说英雄谁是英雄系列全集 (温瑞安)

　　他这句话一出口，连颜鹤发都替他捏了一把冷汗。
　　冷血看了他好一会，居然道：“你说得是，那么，就执中两用，七招吧！”
　　“你攻七剑，我不动兵器，你便释放张炭？”王小石小心翼翼地多问一遍，“你为什么要我动手？”
　　“你放心，我是试试你的武功，不会要你的命，”冷血道，“我第一眼看见你，就知道我们非一战不可。”
　　他的嘴角一牵，就算作是笑，“反正如你所言：这位张兄也没啥大不了的罪！”
　　王小石也有这种感动。
　　他们就像在一个无樊笼里的两只猛兽，为求争取生存下去，就非要拼个你死我活不可。
　　──就算不分死活，至少也要定高下。
　　“好。”王小石捋起长衫下摆，断然道，“只要你不反悔。”
　　“我说过的话一定算数。”冷血道。
　　“我相信你，”王小石道，“因为你是‘四大名捕’。”
　　“要是你败了，或动了兵器，也得告诉我一件事。”
　　“什么事？”
　　“你的师父到底是谁？”
　　冷血说到这里时，不再看王小石。
　　他只是盯着王小石的剑。
　　王小石忽然觉得手背有点疼。
　　他几乎想要从剑柄上缩手了。
　　可是他强行忍住了。
　　──是冷血的视线，竟让他手背有针刺的感觉？
　　──眼前的这个人，尚未拔剑，眼里已发出了首道剑芒。
　　──拔了剑以后又怎样？
　　那不是剑。
　　那是一种感觉，死亡的感觉！
　　他从来就没有感觉到死亡如此地逼近，会逼得如此之近！
　　从来没有过！
　　他疾闪、翻身、激射──刚刚才立定，死亡又第二度逼近！
　　这使他几乎忍不住要拔剑──或者拔刀，来砍断、截阻、粉碎这死亡的侵略！
　　可是王小石忍住了。
　　强忍。
　　死亡自喉咙的右侧，相差不到三分处掠过，然后又迅即兜射了回来！
　　死亡第三度逼近！
　　他一闪就闪进了牢栅里。
　　牢栅当然不可能让人随便进出，其间格之密也不可能让人进出，但他这么一闪身就进去了，谁也不知道他是如何“挤”进去的！
　　可是死亡也跟着追了进来。
　　死亡第四度又找上了他。
　　他立即撞了出去。
　　铁栅为之拗弯。
　　但王小石并没有摆脱死亡。
　　死意仍然距离他一步之遥。
　　甚至已达到了不到半步之近。
　　他大叫一声，霍然反身，一手抓住了死亡。
　　死亡是抓不住的。
　　他明明抓住了死。
　　可是死亡又同时疾收回去了。
　　他手里一片潮湿，血涌了出来，滴在地上的声音清晰可闻。
　　死亡又自另一角度回刺了过来。
　　第六度，死亡又以全胜的姿态要覆盖他、笼罩他、吞噬他。
　　看来他已不得不拔刀、亮剑了。
　　他已没有选择。
　　只是他还有一个没有选择中的选择。
　　他抢攻。
　　他抢攻向死亡。
　　他攻不进死亡，死亡已经是死亡，死亡不死，死亡不亡。
　　只不过死亡却也给他逼退了。
　　只不过被逼退的死亡又立即以更威皇的姿态倒卷了回来。
　　强大无匹唯死无他。
　　这样强烈的死志，令人顿生：人生到此、可以一死的感觉。
　　王小石已没有路。
　　既没有退路，也没有活路。
　　除非拔剑、出刀。
　　只不过一旦拔了刀，出剑，便算是输。
　　张炭便要待在牢里，任劳、任怨决不会放过他的。
　　死亡将临。
　　死亡已逼近眉睫。
　　唯有出刀。
　　唯有拔剑。
　　不出刀，只有死。
　　不拔剑，一定亡。
　　──王小石怎么办？
　　他怎么应付？
　　──谁能对付死亡，战胜死亡？
　　谁都不能够应付死亡。
　　王小石也不能。
　　他不能拔剑，不能出刀。
　　但他能做一件事。
　　──什么事？
　　冷血大叫一声，刺出去的剑急回反封，当的一响，一枚飞石碎为十几块，箭般四射，落在丈外、栏外、槛外。
　　王小石没有拔剑。
　　他始终未曾出刀。
　　他只是发出了暗器。
　　暗器就在他襟里。
　　──飞石。
　　王小石的石。
　　冷血愤然收剑，“很好！”抛下这两个字，他便大步而去，再也不回头。王小石虽然没有拔出武器，但他发出了暗器。但是冷血并没有争辩。
　　──是他认为暗器并不是武器？
　　──是他觉得已试出了王小石的武功深浅？
　　──还是他已不想赢，抑或是为了守信？
　　冷血出去之后，就有个狱卒进来，恭恭敬敬地替张炭解除枷锁。
　　张炭自然认得他。
　　──他就是大牢里叫“猪皮蛋”的麻子狱卒，也是道上的人物。
　　张炭曾经在牢里承过他的情，所以对他也很客气恭谨。
　　“猪皮蛋”低声笑道：“你来这儿，也真是来去自如的啊！”言下，似有些不胜羡慕之意。
　　张炭知道这次完全是因为王小石，他才有机会重见天日的。
　　他想上前去谢王小石的时候，才发现王小石在看自己左掌心。
　　他的手心尽是汗。
　　──冷汗？
　　他的右手还淌着血。
　　──他在看掌纹？
　　一个人在看掌纹问命运的时候，是自己感到对前途将来惶惑及没有把握之际，莫非王小石的心情也是这样？
　　──是不是这样？
　　──为什么会这样？
　　至少现在张炭并不能理解王小石为什么会这样。
　　张炭望着颜鹤发，颜鹤发也回望张炭，他们都不知应该怎样。
　　直至王小石说：“我们到瓦子巷去。”他的语音，非常凝重。
　

第十五章 欲笑翻成泣


　　瓦子巷当然不是卖瓦的地方。
　　这是个娱乐场所的集中地，“夜市直至三更尽，才五更又开张，耍闹去处，通晓不绝”，真是个“不夜天”，其热闹程度，已到了“车马阗拥、不可驻足”的地步。
　　到了瓦子巷，雪意外地提早止歇了，可能一会儿还要下呢！
　　王小石以为爱热闹的温柔、唐宝牛、方恨少、朱小腰等人必是在看戏。
　　谁知道不是。
　　方恨少等人都在生气。
　　王小石再到迟一步，他们就要闹事。
　　──原来他们发现在这繁荣喜闹的巷子里，经营生意的人都没有什么喜乐的神色，细问之下，才知道今天是“抽行头”的日子。
　　“抽行头”便是交钱。
　　交的不是税赋，而是这地方的“人头账目”：就是“堂花”和“粘头”。
　　这跟飞天光棍、地痞无赖诈人钱财没啥两样，只不过这些钱比暗来黑往的市井流氓刮得还紧，因为这是“官家”要的。
　　──官家本来就有夏秋二税，还有杂琐钱，包括了目桩钱、板账钱、头子钱和牙契钱，而今这个经制钱，说是为军费而筹的，主事的人竟然是刑捕班房的人。
　　瓦子巷里的人，每到要交课银的时候，自然都愁眉苦脸。赢利本微，甚至血本无归，而今又加横征暴敛、贪得无厌，这年头的生意是越来越难做了。
　　“岂有此理！”方恨少忿忿地道，“怎么会有这种不成文的商税。”
　　“这不是逼人造反吗？”唐宝牛更气。
　　王小石问：“你们怎么知道这是‘四大名捕’私下所征敛的新税？”
　　“一般收税的是场务，而今却由三班捕房的人来越俎代庖，更加雷厉风行了。”朱小腰答，“我们刚才问过几个人了，的确不是‘四大名捕’的主意，而是神侯府策动的，试问谁敢不从？”
　　王小石望了朱小腰一眼。
　　朱小腰并不避开他的眼光，这种毫不避讳的回望自具魅力。
　　在灯火楼台的照映里，朱小腰的美带着媚色。
　　“楚腰纤细掌中轻，落魄江湖载酒行。”王小石突然问了一个毫无关联，甚至可以说是十分唐突的问题：“你是个女子，多年来在江湖上冒寒受霜、出生入死的，你不会觉得累吗？”
　　朱小腰一对美目，居然眨也不眨，仍在瞧着王小石，她想也不想便答：“你是劝我早些儿找个好人家嫁了吧？”她有些倦乏似地笑了一笑，“第一，像我这种女子，谁敢娶我？第二，像我这种女人，看得入眼的男子本就不多。第三，谁说女人一定要嫁人的？第四，人在江湖，固然是累；离开江湖，则不如一死。寂寞，是会死人的；孤独杀人，比刀剑尤甚。”
　　然后她问王小石：“我的意思，你听得懂吧？”
　　王小石却在此时又反问了她一个毫不相干的问题：“温柔呢？”
　　在这群朋友里，最爱热闹、最聒闹、最好玩的温柔，怎么反而在此喧闹场面里没了声息。
　　朱小腰幽幽一叹：“温柔？她在纱行前的楹树下。”她眼波流转，加了一句：“你要知道，她在哭。”
　　“哭？”王小石这回很有些震动，“为什么？”