姑母拜年。”
沈家一众兄弟姐妹又给姑姑拜年，沈氏没看沈棹桉，继续给老夫人按腿，屋里人不少，侄子侄女们，沈棹桉又长了一岁，大约明白过许多事来，他们来这儿的一刻多钟，沈棹桉眼睛就没闲着。
看一眼明荞再看一眼，时不时往明荞那边看。
沈氏记着这个侄子今年十三了，越朝男子十五六成亲，功课好的会晚一两年，也有十三四岁就议亲的。
沈棹桉的声音尤其洪亮，“侄儿祝姑母姑父新年身体康健万事如意。”
给压岁钱就是长辈掏钱，小辈高兴，去年沈棹桉不在府上，但沈氏也留了压岁钱，今年自然也给的。
“棹桉新年也好好读书，别让你母亲费心，素珍也是大姑娘了……”
老夫人看着一众儿女孙儿外孙，眼睛都笑没了，不过她精神头不够，待了一会儿就跟老侯爷回屋了。
杨氏趁机道：“时辰还早，不如让他们出去转转，外面雪还没化呢，明荞可喜欢放孔明灯，家里有不少呢，让你三表哥带着你去。”
沈棹桉闻言看向燕明荞，眼里含着期许，“明荞表妹，我带你去吧。”
燕明荞摇了摇头，“我不太喜欢的，二哥你喜欢吗？”
燕明烨站起来，“我喜欢，我和你去。”
他自认为该护着妹妹，妹妹不去的他去。燕明烨可是十五岁了，早过了四六不懂的年纪，还能看不出沈棹桉想什么。
明荞才多大，他还记得去年明荞差点被欺负的事。
沈棹桉怔了怔，但话已说出口，总不能因为表妹变成了表哥，就不去了。
走了两人，屋里就剩几个小辈，尤其燕明荞也在，杨氏就更不好开口了，只能硬着头皮把儿子夸了夸，“念安，他年岁渐长，比以前懂事了不少呢。”
沈氏道：“这长大了，自然和以前不一样了。”
燕国公总觉得这话有些不对，细想也能感受出杨氏话里想要结亲的意思，但是他一向觉得明荞是他最聪明的女儿，以后肯定能嫁得好，不说比镇北侯府高吧，但也得差不多。
嫁到靖安侯府来，那是不可能的事。
“嫂子你看你说这个……你瞧明烨不也比以前懂事了不少嘛。”燕国公大笑，“不过还是贪玩，这天还去放孔明灯。”
杨氏讪笑道：“也是。”
沈氏头一回觉得燕国公还挺有眼力价的，她笑着道：“嫂嫂，今日明玉回来，等明烨他们玩完回来，我们也该回去了。”
杨氏诧异道：“怎么都不留饭了……起码吃了饭再走，也来得及见明玉。”
沈氏叹了口气，“明玉才出嫁，估计有许多话想说，等过几日我再来看望母亲。”
结亲的话再也说不出口了，等燕明烨两人回来，沈氏带着儿女去老夫人那儿辞行。燕明荞跟在兄长身后，小声问孔明灯好不好玩，燕明烨道：“还行，等我买些给你，你就知道好不好玩了。”
燕明荞：“多买点，我跟顾绵一起玩。”
燕明烨也没问顾绵是谁，“知道了，还有那个小棍的花，也给你买来。”
“那我要上元节放，这之前买好就好了。”
燕明烨笑了一下，“嗯，我回书院之前必买好。”
兄长办事，燕明荞放心得很。
沈棹桉跟着杨氏把人送走，看着马车远去，重重地叹了口气。
杨氏恨铁不成钢道：“大过年的叹气，好福气全让你叹走了，以前说了你不听，这世事如此，哪有一直等着你的。我是你母亲，我还能害你不成。”
燕明荞养得娇，养得好，她那外甥女哪儿比得上一点半点。
沈棹桉低着头，“怪我。”
前几个月，沈棹桉回杨家，他到那时还一直觉得，杨氏多管闲事，喜欢操控他。这个世上，只有清怡表妹是好的，为此，他跟杨氏对着干了一年多，放假就往杨家跑，然后他前几个月发现杨清怡认识了新的哥哥。
都说不识庐山真面目，只缘身在此山中，旁观者清这话是没错的。
沈棹桉明白表妹是另有所图，只不过遇见了高枝。他忍不住比较，也明白过来母亲说的话是对的。
明荞表妹家教更好，更知书达理，也更好看。
只不过，那次姑母应该是真的动怒了，哪怕后来两家依旧走动，但是……沈棹桉能感觉得到，姑母没有以前喜欢他，今日明荞表妹也躲着他。
沈棹桉道：“今年秋闱，我好好用功，定能考上的。”
杨氏也不是不信自己的儿子，只不过这科考，除了本来就特别聪明的，其他人，哪有那么容易的。
世家还多占一层，毕竟读书不愁，能买得起书本笔墨。
沈棹桉是聪明的，已经是秀才了，家中就他一个，不然杨氏也不会和小姑子提这事。
“罢了，这事儿以后再说吧，你多陪陪你祖母，别总往外跑了。”
沈氏一行人回到国公府时，午时将至。
燕明玉和楚堪疑早就来了，正陪着宁氏和老国公说话呢。楚铮也过来了，话不多，有问必答，一直乖巧坐着。
宁氏很想这个孙女，就是孙女婿看着不太好相处，但看燕明玉气色好，长得也越来越好看，她就知道，明玉在镇北侯府过得不错。
燕明玉给两位老人带了好些皮子，皮子不难得，但颜色纯净的难得。
火红色白色，这样冬日里做成毯子，省着腿脚凉。
点心、酒水、茶叶是过年上门礼单上必备的，燕明玉送的也有这些，但细看比别人送的珍贵就是了。
正堂人不少，燕明静和夫婿就坐在燕明玉的对面，她来得比燕明玉还要早一点，相比之下，她送的年礼就略逊一筹，不过出嫁女看夫家，倒也不用比这个，只要不失了礼数就好。
可是，就这样坐着，也能感觉到，祖母更看重明玉和楚堪疑，燕明静和路明峰根本说不上几句话。
燕明月也和燕明玉说话，其他几个弟弟妹妹……明荞明烨不在家中，更小的燕明静也懒得理。
路明峰也觉得不太舒坦，但他还得巴着燕国公府，这种时候就算不高兴甩脸子，也没人理会他。
终于等到沈氏燕国公他们回来，就更没他们夫妻俩说话的地方了。沈氏许久没见燕明玉，好不容易见了眼睛都红了，拉着女儿的手好好打量了一番，燕国公拍着楚堪疑的肩膀去一旁说话了，他今日高兴得很，“可说了什么时候回去，男子，当以事业为重。”
燕国公自己有一番道理，“你如今正得皇上器重，要自持本分。”
楚堪疑点了点头，“岳父说的极是。”
燕明静看着一家人热热闹闹的，想开口却找不到机会，路明峰则是想跟着楚堪疑说话，却被燕明静拉住了，“你别上赶着去，妹夫也不愿意搭理这些。”
路明峰喝了杯茶，心里有些烦躁。
没过一会儿，许静姝和燕明轩也回来了，许静姝解下披风，由丫鬟接了过去，她上前和几位小姑子说了话，倒也没落下燕明静。
可谁心里都有个亲疏远近，所以还是和燕明玉说话多。
问楚堪疑是什么时候回来的，问前天晚上宫宴上都有哪家去了，许静姝是燕国公府的媳妇，自然对婆婆看重的女儿热情。道理燕明静明白，可心里还是不得劲，从前明玉没出嫁时，也没这样过。
她小娘是妾室，这种场合没法儿出来说话，只能等这边没事了，她过去看看。
而路明峰是庶子出身，官职很低，燕国公一向势利眼，就更没说话的地方了。他们夫妻俩回来，好像是多余的那个，人往高处走，水往低处流，燕明静没想到大过年的心里还打寒颤。
燕明静已经嫁人好几年了，从前都是回来吃顿饭，沈氏回靖安侯府，等她回来说几句再离开，一直到去年都是如此，今年不一样了。
家中的柴米油盐，路明峰偶尔抱怨，让燕明静越想越委屈。
倒不是嫉恨燕明玉，就是觉得路明峰不争气，自己没嫁对人。
这么想着，就见一个白白净净的小手伸过来，手心里还躺着半个剥开的橘子，看过去是五妹妹。
燕明荞吃了另一半，她道：“大姐姐尝尝甜不甜，怎么不见恒哥儿，我可想他了。”
燕明静把橘子接了过来，“刚你们没回来，他睡着了，就抱到隔壁厢房去了，我带你去看看。”
燕明荞道：“还是让恒哥儿睡吧，等醒了我再抱抱他。”
说起孩子，燕明静有说不完的话，“他一直想着你呢，你送的布偶他喜欢得紧呢。”
不管如何，她有儿子，这姐妹之间，也不必攀比，人和人之间还各有不同呢，本来就知道二妹妹嫁得好，心里酸有什么用。
很快，沈氏也问起了恒哥儿，燕明静笑着答了，因为几人回来已经不早了，说了会儿话沈氏便让丫鬟传饭了。
出嫁的女儿好久不回来一次，都希望高高兴兴地吃饭。
饭桌上，路明峰一直给老国公燕国公楚堪疑倒酒，老国公喝得不多，但燕国公挺能喝。
许是喝上了头，喝酒就成了灌酒，路明峰对楚堪疑说，“妹夫，你是不是不给我面子，是不是看不起我！”
路明峰脸通红，举着酒杯要和楚堪疑碰杯。
燕国公道：“明峰你喝多了，吃点菜。”
老国公眯着眼睛，夹了粒花生米吃，沈氏等人看着这番场景，也不好说什么。这是燕明静的夫君，燕明静脸比任何人都红，她心里臊得慌，“夫君，你少喝些，祖母母亲都在呢。”
路明峰直说自己没喝多，还要给楚堪疑倒酒，也许是酒意上头，也许根本没醉，就是想趁着机会仗着姐夫的身份压压人。反正这么多人在，楚堪疑不能把场面弄冷了，不能不给他面子。
