此话一出邢氏彻底明白。不过是嫡庶之别。不由笑着对贾琏道：“还是我儿想得周全，如此往后你林表妹来了，便可让迎春陪着常往我这儿来。”说完还横了贾赦一眼。贾赦那个气啊！立马红着脖子嚷道：“说完了没？还杵在这儿干嘛？要让老爷饿着肚子去当差不成？”
邢氏被噎得不轻，却也只得立马起身去唤丫鬟将饭菜摆上。这边儿刚摆上饭菜，那边儿费大娘便来禀迎春请安来了。邢氏倒狠狠的愣了一下，不知吹的什么风了。迎春自小便被接去了老太太屋里，与自己并不亲近，这么些年也不见她来请安，今儿刚说起她，她便来了。
贾琏见邢氏愣着。便扬声开口道：“还不将姑娘请进来，站外面算怎么回事儿？”说完见邢氏望了过来，便笑着对邢氏道：“昨儿想着儿子要离开这么些时候，怕母亲在家中寂寞，昨夜里便找了迎春叮嘱了一下，倒也是个懂事的孩子，之前只是没人教导而已。”
邢夫人听贾琏如此说脸色才好了起来，又拍了拍贾琏扶着自己的手，对他笑道：“知道你是孝顺的，放心我心里有数。万事有我呢。”说完才转头看向刚进来的迎春。脸色也不如往日的冷淡，笑着问道：“用过早膳了没？没用过便同你哥哥父亲一道用吧。”说着在贾琏的陪同下走向了偏厅。
这却是贾琏自扬州回来后兴起的‘规矩’，当初还被贾赦斥责了一番，贾琏却是理直气壮的道：“姑父家便是如此。也没见谁就说姑父家规矩差了。”贾赦想到林如海乃是书香门第翰墨传家之族。便也不再说什么。
迎春不知其中缘故，很是惶恐，贾琏却对她笑笑道：“快些过去，一会子父亲还要去当差，没得让父亲饿着当差的道理。”说完自己也忍不住笑了出来，便是邢氏也跟着笑了起来。只贾赦在一旁听。着怒瞪了双眼，吼道：“知道老爷我还要辛苦当差，也不知道动作麻利点！”
见贾赦恼了，贾琏只闷声低笑，邢夫人却也不计较，只迎春诚惶诚恐的赶紧过去，站在一旁。一时间竟不知是坐呢？还是站着。贾琏也不管她，只扶着邢氏坐下，自己便转到贾赦一边儿挨着坐下。
贾赦见迎春还站在边儿上，就很是不满。怒气未消地道：“还杵着干嘛？要人来喂你不成？”贾赦的话让迎春更是不安，只拿眼向贾琏瞧去。这十来年她实在和这位父亲，没什么接触。还是邢氏终归看不过去，开口叫了迎春挨着自己坐下，这事儿才算过去。
一家四口人同时坐在桌上，这让贾琏想起了在林家的日子，那时候也如这般四个人坐在一起用餐。只不知如今姑父与表妹怎样了，心中很是担忧便也不再说话，只低头用餐。迎春心中也很是震动，长这么大第一次和父亲，哥哥还有嫡母一道用餐，心中既是惶恐又是兴奋，一时竟红了眼眶不知该如何作想。
贾琏虽不说话，只低头专心用餐，却仍习惯性的不时给贾赦，邢夫人夹菜，也顺便给迎春夹了两筷子。迎春见此虽感到陌生而诧异，心中却觉得暖意融融。不由得也学着贾琏的样给贾赦，邢夫人以及贾琏夹菜，见大家并无反感，遂放下心来。
一顿饭吃完，贾赦便在邢夫人的伺候下换了官袍，一家子将他送出了门。贾琏因着一会儿就要出远门，也不多留。只在临走前，当着邢夫人的面儿对迎春说道：“东边儿院子人少，事儿也少，不过咱们一家子。平日里父亲忙着差事也不在家，母亲很是寂寞。如今我也要出远门，你没事便常来陪陪母亲，或是说笑解闷，或是学些东西都是好的。”
邢夫人见贾琏临走还念着自己，怕自己在家寂寞，心中很是感动，看着贾琏一时竟有些反悔让他去扬州。且想到一去那么些年，心中更是不舍。迎春却知这是贾琏再给自己找借口铺路，心中也是感激不已。遂双双将贾琏送出院门还依依不舍。直到看不见身影才转了回去。
行礼是早已归置好的，便是人手也安排妥当。赵嬷嬷年岁已高。俩儿子也已到了成亲的年纪，便不再跟着贾琏出去，如今跟着贾琏的外面还是昭儿，兴儿，又加了隆儿和庆儿。里面便只有红岫一人跟着。不过是照顾些衣食罢了。
这一去便不知何时归来，总要去给贾老太太磕头行礼，才能启程的。出了东边儿院子，贾琏便往贾老太太屋里去。刚到贾老太院里，便与贾政撞了个正着。贾政不由嘱咐贾琏几句道：“你姑母去了，你既去奔丧便好好的听你姑父安排。勿要与你姑父惹事！”见贾琏很是点头应了才转身离去。
贾琏心中不以为然却也不与他一般计较，凡事他说什么只管点头应着，既不必理会也不与其反驳。贾琏待贾政走后方进了老太太屋里，又听老太太叮嘱了一番叫黛玉上京的话，才起身告辞离去。
张鑫早已等待多时。见贾琏出来，便急急出了门子。出门后才发现贾琏身边儿只跟着一个兴儿，心中很是诧异。尤其是兴儿身上也只有个小包袱，再别无他物。
不由得疑惑的问道：“这一去多日，表少爷比不得我们，怎地就带这点子行李？纵是家里还有些许表少爷用过的旧物，很不必带多少行李，这昭儿怎地也不见带着？”
贾琏听了还不及回答，兴儿却是笑道：“张大哥怕是不知，爷怕路上耽搁误了行程。便让昭儿领着众人，带着行李坐了船去。这一趟是要准备在那边儿参加了秋闱才回的，带着东西着实多了些，咱们打马快行也好早些到扬州。”
听了兴儿的话。张鑫再看贾琏那眼神都不同了，却也不多说什么，只跟着贾琏一道出了城。张鑫看自己的眼神不同，贾琏自是知道的，却也不说什么，毕竟自己是真的很担心姑父和表妹。
一路上三人策马疾行。也不特意找驿站客栈，天黑即停，天亮便行。遇客栈歇客栈，有驿站住驿站，若是都没有那就随便哪儿将就一晚，是以此去的速度，竟与张鑫来时差不多。
幸而张鑫来时有过一些经验，一路上几乎都遇上了客栈驿站的。倒也没让贾琏在野外住两回，只一夜宿在破庙，张鑫也兴儿俩也是将贾琏护在中间儿歇息。一夜宿在荒坡下，张鑫更是将马匹都围在外面，自己与兴儿轮流守夜让贾琏歇息。
在张鑫一路的照顾下，贾琏终于在贾敏四七的头一天，赶到了扬州。此时站在城门外贾琏很是感慨，大半年前自己便是从这儿告别的姑父。那时不知何年才能相见，心中很是依依不舍，却不曾想世事难料，竟是这么快便又要见面了。只不知这次见面又将是如何情景。
贾琏站在城外感慨，却不知有人早他两日进了扬州城，此时正在林如海官邸。要说此人贾琏也是知道的，便是贾家的金陵老亲，甄家大家长甄应嘉。
此时，甄应嘉正在坐在林如海官邸正堂上，端着汝窑细瓷茶盏，任由茶香袅袅却也不喝。只拿眼睛盯着林如海，林如海则皱着眉，低头看着手中的茶盏，也是顾不得茶香诱人。
太子遣人试探拉拢也不是一二次了，林如海却从没想过甄应嘉会为此亲自来找自己。如今甄应嘉已将话说得直白，他却也不好不作回应。
想了半响方开口道：“殿下即为储君，乃圣上亲选，且元后所出，圣上栽培累年。下官亦是敬服万分，却不知如今何来效从之言？”甄应嘉见林如海推脱不予应承，心中很是不愉。
此时他却不与林如海撕破脸道：“你林如海既知殿下为储君便好！”说完缓了口气道：“将来，殿下岂会忘记如海之功绩？”林如海闻此言忙笑道：“还需大人美言。”林如海虽也不曾拒绝，却始终不曾说出效忠之话。
甄应嘉心中烦躁：“美言有何用？殿下也不是任人唯亲之主！端的还看如海如何行事才是。”林如海亦神情严肃地点头道：“下官自得圣上垂青，任命两淮盐政，****不敢轻忽，虽才薄亦知忠君爱国之意。”
如此甄应嘉明白，林如海今日是不可能应承下来的。又想着林如海方才之言，猜想只要殿下还是太子，他林如海也不敢违背殿下之意，如此便罢！
☆、第四十四回 奔丧扬州城（8）
甄应嘉见自己再多说也是无益于事，遂转了话题道：“林夫人仙去，不知如海如何打算？”林如海知他是问自己是否续弦，因心中已下定论，便也不在意他有何用意，遂并不隐瞒直言道：“下官已年逾半百，后宅有一二侍妾亦是先母所赐予，愚并无心于此，故不再预再娶。”
甄应嘉原想着，自己尚有一族妹年轻貌美，且是嫡女身份，虽说当初安排庄氏进入林府是失败了，但如今情形又有不同。且此女乃是嫡女身份，比之庄氏自不可同日而语。
甄应嘉也想过林如海会拒绝，但纵是看在庄氏之事，自己不予追究的份上，也不该拒绝才是。再有白氏帮衬，不愁在府里站不住脚。如此即便今日他林如海不应亦是无碍，却不想林如海一句话便将他要说之话堵了回来。
如此甄应嘉亦是动了怒气，不欲再做停留，刚站起身预备告辞，谁想外面宋时进来回禀道：“老爷，表少爷带着兴儿和张鑫三人已到了门外。”甄应嘉心中疑惑，这表少爷又是何许人也，复又坐下不语。
