元春打量着厅里的陈设，脑补了一下重大节庆时这里人满为患的情形，略微有些好笑。
不多久，一名女官迎出来，引了元春和袁惟厚去觐见皇后。
元春看她服色，乃是一名从五品的昭容。
原著中曾随元春归省的“昭容”“彩嫔”这两种女官，都属于尚仪局迎奉司。昭容从五品，彩嫔从六品。这两种女官素来只挑外形出众、谙熟礼仪的女官充任，专门负责礼仪迎送，属于礼宾人员。
皇后并不在前殿，那女官领着元春和袁惟厚进了花木繁茂的中院，直接进了皇后日常起居的中殿。
元春按照贾母所教，半垂着头，低眉敛目地走进了正厅，向皇后行了正式的觐见之礼。
“起来吧！”一个温和中带着点笑意的声音从前方传来，“抬起头来，让本宫瞧瞧！”
元春站起身来，微微抬头，便见正前方的凤椅上坐着一个中年女子。鹅蛋脸，弯弯的眉，带笑的眼睛，看上去十分慈和。
她知道，这便是当今的沈皇后了。沈皇后虽是继皇后，却是皇上潜邸的老人儿，与皇上相伴已近半个世纪。她一生圣宠不衰，人生最大的遗憾，便是没有生个一儿半女。
“是个标致的孩子！”沈皇后笑着赞了一句，又问元春闺名叫什么、今年几岁之类的，元春一一答了。
沈皇后便道：“今晚你先在懿和宫暂住，明日再举行册封之礼。皇上的意思是，在女官省新设一个尚医局，让你来当这个尚医局尚医，把尚食局的司药也分给你。以后，你就是从四品女官了，与尚服、尚食、尚寝三位同一品级。”
元春略有些惊讶。本朝□□文宣皇后整顿后宫事务时，曾对女官省各局的职责和品级进行了重新设定。
原来的女官省六局，被浓缩为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝五局。各局也不再是平行单位，而是尚宫局总领全局，尚宫是正三品；尚仪局专管礼仪迎送，尚仪是从三品；尚服、尚食、尚寝三局平行，一把手都是从四品。
皇帝为了安置自己，特别新设尚医局，这绝对是大手笔了。让自己一入宫就是就是从四品，也算是大方了，毕竟女官入宫，通常都是从从六品的女史做起。整个女官省中，品级比她高的就只有五个人了。
元春连忙谢过皇上和皇后娘娘费心，又道：“……因有两样重要药材需要培植，还请皇上、皇后允许，划给臣女一片药田。”
现在她还没有被正式册封，不好直接称“臣”，便用了“臣女”这个称谓。虽然她爹还是白身，可她祖父是朝廷重臣，她自称臣女也不算有错。
“不能用现成的药材吗？太医院就有现成的药库。尚医局也会设一个药库。”
元春道：“这两味药材，是《本草纲目》中没有记载的，想来太医院也不会有，恐怕需要人工培植。臣女已画了图样，让祖父向采药人重金求购活株，若得了，便需药圃培植。”
沈皇后便道：“既如此，本宫来安排吧！”
又问元春：“听说你只带了一个侍女入宫，这是为何？”宫妃和女官入宫，都能带两名贴身侍女，这也是宫女的来源之一。
从小便服侍的侍女，主子的脾气性情习惯都知道，又有家人被主子的娘家人捏在手心儿里。主子用起来，自然是既顺手又放心。像元春这样出生的，还从没有入宫时只带一个侍女的。
元春微笑道：“家里丫头虽多，好的却少。带一个进来，不过是取她知道我的脾气习惯。若再多带一个，怕她出丑露乖太过，招娘娘笑话。”
沈皇后一笑：“你这话可谦虚了！”又叫道，“凝霜！”
旁边一个穿着从八品长使服饰的宫女从队列里走了出来：“奴婢在！”
不算皇帝妃嫔的话，宫中女性工作人员共有四类：女官、宫女、嬷嬷和宫奴。其中宫女又分为五个品级，正七品选侍、从七品常侍、从八品长使、从九品少使以及无品级的粗使宫女。
选侍是宫女的最高品级，是皇后宫中的首领宫女。常侍是贵妃、妃、嫔身边的首领宫女。长使、少使或在皇后和高位妃嫔的宫中听命，或是在其他各处做个小头目。
这位名叫凝霜的宫女既然是从八品长使，自然就是元春身边的首领宫女了。抱琴初入宫廷，只能算作粗使宫女。
沈皇后吩咐道：“从今日起，你就侍候贾尚医吧！”
“是！”那位叫凝霜的宫女答应一声，当下便拜了新主：“奴婢秋凝霜，拜见大人！”
“起来吧！以后就要请秋长使多多费心了！”
秋凝霜忙道：“不敢！大人叫奴婢凝霜便是。”
女官是“臣”，宫女是“奴婢”，这是女官和宫女最本质的区别。
沈皇后又道：“从四品女官，按例可有一名长使、一名少使、两名粗使宫女以及一名管事太监、一名侍从太监、两名粗使太监服侍。那袁惟厚自己请命说，愿意去服侍你，给你做个管事太监，你可愿意赏他这个脸？”
元春奇道：“以袁公公的品级和职位，来服侍我太委屈了吧？”
当个传旨太监多好？又有油水又体面。到自己这样一个从四品女官的身边服侍，辛苦不说，还没有什么好处可捞！
沈皇后笑了笑：“他不过是看你前途无量，先来烧个冷灶，等你发达了，他便炙手可热了。”
元春无所谓：“他若想来，便来吧！”
她初入宫廷，袁惟厚好歹是个熟人儿。至于品性、忠心什么的，慢慢再看吧！
24.临驿公主
元春在皇后宫中临时安置，身边多了三名宫女，为首的就是秋凝霜，另还有两名粗使宫女燕婉和秦桢。
袁惟厚拜了元春之后，便领着三个太监和抱琴、秦桢去了元春未来的屋子，为元春归置行李、收拾屋子去了。元春身边，只留了凝霜和燕婉服侍。
到了晚饭的时候，皇后派了人来叫元春一同用膳。
元春到了正殿，才发现与皇后在一起的，还有一个十来岁的孩子。看服色，是一位公主；以年龄判断，应是当今皇上最小的公主——临驿公主。
“这是临驿公主，你来见一见吧！”沈皇后介绍说。
元春心道：果然是临驿公主！连忙上前行礼。心中暗叫倒霉：自己现在尚未得到正式册封，认真地说，还只是一介平民，见了公主是要行大礼的。
临驿公主今年九岁。她生母本是个贵人，去年去世后，被追封为宸妃。妃嫔死后追封，大多只升一级，这位贵人死后能连升两级，也算难得。
元春跪在地上，公主也不叫起，而是高高在上地俯视着元春，语意不明地问道：“听说你在荣国公病重之时，斋戒祷告半月有余，才感动了神仙，在梦中赐了你医术。你便救回了荣国公？”
按照宫中礼仪，临驿公主不叫起，元春就不能起来，她便只能跪着回话：“回公主。确是如此。”
她心里暗恨，这小破孩什么意思啊？自己初入宫廷，哪里得罪她了？在这个自己还无品无级无封的尴尬时刻，皇后为什么要叫自己一同用膳？为什么公主又在这里？难道公主就住在懿和宫？贾母没说过呀！
沈皇后不等临驿公主再说什么，便道：“元春起来回话吧！”
元春心里暗暗感激沈皇后：“谢娘娘！”站起身来。
临驿公主一笑：“倒是对不住了！本宫光顾着想神仙长什么样儿，却忘了你还跪着。”
元春对临驿公主，也就知道一点基本资料，也拿不准她是真忘了还是故意装作忘了。便道：“公主言重了。”
“那神仙什么样儿？可有名号？”
“那仙子美貌端庄，梳着高髻，广袖薄衫，披着长长的披帛，周围还有五色祥云缭绕。那仙子说，她是善元仙子。”
“你能把她画出来，让本宫瞧瞧吗？”
元春哪会给她画啊？皇帝叫画也不画！“公主恕罪！仙子并未允许臣女传她画像于世，故而不敢造次。”
“未允你传她画像于世，却允许你将她闺名传之于世？”
“禀公主：‘善元’二字并非闺名，只是一个称号而已。”
沈皇后静静地听到这儿，便笑着打圆场：“好了好了！去用膳吧！”
用餐地点在正殿的西侧小厅，沈皇后在首座坐下来，临驿公主便坐到了皇后下首。沈皇后又叫元春也坐。
元春告了罪，敬陪末座。
饭桌上鸦雀无声，正好给了元春想事情的空间。她把与临驿公主相见以来的细节在脑子里过了一遍，十分肯定一点：临驿公主对她有敌意！
可是，为什么？
饭吃完了，宫女送上茶的时候，临驿公主有些撒娇地对着皇后说：“母后，儿臣有些不舒服。”
沈皇后忙问：“哪儿不舒服？”
临驿公主摸了摸自己的额头，又轻轻咳嗽两声：“儿臣觉得头疼，喉咙也痛。”
沈皇后便让人传太医。临驿公主却道：“母后，咱们放着一个得了神仙医术的人不用，却用那些没用的太医吗？叫元春给我瞧瞧就行了。”
元春把医疗系统打开一扫，便知临驿公主是被鱼刺卡住了喉咙。好在卡得不深，直接取出来就可以了。
但她心下大是疑惑：明明是被鱼刺卡住了，临驿公主为什么不直说，而要说些头昏喉咙痛的话误导自己？有意想让自己“误诊”吗？而且临驿公主身边是有宫女布菜的，那布菜的宫女竟如此疏忽大意，把鱼刺头挑给公主了？
