奈奈耸着鼻头闻了闻服务生从药店买来的感冒胶囊，一爪子扫到地上，趴在她枕边抱怨：“如果坩埚还在，就能自己熬魔药了，比这些东西效果好多了。”
必莉卡因为药效困得睁不开眼，迷迷糊糊地安抚奈奈：“等考完试以后，继续往西走吧，听说那边的魔导士比较多，应该会有魔法道具屋的。哦，对了，在那之前还要去一趟友客鑫市……”
“嘁，要不是那个红头毛的男人，我们的坩埚也不会丢啊。他急着离开达布里斯是一定有什么缘故的，但你干嘛非要跟他走嘛……喂，你听到我说的话了没有？”奈奈拿肉垫拍了必莉卡一下，但必莉卡已经睡着了，乌黑的卷发散在雪白的枕头上，呈现出一种对比鲜明的美感。
“唉，这傻孩子。”奈奈叹了口气，伸出小舌头舔了舔她的脸，缩成一团毛球样，贴着必莉卡睡下了。
***
与马斯坦上将见面的时间定在上午十点半。
必莉卡已经退烧，但还有点流小鼻涕。她拿梳子将头发梳成双马尾，嘴里叼着发绳，含糊不清地问奈奈：“西索先生还没回来吗？”
“没有。”奈奈去外面绕了一圈，跳到马桶水箱盖上摇着尾巴等着必莉卡：“上将会是个什么样的人呢？会不会像诺布一样，每天摆着一张臭脸，拿着手帕左擦擦，右擦擦，好像全世界除了他全是病菌似的。”奈奈翘着尾巴坐下，两只前爪夸张地模仿诺布蹭来蹭去。
必莉卡噗嗤一声笑出来，最后对着镜子梳理了一下刘海，双手握拳，对着镜子里的自己比了个加油的手势，招呼奈奈：“走吧！”
东方司令部位于城市中心，一条宽敞的大道通向一幢白色大理石的建筑，道路两旁有草坪，门口的门柱上还蹲了两头石狮子。
必莉卡有预约，因此，报过自己的名字后，很顺利地经人引入了会客室。
坐了没一会儿，一位黑色短发，穿海蓝军装的男人推门进来，必莉卡连忙站起来提起裙子微微屈膝行礼：“初次见面，马斯坦上将，我是必莉卡·辛肯。”
“辛肯小姐，你好。”马斯坦上将同她握了一下手，指着座位说：“请坐。”
马斯坦上将开门见山地问：“不好意思，我时间有限，希望你长话短说。诺布让你来找我有什么事？”
马斯坦上将冷淡的态度没有影响必莉卡的好心情，她笑眯眯地回答：“我打算参加国家炼金术师资格考试，诺布先生说这是军部主办的，如果先联系您，也许会方便很多。”
“国家炼金术师……”他放下刚端起来的咖啡，第一次正眼打量必莉卡：“我可以问一下原因吗？”
“唔，因为约定啦。”必莉卡抿着嘴笑：“我和妈妈打赌，一年内要拿到四类证书，国家炼金术师是计划之一。”
“打赌？”马斯坦冷哼了一声，双手十指交叉横在下巴前，眼神凌厉：“如果只是为了这种可笑的原因，我建议你还是不要参加了，豆丁。”
“等……我不觉得可笑，我很认真的！”必莉卡愣了一下，气得鼓起脸，紧紧握拳：“还有，我不叫豆丁！”
但马斯坦上将已经起身打算离开了：“回去吧，豆丁，这里不适合你。”
必莉卡朝他的背影做了个鬼脸，哼道：“算了，我去报名点自主报名也是一样的！”说完昂着头大步往会客室的门口走，走到一半，却因为马斯坦上将的话而生生停下步子。
“啊，忘了提醒你，国家炼金术师的报考是有年龄限制的。”马斯坦上将恶劣地笑了笑，越过必莉卡，甩着手套往外走：“你满十八岁了吗？没有吧，连十五都不到吧。”他握住门上的纯铜圆形把手拧开，微微侧过脸，意味不明地补充了一句：“人生还长，别急着见识地狱啊。”
必莉卡站在原地，过了好一会儿，紧绷的双肩一下子垮下来，蹲在地上捂着脸哀嚎：“这些国家怎么都这样麻烦啊！”
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回到酒店，必莉卡像等主人下班的小狗似的，搬了一张小凳子坐在门口托着腮发愁，见到熟悉的身影后，眼睛一亮，立刻扑上去：“西索先生！我需要帮助！”
奇怪的是，西索好像早预料到了一般，问：“在司令部不顺利吗？◆”
“嗯。”必莉卡恹恹地垂下头：“有没有什么魔术可以让我立刻长大呢？也不用很大，满十八岁就好了。”
西索捏着下巴笑，狭长的眸子眯起，里面盛满兴味：“有不用长大就能参加考试的方法，要试试吗？★”
次日上午八点整，军部开始上班的时间。
街心公园里，带着孩子出来玩的新手母亲把她的孩子从垃圾箱上抱下来，指责说：“垃圾箱多脏啊，怎么能爬到那上面去玩呢？”
小孩子固执地指着垃圾箱，小手不停向前抓伸着：“啊，啊，蝴蝶！”
蝴蝶？
母亲仔细去看，发现不可回收垃圾的箱盖上果然停着一只振翅欲飞的黑蝶，和垃圾箱盖一样的颜色。
她颠了颠怀里的孩子，轻声说：“想要蝴蝶吗？妈妈帮你捉啊。”她小心地靠过去，轻手轻脚地伸出拇指和食指，闪电般出手：“哈哈，捉到了……咦？唔，怎么，拿不下来？”
她用力扯了好几下，不得不松开手指，戳了戳那只黑蝶，硬的，和垃圾箱盖连成一体。
不是真的蝴蝶，而是极其精细的蝴蝶造型的雕塑吗？但这种仿真程度，几乎可以称之为艺术品了。
“谁会在这种地方放这样精美的雕塑呢？”母亲看着垃圾箱疑惑地喃喃，怀里的孩子忽然仰起脸拍着手哈哈笑起来：“蝴蝶！蝴蝶！”
母亲微微皱着眉抬起头，双眼瞬间瞪得铜铃那样大，惊叫出声：“啊——”
同一时间，东方司令部。
“上将！！”哈勃克中尉几乎用撞的推开了马斯坦上将的门：“出事了！城里、城里——”
不用他多废话，马斯坦上将立刻丢下签字笔起身跟他出去，被踹到角落里的转椅孤独地打了两个转儿，挨着书柜停下了。
而跟着下属登上瞭望台的马斯坦上将大步冲到了围栏前，举起军用双筒望远镜，俯瞰东城。
目光所及，整座城市仿佛化作了花圃，无论是民居还是商店，那些高高低低的房顶、细细高高的路灯……一切人工建筑的顶面仿佛在一瞬间开出无数细小的花朵，不，不是花朵，而是振翅欲飞的蝴蝶，形态各异，五颜六色，密密麻麻地停驻在东城上方，甚至包括东方司令部门口的石狮子头顶。
隔着一段距离，仍能听到一些不明真相的居民叽叽喳喳的讨论和兴奋的笑声。哈勃克中尉却没有那样乐观，这蝴蝶群对他们而言，无异于压在头顶的墨云。
“可恶，到底是谁！”竟能越过巡警的盘查，在城市中搞出这么大的动静，这完全是对军部防卫能力的挑衅。他咬着烟蒂向马斯坦上将提议：“必须立刻下令，让民众避难！这样大范围的炼成，对方一定不是一个人，这一次只是蝴蝶，如果……”
马斯坦上将恍若未闻，他缓缓垂下手臂，望远镜从他的手中滑落，砸在脚边。他身子晃了晃，站立不稳似的扶住围栏，惊愕到无法自持，抖着唇吐出四个字：“千蝶竞舞……”
***
而蹲在城市中心的人工湖边的必莉卡站起来拍打掉手上的粉尘，拿手背蹭掉额角的薄汗，笑眯眯地扬起小脸，兴奋地问：“怎么样，怎么样？成功了吗？我第一次用这个炼成阵呢！”
西索站在高高的树顶，拇指与食指圈成一个环，单筒望远镜似的摆在眼前，唇角几乎翘到同耳垂平行的高度，尖细的嗓音显示出他现在的亢奋：“大成功。❤”
“快！以这里为中心，搜索方圆五公里，尤其是靠近水源的地方，一只蚂蚁也不要放过！”马斯坦上将亲自带队赶往城市中心，荷枪实弹的士兵呈纵队穿梭在每一条小巷之中。
女军官莉莎持枪护卫在他身边，抬头看了看头顶密密麻麻的蝴蝶群，低声询问：“上将好像很了解？”
马斯坦上将的表情很严肃：“如果你再早一年参军就应该听过这个名号了，「黑蝶之炼金术师」，缇奇·米克。”
“黑蝶？”
“啊，一个被处以叛国罪，早该死在十三年前的疯子。”他抚摸过消火栓上的火红蝴蝶，说出来的话毫不客气，目光却透着浓重的忧伤与怀念：“也是我曾经的直属上司。”
十三年前，几乎对所有现任中层以上的军官都是一个很敏感的数字。
莉莎眼神闪了闪，意外地皱起眉，直接问：“和伊修瓦尔歼灭战有关吗？”
在亚美斯多利斯东部，曾经存在一个名为伊修瓦尔的地区。
生活在那里的部族伊修巴尔人，信仰大地之神，非常痛恨违背大自然法则的炼金术，也因此和重视炼金术的亚美斯多利斯冲突不断。
十三年前，中央下达了歼灭伊修瓦尔的命令，调派了大量军队和国家炼金术师前往东部。
