圣徒 [精校] (奥丁般虚伪)

丘陵的缓坡之上，威风的城堡被厚实的城墙和高耸塔楼包围，西部没有上好的石料，修筑这些建筑的大理石，都是从遥远的地方运送而来，光运费，就超过了它本身的价值。

庄园、跑马场、磨房，星罗地点缀在堡垒周围。

穿着盔甲的骑士不停巡逻，甚至可以说，这私人住宅，颇有点军事要塞的味道。

在西部，子爵家的房子，已经比得上内地，某些走下坡路的伯爵。

黄金给他们带来财富，以及争斗。

希伯·达尔马克子爵在书房见到了自己的表妹，他今年四十出头，满脸络腮胡子，“在传闻中，我不记得，舅舅的女儿有这么漂亮。”他打量着马蒂达，有些怀疑。

姑娘苍白着脸，缩在鹅毛毯子里，一声也不吭。

子爵把玩着那件披肩，“除了这个，还有什么能证实她的身份？”

“没有了，阁下。”虏走马蒂达的骑士之一说，“十多年前的事情了，如果不是路过黎明堡，发现有个姑娘穿着这件披肩，我们根本不可能在人海中，找到老阁下传言中的私生女。”

希伯子爵企图和自己的表妹沟通，但回答他的，是姑娘的牙齿和指甲，马蒂达像只受惊的小兽，不让任何人靠近。

“阁下，您的表妹，似乎脑子有问题。”骑士说，“和几岁大的孩子没有区别。”

“噢，这真让我难过。”希伯不在意，“该休息了，带她去卧室，如果继续哭闹，就给她吃点安眠药。”

等马蒂达在骑士脸上又留下几道血痕，尖叫着被拉出书房后，“表哥几年前，死在女人肚皮上后，舅舅后继无人了，唯一的私生女，还是个白痴。”他对一直站在书桌旁的管家说。

“这样不是很好？我们更容易控制。”管家恭敬地回答。

“但她真是舅舅的私生女？靠一件披肩，不能证明什么，也许抓错了人。”

“错不错倒没关系，关键是让皇帝殿下的御使承认：老达尔马克男爵还有继承人。”

“那位至尊的殿下，想方设法要收回矿脉的开采权，每位西部贵族，如果没有了直系继承人，他的采邑，将被国家收回。”希伯子爵为自己倒了杯酒，“只能是儿子或者女儿，连我这个侄子都不能继承。”

“西部最好的矿脉之一，就在老男爵的领地内。可惜他现在只剩半条命，指不准什么咽气。”

“黄金是属于达尔马克家族的，谁也无法夺走。赞美法典，即便皇帝，也无法公开违背律法的条例。那些，会让所有的贵族都感到恐惧，从而联合起来。”子爵说，“在舅舅去世前，我们得通过贵族法庭，迫使坦丁承认那位白痴表妹的继承权，当然，身为她的兄长，到时候，会派人协助她来治理领地。”

“您有这个把握？”管家参谋着，“毕竟，您只是个子爵，贵族法庭，会站在我们这一边吗？”

希伯胸有成足，“光凭达尔马克家族的力量当然不行，但，有人会帮助我们。”他拿起书桌上的信笺，信封上，烫着蜡封的印章，一朵尊贵的金雀花。

“莱因施曼家族的使者，已经在路上了。”子爵吩咐，“布置好客房，准备迎接我们的朋友。等她驾临，立即向贵族法庭申述。”

一条上等的金矿、繁华的采邑，都将由他在幕后操纵，希伯·达尔马克满怀希望地等候着那天的到来。

第九章 继承权（一）

卡尔·蒂文助理检控官正在离达尔马克一天路程的城市塞维亚度假，他满头茂密的灰发，嘴唇上蓄着小胡子，“西部没什么有趣的地方。”他刚下城市间的公共驿站马车，站在塞维亚的街头上，充满沙子的风让他的感觉很不好。

在拜伦的司法界，卡尔·蒂文是个不起眼的小人物，地方法庭、年收入二千恺撒，像他这样的人，简直多如牛毛。

他三十来岁，一直没有晋升的希望，在几个小庭子间调来调去，看着同年进入法庭的见习生们，现在都坐在法庭长或者正式检控官的职位上大捞一把时，他开始懊悔，当初是不是选错了职业。

半个月前，他刚接到去某个西部山区的巡回法庭当检控官的调令。

名义上是升职，但乡下巡回法庭的条件，远不如待在城市的地区法庭混日子。

据说一些巡回法庭，简陋得只有一辆马车，在当作交通工具的同时，还兼顾着住宿和审判厅的职责。

卡尔不敢想象，他得赶着马车，在小村子间来回奔波，调解些鸡毛蒜皮的事儿。

“要是有笔钱，我就能换个好地方。”卡尔想，这个想法也说明了司法界还是存在着黑洞。他出身一般，在法学院念书的四年，已经耗干了家中的余钱，开杂货店的父母挺为自己能有个当检控官的儿子而自豪，但卡尔并不满足，二千恺撒？他平时痴迷玩百家乐，带彩的那种，但运气总不好，总是输钱，日子过得紧巴巴。

连难得的长假，他都只能选择塞维亚，为的是去巡回法庭报道时，能就近节约旅费。

“还有大半个月，我一定把假期渡完，在去乡下开始工作。”卡尔叹气，招手唤来马车，“去干净又便宜的旅馆。”他对车夫说。

靠在车厢的椅子上，卡尔打开提箱，准备拿点零钱，马上，他呆住了。

箱子里，是一扎扎崭新的票子，卡尔飞快地合上盖子，惊恐地朝四周张望，但很快释然，车子中他单独一人，又有谁能看到这幕呢。

差不多一万恺撒！他摸着钱，觉得有些缺氧，到底是怎么回事？卡尔回忆起，在公共驿站的大马车上，坐在他身旁的那个戴着帽子，看不清楚脸的大个子，携带的行李箱，和他的一模一样。

大个子没到塞维亚就下车了，准是那人慌慌张张，把他的箱子，当成自己的了。

卡尔当时暗暗埋怨，大个子占了太多的地方，挤得他难受。

箱子中还有张商会的介绍信，字里行间大致说明，原主人是个初出茅庐，没什么背景的行商，准备来西部收购砂金。

“天父也在惩罚你。”卡尔愉快地想，他的提箱里，只有几百块，加上巡回法庭的调令与证件。

到时只需要回原来的法庭补办就够了，花不了多少工夫。

一万恺撒不算多，还不够贿赂个好职位，但至少能保证，让他这趟可以好好地奢华一回。

卡尔微微拉开车门，对马车夫叫道，“去更好点的旅馆。”

“待一晚就走，我记得佩纳这个城市，有全国最著名的赌场。里面的扑克，都是裹金的。”卡尔盘算，“也许失主会通过证件找上门，如果赢了，我就把钱还给他，但赔了，抱歉，一个普通商人，可别想在法庭和检控官斗。”

下车时，卡尔详细地询问了去佩纳什么路途最快，“公共驿站马车得一周，但独自包一辆，大概三天就够了。”车夫回答，并热情地推荐，“坐我的马车，保管又快又便捷地将您送到。”

不，既然享受就得彻底，卡尔决定找辆四马的豪华型马车，也许再找位姑娘，能在马车上的无聊光景里打发时间。

当卡尔走进旅馆后，车夫失望地调转车头，在离着不远的街尾，马车被一个人挡住。

“我不坐车，请告诉我，方才的乘客，像你打听了什么事？”

车夫有点畏惧地看着来人高大强壮的体格，“先……先生，这应该是私人秘密。”

大个子从夹子里掏出一叠钱，数了数，抽出几张，“想要它们吗？”

“可……可是……”马车夫喉咙蠕动着，传出咕噜咕噜的口水吞咽声。

“噢，不够？”他又拿出一张，把票子塞到车夫手中，微笑着等待，“现在，你可以说了。”

谈话持续了五分钟，双方都得到了令自己满意的结果。

临走时，来人警告，“可能你已经猜到了我的身份，那个人是厅里监视的对象，所以，今天发生的事，别对任何人说。”

望着大个子转过街角，消失在巷子间，“厅里？那人是秘密警察？”车夫舒了口气，他发誓守口如瓶，以免给自个带来难以承受的麻烦。

……

福兰检查着证件，卡尔是一位在南方就职多年的检控官，西部的小镇，应该没人会认出。

但如果遇到卡尔·蒂文昔日的熟人，就不好说了，那将是个悲惨的结局。

无论如何，福兰得赌一把。

单枪匹马闯进城堡，找到姑娘，将她拉上马，越过士兵的追捕朝着夕阳奔跑，只有骑士小说里才会出现这样的场景。

必须来点小花招。

达尔马克老男爵继承权的案子，在西部闹得沸沸扬扬，稍加打听，就能把握住事情的脉络。

贵族法庭已经正式接纳了这桩控诉，几天内就会正式开庭，只有贵族和司法界的人士，才能参与旁听。

庭审将持续几天，福兰得找到办法参加到审讯中。

“先去准备一顶灰色的假发和胡子，尽量化装得像检控官本人。”福兰想，“国王御使不会信任一个陌生的检控官，这方面挺麻烦，只能见机行事。还有，不知道代表达尔马克家族的律师是谁，了解对手，才能一点点让他们退败，到了法庭，要立即收集资料。”