第26章 机遇
和莉迪亚卡特的友谊，艾莉娅一直觉得来得有些莫名其妙，最开始她只是卡特家小少爷每年两个月的钢琴老师，可是意外地，高傲的卡特太太竟然和艾莉娅很能谈得来。上完课，俩人总会喝杯茶。
友谊也许就是这样渐渐地发展起来的，艾莉娅觉得，莉迪亚在某方面，和她有些像，俩人都是那种知道自己想要什么的人，而且一旦做出决定也从不允许退缩和后悔。
“艾莉娅，好久不见了。”如同老友一般，俩人紧紧相拥，莉迪亚的气色看起来好多了，贴身的礼服让完美的身材曲线展现无遗，精致的脸上有着和煦的微笑。
“哦，约翰，还记得艾莉娅吗？”莉迪亚挽着艾莉娅向他的丈夫走去，卡特先生是一个精明的高个男人，他身材壮实，保养的很好，一点也看不出来他比自己的妻子大二十多岁的样子。
艾莉娅和卡特先生接触不多，卡特先生老让她不由自主地想起达什伍德先生——也就是她的生父，温和的脸庞、有礼的言语无法掩饰他们眼底的冷漠，利益，是他们的最爱。他们本是同一类人。
对付这种人，艾莉娅已经轻车熟驾了。
尽量坦诚，当然，不是对斯内普的那种真诚的、毫无保留的坦诚，和这类人谈话时，适当地在话语中加入一些野心，当然要注意度，不能让他觉得你狂妄自大，更不能让他觉得你的野心也只不过如此。
还有，一定要在这样的人面前保持住的你的价值，告诉他们，你是有潜力的人，这样，他们才会对你稍稍另眼相看，或者在你的恭维下，透漏出一点点你想要得到的信息。
“于是，我就对那个已经气急败坏的老板说，‘亲爱的，既然这种如同乌鸦般的黑色袍能够畅销，那你就让人家做乌鸦吧，他们是不会想做青蛙的。’”艾莉娅正在诉说和自己开店的过程，当然，是经过加工和掩饰一番的版本，这些大人物完全不在乎查令十字路附近到底有没有一家专门卖万圣节装扮的店铺，他们在乎的是你可以让他们开怀大笑。
艾莉娅今天做得很好，卡特先生和他的伙伴们都举着酒杯哈哈大笑，卡特先生甚至把艾莉娅亲切地称作“我的孩子。”
当然，这一点他也没有妄言，艾莉娅确实也和他的大儿子同岁。
艾莉娅的辛苦没有白费，在宴会快要结束时，卡特先生的一个朋友给出了艾莉娅想要的消息，虽然那个人暴露的眼光，如同黏腻腻的蛇一般不断地在艾莉娅身上肆意打量，她还不得不装作不知情的样子，用活泼可爱的语气把那人逗得哈哈大笑。
尽量套出详细的信息后，艾莉娅在莉迪亚的掩护下，立即从那人身边逃走了，搓着满身的鸡皮疙瘩，心有余悸地说道：“他不知道他有口臭吗？额，还有那个白色衣领，如同缠在青蛙脖子上似的！”艾莉娅在门廊处对莉迪亚吐槽着。
莉迪亚捂着嘴笑道，“当然，我们都知道，没看到卡特站得很远吗？可是没办法，谁让他身上有我们想要的东西呢。亲爱的，我就不送你了，里面还有客人要招待，过几天我们一起喝茶好吗？记得带上安德鲁，我有些想他了。”
“当然，他和很想念你，再见，莉迪亚。”
“啊，”艾莉娅对已经脚步匆匆的莉迪亚挥手，被树丛后突然闪现的人影吓了一跳，“先生！偷听别人说话可不绅士！”
“不，上帝证明我没有偷听。事实上在你们来之前，我一直在这里的。”那人笑嘻嘻的说道。
艾莉娅才看清，是一个身材高大的年轻男人，英俊的脸上浮现着温和的笑容，对着艾莉娅耸肩说道。
“好吧，这位，嗯，”
“菲尔德，威尔菲尔德，”托马斯伸出手对艾莉娅说道。
“哦，菲尔德先生，我能期待您是位绅士吗？”艾莉娅握住菲尔德的右手，调皮地挤挤眼睛，笑道。
“当然，尊敬的十分喜欢青蛙的女士。事实上，我就是为了躲避那位青蛙先生才来这儿的。”威尔菲尔德半是玩笑半认真的说道。
“艾莉娅，艾莉娅达什伍德，我的名字。”艾莉娅笑着说道。
“艾莉娅，很美的名字。” 菲尔德蓝色的眼睛如同海洋般含笑看着艾莉娅。
“谢谢，那么，菲尔德先生，再会。”
“再会，美丽的小姐。” 菲尔德如同呢喃般的声音在艾莉娅身后响起，她微笑着，刚才还万分恼怒的心情颇为愉悦。
回到家时，斯内普和安德鲁都不在，桌上斯内普留下了字条，说他带着安德鲁去散步了，想想也知道，肯定去了哪一个巫师才能知道的地方。
斯内普有些不喜欢普通人，艾莉娅发现，他来看安德鲁的时候，甚至都不愿意和迈克尔接触，更不用说带着安德鲁去满是普通人的公园了。
艾莉娅连忙坐在桌前，把自己得到的信息记下来，查尔斯的消息是准确的，市政确实想把一批老房子卖给租户，而这个租户必须得先把整套房子出租下来才行，艾莉娅在一张伦敦地图上标注出这些房子所在的地点。
市中心的不行，虽然地段好但是价格太贵，自己无法支付，东区不行，房子即使买了也租不到一个好价格，但是可以作为一个长期的投资，等待升值。那么如果是教育条件比较好的南部呢，相信很多家长不会介意多付一些房租，只为了给孩子上一所好学校的。
艾莉娅大致圈出自己中意的地方，正自己盘算着银行和古灵阁里的钱是否能够支付起一个三层的楼房时，安德鲁和西弗勒斯的声音从客厅里传来。
“嗨，安德鲁，”抱起已经扑倒怀里的孩子，艾莉娅笑着问道：“你们去哪了，怎么还穿着旅行斗篷。”
“去看鹿了，妈妈，真正的鹿！有两个长长的犄角，跑得好快好快！安德鲁和爸爸在后面追，一会儿跑进森林里就不见了。”安德鲁手搭在头上向妈妈显示鹿的犄角有多长。
“哎？森林？你们去森林了吗？”
“嗯，去了北部的荒原，那里有一些小树林。”斯内普淡淡的说道。
好吧，艾莉娅再次被巫师们的能力震惊了，她现在知道，扫帚是真的可以飞的，壁炉是用来短途旅行的，而稍微长一些的旅行，巫师们会“移形换影”，就是突然消失然后出现在另一个地方。
“爸爸，爸爸，快，拿出来，礼物！”安德鲁在斯内普腿边蹦跶着，急切地说道。
“哎，还有礼物吗？哦，好漂亮啊，谢谢，谢谢你西弗勒斯。”竟然是一把花，一大束野花，艾莉娅连忙找出花瓶。
“妈妈，妈妈，是安德鲁的主意，安德鲁也摘了。”安德鲁跟在妈妈身后表示他也要表扬。
“真的吗？妈妈的小宝贝好贴心啊，谢谢你，安德鲁，来，妈妈亲一个！么！”
脸蛋上印上一个大红色唇印的安德鲁嘿嘿笑着跑去牵起斯内普的手，说要和爸爸一起整理他们采摘的植物了。
看着父子俩人的背影，艾莉娅连忙叫道：“安德鲁，西弗勒斯，午饭想吃什么？”
“都可以，”斯内普回答道。
“要喝汤，妈妈，安德鲁和爸爸要喝热热的汤！”安德鲁喊道。
“好，那就熬汤吧。西弗勒斯，记得帮安德鲁换身衣服好吗？小心感冒。”
依据得到的信息，艾莉娅立即选中了南区的一套维多利亚式的三层房子，房子的资源很棒，楼下第一层是商铺，二三层做为住宅出租，一整套租下来后，艾莉娅盘算了家里的钱，又在东区租到了一栋公寓式住宅。
三个月后，在艾莉娅快要跑断腿的时候，她申请的购房贷款下来了，收费款结清后，她正式成为两栋房子的主人，房租本身已经可以支付起每月的购房贷款，还略有余额。
圣诞节前，给“爱丽丝成品服装店”最后一次补货后，艾莉娅在古灵阁金库的金币已经全部空了，大部分都用来换成英镑支付两栋房子的首付款了，之前预计的在霍格莫德开分店的想法也只能暂时再拖延一阵子了。
“妈妈，今年圣诞老人会送我什么礼物呢？”艾莉娅正和安德鲁在商场里大采购，看着商场大厅里高高耸立的圣诞老人雕像，安德鲁问道。
“嗯，会送什么呢，”艾莉娅连忙悄悄把袋子往身后藏！“安德鲁想要什么呢？”
“我也不知道哎，”安德鲁牵着妈妈的手有些忧愁，“妈妈你说起今晚告诉圣诞老人，我想要一只青蛙还来得急吗？”
艾莉娅有些不确定，是否要告诉孩子这个季节没有青蛙，嗯，或许魔法世界有在圣诞节活动的青蛙也说不定啊，可是，想想斯内普说得话，她好像确实对孩子有些溺爱了，是否学会拒绝孩子呢？
“安德鲁，妈妈觉得，圣诞节青蛙可能要冬眠，打扰青蛙们睡觉也许不太好是不是？”艾莉娅甚至有些忐忑不安地说道。
“哦，对哦，爸爸给我讲过，蛇和青蛙都要冬眠的，也是，那我就不打扰圣诞老人了。”艾莉娅没想到安德鲁竟然这么容易被说服！她已经悄悄准备了全套方案来应付呢。果然是她的小宝贝。
艾莉娅哈哈笑着抱起孩子，在脸上不住地亲着。
回到家艾莉娅连忙趁安德鲁不注意的时候把礼物悄悄藏起来，她今年为孩子准备的一套十二生肖样式的乐高，拼起来的话每一个动物几乎都有一米多高，安德鲁一直很喜欢拼图类的玩具。
