燕国公在心里深吸了口气，说道：“的确，舟车劳顿，我的确累了，先休息吧。晚上咱们一块儿吃个饭，一家人也算团聚了。”
若说回来之前，燕国公的心就像一盆炭火，想孩子围着他转，全府上下都听他的，但现在火已经被浇灭了。
他本来还想趁沈氏提承爵的事时，说说让燕明泽回来，可沈氏不提，若是他提……沈氏自然不可能同意。
而且，他若先提，自然就落了下风。
可是……要是沈氏一直不提，那怎么办。
而且如今这情形，他回来和没回来，有什么区别吗。
晚上家宴，也没出现燕国公想象中的一群人围着他转的场景。还是沈氏张落一家人用饭，而且身边还有熙宜，得照顾着，众人说说笑笑，其乐融融。
几个妾室会说起时兴的花样和料子，沈氏会问许静姝和章辛媛两个孙子平日吃什么，燕明荞是沈氏做什么她就做什么。
这一桌人很少有人跟燕国公说话。
燕国公也很难插进去嘴，他甚至想，就算燕明泽真的回来了，这个家还能有他的容身之处吗。
沈氏会让燕明泽回来吗。
他回盛京前，宁氏和他说，好好过日子，别拿着这个事不放，无论如何明轩都会承爵，干嘛不痛痛快快的。
惹那么多烦心事出来，最后被怨了，那燕明泽就算回来了，也没明轩上进，反倒是两头落不着好，何必呢。
燕国公道：“念安啊，我这也回来了，什么时候跟上头递折子，让明轩承爵呐。”
第133章 年关
自古以来都是长子继承家业, 也由长子养老，燕明轩孝顺，也出息, 燕国公压根就没想过让别人养老过。
燕国公难得聪明了一回，母亲说得没错，以后他还要指望着燕明轩养老，何必现在把事情弄得难堪，让谁也不高兴。既然让燕明轩承爵, 那就高高兴兴的。
他是见过沈氏怎么对待老国公和老夫人的, 很是孝顺。孝字压人是不错, 可给好吃好喝的是孝顺, 言语关心儿孙膝下环绕也是孝顺。
明轩和明烨都长大了, 又都娶了媳妇儿, 这两个儿媳妇一看就听沈氏的。况且明玉和明荞的婚事都不错。他的后半辈子, 还得靠着儿子和女儿, 惹他们不高兴, 他后半辈子就没指望了。
燕国公是真怕了, 怕他提让燕明泽回燕国公府的事后, 沈氏一个不高兴，他在这府上的境况, 比现在还难堪。这些妾室好像不是他的，是沈氏的。
看虞小娘和苏巧慧, 围着沈氏献殷勤, 都没人理会他。
明泽去了县城赴任，一时半会儿也回不来, 管他干什么。燕国公觉得自己都管不了了, 他的境况都不怎么好, 府上都没人愿意搭理他，他哪还有闲心管燕明泽。
所以燕国公才会当着府上妾室孩子的面，跟沈氏提燕明轩承爵的事。
也是给沈氏个台阶下，他以为沈氏至少能高兴一点，谁知沈氏就笑了笑。
燕国公最清楚沈氏面上笑和心底笑的不同之处了，就像明玉明轩定亲成亲，笑就和现在不一样。
他心里直打鼓，“怎么了。”
沈氏说道：“明轩现在不在盛京，而且公爷刚回来，怎么也得休息几日，不必先忙活这事的。快吃饭吧，看公爷都没怎么吃，可是做得饭菜不合胃口？哪道菜不好吃，就让下面人换了。”
哪里是饭菜不合胃口，在萧阳这几年，燕国公并不怎么重口腹之欲。
后来多是陪着宁氏用饭，宁氏口味清淡，且萧阳的饭菜是没有盛京好吃的，也没有这么多花哨东西。更何况萧阳燕家是他弟媳管，没有燕国公府这么富裕，所以燕国公也不好意思提各种乱七八糟的要求。
要是往常，肯定吃好喝好，只不过今日心里有事，所以没顾上吃饭。
“过阵子也行……倒是不急，不过我这赶回来也是为了这事，你放心好了，明轩真的长进了，哈哈。”燕国公干笑着道。
但沈氏怎么可能看不出来，刚回燕国公府的时候，燕国公可没说这些话，脸色也不像现在这样。如今不过是看清了自己在家中的位置，所以又想讨好罢了。
不过，沈氏也不在意他心里想什么，儿子能顺利承爵就好，理会那么多做甚。
沈氏说了句场面话，“他自己上进是没错，不过也有静姝在一旁规劝的功劳。明轩能挣功名，离不开家中的每一个人，当然也有公爷的功劳。”
燕明荞低下了头，她觉得她对父亲有一点不孝顺，不然也不会在这种时候想笑了。
不过母亲说得也没错，因为父亲于他们有生恩。就算父亲没怎么管过他们，但是生恩摆在这里，没有父亲，也就没有他们，那自然是有一份功劳在的。
燕国公吃了口菜，惭愧道：“夫人这话说的，我在萧阳守孝，能帮得上什么忙。这府上还是多亏了夫人操持，还有这些孩子们，才能这么井井有条，我敬夫人一杯。”
这么多人面前，沈氏也不会不给燕国公面子，她饮了一口酒，然后劝燕国公快些吃饭，不然一会儿饭菜都凉了。
也不知道是不是燕国公的错觉，总觉得说了这些话之后，沈氏对他的脸色好了点。还有虞小娘她们，也是，看沈氏给他夹菜，就会过来布菜，一直说他去萧阳辛苦，这回燕国公好好吃了几口饭。
家宴过后，虞小娘她们就回了各自的院子，许静姝和章辛媛也带着孩子回去了。
沈氏留燕明荞一块打点收拾了收拾，没急着回正院。
她对着燕明荞说了几句话，“你年纪还小，顾言心思也都在你身上，所以就觉得好，但是凡事都得留个心眼。”
“从前你父亲也挺不错的，也不知为何，慢慢地就变成了这样。”沈氏道，“你的兄长姐姐们都成亲了，如今就剩你一个。原本还觉得时间过得慢，可看你父亲回来了，马上就还有一个月就过年了，我想着再有一年多，你也要嫁人了。”
一天天就是这样过去的。
沈氏只是感慨，原以为燕国公会自己拗着性子拗几日，谁知道还不到一天，自己就改口了。她自然希望女儿成亲之后婚姻美满，只不过这天底下男人都这样。
多个心眼总比没心眼得好。
“生意还是得做，你要有自己的事儿忙，别一门心思都放在顾言身上。”
日子是自己过的，这是沈氏这个当母亲的唯一能叮嘱的。
燕明荞乖乖地点了点头，其实她觉得母亲最不容易，要顾虑这个顾虑那个。现在她看见熙宜，就想起自己来。熙宜今年六岁，当初她来正院的时候，也是这个年纪。
如今都长这么大了，就像母亲说的，再有个一年半多，她就要嫁人了。
不过在她嫁人之前，大哥能承爵，大嫂、二嫂能孝顺母亲，还有熙宜、延哥儿他们，都能逗母亲开心，她就算嫁人也是放心的。
到时候常回来看看，她也不担心母亲会孤单受欺负。
父亲回来，至少没说别的，也是好事。怎么说，这个年都能安安生生地过下去。
母女俩也没有在这儿留太久，然后就一同回去了。燕明荞得回荞安轩，沈氏还得回正院。燕国公今日才回来，总不能立马就给推到妾室那里去，不过两人年纪都这么大了，同床共枕而已，沈氏也无所谓。
十一月就三十天，燕国公回来的第三日，就进了腊月。府上的几位小公子一大早就要回书院，而明芸熙宜她们也要读书。
至于让燕明轩承爵的事，还是初二这天，燕国公又跟沈氏提了一遍，沈氏这才点头同意。
燕国公就觉得，这根本就不是燕明轩和沈氏求着他想要继承燕国公府，而是他求着沈氏要把燕国公府给送出去，这让他心里怪不得劲儿的。
明明想要沈氏提，这回彻底落了下风。
不过沈氏对他好了点，府里人也是，让燕国公终于有了归家的感觉。
燕国公肯定要往上头递折子，只是他如今没有官职，还得进宫一趟，托太妃说说话。而且就论承爵这事儿，虽然对燕国公府来说是件大事，但是对皇上来说，只是一件小得跟芝麻大小差不多大的事。
朝廷事务繁忙，等皇上看见这封折子，还不定几日后呢。
所以沈氏也不着急。
腊月有几个节日要过，先是腊八，得煮腊八粥吃，今年燕国公府就不打算去城外施粥了，因为盛京这边大丰收，穷苦的百姓还真不多。而兆州一带水患，一家人就凑了一千两银子，送去了那边，施粥施米，也算是尽自己的一份心意。
燕明荞初一的时候还和顾绵去上香了，捐了香油钱，保佑兄长承爵，一切顺利无恙。
腊八这天就是喝腊八粥，燕国公府的腊八粥是从昨儿晚上就开始熬的，真的是又香又甜。
一大早醒来，就闻见外面的甜香气了。
小火熬粥，米开花却不软烂，时辰足，所以各种米豆子和红枣的味道混在一起，闻着香甜，入口却不甜腻。
好吃在米香软，豆子烂而不散，粥汁浓稠却不是勾芡出来的，甜味更多是枣子的味道，隐隐有红糖味，但是一点都不腻人。
冬日天冷，燕明荞本来偏爱面汤米粉这类的吃食，一早喝了热乎乎的粥，觉得还真好吃，就让厨房的人装了一食盒，然后去了太傅府。
前两日刚下过雪，街上的雪还没化干净，哪怕在马车里，都能感觉到寒意。
到了太傅府，也没用通禀，燕明荞就跟着领路的小厮进府了，等到了内院，带路的人又换了一个，这就到了顾绵的院子。
虽然来过许多次，早已熟门熟路，但毕竟是别人家，肯定得有人带着才行。
谁知进屋之后，看见顾绵病恹恹地躺在床上，脸色惨白，浑身上下盖着厚被子，光燕明荞能看见的被子就有两床，从脖子到脚都盖着，就露出一张小脸来，看样子还没梳洗过，当真是可怜至极。
燕明荞小声问道：“你这是来月事了？你不是不疼的吗，冬日里又摸不到凉，怎么成这样了？”
顾绵点了下头，先嘶了一口又小心翻了个身，冲着燕明荞躺着，“原来的时候是不疼，不过前阵子我兄长不是做了抓雪球的夹子嘛，你也有，你的是个兔子，我的是个鸭子。前两日下雪，我在外面玩儿了半天，夹了有二十来个雪球，然后还和丫鬟们打雪仗来着……哎嘶……结果月事提前了不说，还这样疼。”
说起打雪仗夹雪球的时候，顾绵眼里还有亮光呢，不过说完又疼得直皱眉。
燕明荞当然记着那个夹雪球的，就是两块木头弄了一个夹子，中间是铁丝弯成的弹簧，木头中间挖了兔子的形状，用力把雪加到里面，使劲压压，出来的就是一个兔子形状的雪球。
巧思难得，不过知道怎么做之后还挺好做的。因为这个特别好玩，两个人还做了桩小生意，这才十几天，就赚了不少银子了。
可是好玩儿是好玩儿，但也不能这么玩啊。那么冷的天，玩半天，不着寒气才怪。
燕明荞道：“你就躺着吧，被窝里多弄几个汤婆子，等暖和过来发发汗，就不怎么疼了。可喝了姜水，姜水最是驱寒。”
顾绵摇了摇头，“那个太辣了，喝了几口我就没喝了，也不好喝啊。”
燕明荞无奈叹了口气，把饭盒打开，问顾绵的丫鬟要了碗和勺子，“我带了腊八粥过来，你好歹吃一些，不然肚子难受，胃里也不舒坦的，就更难受了。我喂你，就这样吃点吧。”
燕明荞估计她早饭也没吃，粥拿出来顾绵就闻到香甜的味道，本来肚子就饿，肚子疼着，连着胃也不怎么舒服，就是不知道好不好吃。
不过，燕国公府的饭菜一向比太傅府的好吃。
顾绵坐起来了一点，看着燕明荞笑了笑，“明荞你可真好！”
燕明荞笑了笑，“喂你喝粥就好了呀，张嘴。”
燕明荞把粥吹了吹，顾绵尝着，不烫却热，入口有甜味，是那种微甜，一点都不齁嗓子。
软糯的米，浓稠的粥，虽然肚子还疼，但喝下一口，已经比刚才好受多了的。
顾绵道：“怎么比我家做的好吃这么多，好香软。”
燕明荞道：“里面好像还有糯米花胶，所以才会浓稠一些。张嘴快喝吧，多喝点，一会儿就不疼了。你也记着点，下回少贪凉，就算不来月事，那雪也不是一直玩的。”
顾绵这回吃到了枣子，她点点头，笑着道：“知道了，虽然好吃，但我也不全吃了，给我哥哥留一点吧。”
燕明荞脸有些热的，“带给你的，由着你怎么吃都行。”
给顾言也行，给别人当然也行，反正她今日是真想带来给顾绵尝尝的。
顾言能吃到就更好啦，虽然她和顾言定亲了，但是顾言一个月休三次，她平日里也有事，自不可能每次休沐都见面。
一个月大约见个一两次，偶尔也会写信，但次数不多。
更多时候是通过顾绵送些小东西，给顾言的大多是她觉得好吃的吃食，白日她给送过来，只要多送一点，晚上顾言就能吃到。
顾言就会弄一些好玩的，给她和顾绵玩，好玩是真的挺好玩，不然顾绵也不会玩到肚子疼了。
其余的就和往常一样，就算见面两人独处的时间也不多，最多是一块儿说些话。其实，燕明荞现在除了舍不得沈氏，她自己还挺想嫁人的。
如果能和顾言生活在一块儿，肯定有意思的。
他怎么就能想出那么有意思，还乱七八糟的事来呢，去年那只冰兔子慢慢就化了，今年有夹子，想要多少只兔子都可以，她自己就能弄出一模一样的来。
就是太舍不得母亲了，要是母亲能跟她一起就好了。
喂顾绵吃完了腊八粥，等顾绵肚子没那么疼了，燕明荞就让她先睡下，自己回了燕国公府了。
她们两人，也不必非强撑着留饭。
不过她回去之后才知道，父亲往上递的让大哥承爵的折子，皇上准了。
只不过在越朝，这种公侯伯爵，都是三代一削，不然朝中就太多国公侯爷了，想要封侯加爵，得立功才行，还得是大功劳。
像镇北侯得立战功，而安康侯是于江山社稷有功，所以才得以加爵。
而祖父是第一代，父亲是第二代，大哥正好是第三代，也正好赶上削爵。
燕明荞原来还想着，会不会因为大哥立功，爵位就不削了，但是她想多了。
功劳不小，但也没那么大，大哥已经升官了，比起别人，能从七品到五品，已经不小呢，自然不可能再留着爵位。
而且从长远看，二姐姐嫁到了镇北侯府，她要嫁去顾家，就算皇上放心，也会提防着。
所以，现在这个结果是不错的结果。等大哥回来两日，就能把这件事办妥。
不过虽然是喜事，但沈氏没打算大办，想着一家人一块儿吃个饭就好了。首先因为这是削爵，其次，燕国公府在朝中、在盛京已经够引人注目的了，这事儿就不大操大办了。
家里人知道，然后给萧阳、靖安侯府、安阳侯府那边写信递个话，差不多就行了。
也正合了燕国公的心意，不过他很快就不是燕国公了，是老公爷。
等改换门庭之后，这就不是燕国公府了，而是燕安侯府。
不过沈氏相信，等十几年后，几个儿子还会挣得功名，光耀门楣。既已不是颓势，就看日后这些孩子们的了。
从老国公到她这一代，为燕明轩他们做的事已经够多了。
而许静姝是实实在在地松了口气，这回承爵是板上钉钉的事了，不用燕明轩去为她请封诰命，她都是燕安侯夫人。
不过，明荞出嫁，就没有燕明玉她们风光了。侯府的姑娘和国公府的姑娘不一样，所以嫁妆得多一点才行，许静姝这个当长嫂的，也是拿燕明荞当亲妹妹，打算多留些银子给明荞陪嫁。
当初在青华县，银子花了不少，这一年多慢慢攒，等燕明荞嫁人了，也有不少钱呢。
燕明轩是年底提前两日回来的，正好赶在圣上封笔前忙活承爵的事，还能在家里过个年。
常州离盛京近，若是在兆州，年假这几日都赶不上回来的。
就像燕明烨，因为回来也待不了两日，过年就不打算回来了。
章辛媛也理解，她现在也没心思想燕明烨，这阵子最忙，她和许静姝要操持给各家送年礼的事。每到这个时候，章辛媛就很佩服燕明荞，一个人的时候也能把府里管得井井有条，可真是又聪慧，又能干。
真是便宜顾家了。
她和许静姝两个人，都得忙得团团转。燕明轩、燕明烨现在都已经为官了，要给他们的好友、上峰以及从前的老师送年礼。
