巧儿让他说的容颜一变，忙辩解道：“哥哥误会，我并不是有意要离开哥哥和福大爷的，只因刚才见到了自家的四姑姑，赶着寻她说话，才两下里走散了的。”
板儿见说，四下看了一眼道：“什么四姑姑，我怎地的没看见？”
巧儿叹气道：“正是呢，我原来还要跟四姑姑多说几句的，不过是眨眼的功夫，就不见了她的人影儿。别说这个了，幸好没出什么乱子，福大爷呢？不是跟你在一起的么？”
板儿一愣，一拍脑勺嗨道：“瞧我蠢的，光想着找你了，倒把福大爷忘了。快别多话，想必大爷还在东岳庙等咱们呢，快些赶过去吧。”说毕，就拉了巧儿一路小跑。
二人行至桥下，前头人群熙攘，显然是见官兵过去了。正走着，远远见一阵烟似的刮来一个人影，直跑到他二人面前才喘气站定，叉腰咋呼道：“板儿哥，巧儿，不……不好了。”
板儿蓦地一慌，忙道：“顺儿兄弟，是什么不好了，敢是福大爷那里吗？”
顺儿一劲儿摇头道：“不是福大爷，而是王大叔和大婶不好了。”
这下子连巧儿也变了颜色，一把拉住他的衣袖追问道：“还不快些说，姑姑他们怎地就不好了？”
顺儿喘口气才继续道：“我方才在田里干农活，因母亲说今儿是庙会，让我不用做得太多，使我上街上找你们玩来的。谁知过河的时候，遇见了好不威风的一队人马，我便在河对岸等他们过去了，才敢走到桥上。不想刚过了桥，那边都传官兵打死人了，我一时好奇，就凑过去看了。原来被官兵打得不是旁人，正是王大叔和王大婶，一地血红的印子，他们都说是救不活了的，亏得我回去找了柱子哥和阿爹阿娘，把大叔大婶背回了家，眼下镇上的张大夫正在你们家替大叔大婶诊脉呢，你家姥姥和青儿哭的不成样子，我阿娘便让我来找你和巧儿家去，是死是活的还得等你们回去才知道呢。”
板儿听到这些，登时去了三魂七魄，直了眼不能说出话来。巧儿亦是痛彻心骨，到底比板儿支撑的住，忙拉起他忍泪说道：“哥哥别想许多了，快回家看看姑姑他们到底是怎么了。”
一言惊醒板儿，只见他脚下活如生风一般，拔腿就往村里跑。巧儿和李顺两两想看一回，也忙跟在他后头奋力追去。三个人一气儿不敢歇，一步不敢停，直跑到了家门口，尚未进去就听得里头哭声连天，门旁左拥右堵，皆是左右四邻，听得脚步声，见是他们几个到了，忙都让开路道：“板儿可等到你回来了，快进去看你阿爹阿娘一眼，晚了只怕来不及。”
板儿哽咽奔进去，巧儿和李顺也都跟上来，一进屋里，遍地站着擦眼睛抹泪的邻人妇孺，刘姥姥和青儿坐在床下双目红肿，已经哭到嗓音暗哑。此时青儿见到板儿和巧儿，手脚并用的爬过去，拽住他二人的衣角呜呜咽咽哭道：“哥哥，阿爹和阿娘……让人给打了。”
板儿一看炕上躺着的狗儿夫妇，俱是衣衫褴褛，血染半襟，一颗心忽忽悠悠的飘起，满腹火窜到了脑门。巧儿也看见了，鼻头一酸，扑通一声跪下来，抱住青儿便哭道：“妹妹，好好的是谁下这样的狠手，要致他们于死地？”
青儿道：“除了那起吃人饭不干人事黑心蒙了猪油的狗腿子，还能有谁！因他们的主子说路上人多让马匹受了惊，那些人便像挨了棒的狗去咬鸡——气急败坏的专拿别人出气。阿爹和阿娘……原本在地里干活干得好好的，那些人不管三七二十一，硬是说是他们使得晦气，等主子们过去之后，对着爹娘就是一顿好打，要不是后头来了个管事的，斥骂他们一番，才让他们停了手，现如今爹娘哪里还有一口气活到现在？”
巧儿听得也是怒火四起，抱着青儿恨声道：“这些人吃了俸禄不想为百姓牟福，却视人命为草芥，真当该死！”
那厢板儿也愤恨不已，听巧儿这般说，也不分力量悬殊，扭了头红眼就要出去。李大娘看他神情不对，慌得一把拉住他道：“板哥儿哪里去？”
板儿挣脱着道：“大娘不要拦我，看我不去扒了那些狗王八的皮。”
屋子里的乡邻听他这话，都又好气又好笑，上前帮着李大娘抱住他道：“你去哪里扒了他们的皮，他们有刀有棍的，上头还有主子依靠，别说一个你，就是十个你去，也是一个死！看还不回来照看你阿爹阿娘，姥姥和青儿都是妇道人家，知道个什么好歹来。唯有你是你们家的顶梁柱，你要是再去送死，让姥姥和青儿怎么过的下去？”
板儿还在卯足劲儿要出去跟人拼命，巧儿抱着青儿哭泣一回，见他不听劝阻，忙擦了眼泪也站起来说道：“婶婶和大娘说的很对，只凭哥哥一个人去，保不齐就是有去无回。眼下再多的仇恨，都比不过救活姑姑和姑父重要，倘若哥哥一意孤行，那么就等着姑姑姑父死了，你再离了这里。”
说的板儿堂堂男子也不禁悲苦落泪，心里一肚子的怨气无处发落，只得看向巧儿恨道：“你们家旧年里打死了人就跟没事儿一样，这一回可知道别人家里是怎样的情形了。站着说话不腰疼，要是你父母受了这等横祸，你还能心平气和的在这里说这些个话么？”
一席话说的巧儿委屈顿起，不想自己的一番好意让人这等作践，霎时珠泪双抛，也不管板儿了，坐下来扶着狗儿夫妇二人的炕沿呜咽起来。姥姥和青儿见板儿说的越发不像话了，蹒跚撑地爬起来，只听啪的一声响，板儿脸上已然挨了一个大耳巴子。
第三十九章典衣衫巧姐谋生计（1）
刘姥姥哑声道：“你怎么能这样说他，巧儿说的难道是错了么？似咱们这等贫寒之家，拿什么去跟官斗？方才张大夫还说，你爹你娘虽受了棒打，索性伤的都是外皮，没伤到筋骨，休养数月，好生照顾便可起死回生。如今你不分青红皂白，就要寻人拼命，既如此，也不要论别的，先等你爹娘死了，我和青儿巧儿也离了你，你再说去送死的话。”说话间，豆大的泪珠禁不住流落双行，鼻涕拖了半尺长，坐下就哭天抢地起来。
板儿这才止步，回头看着一大家子伤惨非凡，终究恨恨跺了一脚，便夺路跑进院子里，踢开自己房屋的板门铺上炕头嚎啕大哭。
李大娘跟出去走了几步，见他不是寻是非去的，才返身回来，蹲下和周围四邻搀扶起姥姥青儿等人，连连劝慰道：“姥姥快别忙着哭，还是听大夫的话，把他二人的衣衫换下，用水擦洗了身子，上了药膏再另置一床被褥才是正经。”
刘姥姥虽然伤心至极，但心忧女儿女婿，听到众人如是说，擦泪就顺势搭着李大娘的胳膊爬起来，忙忙的就要去给狗儿夫妇换衣裳。围着的四邻怕有不便，都齐齐退出去，帮着汲水熬药，又有忙着去取被褥枕巾的，端盆递水的，里外忙成一团，不一一赘述。
且说青儿和巧儿留在房中，李大娘的便道：“青儿是姑娘家，在这里没得碍眼，留着这个小子在这里就成了。”说着，回头叫了李柱李顺道，“你们两个也别闲站在那里，快来搭把手。”
巧儿闻言一慌，欲要帮忙却又不便出手，幸而青儿机灵，忍痛拉住她偷偷摇了摇头，对李大娘道：“我这个哥哥年纪小，又没做过粗活，就怕帮不上，还是叫板儿哥来吧。”便朝巧儿使个眼神，巧儿会意，撇开前嫌弯身出了屋子，去敲板儿的门。
板儿亦是知道此时不是悲伤春秋的时候，听见巧儿声音，胡乱用袖子抹了把眼泪，开了门出来，听她说道：“哥哥，姥姥让把姑父的衣服换下，还得你去一趟。”
板儿哽咽点头，忙到正屋里来，和李柱李顺一起将狗儿身上染血的衣物褪下，那边有人递了水进来，板儿拧了帕子一点点擦去血迹，看狗儿从背至臀无一块好肉，忍不住又哭了一遍。那边李大娘和众邻人媳妇已经将王刘氏挪去了姥姥房中，亦是褪了衣衫，着青儿擦拭伤口，清洗血迹。巧儿两头都不便帮忙，只好在院子里替板儿和青儿添水换药。
直忙到未时（午后1点至3点，属未时，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”），才将夫妇二人清洗干净，上完了药，青儿板儿服侍他二人歇下。李大娘等人见无大碍，只等狗儿夫妇醒过来，便走出来纷纷嘱咐了姥姥和青儿一回，又对板儿道：“现如今你爹娘伤成这样，怕是无法再去田里干活了，你们家新近又置办了四亩地，没个人打理农桑，那良田可就算是白买了。家里你爹和你娘也是一刻离不得人的，你好歹和姥姥她们商量商量，看看谁主内谁主外，有帮忙的地方只管说，邻里乡亲的没得见外。”
板儿和姥姥忙都称谢，众人将粥菜也帮他们做好了，方告辞各回家去。
姥姥她们此刻哪里还有心情吃饭，看着炕上的两个人，不住的抹眼泪。巧儿也哭的眼肿腮红，不知不觉里脸上涂得豆粉如水墨重彩化成一片，青儿原是伤心不已，待到回眸看见她，也忍不住一笑，上来扯袖替她擦了几把，才道：“你可万不能再哭了，瞧被人看出真身来。这里阿爹和阿娘涂了药想是好些了，已经听不见叫疼了，不如你吃了饭再来。”
