宝钗一听知道正是妙玉了，忙问道：“那妙玉如今人在何处？”
刘姥姥道：“那女师父人虽救了下来，却不肯吃喝，商行掌柜说若是还把她留在那里，只怕转眼又让人得了去，便索性一同带过来了。我打听着了你们在这里，原想带她一同过来的，只她不言不语的，我便自己来了。她如今还在商行在这里落脚的会馆里住着，我让青儿陪着她呢。”
宝钗听了忙起身道：“姥姥功德无量，我替她谢谢你了！她就那样性子，也不知怎么流落到这里了，恐怕吃了不少苦，才会如此。还请姥姥担待她。”
刘姥姥赶紧摇头：“哎呀，奶奶这话说得，我都不晓得怎么办了。我救女师父的盅子还是从前从她那里得的，我不过转个手，哪里有什么功德。她遭了大难了，我怎么会同她计较。只她老这么着也不是个事，还得有个相熟的人能开解开解才好。”
宝钗点头：“姥姥说的是，还请问姥姥所说商行会馆在何处，我也好着人去接她。”
刘姥姥道：“就是四海商行的会馆，在什么地方我也说不明白，外头拉车的准定知道。”
宝钗一听便道：“有名字就成了。”又对一旁莺儿道，“你去寻蝌二奶奶，就说妙玉在四海商行会馆里住着，让她使人接去。事儿方才你也听着了，记得告诉她。”莺儿赶紧答应着去了。
宝钗才回身对刘姥姥道：“姥姥莫怪，她们两个是旧识，若是知道了信，只怕比哪个都着急。”
刘姥姥又摆摆手，才问道：“奶奶，这……这二奶奶没了，那大姐儿呢？”
宝钗方才却没有说起巧姐儿退亲的事，到底事涉山贼一事，多个人知道便多一分是非。这会儿见刘姥姥满面忧色，便掐头去尾只说因府里败落，王家退了亲，巧姐儿不欲南归，便留在了京城。
刘姥姥一拍腿道：“我竟没打听着消息！”
宝钗道：“她跟大嫂子在一处，大嫂子恐怕如今也往庄子上去了。委实不好打听的。”
刘姥姥道：“奶奶好歹告诉我个地方，我怎么也得看看姐儿去。”
宝钗笑道：“说来姐儿的名字还是姥姥取的呢。大嫂子若是在城里，那就住在凤起书院边上，若是不在那里，便是在她北边的庄子上，唤作草田庄的。到时候我给姥姥写个纸，姥姥回京里一找准能找着。”
刘姥姥笑道：“草田庄！这个我可知道。我们吃的什么一窝丝、酱茄儿，都是他们那里来的。却不知道原来是大奶奶的庄子。”
宝钗点头：“如此更好了。”
第416章 子孙财
晚边邢岫烟带了青儿来了宝钗这边，宝钗便把青儿同刘姥姥安顿在了一处，才问起妙玉的事来。
邢岫烟道：“我正来找你，你若得空，跟我一同去吧。她如今就在我那里，好容易劝得缓过来了些，同我说要见你有话说。”
宝钗心里疑惑，嘱咐了莺儿两句，便跟着邢岫烟去她那边了。
妙玉想是刚梳洗过，穿了一身素色衣裳，看着极为瘦削。听见动静转过脸来，三人相对，都已不是从前模样了。
宝钗都不知该如何开口，问也不对，劝慰也无因，倒是妙玉先开了口，她道：“我见过尤三姐，在西宁王府里。”
宝钗一怔，想起白日里做的梦来，只觉得背上发凉，浑身汗毛都要竖起来，就听妙玉接着道：“她说她混进去，就是为了给你哥哥报仇。她说你哥哥同她说过，当日香菱的事就是西宁王府的人设计的。她也同你们说过，只你们都说没法子。后来你哥哥没了，她就铁了心一定要报这个仇。
我被人诓到了那里，就见着了她。她当时已经把那院子周围都摸透了，定了计策，就、就杀了那个畜生。就、就是西宁王世子。然后她让我走，给我指了路。我跑到后头时，看见里头着火了。我想回去救她，可那后墙沿着山垒的，下来就不易，更别说上去了。我没法子，眼看着那火越烧越旺，我想着，她大概是不想活了……”
宝钗听得怔怔的，恨不得立时遣了人去京郊的前青坡上看看，是不是真有尤三姐的坟头。
邢岫烟见妙玉一气儿说了这许多话，心里一松，又回头看着宝钗。宝钗木着脸道：“我……她烧了西宁王府。西宁郡王见府里烧成这样，就犯了病，又看到了世子的……一时没缓过来，当晚就去了……这事儿我们在京里听说过，说什么的都有，有说是世子掳来的人里有武艺高强的，才会……为民除害。只是谁能想到会是她……”
妙玉仿佛又回到了当日，眼睛里满是惊惧敬服，叹道：“她委实不寻常。”
见宝钗好似并非初次听闻的样子，便忍不住问道：“她……她后来可怎么样了？”
宝钗迟疑着道：“有人同我说，说她是自刎而亡的，尸身被埋在京郊的一处山坡上。只我还没遣人去看过，也不知信不信得。”
妙玉却点头道：“极有可能。她都算计周详了，有几枚一指多长的棱针，她就是藏在自己发髻里的。我想着，她……唉……”
宝钗身子忍不住颤了颤，妙玉到底没有把她两个如何计除西宁王世子的事细说，倒是邢岫烟问道：“你既逃了出来，怎么……”
她两个都道妙玉恐怕不会接这话，妙玉却淡淡答道：“她给我指路逃出来那院子只是个内院，若不是后来火势实在大了，里头又乱起来，恐怕我能不能逃出来还不一定……说起来，我真是欠了她一条命。
从王府里出来，我就想往水月庵去。当日送我们出来的时候，原是说把我们都送去家庙的。也不知道我上的那车怎么就……跟我一车上的还有毓儿和冕儿两个，也不知道去哪里了。
好容易寻到家庙，却见又是一队官兵围住了，又从里头往外拖人呢。我只好等着……等醒过来，已经在一处马车上了……后来，便到了这里……遇着了刘姥姥……”
她虽说得断断续续，宝钗与邢岫烟都已不忍再听，邢岫烟站在她身边道：“如今还能活着，就算天幸了。过去的，想它作甚，往后的日子才是要紧的。”
妙玉恍若未闻，木然道：“我从前，只觉着这世上实在太过腌臜，可如今，我自己大概才是那个最最腌臜的人……你们又救我作甚么，我又怎么好再同你们在一处……可叹可笑，虽活得如此不堪，我却不能不敢不肯死去……你们知不知道，三姐从前给我讲，她说，若是在那种地方一心求死，只怕……只怕死了之后都没脸做鬼……”
邢岫烟同宝钗两个已经能听得忍不住流泪，宝钗张了张嘴，到底不知道怎么劝解才好。邢岫烟却道：“你既说到这里了，怎么还看不清呢？你从前只说这是身臭皮囊，既不过是皮囊，你又何须看得这般重？你又教过我，凡人所经所历，皆是修行。我从前只随遇而安，如今便遇着不得不争、不得不算的局面；你从前嫌恶世人，如今迫你入世历练；我们如此经历，怕不正是从前执念太深，而所执又大谬，才得的机缘来点醒迷阵。左右只两条路可选，生或死，既不死了，便好好想想如何生才对。”
妙玉听着似有所动，“所执大谬，所执大谬……呵，不错，从前我只嫌人脏，嫌人俗，如今正是世人可嫌我的时候了。”
邢岫烟道：“可却没人嫌你。刘姥姥还求爷爷告奶奶地来救你，我们一得了信，就立时要接了你来相聚，哪个嫌过你？”
妙玉背过身去默默不语，邢岫烟立了一会儿，便拉了宝钗悄悄退了出来。
宝钗问道：“她心里正别不过弯来，你会不会说太重了？”
岫烟叹道：“她本是极聪慧之人，道理她都知道，只是不肯往心里去罢了。若能在这里转过身来，却是因祸得福，往后修为自然精进，若是不肯舍了从前立定的那个‘我’，哪怕这会儿撑着，早晚也只剩自绝这一路。我不过是推她一把罢了。”
宝钗惊道：“万一她真一时想别住了……”
岫烟道：“生死本是自选路，她若真要那么着，我们看得了一时还看得了一世？且她能忍到现在，自然是跨过去的赢面更大些。”
宝钗叹：“但愿如你所说。”
待回到自己那边，一静下来，宝钗心里就翻来覆去都是那个梦。想了半日，到底下了决心。第二日便让宝玉陪着往此前族里分给他们的那一亩多地里去了。
贾政从族里回来之后，便不理此事了。族里又遣了人来相唤，还请了中人，又有里正，没法子，还是宝玉去了一趟。宝玉是个软性子，也听不懂他们话里的话，只等立了界石，上了田契，便顾自回来了。倒让在场许多人觉着一拳打到了棉花上，十分憋屈。
宝钗宝玉带着莺儿和麝月去的，那一亩多地也没有佃户，只既说是祭田，初次去，还需备些香烛。宝钗着人预备一副挑担，却到底不成，如今可没有什么仆从，哪里寻个能挑担的来。宝玉倒是试了试，只说还成。宝钗看他弓腰勾头一步一晃的样子，怎么也不敢真让他这么出门。
若是寻常事，往薛蝌那里借个人手也容易，只今儿这事儿特殊，万一真的应了梦境，有外人反倒不便。到了到了，弄了辆薛家从前在前后院运柴火的羊角车来，宝玉在庭院里试了几回，总算能推着走了。又叫了两辆大车来，先把他们送到那处地界，让大车等着，他们再下了车往那边坡地上去。
