斗铠 [精校] (老猪)

　　好在统帅乔颖和监军慕容南都不是那么不识起趣的人。二人都没有对孟聚的做法提出异议。正相反，他们对李赤眉这位闻名遐迩的北疆名将很是重视，态度很客气，南公子还甚至将李赤眉召至自己席间同坐。
　　因为两席之间离得远，孟聚也听不到南公子和李赤眉说了些什么，但看南公子笑意吟吟的凑近李赤眉说话，不停地为李赤眉倒酒，态度亲热得甚至有点纡尊降贵了。
　　李赤眉腰杆板得很直，目光明澈，神情严肃。他与南公子聊了一阵就起身行礼了，坐回了孟聚席的身后。
　　孟聚回头冲他笑笑，李赤眉微微低头：“镇督，方才，南公子他说……”
　　“不必说了，赤眉。既然是宴会，专心吃喝就好了。”
　　慕容南想做什么，李赤眉不用说孟聚都猜得出来。慕容南现在一心想栽培自己的势力，连孟聚这样铁杆的太子党他都没放弃过来撬一下墙角，而李赤眉这种能打能拼又与金吾卫体系毫无瓜葛、手握一旅强兵的名将，慕容南要是不拉拢他倒是怪事一桩了。
　　至于李赤眉会不会动摇了被幕容南拉拢过去——孟聚压根就没操这个心。李赤眉不是蠢人，他该知道，投进了某容南麾下，就得全面加入金吾卫系统。到时候，想剥他皮吃他肉的金吾卫仇家怕不要太多？到时他怕是想逃都没地方逃了：只要李赤眉头脑还清醒，他就不可能做出这种蠢事来。
　　倒是慕容南这白痴，当着自己面就公然挖自己的手下，未免也太不把自己放眼里了。这么不懂分寸、不知进退，把女儿嫁给这家伙，叶公爷是存心让叶迦南做寡妇吗？——孟聚心中的杀机越加浓烈，眯着眼睛望着对面的小白脸，微笑地冲他举起了杯子。
　　那位俗世佳公子彬彬有礼地躬身回敬一杯，二人友好地微笑着，干杯示意。
　　军中宴席，条件简陋，也没有什么歌姬舞女给将军们助兴的，饭饱酒足之后，将军们吩咐撤下了酒席，遣走了佣仆和闲杂人等。乔颖都督坐了上座，孟聚和慕容南分别坐他左右手边，金吾卫的四名旅帅则分列两边站着说话。
　　看着这阵势，是要开始军议了，李赤眉微感不安，他向孟聚投来询问的目光，孟聚微微点头，李赤眉松了口气，起身向众人告辞，落落大方地告辞而去，众人目送着他的背影消失在门口。乔颗都督捋着长须道：“李赤眉的名头，本镇也是久闻了。前些日子，他连败我军诸路兵马，实是一员不可多得的善战猛将。孟镇督能将他收归麾下，使我军多一强力猛将，北贼多一劲敌，此举是功莫大焉。只是不知孟镇督方才为何让他离开了呢？此人熟知北贼内情，让他参闻军机的话，或许也能也能给吾等助益不少。”
　　孟聚微微欠身答话：“回镇帅的话，李帅谨言慎行，他自觉嫌疑之身，不便与闻军机谋划，所以先行回避了。”
　　“呵呵，虽是边境武夫，李赤眉倒也知进退懂礼节嘛。不过无妨，本镇信得过他，镇督还是遣人请他回来吧。赤眉帅诚心来投，我们也不好寒了他心啊！”
　　孟聚身形巍然不动：“镇帅的话，恕末将不能从命了。末将觉得，李帅骤降，要他出谋划策来对付昔日同袍的话，这会让他忠义难两全。若非迫不得已，末将是不打算派遣李帅来对付北贼的——末将觉得，还是不要让他参加军议比较好。”
　　孟聚也是把话说在前头，暗示乔颖和慕容南别打李赤眉的主意，不要指望着等下开战时把赤眉旅当做炮灰——这并非杞人忧天，大魏朝在处理降兵降将时，常常派他们去做打头阵的前锋兵，一来验证他们对新主的忠诚，二来消耗这些不稳定兵马的实力，三来也让他们手上有自己人的血，从此断了退路。
　　听孟聚这般说来，乔颖和慕容南都是一愣——这位孟镇督的做法，也太新奇了吧？不过李赤眉这路兵马是孟聚收服的，他爱怎么带，旁人倒也管不着。
　　慕容南微笑着说：“孟镇督宽容大度，重情重义，难怪众心诚服，士卒效命。”
　　闲话过后，军议便进入了正题。
　　乔颖告诉众人，他已得到探子奏报，在金城惨败之后，新一路边军已向金城方向开过来了，这路边军的头目是原怀朔镇守捉讨将洪天翼，是名声仅次于李赤眉的北疆名将。这路边军兵力不下两万之众，将于数天后抵达金城。
　　“洪天翼并非浪得虚名之辈，这路敌军兵马来势汹汹，怕是不好对付啊！孟镇督，你看，我们该如何应对才好呢？”
　　说罢，乔颖望向孟聚，目光中带着期待。
　　孟聚肃容道：“倘若两天前洪贼赶到，那末将还真有点担心。但如今镇帅和监军南公子率领雄兵猛将及时赶到了，末将却是安心得很了。有二位在，我料洪贼也闹不出什么花样来了。”
　　乔颖和慕容南交换个眼神，神情都有些无奈。
　　来之前，他们已经商量过了，洪天翼为复仇而来，气势泌汹，金吾卫的战力远不能与边军相比，便是勉强守住防线也是惨胜。倒是孟聚麾下的兵马强悍，倘若他肯打头阵先挫了边军的锐气，那接下来的仗就好打多了。
　　但问题是，孟聚部下就那么几百兵，他们连番鏖战，击败了整整一路边军还拿下了金城，纵然得脸也必然损耗不少。自己带了一万多生力援军过来却不肯上阵，还继续让孟聚这路疲兵上阵，这话无论如何都说不出口的，闹到皇上那边去也是自己理亏。他们只盼着孟聚年青气盛，被激将之后主动承担了这任务下来，没想到这年青武将狡猾得很，压根不肯上钩。
　　看着气氛不好，慕容南出来岔开了话题：他告诉孟聚，为了犒赏东陵卫将士的功劳，父皇已经发下了犒赏，赏金他已经带来了，总共二十万两银子。为了方便孟聚发放给将士们，这笔赏金一半是实银，一半是凭票提银的军票，实银他已经差人送到东陵卫的辎重军需那边了，军票则是现场给付孟聚。
　　晚宴之前，孟聚已经接到部下通知说收到银两了。他接过那厚厚一叠的军票，淡淡道了声多谢皇上厚赐，也多谢慕容公子费心了——二十万两银子说来很多，但比起孟聚的功劳来说，这又算不得什么了。不要说孟聚斩杀边军四员将领的战绩，也不说孟聚夺回了对金吾卫来说至关重要的金城据点，单说那晚孟聚在这关键时候帮金吾卫拯救了六旅兵马，光这个功劳就值回二十万两了。
　　收下慕容南的赏赐，孟聚心安理得，坐得四平八稳，半点不觉愧疚。
　　看着这家伙银子拿了，却是死皮赖脸的不肯接任务，乔颖和慕容南都是一点办法没有——对方是客军，又是刚刚大胜的凯旋之师，没有逼他上阵的道理。倒是李赤眉这路降师兵强马壮战力颇强，乔颖和幕容南都颇为心动，可这路兵马是归孟聚的，孟聚不答应，他们也没法插手。
　　眼看孟聚老奸巨猾半点不肯沾手，乔颖也死心了。他干咳一声，对麾下的几位旅帅指派起任务来，各旅兵马分驻城头、外围斥候、城中警戒等任务，旅帅们神情肃然，各自领命，倒是孟聚事不关己，直打哈欠。
　　分派完了差使，乔颖对孟聚挤出笑容：“镇督，贵部兵马连日激战，甚是辛苦。本镇以为，接下来的事就交由我们来料理吧，镇督与贵部不妨留在城中好好安歇。倘若我军力有不支，再请贵部出手援助——镇督以为如何呢？”——乔颖觉得，让孟聚做预备队，这样的安排已经算是给足了孟聚面子，对方应该会感激涕零地接受吧，不料接下来孟聚的答复险些让他气掉了鼻子。
　　“镇帅体恤我部兵马辛苦，末将在此代众将士谢过了。只是我部连日激战，兵马伤疲皆众，就连末将本人都中了两处箭创，伤势颇重。末将准备带兵马回洛京去整修一番，顺带着也找个好郎中好好治疗一番，所以，镇帅的差遣，恕末将不能从命了。”
　　乔颖和慕容南都是一愣，乔颖沉下脸来：“孟镇督，敌军进犯，大战在即，你怎能在这时离开呢？”
　　“末将伤病在身，委实难以支撑，即使留在这边也帮不上什么忙，还不如回去了吧。”
　　慕容南出声道：“孟镇督，随我前来的，也有几位不错的金创郎中，具中有一位还是宫中的太医，技艺很娴熟。倘若镇督不嫌弃的话，先让他帮您诊断一番如何？”
　　“唉，末将伤势已重，已是药石难治了，即使太医也无能为力了，南公子您就不必为末将费神了：倘若不能回洛京医治，末将决计是难逃一死了。”
　　乔颖和慕容南对视一眼，眼中都是愤怒——开什么玩笑，看你这家伙跟我们斗嘴斗得这么精神抖擞，方才一个人吃三个人的饭菜，哪有半分“伤势已重”的样子！
　　二人反复劝说，但孟聚始终不肯松口，坚持说一定要离开。最后，乔颖实在失去了磨嘴皮子的耐心，他威严地喝道：“孟镇督，本座乃金吾卫第三镇统帅、舒州都督、御史大大，皇上钦命之金城都督！本座命令你，留在金城参加防御作战，不得违令！”
　　“很抱歉，乔都督，南公子，当初末将受命于陛下，协助轩总管的第二镇兵马反击北贼夺回金城。现在，末将的任务是已经完成了，应该是回去向陛下复命了。至于参加接下来的金城防御战事——抱歉，末将并未接到陛下这样的命令。”