但后来，也许是动了恻隐之心，他竟试图帮助伊修瓦尔人改变肤色和瞳色，以躲避追查，逃出伊修瓦尔地区。可惜，实验尚未开始，就被同一营帐内的其他炼金术师发现，当月，缇奇作为杀鸡儆猴的代表被送上了绞刑架。
沉默了一会儿，必莉卡一手撑在桌子上，艰难地越过桌面，伸长手臂拍了拍马斯坦上将的肩膀，金属肩章硬邦邦的，有些扎手。“谢谢您，上将先生，还记得我爸爸的事。唔，他现在过得很开心哦，平时研究口袋妖怪的习性，日常生活有我妈妈照顾，空闲的时候还会和邻居家的巴顿伯伯下将棋，谁家房顶坏掉的时候，也会找他过去，用炼金术修理……”
“是么，是么……”马斯坦上将低低地念叨了两遍，抹了一把脸，欣慰地笑起来：“那就好。”
必莉卡眼睛亮晶晶的，既兴奋又期待地看着马斯坦上将：“既然您认识我爸爸，能不能……唔，破格让我参加考试呢？”越说声音越低，第一次走后门，她还不太习惯。
马斯坦上将想起刚才的骚乱，手指在沙发扶手上轻轻点着，沉吟片刻，严肃认真地问必莉卡：“你应该明白，国家炼金术师被称为‘军队的走狗’，虽然平时可以享有高额的研究费用，但一旦被征召，就必须无条件地服从指令，包括战场上的屠杀。”他顿了顿，向前探了探上身，压低声音问：“能告诉我真正的原因吗？让你不惜背上这样的骂名，也要成为国家炼金术师。”
必莉卡一脸愕然：“我、我不知道，第一次听说……”
马斯坦上将：“……”
“不过，就算现在知道了，我也没有改变主意的打算。”必莉卡笑嘻嘻的，眼神中没有一丝犹疑，向马斯坦上将欠身鞠躬：“请让我参加考试吧，上将先生！”她微微仰起脸，俏皮地眨了眨眼睛：“而且，既然有反对屠杀的上将先生在，以后未必会再次出现类似的事情，对吗？”
奈奈目瞪口呆地拍巴掌：“你从哪儿学来的拍马屁的本事？”
奈奈就知道拆台！必莉卡回过头来气鼓鼓地瞪着她：“我可是真心的！”
马斯坦上将笑着摇了摇头，脸上透出毫不掩饰的野心：“好吧，我不择手段也要向上爬，不就是为了改变这个国家么。”他朝必莉卡点点头：“今年的考试时间定于两个月后，举办地点就在东城，我会为你写推荐信，让你破格参加考试的。”
“万岁！”必莉卡跳起来欢呼：“果然照西索先生说的话做，就能参加考试了呢！”
“等等！”必莉卡借着父亲同马斯坦上将的交情逃过一劫，西索可就没那么好的运气了。马斯坦上将眉头紧锁，盯着白灰墙面，西索就坐在那堵墙后的隔壁房间：“那个魔术师……西索，他是你什么人？”
最近经常有人问这个问题呢。
必莉卡老老实实地回答：“我们是参加猎人考核时认识的。”
马斯坦上将“嗯”了一声，等着下文，必莉卡却住口了，他们的关系，也只有这样简单而已。
四目相对，马斯坦上将盯了她很长时间，翻开手边的硬面报告夹，里面是手下快速调查后送来的必莉卡和西索的基本信息。“你现在和西索一起住在酒店顶层的套房里？”
“嗯，对啊。”必莉卡不觉得有什么问题，马斯坦上将却觉得很有问题。
他合上报告夹，手指在膝盖上点了又点，思考了很久，说：“搬出来，相信休斯夫人会很乐意接待你的。”怕必莉卡不情愿，又特意补充了一句：“那里安静，方便备考。”
“休斯……夫人？”必莉卡摸不着头脑，但还是点点头，一直用西索的钱住酒店，她也有些不好意思。
马斯坦上将对必莉卡的乖巧感到满意，走到办公桌前，拿起电话拨了几个号码：“嗯，是我，把那位先生请进来。”
放下听筒，马斯坦上将的神色异常郑重。他自认为有责任跟这位魔术师好好谈一谈，无论是作为东方司令部的最高长官，还是作为必莉卡的父亲曾经的下属。
第45章 死についての質問
（死亡的课后题）
会客厅内，气氛凝重。
客观而言，应该是马斯坦上将单方面的凝重。
“你很聪明。”马斯坦上将面对西索时，和面对必莉卡时完全不同，没什么笑意，情绪冷静且镇定：“的确，必莉卡的天赋不应该被埋没，军部也不愿意放过像她一样的人才。在城镇中闹出这样大的动静，即使是我，也会被惊扰。不过，你的计划中估错了两点。”
他半抬起握拳的右手，依次展开拇指和食指：“第一，必莉卡的身份敏感，不宜过多暴露；第二，参加搜查的都是荷枪实弹的士兵。”他皱着眉头，不认同地盯着西索的双眼：“你有没有想过，万一必莉卡因此受伤怎么办？”
“呵呵呵……❤”西索单手扶额，肩膀不停耸动，笑得停都停不下。
“我只是想和你战斗而已啊，焰之炼金术师。★”他一只胳膊搭在沙发椅背上，摊手笑：“谁让你平日躲在司令部，进出又有警卫跟着呢。◆”
“你……说什么？！”马斯坦上将腾地一下站起来：“所以，你以获取考试资格为诱饵哄骗必莉卡，其实是为了利用她引我出来，并牵制住其他士兵吗？”
西索没有半分遮掩的念头，他微微挑眉，努了努嘴，一脸理所应当：“反复无常、爱骗人是变化系共有的性格特征嘛。❤”
***
西索进去之后，必莉卡拒绝了布鲁修上士带路去休斯夫人家的提议，就坐在另一间房里等。
毕竟同行了一段时间，她想着，无论如何，都应当跟西索说一声的。
桌上有堆叠到几十厘米高的纸牌塔，旁边还有半副没用上的纸牌。必莉卡没有事做，干脆跪坐在桌旁，在此基础上小心翼翼地往上叠加，叠到齐眉高时，忽然听到枪响。
她手一抖，整座纸牌塔一下子全塌了。
周围的士兵比她反应快，必莉卡扭开房门，探出一个小脑袋，看到几队士兵小跑着从走廊两端涌进来，这种时候，脚步声居然还很整齐。
其他人端平步-枪，对准马斯坦上将的办公室，打头的一个一脚踹开房门。隔着距离远，也听不清里面吩咐了什么，但应该没有什么大事，因为持枪的士兵们动作整齐划一地收起了枪，敬了个军礼后，重新列队离开了。
时近傍晚，屋里的光线暗下来后，布鲁修上士再次来请必莉卡跟他离开。
他是个很普通的金发青年，个子不高，对必莉卡说话时带着一丝莫名的恭敬：“已经到晚餐时间了，上将和西索先生似乎还没有谈完，我先带您去休斯夫人家用晚餐，好吗？如果您不放心，可以给西索先生留个口信，接待处的同事会帮忙转达的。”
“好吧。”必莉卡已经重新堆起一座纸牌塔，但没有西索叠得那样高。她把没用到的纸牌收一收，叠成一摞放在桌上，拿起扫帚跟在布鲁修上士身后离开，路过马斯坦上将的办公室时特意回头看了一眼，暖黄色的灯光透过底下的门缝，投射出一长条亮亮的光带。
她心里其实有些奇怪，西索和上将之间，有什么事情，是需要谈三个多小时的呢？
***
休斯夫人的家在市中心，离司令部很近。
开车去的路上，布鲁修上士笑着向必莉卡介绍这家人的基本情况：“休斯夫人是最近才搬到东城的，家里只有夫人和艾莉希娅小姐，艾莉希娅小姐今年只有五岁，生日好像就在这几天……”布鲁修上士说着说着，忽然顿住，僵了半响，重重地叹了一口气。
必莉卡歪头看他：“怎么了？”
布鲁修上士深吸了一口气，透过车窗望着外面的夜景，说：“没什么，只是想到了一位曾经的长官……其实，也不是我的直属上司，但是个公认的好男人。”隔了一会儿，不见必莉卡继续问下去，布鲁修上士诧异地看了她一眼，主动问：“您不好奇吗？为什么休斯夫人家没有男主人。”
“去世或者分居呗。”必莉卡给趴在她膝盖上的奈奈挠下巴，头也没抬，不怎么在意地回答：“没有男主人，很奇怪吗？”爱姆婶婶也是一个人带着安娜和贝蒂生活啊。
“啊……不，那倒也没有……”布鲁修上士笑笑，专心开车，必莉卡反而顺着他最初的预期问下去，声音轻轻的：“所以，那家的男主人，去世了吗？”
布鲁修上士握紧方向盘，“嗯”了一声：“因公殉职，是个英雄。”
必莉卡没有立刻接话，有一下没一下地抚摸着奈奈背上的毛，过了很久，才自言自语似的嘟囔：“炼成阵的基础，是圆的力量；炼金术的基本法则，是等价交换。这个世界也遵循法则而流动，如同一个巨大的圆形循环往复，就像每天都有人出生，也有人死亡。可是……我真讨厌死亡。”
布鲁修上士有些意外地看了她一眼，没说话。
