“我恐怕你把自己看得太低了。”博士温和地说道，“我确信你有足够的美好品行，凯莉，正直、善良、勇敢、忠诚，你都并不缺乏。有勇气上战场的姑娘并不多——抱歉，至少我们能够找到的并不多，而我们又没办法像选拔士兵那样进行大规模的选拔，你是最合适的人选了。”
“我杀过人。”凯莉说，“不止一个。”
“但你并不像红骷髅那样，不在乎其他人的性命，甚至以欺凌别人为乐。你杀人是为了救人，凯莉，这是很勇敢、也很伟大的事情。”
“那为什么不是佩吉？”凯莉问，“这些美好的品质她一样不缺。”
博士微微露出了一点尴尬的神色，有些犹豫。这时霍华德的声音从凯莉身后传来，代替他回答了这个有些难以开口的问题。
“菲利普将军认为佩吉的地位比较重要，作为第一批实验品太危险了，如果实验证明成功，她可以参与第二批的改造。”他说着从仪器那边站起身来，“另外，也因为他们知道你会魔法。血清会不会增强你的魔力，我想这也是他们感兴趣的部分。”
“我得承认，这也是我感兴趣的课题，但这也会使你参加实验的风险更大。”博士有些愧疚地说，“你可以拒绝，凯莉。”
“……我想一想。”凯莉说，“至于斯蒂夫……”
她犹豫了一下，还是觉得只有斯蒂夫拥有决定的权利，“他就是那种我觉得会被血清变得更好的人——那种可以想尽办法参军，却从来不想杀人，只想保护人的笨蛋。如果你感兴趣的话，博士，你可以去见见他，我保证不会向他提起哪怕半个字的……”
☆、第二十二章
1942年2月，斯塔克工业用宇宙魔方进行充能的第一批武器运往前线。
1942年4月，詹姆斯·巴恩斯加入107团，奔赴欧洲战场。
1942年5月，斯蒂夫·罗杰斯加入战略科学预备役SSR。
1942年9月，血清研制产生突破进展，SSR进行为期一周的训练以挑选超级士兵的人选。
“你这么快就要离开了？”凯莉问，“可惜，我真的很想跟你一起去看未来世界博览会的。”
“那是什么？”巴基问。
“未来世界博览会啊。”凯莉一边说着，一边用手指把他脖子上的“狗牌”勾了出来，“霍华德举办的博览会，他会在那上面展示可以悬空的汽车。不过反正它们最终也飞不起来。”
她一边说着，一边把巴基的身份牌从他脖子上摘了下来，巴基微微低头配合她的动作：“你要干什么，凯莉？”
“我跟你解释过什么叫门钥匙吗？”凯莉问，巴基点了点头，“我想了很久，这是不多的普通人也能用的魔法道具。我会把这个做成一个触发式的门钥匙，你抓着它说出一句特定的话来，它就会触发，把接触它的所有人都带到——我想想。带到斯塔克工业纽约分公司的大门口吧。”凯莉说，“现在想一句话，巴基。”
“随便一句？”巴基很感兴趣地问，看着她用复杂的动作挥动着魔杖，时不时轻点一下金属链。
“你一旦说出这句话就会触发它，所以得想一句你不会轻易忘掉，但是平时又不常说的话，我可不想你跟战友聊着天就突然消失了。”凯莉说。
“凯莉，我能请你跳一支舞吗？”巴基毫不犹豫地说。
“什么？”凯莉差点笑场，瞪他一眼，“你真的要用这句？”
“深刻铭记我曾经犯下的错误。”巴基一脸严肃地说，但眼中却闪动着笑意。
“……随便你啦。”凯莉又好气又好笑地挥动魔杖，念出这句话，完成了咒语。金属牌上闪了一下蓝光，便再次恢复了原先的样子。她把身份牌重新递给巴基：“如果遇到什么危险，被俘虏了之类的，你可以用这个逃走——接触到链子和牌子都有效，只要一根手指接触就够了，所以你可以带很多人一起走。拜托答应我一定要记得使用这个，拜托了。”
巴基笑着伸手接过身份牌，但是下一刻，他的脚下突然变成了万丈冰谷，链子从他手中滑落了。凯莉惊恐地去抓他，但是她晚了一步，巴基已经保持着向她伸出手来的姿势坠落了下去——
凯莉猛地惊醒，满身冷汗，她深呼吸了几次，才回到现实，想起巴基已经在半年前离开了，她也的确将那个狗牌改造成了门钥匙。巴基没有在她的面前掉落冰谷，而是伸出手来用力地抱了抱她。
然后她想起，今天就是她和斯蒂夫接受实验改造的日子了。
有保密条例的规定，她没办法找巴基寻求意见——说了也只不过是将他拖入一系列麻烦。但在比尔和佩吉的劝说下，她最终决定了接受这项实验。至于实验当天会出现的那名暗杀者，比尔主动承担下了对付他的任务——“他竟然也叫弗雷德！”他皱着眉头评论道。
另一方面，凯莉也并不是那么的没有自信，只不过杀人这种事情，这么短短三五年里，实在是很难抹去它曾留下的痕迹。不过，自从开战以来，她在欧洲那边屡屡参加各国的救援行动，救出了不少犹太人，曾经留给万磁王一家的门钥匙也被启动了。很遗憾，那家人的父亲还是没有逃出来，但是母亲带着一双子女传送到了美国，被已经发现了自己变种人能力的小查尔斯·泽维尔收留了。这些事情，多少能给她一些安慰。
抬头看看天色已经泛白，凯莉想想自己反正也睡不着，索性提前起了床。她正常地换好衣服，没吃早餐，传送到了旧书店的门口，对过暗号，进入了SSR基地。
“今天很早啊，紧张得睡不着了？”霍华德从一长排仪器上抬头跟她打招呼。
“你是根本没睡过吧，兴奋得睡不着了？”凯莉一边还嘴一边走下楼梯，“斯蒂夫呢？”
“还没过来吧，佩吉负责接他。”霍华德正说着，门已经开了，佩吉领着斯蒂夫走了进来。
他们两个彼此知道对方也是参加实验的人员，但是已经许久没见过面了：凯莉知道斯蒂夫不想被别人特殊看待，也没怎么去训练营里找过他，只有几次以权谋私地跟着佩吉一起去观看了他们的训练。训练军服穿在他身上还是空空荡荡，凯莉禁不住有点手痒，想抽出魔杖点一点将那衣服变小两个号。但是她也知道如果她真这么做了，他注射血清后无疑会把衣服撑裂的。
“嘿，凯莉。”
“斯蒂夫。”
两人都有点紧张，包括凯莉——现在比电影里所展现出的时刻早了将近一年，虽然她的参与造成了厄斯金博士更早地有条件改进血清，但她还是有点忐忑：万一目前的血清还是有缺陷的怎么办？她自己倒不要紧，死了也可以在穿越空间里复活，可她要是害了斯蒂夫怎么办？
凯莉不敢真正去想这个可能。她和斯蒂夫分别在两个仪器里躺了下来，在上一层里参观的国会议员们也鱼贯而入，坐到了观众席上。凯莉看了站在那附近的比尔一眼，他对她不易察觉地点了点头，于是凯莉将目光收了回来。
她和斯蒂夫都脱去了外衣，斯蒂夫只留裤子，而凯莉则留下一件宽宽松松，可以盖过膝盖的长睡裙。仪器合上了，慢慢地竖了起来。凯莉紧张地吸了一口气，听见霍华德的声音模糊地传进来：“10%强度……20%……”
她全身上下突然一阵刺痛。这种刺痛是无缝不入的，从头皮到脚尖的每一根神经、每一丝骨髓、每一个肌肉细胞都在微微地打着颤。凯莉咬紧牙关，避免之后一不小心咬到舌头。
“30%……40%……50%……”
疼痛随着霍华德的声音而稳步提升，到达50%的时候，凯莉终于忍不住从咬紧的齿缝中发出一阵剧痛的呜呜声。她觉得每一个细胞都在被风暴扯成碎片，她整个人好像在被用蛮力伸长拉开，这感受就好像被放在希腊神话中那张普罗科鲁斯的床上，但这比那还要痛一百倍。
“60%……70%……”
凯莉模模糊糊地听到斯蒂夫的尖叫声——也或许是她自己的尖叫声，她不确定——有那么片刻一切都被淹没在了痛苦中，但随即她体内的魔法力量涌动起来，那种感觉有点像魔力暴动，她无法控制的神秘力量一下子涌遍了周身，但却没有带来进一步的痛苦，而是在为她提供保护——这种感觉很是奇怪，她的疼痛感并没有减轻，但就是有一种“被保护了”的感觉，这种感觉让她稍稍恢复了一点自控力，刚好听见斯蒂夫在大叫：“我能行！”
“继续！”凯莉也大声叫道，她的声音已经嘶哑，但是她顾不得了。她听见霍华德将仪器扭动到了最大。
整个世界被白热的痛苦所扭曲了。
凯莉不知道自己在这种失去神志的状态下度过了多久，当她清醒过来时，盖子已经打开，她试着稍稍移动一下身体，但是紧跟着所有牵动的肌肉上都传来一阵剧痛。她身子一歪，跌了出来，被佩吉和另一名科研人员扶住，佩吉将暂时保管的那个小皮袋重又塞到了凯莉的手中。凯莉握住上面的链子，金属的触感让她稍微恢复了一点现实感。
在一片旋转模糊的世界中，最主要的音源来自她身边和楼梯上，凯莉先瞥了楼梯一眼，见那群议员正在匆匆忙忙地赶下楼梯，但是其中已经不见了那个弗雷德。她抬眼看去，比尔在楼上冲她点了点头。于是凯莉收回目光，转而去看旁边，但她首先看到的并不是被厄斯金博士和霍华德簇拥着的斯蒂夫，而是刚好在她的那一边扶住她，夹在两台仪器中间的那个研究人员。他的目光也看向楼梯，似乎在搜寻着什么，而后他的目光转向厄斯金博士，收回了一只扶住凯莉的手，伸进了衣服中。
