综穿之夫妻的旅途 (摇曳自西东)

“哎，确实如此啊……说起来贝特伦小姐那位官配拉什沃思先生倒是这个时代不错的结婚对象，既有钱，性子也不赖……可惜人长得不行，智商也偏低，那位心高气傲的大小姐怕是从内心里就看不起他……总之，这位大小姐是真难伺候啊！”
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刘利二人是在耶稣升天节当天抵达曼斯菲尔德的。理所当然，在这一天，整个教区的人都会集中在教堂祈祷，保佑能够得到丰收。所以，格兰特博士作为教区牧师长是完全没空接待刘利的。
最后，还是刘利的便宜姐姐，格兰特太太将他们引入了牧师宅。
“你们来的可真是时候，祈祷周到今天就能结束，从明天开始社交活动就会全面恢复了！”格兰特太太见到他们很是高兴，热情的说道。
“温蒂，我们不是来社交的，只是顺路来看看你，你要知道，玛丽的16岁生日就在这个月的30日。”刘利对于这便宜姐姐的自来熟有些不适应。他虽然有心挖出隐藏任务，但却并不急着认识这里的那几位小姐，怎么也得等着妹妹正式进入社交界后再说，到时候接触起来借口更多，名义多了也更不落人口舌。
“有什么关系？左右耽搁不了几天！你虽然已经结婚了，但多认识几位优秀的同龄人也是很有好处的。曼斯菲尔德庄园里就有几位这样的绅士和小姐！”格兰特太太是个喜欢交际的人，自然希望自己心爱的弟弟能和她有同样的爱好。
“我是认识汤姆的，温蒂。”刘丽有无奈的自己报料。
“你认识曼斯菲尔德的大公子？”格兰特太太很吃惊，但旋即兴致盎然的问道，“在哪认识的？又是怎么认识的？”。
“曾经在罗新斯的舞会上见过……是宾利先生引荐的，那是我和汤姆共同的朋友。”刘利解释了一句。
“既然认识，那就更好说啦！可惜那位大公子跟着托马斯爵士一起去了西印度群岛，否则你们就能见面啦！不过，汤姆的弟弟埃蒙德也是个好青年，你一定会乐意认识他的！”格兰特太太很有活力的说道，好像笃定贝特伦家一定会邀请他们去做客一样。
事实上她还真猜对了，第二天一早，贝特伦夫人就发了请帖过来，正式邀请刘利与丽丽去曼斯菲尔德庄园游玩。
“我猜这一定是那位诺里斯太太的主意！”丽丽看着请柬如是说道。诺里斯太太是贝特伦夫人的姐姐，也是曼斯菲尔德教区前牧师的遗孀，在贝特伦夫人万事不管的情况下，她至少能当这座庄园一半的家。
刘利和丽丽都不喜欢这位诺里斯太太，因为《曼斯菲尔德庄园》这书里怕是有大半的糟心事都是由她直接或间接引起的，甚至贝特伦家两位小姐的性格都是受了她的影响才变成那般模样……但即便如此，比起那位贝特伦夫人，诺里斯太太也还都算可爱了！
贝特伦夫人可以说是简·奥斯汀笔下最不称职也最不负责任的母亲了！没有之一！别的母亲哪怕对自己的孩子态度恶劣，但至少对他们的人和遇到的事也是关心的……可从原著的描写来看，贝特伦夫人是看不出一点她对自己儿女的爱的！她在书里一直都是一副‘自己舒服就行，别人爱咋滴咋滴’的模样，对自己的儿女也非常冷漠，几乎是采取完全放养的态度，这一点比起诺里斯太太还不如，至少那位太太虽然也是自私自利，但有时还是会关心一下自己的晚辈的……那怕这种关心只是为了讨好托马斯爵士。
这般情况下，贝特伦家几个儿女的教养可想而知，可以说除了埃蒙德，其余几位性格上都有些奇葩的地方，就连女主范妮都是在埃蒙德的教导下才勉强受得影响小些……事实上，在这样的家庭长大，埃蒙德最后居然都没长歪，这才是一件奇怪的事，该说他不愧是男主吗？

第62章 《傲慢与偏见》61

曼斯菲尔德的起居室内，刘利不着痕迹的打量着这几位熟悉的陌生人。
玛利亚·贝特伦小姐与茱莉亚·贝特伦小姐还是与原主记忆中一般的年轻靓丽，她们的容貌很是精致，刘利见过的美女中，大概只有简的姿色在她们之上。不过她们却没有简那样温婉的气质，反而带着些高傲的矜持，也算是别有特色了。
埃蒙德年轻英俊，单纯从皮相上看，就算宾利那个大帅哥也是比不过他的，但这位先生的脸上明显还带着稚气，看上去比宾利还不成熟，应该是没有经历过多少事的缘故。
范妮·普莱斯作为寄居在姨母家的小表妹，像个小尾巴一般紧紧跟在埃蒙德的身后，表情羞怯，一副没见过什么世面的模样。
诺里斯太太一点也不觉得自己在妹妹家中的喧宾夺主，主动地招呼着刘利与丽丽二人，仿佛她才是女主人一般。而那位正牌的贝特伦夫人则慵懒地靠在沙发上，全心全意的逗弄着手边的哈巴狗，好似对客人的到来毫不在意。
在互相见过礼，又寒暄了一阵常见的话头后，诺里斯太太率先转移到了她感兴趣的话题，问道：“克劳福德先生，我听汤姆提起过您，他说你们在肯特郡相识，并成为了好朋友？”
“是的，诺里斯太太。我们于凯瑟琳夫人举办的罗新斯舞会结识。”刘利礼貌的回答。
“哦！我听说凯瑟琳夫人和您叔叔一样是一位真正的贵族，是真的吗？汤姆当初回来也没说清楚！”贝特伦小姐在一边接茬道。
“凯瑟琳夫人是菲茨威廉伯爵的长女，她已故的丈夫德·包尔先生则是一位骑士。”刘利尽职的解说道。
“真是高贵的身份！这位夫人一定也像母亲一样是一个善良慈祥、礼貌宽容的人！不是吗？克劳福德先生？我真想像汤姆一样也能得到她的接见……可惜汤姆从罗新斯回来后就是不肯跟我们多说……”贝特伦小姐满是期待的问着刘利，最后还抱怨起了自己的哥哥。
“……凯瑟琳夫人确实如贝特伦夫人一般……”刘利很是违心的说道，他实在不是背后说人是非的人，而凯瑟琳夫人也确实如贝特伦夫人一般的没礼貌和目中无人，他也不算说谎。可他此刻的心里却已经在玩命的吐遭了：“凯瑟琳夫人礼貌宽容？我真希望你在见过她之后也能保持这样的评价……你们就不想想为什么汤姆不愿意多说吗？”
旁边的丽丽也低下头去，她忍笑忍得很辛苦怎么办？！直让陪同他们前来的格兰特太太有些不明所以。
“那位凯瑟琳夫人有子嗣吗？”诺里斯太太又问道。刘利觉得她有些图穷匕现了，这位太太似乎一直在操心她妹妹那两个女儿的婚事。
“凯瑟琳夫人只有德·包尔小姐一个女儿，德·包尔小姐也是罗新斯的继承人！我和汤姆参加的其实也是那位小姐的第一次社交舞会。”刘利戳破了她的幻想。
“这样啊……”诺里斯太太很是失望，以至于还有些埋怨自己的侄子什么都不告诉她。难道是汤姆看上了那位德·包尔小姐不好意思开口？诺里斯太太脑洞大开着。
“罗新斯庄园？有曼斯菲尔德大吗？”茱莉亚有些好奇的插口问道。
“比曼斯菲尔德大上不少，至少窗户税是曼斯菲尔德的两倍！”刘利开了个玩笑，英国在1851年以前，一直对房屋的窗户或透光孔征税，他这么说就代表罗新斯比曼斯菲尔德的房间多了一倍。
也许是觉得自己的妹妹与姨妈一直在和客人讨论一位绅士遗孀的行为不是很恰当，埃蒙德轻咳了一声，打断了这场对话，他很是礼貌的询问道：“克劳福德先生，克劳福德太太，这么坐着也是无趣，不如由我作为向导，带您们参观一下曼斯菲尔德，如何？”
他的提议立刻得到了刘利二人以及贝特伦一家的集体响应。刘利二人是觉得这种坐在那端着架子装腔作势的说话方式实在太累人，而两位贝特伦小姐是巴不得向尊贵的客人炫耀下自己家的底蕴。至于贝特伦夫人，则是巴不得没人打扰她逗狗……只有诺里斯太太不太满意，他还想从刘利这里多打听一些青年才俊呢！
不得不说，曼斯菲尔德庄园确实别有一番风光，不论是家具装饰，还是古董壁画都体现出了这一家人良好的品味，但这样的庄园现在已经入不了刘利二人的眼了，毕竟这里比富贵奢华比不过罗新斯；比自然风光又不如埃弗灵厄姆，也没什么灵巧的建筑，让一路参观了林肯城堡、爱丁堡等诸多名胜古迹的刘利二人颇为失望。
不过，心里再怎么看不上眼，刘利二人面上还是带着好奇与期待的神情参观完了整座庄园，也在这期间和埃蒙德与两位小姐拉近了关系。善于交际的丽丽甚至和范妮都说上了话，虽然让得对方很是受宠若惊就是了。
这一日的拜访也算是宾主尽欢，接下来几天，几位年轻人又相约着去骑马、踏春，玩得不亦乐乎。等到一周后刘利和丽丽不得不离开时，曼斯菲尔德的年轻人们表现得很是不舍，毕竟他们平时并没有什么能来往的同龄人。
“本月30日那天，是我妹妹的生日舞会，请几位务必能在那天莅临我在康迪特街的宅子！”刘利在临走前发出了邀请。