如林雄五人,做山贼做到要做到当裤子的地步,也够丢人的。程大雷挥手赏给他们五十两白银,对五人来说是福也未必不是祸。清酒红人面,财帛动人心,如果五人中有某个见财起意,要独占这份横财,这也不算什么稀罕事。
不过,这就不是程大雷所关心的了。这世道委实太乱,谁也不过是大江大湖中一尾游鱼,搅不起什么风浪。
回过神来,汝南已到面前。
第725章 汝南
行到汝南城前,崔白玉特意撩开车帘向外望了一眼,随之轻轻摇摇头,又退回车厢中。
汝南崔氏,天下一族。
这是帝国大多数人都知道的八个字,是汝南崔氏还是崔氏汝南并不好确认,但在曾经,崔家就是汝南,汝南就是崔家。
崔家发迹于汝南城,往上数几百年崔家便是当地的豪族。如今帝国皇族是李氏,但当年李氏刚出来打江山时,崔家已经是封疆大吏,朝中重臣。
数百年来,这座城内留下太多崔家的痕迹,比如,某位崔家家主喜欢牡丹,城中便遍植牡丹,有商人将天下的奇种送到汝南城,城中以此为贵。每到花开,芬芳全城,竟然成了城中一景。
至于这座城的城主、官吏更是崔家的嫡系,崔家老太爷过寿的时候,可以说满城同庆。
当然,这是以前的事情了。崔家这样的大家族本不该倒的,可以历数朝而不败,天下风雨我自巍然不动。然而,崔家倒了,谁也没想到高高在上的帝国天子做了一次亡命徒。
事成之后,自然会对崔家进行一轮大清洗,崔家全族只有四个字满门抄斩。
此刻程大雷入城,还能嗅到一股若有若无的血腥气,城中家家户户紧闭房门,没多少生气。
程大雷找了个茶楼歇脚,在二楼坐了,几人要了一壶香茶,两屉包子。
“小二,我这一路过来,见街上没几家开张的店铺,这是怎么会事?”程大雷问道。
小二蔫蔫一张脸,道:“现在城里都没多少人,生意都做不下去,不关门又能如何。宁肯少挣钱,也免得惹来杀身之祸。”
“喔,这话怎讲?”
小二左右看看,楼上楼下都没有几个客人,掌柜正在楼下算账。
程大雷赏给他一个银锞子,道:“吞吞吐吐做什么,老爷看你模样喜庆,喜欢和你说话。掌柜的上来又能怎样,我有话与他说。”
小二见到银子立刻来了精神,他笑笑将银子揣进怀里。
“客官是远路来得,这我一眼就看出来了。您别嫌我多嘴,听我一句,最好不要在汝南城留宿,我也是好心。”
“喔,这是为何?”
“汝南城换城主了。”
“倒是听说过,听说上一任城主姓崔,不过我有耳闻,崔家密谋造反,被圣上陛下铲除了。这难道不是好事?”
“好事坏事我们可不知道,不过原先崔城主在的时候,大家的日子倒还都过得去,像小店这样的地方,每天都能赚到一些银子。但这新城主上任以来,日子可就有些过不下去了。”
“莫非这城主是个贪官?”刘发财道。
“贪不贪的有谁知道,现在是捉拿崔氏一案的同犯。许多大户人家都遭了秧,下面做事的有些不地道,谁家不上够银子,便是崔家的同犯。本来不关我们这样小店的事,但那帮如狼似虎的官吏在茶楼里大吃大喝,也是不给钱,小店可一句话不敢多说,生怕对方一句话,我们也成了造反的同犯。”
“这样嘛,还真是,还真是……”程大雷忽然问:“新任城主叫什么名字?”
“似乎是叫魏牧冲,具体小人也不清楚。”
程大雷摆摆手让其退下,小二答应一声:“客官,有什么事您再吩咐?”
随之,程大雷目光落在崔白玉身上:“魏牧冲,什么来历?”
“寒门出身,祖籍扬州,当初在御史台做事,上折参过崔家,所以十几年来一直被雪藏,做了一个小小的刀笔吏。”
崔白玉的声音很平静,但程大雷还是听见她极力压制的颤抖。
“呦,听上去像个好人呐。”徐神机道:“虽千万人吾往矣。”
程大雷没有搭理他,侧头看着窗外。好人坏人,那是一句话说得清的。崔家只手遮天,说不得断了多少人的前程,在大家眼里自然不算好人。可在这店小二眼里,崔家毕竟为他们遮了一片风雨,能让他们在乱世中有太平日子过。
这时候,长街上一队官兵押着一伙犯人招摇而过,犯人衣衫褴褛,只要敢走慢半步,就有官兵在他们身上抽一鞭子。
崔白玉也看着这一幕,忽然皱起眉头,愣了愣,目光转向程大雷。
“大当家,我能否求你一件事。”
“喔,求这个字未免太严重了,从姑娘口中说出来更是令人不敢相信。”
崔白玉没有理睬程大雷的打趣,道:“恳请大当家帮我救一个人。”
“谁?”
崔白玉一指长街:“我表妹乔弄云。”
程大雷顺着她手指的方向看过去,的确见一清秀姑娘,只不过如今她身上伤痕累累,也是狼狈得很。
这伙犯人自然是因为崔家的事牵扯进来。那些牵扯比较深的,自然就是个斩字,有些瓜葛的,男的流放到边关,女的就要变卖为官妓。当然,其中也不乏一些姿色靓丽者,被人捎带手顺到自己府中,只要势力够大,也不算什么事。
程大雷看着崔白玉:“我为何要帮你?”
崔白玉狠狠咬了咬牙:“崔白玉愿给大当家当牛做马。”
“你现在就是给我当牛做马呀?”
崔白玉无言以对。她并非有太多感情的人,与家里的亲戚姊妹基本没什么牵绊。但终究是兔死狐悲,现在崔家遭到这灭门之祸,就连祖坟都被人扒开挫骨扬灰。崔白玉知道自己什么都做不了,所有心酸只能咽下。但乔弄云与她关系当真还算不错,如果自己不管,她必然卖入娼窑,一辈子生不如死。
程大雷不是很乐意管这种闲事,你崔白玉愿意救一个乔弄云,万一乔弄云也有父母兄弟,也开口要自己救呢,自己是救还是不救。
终究是一件很麻烦的事情,而且你崔白玉完全不肯下本么。开口求人连个笑容都不肯给,似乎向自己求情就是天大的侮辱。什么做牛做马,完全是对自己职业的鄙视,你明明可以说以身相许嘛。
崔白玉垂下眼帘,轻轻摇了摇头。
“是我多口了。”
第726章 美人一笑,匹夫一怒
都是心冷之人,并不会为个本无多少情份的表妹下死力气。但终究有几分属于无可奈何的难过,默不作声的坐下,眉眼低垂,任谁也能看见她眸子里的悲伤。
程大雷悠悠叹了口气:“美人一笑,烽火千里,当真有人宁要美人,不要江山。来来来,掀开面纱与本当家笑一个,烽火诸侯是不敢想了,救个把人还是没问题的。”
崔白玉瞧着程大雷打趣的眼神,也不知他说得是真心还是假意。她呆坐在那里,当真不知该如何是好。
长街上,年轻将军赶着犯人,不时用手中鞭子抽打在犯人身上。犯人畏惧得身体颤抖,发出惨叫,如此换来兵丁的哄笑。
程大雷一动不动盯着崔白玉,道:“美人,来,与本大爷笑一个。”
黑纱下,崔白玉咬紧牙关。她生得花容月貌,倾国倾城,自己心里其实也明白这一点,否则也不会一直以黑纱遮面。但崔白玉偏偏不是个靠脸吃饭的主,她美貌不假,但从来都是以才学换得地位尊重。让她卖笑换来男人为自己做事,第一,这种事她从未做过,第二,这也与她做人的道德不符。
有人可以一双藕臂千人枕,也有人沾衣裸袖便为失节,偏生崔白玉是后者。
这关头,自己的才学,自己的识人之能统统起不到作用。终究,自己要回到一个女人的身份上,用娘胎里带出来的那点东西愉悦男人,以换取某些东西。
虽然黑沙遮盖着,但她的脸色已变得苍白,内心正在进行剧烈的天人交战。一双手紧紧攥起拳头,想要抬起手却感觉双臂有千钧之重。
“呔。”
程大雷忽然一喝,却是吓得崔白玉三人都是一楞。尤其是崔白玉,惊慌抬起头来,心道:莫非自己惹他不满,这尊魔头要发作了。
“你说巧不巧,偏偏本当家还是个怜香惜玉的主儿,最是见不得美人皱眉。”
说着话,程大雷接下来的举动令人大吃一惊,拎起面前的茶壶隔着窗户砸了出去。
那年轻将军刚上任不久,正是乍穿新鞋高抬脚的时候。这帮犯人在他眼里与畜生差不多,随他打骂。鞭子举起,刚要抽在一个女孩身上,冷不防一物从天而降,稳准狠的砸在年轻将军头顶上。
水花四溅,瓷片纷飞,茶水里夹杂着血水,年轻将军直接从马背上被砸了下来。
“刺客,有刺客。”
兵丁大惊,拿着兵器四处张望,想知道他们心中的‘刺客’藏在何处。
程大雷冲鱼洞真拱了拱手:“请了,将那女孩带上来。”
一道黑影从窗子里窜出,飘飘落在地面上,兵丁大惊,立刻将她围在当中。
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