“客官您要点儿什么?”
村镇小店住宿条件很差,不过同时为过往行人提供饮食,方长干脆坐在店外棚子下,准备在此解决晚餐。
由于天下识字人并不很多,这里也没有菜单,而是靠旅店掌柜根据厨上食材,亲自报菜名,让顾客们选择。
方长点了两道名字听起来新奇的菜肴,而后和店家讨了个杯子,解开腰间葫芦斟上。
临近饭点儿,灶上锅火正热,菜也被洗剥切好,熟的很快。
这里厨师水平也一般,但为了符合这条路行人的普遍口味,量大料足,油盐很重,吃起来倒也有些趣味。
他用筷子优雅地扒着粟饭,就着自己葫芦里的高粱酒,慢悠悠享用。
夕阳已经挂到了树梢。
周边房顶烟囱口,也开始飘出草木燃烧的淡淡灰烟,随着风向打着弯儿,升到空中不见,空气中弥漫着柴禾燃烧的味道和百家饭菜的香气。
这条路并不是官道,虽然足够平整,但窄的多。由于离着朝云港并不远,还算繁忙,加上此处到朝云港,有大概半天的路程,往来人很多会在小镇上歇脚,这里才有条件开起小店。
有个劲装少年,背负着行李,腰间挎着兵刃,风尘仆仆走过来。
其人方长倒是认识,之前护送囚车车队的江湖人们里头,便有这个少年,但两人并未搭过话,甚至没有照面过。不过,方长刚刚赶路时候,倒是超过了这个少年。
少年姓李,他送别了头领们的船后,便动身离开了朝云港。
方长虽然在朝云港转悠,耽误了不少时间,可他脚力很快,后发先至,因此更早到这个小镇一些。
看见熟悉面孔,少年很高兴,凑过来打招呼。
“方……呃……方……”
但是张了口,少年却不知道该叫什么,只知道对方姓方,而且大家都说他是仙人,无形中导致了不少拘谨。
“和青菱元德他们一样,叫我方先生就好。”方长见状笑道,而后他指指桌子旁边的位置,“请坐。店家,再添双筷子,盛一碗粟饭。”
“不是发了不少路费么,你怎么不坐车?”
看着因赶路而饿,吃的狼吞虎咽的少年,方长问道。
“我年轻力壮,走一走对身体好,而且正好借这个时间,想一想后面的人生路。”少年咽下口中食物,礼貌地回答道。
方长点点头,没有多问。
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第184章 【萍水相逢】
少年心性,率直且阳光,很快他就放开了拘束,和眼前人聊起来。
即使这位方先生,曾经将一只让全队人无可奈何的妖怪,徒手打倒,凶猛无比,他也不觉畏惧,反而感觉对方的性格,和伙伴们之间的那些传言不同,并不可怕,像其外表气质一般和蔼可亲。
“……船上盛不下太多人,名额不够,我只是犹豫了下,就失去了继续跟随的机会。却也有些遗憾,不能看看南方的天地。”
两人已经吃完,饭菜被店家撤下。
村镇小店,住不满才是常态,同样,过往用饭的行人,也坐不满这个棚子下的桌子们。
故此店家也不催促,而是上了不要钱的茶水,任由两人看着夕阳,边喝边聊。方长又掏出包鱼干,他们俩也不在乎串味儿,就着粗茶吃。
“你之前是怎么加入进去,给车队做护卫的?”
方长问面前少年。
闻言,少年仰头将杯中茶水一饮而尽,就像喝了杯烈酒:
“我从小习武,刚刚进入江湖没多久,没感觉到什么万丈豪情,也没见到多少行侠仗义,反而更多是阴谋欺诈、诡谲怪诞,虽然一直以来总能听人说起这点,但我对这江湖还是有些失望。”
“不知不觉,就走到了京城,然后便听说,有大官为民请命,被下了诏狱。”
“虽然在书生们中间,对于这大官的做法是对是错,一直在争论,可是百姓们和江湖上,都知道是怎么一回事儿,知道谁是为了我们好。”
方长点点头。
俗话说“人在做,天在看”,但对于天下来说,民心即天心,其实是“人在做,百姓在看”。
虽然百姓们可能看起来有些愚鲁,喜爱盲从,但没人真是笨蛋,对于切身相关的事情,大家总会知道到底发生了什么,知道简单却极其重要的“是”和“非”。
于是方长赞同地说道:“所以此次,算得上一呼百应。”
少年嗯了一声,继续用不太符合自己年龄的语气,回忆和讲述道:
“听闻郎中令要被发配边疆,而坏人们可能会半路对他不利,便开始有人串联,大伙儿有的出钱有的出力,很快便组织起来了队伍。”
“而且,为了防止卧底,有担保知根知底的人,才能够加入进来。之前侥幸,和几位同在此次队伍中的豪侠熟识,得了他们推荐,我也加入了护卫行列”
“一路行来,我与袭击者搏斗,击败过甚至手刃过敌人,也算为这天下出了几分力。可是,唉,柳头领说过‘人力有时穷’,这天下似乎还是在一天天坏下去。”
说到这里,原本开朗的少年,面上竟然有些沉默。
方长缓缓撕了两条鱼干,安慰道:
“只要出力的人够多,自然能挽天倾,何况这个天下其实还好,并不算坏,只是有势力在搅动风云而已。”
“须知‘天下大势’,其实是无数个百姓组成的大势,只要天下百姓还是这天下主体,还希望安居乐业,那大势必然会有重新扭转的一天。”
少年转着手中茶杯,道:
“先生说的没错,理是这个理,但是我还是不想继续混江湖了。或许以后,还是回家当一个良善百姓,更轻松自在,这个江湖,太冷,太假,太过让人迷茫、让人无力。”
“便是这些共同护卫的人里面,也是良莠不齐,虽然路上大家还算同心协力,但后续也无法说得准。就比如,此次由于资金充沛,我们离开时,每人得了不少钱,可大家对于这些钱的使用方式大为不同。”
“普通的会去大吃一顿,或者买上些好兵刃,也有带回家中或者攒起来的,但还是有些人,拿着路费去了青楼赌馆。看到他们所行,我才下定决定,尽快离开朝云港。”
对于少年的选择,方长没有过多评价。
或许是心向光明见不得黑暗,或许只是有些疲惫,亦或是理想与现实差距过大,甚至是深思熟虑得出的新决定……这都是个人选择,自己并不好置喙。
他只是问道:“你准备回乡?”
“嗯。”少年说道,“家中父母已经老迈,虽然兄弟姐妹众多,但多我一个也不是问题。”
能够养得起一个从小习武的孩子,证明家里足够富裕,并非贫苦人家。
“不再混江湖了?”方长问道。
少年点点头:
“是的,不再混了。行走江湖这些时间,参与了此次护送,对我来说也是做了大事,此行不虚。”
“还好我年龄不大,于这个江湖牵涉不深,称不上金盆洗手,也不该称畏惧逃避,嗯,大概算是‘归隐田园’罢,只是我这身武艺有些可惜。”
“当初我向往江湖,期待有一日行走江湖,却不知道什么是江湖;如今已经知道什么是江湖,我想的却是家里那个小小的庭院。”
“或许,我以后会当一个农田好手,亦或是走街串巷的好匠人,不再参与江湖事。”
“除非……”
低下头,少年略一沉吟,接着对方长道:
“目前来看,最让我佩服的江湖人,还是柳头领和于头领。”
“先生您应该清楚,柳头领读书人出身,为了公义,毅然放弃科举参与这种刀口舔血的凶嫌事,本就值得众人称颂。且这一路走来,他指挥若定、调配有方,如许多人的队伍被凝成了一股绳,遇到敌人能够力往一处使,而且赶路、住宿、饮食,甚至账目都井井有条,虽然我行走江湖时日不多,但也知道这有多么罕见。”
“而于头领,身为女子,无论是武艺还是正义感,强于世上大多数男儿。而且往往身先士卒,不畏艰难凶险,处事又周全公正,谁都会挑个大拇指。有她在,即使对面敌人无法力敌,大家心知必败,却并不会害怕。”
“若是以后他们两位,再有召唤和差遣,不管让我做些什么,我都必然会去。相信此次同行人们,只要没有堕落,定也是会如此。”
“当然,以后的事情谁也说不准,我还是先回家吧,还能赶上春播。”
说罢少年将杯中茶水喝掉,便向方长告辞。
此时,他早已经忽略了方长的真实身份,只是将他当做善于倾听的江湖同道。
少年准备去寻店家,找个房间过一宿,而后从这里向西北岔路走。
他的家乡在那个方向。
听完少年的故事,方长在临别时笑道:“平安是福,安顺一生,才是大福缘——祝你平安。”
两人微微拱手,就此作别。
互相并没有问名字。
萍水相逢,聊一聊是缘分,是否真的认识,并不重要。
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