“…………”
玄霄通身流转的炽烈灵力远超乎夙沧预计，况且她方才恢复原身，实力尚不如前。羲和剑主与上古异兽，这一局两人都对彼此存了忌惮，谁也不愿率先出手，只因一分一厘的差错都可能招致灭顶之灾。
玄霄忽然问道：“你决不肯退？”
他已亲眼目睹血战惨烈，真正知晓了“九凤沧隅”是从怎样的地狱中走来。
对死难者他有不忍，对再次投身地狱的夙沧他有负疚心疼，可是他不曾后退，比这凶险十倍的地狱都不能叫他后退。他只盼夙沧肯退。
“是。”然而夙沧语气平定，面容更是冷静得有如冰雪雕成，“今日幻瞑，昔日篁山。我与婵幽同为一方妖界之主，不忍相弃。”
不忍相弃所以不能相让，她决不能让幻瞑再成为下一个篁山。
“好，好……好。”
说到第三个“好”字时玄霄扬剑，“既然如此，不必多言。请篁山之主赐教。”
这一声“篁山之主”道出便是再无转圜，夙沧心中明朗，但还是忍不住地要向他苦笑：
“你我之间，哪怕只有一个是感情至上的设定，事情也不会发展到如此地步。”
“但我不是。”玄霄立刻截口，目光如炬定定看住了她，“你也不是。”
他不否认昔日相交是含了儿女情长，更不否认情爱对他的分量，终究敌不过那一点欲上九霄的野心。
夙沧叹气：“所以我们必有一战。”
“唯有一战。”
玄霄没有叹气，他的语声坚定，这坚定听来是无情如斯。
“……”
夙沧凝目深深看他，看他面沉如水，看羲和剑迎着山风吞吐炎浪，剑身稳定如磐，绝无一丝颤抖。它稳得就像一根笔直刺入夙沧瞳孔的针。
“好，你也很好。”夙沧突然冷笑，这一笑也尖锐得像是根针，“羲和剑有九凤之骨方成，你不收我的剑穗，却拿我的骨头来对付我，当真再好没有——”
话音未落玄霄已变了脸色，夙沧就抓住他这一刻的失神抢攻而出：“——请吧！”
袖如流云飞转，一瞬便绕上了玄霄颈脖。她时刻把旧情挂在口边，下手却是毫不容情。
而玄霄错步避让，身形闪动间将她攻势一一化解，但羲和剑锋始终低垂，竟似无半点战意。
“我真看不明白！”
台下夙瑶仗剑护住了无力自保的玄靖，恨声道：“那妖女出手毒辣，一招一式全无半分情面，怎么玄霄反对她处处留情？”
玄靖只好苦笑：“你别这么叫她……这一战夙沧师妹志在必得，玄霄师弟却只须拖延不败，分寸自然不同。我看见她还活着，就开心得很了。”
夙瑶一记眼刀飞来：“师兄，你究竟站在哪一边？”
“呃……中间？”
“玄靖师兄！！”
“好吧我不说了。”玄靖赶忙举手告饶，“不过依我看，琼华派这次绝无胜机，瑶瑶你还是快去劝掌门鸣金收兵为好。你再看看那些妖，没发觉哪里不对么？”
“能有哪里不对……”
夙瑶放眼向四周一瞥，先是眉心微拧，突然间猛地抽了口凉气，面容也随之失色僵冷：“难道说——不对，此处妖物足有数百之众，她绝不会——！！”
“可她偏偏就这么做了。”
玄靖接口，目光在周遭呼喝缠斗的人影间几个起落，最后只带出绵绵一声叹息，“连掌门都不敢做的事情，她做了，你何不想想这是为什么。”
激战之中生死相搏，那点琐碎机关本是谁也不会留意，唯独玄靖固守中立，反倒落了个旁观者清。
他看见了——琼华弟子出剑虽是迅疾狠辣，剑光过处血光也挥洒，可一旦触及妖物心口、咽喉等要害之处，便如被人在剑尖上轻轻拨了一把般偏离寸许，竟是无论如何也不能留下一道致命之伤。
而那魔术般的“偏离”，显然是有人预先以灵力护在此处，设下了一重小小的保命结界。
若论灵力充沛，众妖之中，还有谁及得上灵兽九凤？只是夙沧元气未复，要迎战琼华众多高手已是勉强，却还煞费苦心将灵力分予众妖护身，这等痴愚之举实在是夙瑶前所未闻，简直不能想象。
“她……”
夙瑶刚开口吐出一个字，忽见身旁有道人影掠过，却是派中常年在外除妖的肃武长老——他刚已重创了幻瞑六将之一。这位长老不同于青阳、重光、宗炼中的任何一人，性情最为刚烈，将人妖黑白都划得分明，更糟的是他从不认识夙沧，对她绝无半分情谊。
眼见“妖邪作祟”，这位最正直不过的长老怒发冲冠，一声断喝如雷轰顶：
“夙瑶，你还愣着做什么，要让你师弟和那妖女单打独斗吗？！对妖邪之辈不必讲什么道义，随我上去助他！”
语毕人也攻上，一剑破风直奔夙沧脊背而来。
夙瑶怔住，一时迟疑未决，旋即感觉到玄靖正轻轻拉扯她衣袖：“瑶瑶，你……”
“你不必说了。”夙瑶眼一横以示自己明白，接着咬紧下唇顿了顿足，“我……不想要她的命，可我没有办法。见妖即斩，琼华世代如此……谁都没有办法！”
“……”
玄靖也怔住，心中忽然万念俱灰，只能眼睁睁看着夙瑶将自己甩脱，提剑飞身上了秘台。
人妖终归殊途，没有办法，谁都没有办法……
台上情势顷刻转变，夙沧以一敌三更增凶险，玄霄手头的攻势却也随之放轻。他甚至借错身而过的间隙向肃武长老瞪了一眼：
“此处我能应付，不必劳烦长老和……夙瑶师姐。况且，师姐未必帮得上忙。”
他有意驱散旁人，这一声“师姐”唤得是无限讽刺，果然顷刻就激得夙瑶脸色泛青。若在平时她早已拂袖而去，但眼下何等紧要关头，纵使天大的折辱她也忍得，非但不退，手下反而更快更狠，竟仿佛将一腔怨气都倾注到了夙沧身上。
夙沧一心制住玄霄，此刻遭人干扰实在烦不胜烦，更担心其他人受了鼓舞一拥而上。
所幸她素有机变，心念飞转之下招式也跟着流转，忽然抓住个破绽发难，袖角一扬抵上了夙瑶心门：
“你们不是我对手，退下！”
一声轻叱，掌心劲力催吐，她已将夙瑶逼得踉跄后退。
这一招她本可取人性命，玄霄远远地与她眼神一个对接，心意分明，当下提声喝道：
“此战须由我亲自了结，不劳他人插手！”
他毕竟骄傲，毕竟还是有愧于她，所以不肯倚多求胜，更不肯让别人不知轻重真的伤了她。
正如玄靖所说，夙沧要想终结战火就必须取下玄霄，但玄霄却不必，他只需将夙沧拖在卷云台。届时无论此战成败，只要双剑所汲取的灵力足够，飞升便可功成。
成全夙愿也不必负了她，玄霄这打算不可谓不妥当，但气怒攻心的夙瑶已然无暇多想：“玄霄，你这话什么意思？你真以为琼华只有你一人制得住她？不错，她已从我手下逃脱两次，但事不过三！”
旧事重提，这次她是真正对夙沧起了忿怨，怨夙沧狡诈欺瞒，怨她牵连自己失了师父信任。
怨起处剑意如冰，一旁夙玉轻呼一声想要迎上，却被肃武长老拦住：“我都听掌门说了，你和玄霄当真糊涂，怎能对妖女如此偏袒纵容？！你就站在这里，一步也不许动！！”
夙沧身影翩跹，移步间笑声跟着扬起：“是呀玉姐姐，你不必揽个相助妖物的罪名，这点小场面我能对付。”
玄霄内有天资，外得神器，修为早已不可与夙瑶同日而语，这一点人人皆知。夙沧意在速胜玄霄，出手之间难免焦急，对夙瑶更是不加提防，十分心思里倒有八分没放在她身上。
这份轻忽终于将夙瑶心中愤懑推向了顶点，又一次招式相接时她长剑挥出，水汽凝成寒冰直刺夙沧胸腹之间，俨然已动杀机。
——我不想要她的命……
——不杀她，然后呢？
——任由她毁了琼华飞升大计，再等一个十九年？那十九年之后呢？
夙瑶不愿再想下去。
在琼华派中夙瑶始终孤独，呕心沥血敌不过一句“天资平凡”，玄震，玄霄，云天青，夙玉，师父对任何一个弟子的器重都更胜于她。她不甘、不服，最后还是低头，接受了自己无论怎样努力也不可能接掌琼华的事实。她认了命。
认命不代表消极，她坚信只要自己鞠躬尽瘁、为门派大业贡献卓绝，一定能换得师父与长老们刮目相看，教他们明白资质并非唯一，凡人自有凡人的傲骨。她不求名不求利，只求一句认可，一个明白。
可夙瑶的傲骨，在玄霄和夙沧面前仿佛不堪一提。
她倾尽全力比不过玄霄剑尖一撩，而夙沧根本未将她放在眼内，放水放得如同黄河决堤。
对夙瑶而言，夙沧的大意甚至比玄霄的轻蔑更催人发狂。也许正因为她是夙沧——她曾经只是个跟在夙瑶身后撒娇讨好的小师妹！
而夙沧对此浑然未觉，抬手挡下寒冰时脸上还在微笑：“夙瑶师姐，你我真没什么拼命的理由，就算往日我顽皮胡闹，隔了两年你也该消气……”
