逍遥灵帝传说 (李浩然)

在这时，为明贞节，她又毅然结束了自己的生命，留下一段令人悲叹赞赏的故事。

难怪连皇帝，都下令为她修立了节孝牌坊。

蔡瑞虹是淮安卫所世袭指挥蔡武的女儿，因她出生时，天上正挂着一道藻烂似锦的彩虹，瑞气宜人，所以父母为她取名瑞虹。

明宣宗时，四海承平，国泰民安，作为备战机构的卫所几乎无所事事，卫所指挥蔡武的日子自然也过得十分悠闲。

闲适之中，蔡武与妻子都喜欢上了杯中之物，渐至嗜酒如命，时常夫妻对饮，不醉不休，在飘然欲仙的醉态中过日子。

他们生有两子一女，儿子年幼，女儿瑞虹为长。

瑞虹至及笄之年，生得如花似玉，秀丽动人，又通晓诗文，性情娴雅温雅。

因父母常醉不醒，瑞虹便成了家中的主心骨，既要料理父母，又要关照弟弟，所以年纪轻轻，便已卓有主张。

宣德七年，兵部行文到了淮安卫所，调升蔡武为湖广荆襄游击将军。蔡家合家欢喜，忙着收拾细软。蔡武带领全家大小及仆从，雇了一条大船，告别亲友故旧，奔赴任地。

船在扬州扯起篷帆，顺风溯流而上，不久就来到黄州地界。一个十五月圆之夜，船停泊在一个寂静的江湾中，虽然四周没有其它船只停靠，但因蔡家船上人多势众，倒也不怕。

这是一个晴朗的夜晚，明月高悬，江风徐来：清爽怡人。

蔡武与夫人自然不愿放过这么一个举杯邀明月的好时机，当船停稳后，即命仆人把酒菜摆在船头，互斟互饮，不知不觉就醉醺醺。

蔡家的众仆从，见主人已喝得差不多了，也就上行下效，一伙人在船尾上悄悄喝起酒来，只剩下蔡瑞虹三姐弟和三两个女仆在船舱中。

再说这条船，船老大叫陈小四，手下有七个水手，分别是白满、李癫子、沈铁瓮、秦小元、胡蛮二、余哈肥、凌歪喘。

这八个人，都是心贪手辣之徒，纠集在一条船上，专门找一些携带财物较丰厚的客人乘船，然后找机会杀人越货，谋取不义之财。

蔡武一家这次算是上了贼船，本来以他们主仆一行的身手，并不是敌不住这伙歹徒，只可惜他们都喝得东倒西歪，毫无抵抗之力。

等到蔡家主仆都喝得酩酊大醉时，陈小四一伙便开始动手了。

他们拿出刀斧，分奔船头船尾对一群醉鬼一顿砍杀，轻而易举地将他们制服，然后把尸体纷纷抛入江水中。

对舱中的女子弱小，歹徒们也不放过，三下两下就杀死了蔡瑞虹两个年幼的弟弟和几个女仆，却惟独把蔡瑞虹留了下来。只因为她长得俊俏，陈小四想留她作“压舱夫人”呢！

得手之后，其他歹徒都聚到船头上饮酒庆功，舱中只剩下陈小四，想立即与美人儿成就好事。

第四卷：纵横天界（完结篇）第七百四十七章 忍辱十年报家仇

被突如其来的惨祸吓昏了蔡瑞虹，这时已悠悠醒转过来，睁开眼，舱中满处溅着亲人的血迹，而一个仇人正猥亵地盯着自己。

她只觉得天轰地转，差一点儿又要昏厥过去。

陈小四早已等不及了，宛如恶狼一般，扑向毫无反抗之力的蔡瑞虹，疯狂地撕扯着她的衣裙。

蔡瑞虹瞑瞑之中，感觉到歹人要强暴自己，只得忍着悲痛，欲作勉力挣扎。

可她哪里是欲火中烧的陈小四的对手，身子只是蠕动几下，便被陈小四给糟踏了。

暂泄了欲火的陈小四，放开蔡瑞虹，准备穿衣出舱去；回头一看，昏昏沉沉的蔡瑞虹，正奋力向船舱的窗口爬去。

这时她已没有别的念头，觉得自己心身尽已丧失殆尽，只想从窗口跳入江中，追随亲人而去。

陈小四察觉了她的心思，不想让这朵到手的鲜花在他还没有享受够之前凋落，因此又转身抱住了蔡瑞虹。在蔡瑞虹的挣扎中，他的兽欲又起，再一次强暴了这个心身交瘁的弱女子。

就在陈小四连番发泄兽欲时，舱外天色已慢慢透出鱼肚白。陈小四心满意足地踱出船舱，想去与兄弟们商量瓜分赃物的事。

他一出舱门，顿时傻了眼。船头船尾已不见一丝人影，原放在后舱的蔡家的大小箱笼，已被拖到船尾，都敞开抛了满地，里面的金银细软早已荡然无存。

原来，他那帮狼兄狗弟趁他纵欲之际，已分尽了蔡家的钱物，丢开他悄悄跑掉了。

陈小四怒不可遏，一边破口大骂，一边乒乒乓乓把留在船板上的空箱笼踢下水去。

待发泄一通怒气之后，他冷静下来，决定去追赶那帮丢开他的人，要回自己应得的赃物。

这时，已不可能带着美人儿蔡瑞虹跑了，把她留在船上，又是一个祸根，于是也顾不得那一夜“夫妻”之情，顺手捡起一根绳子，打了个结，回舱一下子套住蔡瑞虹的脖子。

还没等正在发愣的蔡瑞虹反应过来，他用力一收绳结，她就手足抽搐了几下，直挺挺地倒在床上。陈小四拍了拍衣服，急忙上岸，追赶其他歹徒去了。

蔡瑞虹并没有断气，过了好半天后，竟又悠悠地从黄泉路上转了回来。待头脑清醒之后，想起这突如其来的变故，想起家人的惨死和自己的受辱，丝毫没有了活下去的勇气。

她试图站起来，投入江流中，却无奈全身酸软，两眼冒花，动也动弹不了，只好就这么一动不动地躺着。

躺着躺着，她竟慢慢改变了主意，想到：”我的清白之身已被贼人玷污，纵令马上就死，也算不得贞洁；倒不如活下来，寻机找到仇人，报了杀家之仇，以慰家人在天之灵，然后再死不迟。反正她在行船过程中，已记住了八个歹徒的名字。”

如此一想，她产生了生存的强烈欲望，却挪动不了身子，只好躺在舱中听天由命了。

还算老天有眼，黄昏将临时分，一条商船从江湾经过。船主见江边停着一只大船，无人无息，船尾物一片狼藉，起了好奇之心，便命人上船察看。于是，奄奄一息的蔡瑞虹被救上了商船。

在商船上经过一两天的调养，蔡瑞虹的身体基本恢复。

这条船的船主，是一个名叫卞福的江湖行商。

等蔡瑞虹清醒后，他问明了她家遭难的前因后果。

卞福是个爱占便宜的好色之徒，见蔡瑞虹孤身一人，又貌美如仙，顿起占有之心，因此假意的对她说：“姑娘无依无靠，不如与我作了夫妻，我一定帮你设法找到仇家，给你家人报仇。”

事到如今，蔡瑞虹除了报仇，已无他愿。既然卞福答应替她家人报仇，她也就不惜自己的身子，委身给了卞福，随他一同回到汉阳。

在汉阳城中，卞福早已有妻室。他的妻子洪氏，是个能干泼辣的女人，卞福向来惧她三分，这次当然不敢把半路私娶的美妾带回家，只在一僻巷中租下一座小院，安顿了蔡瑞虹。

卞福根本无心替蔡瑞虹寻仇伸冤，只是找些机会溜到他住的小院中寻欢作乐。

就在蔡瑞虹还没有来得及央求卞福的时候，卞福的妻子察觉了丈夫金屋藏娇之事，大打出手，逼着卞福赶走蔡瑞虹。

卞福也不想为蔡瑞虹得罪洪氏，索性想了个阴毒的主意，把蔡瑞虹不声不响地卖给了人贩子，倒得了一笔不义之财。

人贩子一转手，把蔡瑞虹又卖给了武昌的一家姬院。蔡瑞虹见自己屡遭欺弄，竟沦落到青楼卖身的地步，简直是失望到了极点，不明白老天为何要这般虐待自己。

姬院老鸨见蔡瑞虹艳丽动人，还满以为自己买到了一棵摇钱树，便急不可耐地逼她接客。

不料蔡瑞虹已打定了不惜以死相抗的决心，寻死觅活，坚决不肯接客。

老鸨见她心意已坚，生怕扭她不过，人财两空，干脆把她转卖给绍兴人胡悦为妾。

胡悦是武昌太守的亲戚，从绍兴赶到武昌，是想投个靠山，捞上一官半职。

逛姬院时，他看中了以泪洗面，反抗老鸨的蔡瑞虹，正好老鸨摆弄不了这个倔强的姑娘，就顺水推舟，低价卖给了他。

胡悦很快就摸透了蔡瑞虹的心思，假惺惺的对她说：“太守老爷是我的亲戚，你只要听我的，我一定想办法托他为你料理一切，你不必担心！”

蔡瑞虹信以为真，跪倒在地，感激涕零的道：“若得官人如此用心，替我报了家仇，我生生世世做牛做马，来报答官人大恩！”

胡悦连忙貌似爱怜地将她扶起，安慰道：“既为夫妻，你的事就是我的事，你真心待我已足，何须其它报答。”

蔡瑞虹以为自己遇到了救星，也就决心跟定胡悦。

其实，胡悦也是在口头上敷衍她，根本没付诸行动；而且还骗蔡瑞虹，说是已经拜托了太守，太守正发缉文四处搜捕歹徒呢！

蔡瑞虹满以为是真的，天天烧香祈祷，希望歹徒早日落网。

通过亲戚的介绍，胡悦找到了进京城捐官的门道，于是带着蔡瑞虹由运河乘船来到京城。

打点买通的大批金银，已托人送出去，胡悦在客栈中喜滋滋地等着乌纱帽落到自己头上。

不料天不遂人愿，胡悦捐官的事还没有眉目，经手为他办理的官员却暴病身亡；胡悦不但没得到官职，反而白白丢了大批金银。