上午纪澄在宅子里查了帐，将纪兰手里的那二十余间铺子的账本看了看，对梅掌柜道：“如今西域跟我朝的往来越来越多，梅掌柜我想派你去西边儿打个头站，南边的生意我们不太容易插得进手，西北这条线就是咱们的主要线路，一定要做强，否则假以时日被其他人控制了线路，我们就只能看别人的眼色吃饭了。”纪澄嘴里的西边可不是敦煌、张掖之流，而是更西边的龟兹、疏勒、吐火罗、天竺等国。
梅长和压根儿没想到纪澄会突然提起这件事，“那我手里这六间铺子怎么办姑奶奶那头又怎么交代呢”
“其实姑母早就不放心将铺子交在我们手里管了。你手下不是替她培养了一些人么”纪澄道。
“可是他们都还没出师呢。”梅长和道。
“你一直不给他们独当一面的机会，又怎么知道他们能不能出师呢”纪澄笑道，只心里却想不能出师可就更好了。纪兰现在手里有银子，身后有靠山，所以姿态摆得高高的。
纪澄不介意给她这位姑姑添点儿堵，让她知道纪家也不是随便她拿捏的，不然纪兰养成了习惯，将纪家的人都当成下人使唤。
纪澄心里知道她是欠了纪兰的恩情，她自然会有恩报恩，但也绝不能将纪兰惯得跟皇帝似的。其实纪澄也能揣摩出纪兰的那么点儿心里，就是一方面想拉拢自己为她所用，可另一方面又要把自己给驯服了，让自己对她言听计从。可是纪澄的性子早在这几年的当家做主里养出来了，如何受得了纪兰的那一套。
梅长和何等人也，立马听出了纪澄是想让纪家的人退出纪兰的铺子的意思，“我明白了。大小姐，只是我一个人去西边，可能人手不够。”
纪澄就喜欢梅长和这样的聪明人，“那我再给你派几个助手。”纪澄二话不说就将替纪兰经营铺子的几个掌柜点了出来。
“不过姑母那边咱们也不能说走就走，你们几位辛苦一些，这一、两个月多给底下的人一些机会，让姑母看到他们的能力了，自然就放你们走了。”纪澄微笑道。
梅长和等看着纪澄嘴边的那一丝微笑赶紧道：“这是自然。”都是聪明人，瞬间就领悟了纪澄的意思，那些接手的草包总得装潢得金玉其外，纪兰才肯放心让这些掌柜的走。
“也别说你们是要去西方开辟新铺子，各自寻了借口说罢，也免得姑母以后怨恨咱们。其实铺子已经是她的了，咱们一直管着也不是个事儿，她心里也不舒坦。”纪澄道。
“大小姐放心，小的们知道怎么说。”梅长和道。
都是聪明人，话不必点透。
第17章 白莲花
从纪家的宅子出来后，纪澄就去了余夫人那里，恭恭敬敬地将这十日画的功课交了上去。
余贞圆细细地看了之后道：“看得出每日都有精进，可见你是用了心的，天赋也不差。这绘画一道，最讲求细心观察、揣摩。我观你的花鸟画和山水画都十分逼真，最佳的还是山水画，自有一股豪放洒脱之气。”
纪澄的脸微微发烫，她没想到余夫人对自己的评价这么高。
“只是技巧上还有些欠缺。我知你胸有丘壑，但你的笔尖无法心随意转，总有点儿画不出你心中所想之感。让人遗憾。”余夫人道。
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纪澄连连点头，她也正如此想，每次心中想的和笔下所画总是略有出入。
“你聪慧伶俐，教你不过几次，就有今日这般的进步，实在可叹。不过，按照你送来的功课看，我想不出半年，你就将再无进益。”
纪澄不解地看向余夫人。
余夫人笑了笑，“你若是不信，咱们就赌一赌。”
纪澄沉默良久，忽然转而嫣然一笑，“我不跟先生赌。先生浸淫此道数十年，成绩更是斐然，我相信先生的眼光比相信自己的能力更多，先生既然说了，阿澄没有不服的地方。”
余贞圆喟然一叹，眼前的人真真儿是个妙人，自信却又不会自负。
“还求先生指点迷津。”纪澄恭恭敬敬地给余夫人行了礼。
“快起来吧，你早就是我的弟子了，不必行此大礼。”余贞圆道。“你的确很有天赋，所以上手没多久，就开始玩弄技巧，可是技巧又不纯熟，你只好再用更多的技巧来掩饰，初时还可将就，但越到后来瓶颈就越大。我建议你还是稳扎稳打地画一段时日吧，先不讲求技巧。”
纪澄脸一红，心下对余夫人的佩服之心无以言表，她的确是玩弄了技巧，只是没想到余夫人一眼就看了出来。
余夫人留了纪澄用晚饭，一个下午指点了她许多，纪澄受益匪浅，对余贞圆越发地敬重起来。
等纪澄再去学堂时，沈芫和沈荨都已经知道纪澄没有收到王家姐妹的请帖了，一家的姐妹甚至连苏筠都有帖子，就她没有。
纪澄虽然觉得那是王氏姐妹教养的问题，但还是忍不住脸红，自尊受刺是不可避免的，但还算可以平静面对。
中午休息时，沈荨邀请了沈芫、沈萃还有苏筠等一道去她屋里，说是安和公主给她们打了一些首饰，宫中的娘娘也有新首饰送过来，让几个姐妹都去选一选。
末了到了纪澄这里，沈荨笑道：“澄表姐也跟我们一道去选几样吧，今年娘亲打了许多首饰，似乎早就知道家里要来这许多姐妹的。”
纪澄依礼推辞了一番，沈荨又心直口快地道：“哪怕王姐姐的牡丹宴你不能去，今后总也有用得着的机会的。”
话都说到这个份儿上了，纪澄还能说什么，只能微笑。
沈芫道：“我就不选了，王四娘的牡丹宴我没打算去。”
此话一出，别说纪澄了，便是其他人也十分吃惊。
“三姐姐，你这是怎么了”沈荨有些不解，往年沈芫都是最积极的，早早地就拉着她们姐妹选布匹、裁衣裳。今年开春的时候，得了宫里出来的新样式的图纸，黄氏也早就给几个侄女儿都制了衣裙。
二月的花朝节、三月的上巳节女儿节、今年又逢老祖宗大寿、四月里各家都喜欢办花宴，还有踏青，不知多热闹，这等场合，各家的闺秀都要争奇斗艳，衣裳是绝不会穿旧年的，比的就是谁更时兴。
这等热闹，沈家的姑娘是早就做好准备的，今日却冷不丁地听沈芫说不去参加王四娘的牡丹宴，如何能叫人不惊奇。
沈芫拉过纪澄的手道：“王四娘这样势利眼的人不来往也罢。澄表妹既然来了咱们家，就是咱们一家姊妹，我容不得王四娘这样欺负人。不就是牡丹宴么，咱们家难道就办不起来不仅要办，而且还要办得比她好。”
“芫姐姐。”不管是真情还是假意，纪澄此时都忍不住热泪盈眶，她双手回握住沈芫的手，已经说不出话来，而后哽咽道：“姐姐不必为了我而伤了跟王家姐姐的和气，能得姐姐这句话，阿澄已经感激不尽了。”
沈萃想起昨晚自己娘亲说的话，此刻也立马道：“我也不去了。”反正她也不喜欢黄氏姐妹，而黄氏姐妹每次看到她也都是视若无睹的。
沈荨迟疑了片刻，她和王四娘一向交好，若是不去实在说不过，可是一方是自家姐妹，另一方是王四娘，纠结半日，沈荨咬了咬牙齿道：“我也不去了。”
“我也不去。”苏筠灿然一笑地加入。
沈芫露出欣慰的笑容，“好，那咱们也来商量商量，怎么办一场咱们家的牡丹宴吧，若是可能，咱们也可以每年办上一次，何须让王家独美。”
说起这件事来，几个姑娘立马兴奋了起来，“要办就要办得比王四娘的更好。”沈萃握了握拳头道。
“可是四娘姐姐家有一盆青龙卧墨池。”沈荨道。
王家的牡丹宴最值得欣赏的就是那盆珍贵无比的“青龙卧墨池”，比之姚黄、魏紫更难培育，所以更为稀少。
“这有什么，咱们再寻一盆更奇特的不久好了。”沈萃道，她对牡丹了解不多，所以才说出这样的话来。
沈芫拧眉，似乎也在思考青龙卧墨池的事儿。
“其实咱们也不必办牡丹宴，倒显得是跟王四娘她们打擂台一般，反而让人看了热闹，不若迟些日子办个百花宴。王家有青龙卧墨池，咱们总能寻到其他花里的珍品，并不一定要局限于牡丹。”纪澄插话道。
“这个好。”沈芫听了立即应允，“就办百花宴，虽然时间有点儿晚，不过寻些珍品也不是难事。”
沈荨立即自告奋勇，“我去找二哥，他肯定有法子。”
沈芫和沈萃都点了点头，“嗯，你好好跟二哥说啊。”
“放心吧，这回我保证劝得二哥帮我们，我只要一哭二闹三上吊，他就没法子了。”沈荨信誓旦旦地道。
“你可别，好好跟他说才是。”沈芫赶紧劝道。
沈荨嘟嘟嘴，“那我尽量吧，你知道他那个人的，心情好的时候什么都好说，心情不好的时候谁的茬儿都不搭理。”
