“东野兄，你在这儿么？”有人轻声问。
东野焜等人听出是陈剑书的声音，连忙回答：“在这儿在这儿……”说着迎出林子。
星光下，只见陈剑书、袁勋和一位头陀站在林边不远，便相互见礼，并引荐法胜头陀。
法胜四十来岁，身体壮实，貌相威严。
陈剑书道：“总算找到了东野兄，我们午间便到了这里，林中有打斗痕迹。穿林而过，却发现螂玡山麓有些古怪。有人在那儿建了个庄院，大门有了望楼。靠庄院附近，林木给砍了个精光，三四十丈内，一目了然，我们怕惊动了院中的人，想等各位到来再往一探。”
沈志武道：“韩镖头一行人呢？”
“我们三更动身，一路紧赶，却没追上。”
法胜道：“贫僧以为，韩老镖头等人大概出了意外，要不就该在这一带现身。”
冯二狗道：“莫非镖银就藏在这庄院里？”
法胜道：“贫僧潜在丘陵低凹处，足足探视了个把时辰。除见了望楼上有人影闪现外，庄院中并无人出入。再说通庄院的路上，也无车辙印迹，镖银是否藏在院中，殊无把握。”
吴小东道：“既然可疑，就进去瞧瞧。”
沈志武道：“最好不要惊动主人。”
于是众人向林中走去，足走了七八十丈才穿出来，林外丘陵起伏，树木稀疏，约走二里，才见三四十丈外，有一片黑黢黢的房屋。
陈剑书停了下来，轻声道：“喏，前面就是庄院，这般走过去就会被人发现。”
沈志武道：“先去两人，从侧面绕过去，其余人在这里等候。”
冯二狗道：“我和小东去吧，不过要东野老弟保驾才成，免得有去无回。”
四姑轻声骂道：“怕死鬼！”
冯二狗装听不见，拉着东野焜向侧边蹿去，吴小东紧紧跟在后面。三人轻功甚佳，不一会便由侧面围墙跳了进去。
这庄院傍山而建，房屋紧靠山麓，前门和了望楼下，连着一排平屋，院中地平整过，光秃秃不植草木，像是练功的地方。
东野焜跟着二狗跃到靠山的一排房屋跟前，小心翼翼站在窗下倾听，室内空无人迹，二十多间房子无不如此。
冯二狗指了指了望楼，东野焜会意，让他二人稍等，自己蹿到了望楼下的房屋前，仔细一听，并无人宿在里面。
他双臂一振，腾空跃上了了望楼，果见有人立在那儿守卫，慌忙间戳出一指，点其后背心俞穴。但他顿时悟到此人并非活人，便一把揪住那人手臂，不禁哑然失笑，竟是个穿衣服的稻草人。
“二狗，叫沈老他们来，这儿根本没人！”东野焜出声道：“了望楼上是稻草人。”
冯二狗和吴小东也跃上了岗楼，对稻草人十分惊诧，这究竟是怎么回事？
冯二狗遂招呼其余人，片刻便在院子里会合，对院中的情形，大家都困惑不解。
偌大座庄院，为何无人居住？
众人开了几间房，室内有床铺桌凳，但无铺盖，这宅院似乎盖好不久，人还未搬来。
离天亮还有个半时辰，大家闭目调息。
天明后，众人计议在院外分头查看，人分两拨，由院门分两头走，沿围墙绕一圈。
东野焜等人往西去，法胜头陀等人往东去，若有发现，相互招呼。
东野焜等绕墙未走出多远，发现离墙七八丈外有新挖的泥土，便走过去查看。
冯二狗道：“这土是挖开后又埋填的，莫非有人在此藏宝，倒便宜了爷们！”
大牛骂道：“财迷心窍，这种地方会有人藏宝么？除非有你那么笨！”
吴小东道：“看这土坑甚大，有好几个，看起来也不像埋人的，甚是古怪。”
孙彪道：“挖开看看不就知道了么？”说着抽开雁翅刀，运起劲力掘土。
不一会，掘了个二尺多长的洞，发现了衣物，不用说，下面埋的正是尸体。众人猜疑不定，有五个坑，不知埋了多少人，埋的是什么人？正议论着，法胜、陈剑书、袁勋已从东头绕过来，闻声忙去观看。
二狗道：“八成埋的是镖师镖伙，定是这个庄院里的人干的！”
陈剑书道：“我们不认识凤凰镖局的人，只有等韩镖头来辨认，把土盖上吧。”
二狗道：“庄院虽无人，定能找出些破绽来，大家回去详细搜一搜。”
沈志武道：“院子不用再搜，何不把人分散，在这一带查找，说不定会发现些踪迹。”
法胜头陀道：“施主说得是，大家由此往前查找，不要太分散，好彼此照应。”
众人无异议，便一字儿排开，慢慢搜查。
这儿地势越来越高，走出十多丈，林木渐渐又多了起来，直走出二里外，已是一片密林，这里有了明显的踪迹。只见有一条路通往林中，众人离路有二十来丈。遂向路走去，顺路进林中，只见许多被砍伐的树桩，林中已清理出一条可容马车进出的栈道，路面上有明显的车辙痕迹，众人不禁兴奋起来。
沈志武道：“在密林中修路，岂是平常人所为？入林后大家千万小心！”
冯二狗道：“小东和我打先锋，莫走在路面上，傍着路走林子，小心遭人暗算。”
陈剑书道：“这主意好，在下跟随二位。”
冯二狗钻入路左林中，吴小东、陈剑书紧随其后，其余人等他们走出五丈外才动身。
林中道路蜿蜓，弯来绕去，走着走着连方向也弄不清了，足足走了二三里路，发现树木越来越稀，这条路一直通向前面山脚，那儿有个大黑洞象怪兽张着的大嘴。
众人藏在树身后窥望，那黑洞很大，估计两辆马车可并排进入。看得出来，这洞不是人工修出来的，但有人修了路直通，山洞里自然有人居住，而且人数不少，否则怎能修路？
盏茶功夫过去，不见有人出入。
冯二狗低声道：“说不定镖银就藏在洞里，是明着去还是暗着去？”
东野焜奇道：“明又如何暗又如何？”
二狗道：“明去现在就入洞，暗去就等到天黑，悄悄摸进洞……”
大牛道：“谁耐烦等一天，俺们这许多人，闯进去看看何妨？”
陈剑书道：“不知韩老镖头有没有来过，事情紧急，不能久等，万一韩镖头他们陷在人家手中，我们须及时赶到才成。”
沈志武道：“那就明闯，大家走吧！”
冯二狗道：“一口吞下根扁担，我二狗横了心，这就闯进去瞧瞧。”
他当先跃起，众人随后紧跟。
进洞后，起初还能看见洞壁，七八丈距离后光线暗了下来，看什么都模模糊糊的。再往前走出四五丈，洞分两岔口。二狗带头朝右走，不一会便到了一间大石厅，黑黢黢的什么也看不见。
冯二狗忙摸出引火擦儿，在石壁上一擦，燃着了火，又从怀中取出根蜡烛点亮。微弱的火光中，看出石厅内全是漆得发亮的黑木棺材，不下四五十具之多，吓得众人毛骨悚然。
冯二狗一哆嗦，差点把蜡烛掉了，他轻声道：“晦气晦气，这是个大墓穴，快走快走！”
众人退出石厅，回到岔路口，向左边通道走去。走了五六丈拐个弯，就听见一种响声，这响声连续不断，似远似近，又继续前往四五丈，地势渐低，成了斜坡形，越往下走声音就越清晰，原来是水流声音，而且感到了湿气扑面。走着走着什么也看不见了，十分阴暗。
冯二狗又引着火点亮蜡烛，只见三丈外的石壁上有个大洞，泉水潺潺流出，形成一道小小的瀑布，路已不通，前面是深水潭。
冯二狗道：“此路不通，往回走吧，看来古怪还在右边右厅的棺木里，撬开来瞧瞧！”
吴小东道：“有人修条车道，难道就是为了把几十具棺木运到这里放着么？”
法胜道：“施主说得是，这事实在蹊跷！”
东野焜道：“这流水的洞不知通向何处？”
侯三娘道：“既然来了，不妨上去看看。”
东野焜纵身一跃，轻轻落在洞口上，只见水流仅从中间流过，两边均有干地，便沿右边前行。走进七八丈后，发现又有岔道，岔道无水，便向岔道走去。走出二十多丈，洞中渐渐明亮起来。再走出二十来丈，已到洞口。
站在洞口一看，放眼全是山丘，杳无人踪，便返回原路，来到分岔处，见冯二狗等人已都来了，便告诉他们岔道外情形，并说再顺流水洞走，看看可有出口。大家无异议，便跟在他身后，沿流水洞往里走。
洞中阴暗潮湿，流水潺潺，顺边沿走，水不湿鞋。走了十来丈，洞向左弯，地势上升，走不多远，又是一个岔口，流水向左边洞里流出，右边则无水，而且有了光亮。
东野焜便沿干洞走去，越走光线越明亮，走出十多丈地势便往下降，不久便和平路一般，直到洞口都无改变。东野焜站在洞口一看，迎面是个大湖，水色清清，四周阡陌纵横，良田百顷，到处散盖着许多草屋，不下数百间。远望群峰环绕，并无出口，是个地地道道的世外桃源。
此刻已是中午，家家茅屋顶上炊烟缭绕，众人不禁看得呆了，竟然有这么多人住在如此隐密的地方，实在令人纳罕。
