百年风雨梦 (郑栋)

　　钱县爷深知一旦完成英、法洋人的使命，外国军队攻占京、津，在洋主子强大力量支持下，不久即可“脚下响惊雷，头上佛光现”。但如今终成镜中花，水中月，他岂能不羞恼成怒？于是，他命令明日火速行动，包围冯宅，拘捕冯三宝，索要人犯童大龙。
　　夜静人稀寂，月转花影移。当夜，钱县爷和裘师爷在内室中秘密谈话。俩人唧唧喳喳低语一阵后，钱县爷上牙咬紧下唇，狠毒地说：“无毒不丈夫！只有破釜沉舟，方能最后败中取胜！”
　　裘师爷嘴角一龇：“县爷，民团的生命系于您的指间，您是朝廷命官，大笔如椽，掌握生杀大权。如若真正做到了勒令民团解散，关押、制罪冯三宝，那么，您的官运财运，在洋人面前还是垂手可得的！反之，我们就鸡飞蛋打了。”
　　语音刚了，只听门外轻轻一声冷笑。二人站起厉声问道：“谁？如此大胆！”珠帘响处，一个人闪身进来。二人一望，不由啊地一声惊叫，瘫坐在椅上。
　　但见此人身着一身紫衣紫裤，腰扎紫带，脚蹬短腰薄底紫靴，面蒙紫巾，射出的目光，如两道掣闪飞星，手持一柄闪耀白光的锋利短剑，缓缓步行直逼桌前。
　　钱县爷仗着几分官胆，下巴颤栗着喝问：“你是……谁？胆敢行刺本官！，来人上前凶狠地一把掐住钱县爷的喉咙，钱县爷立刻眼球上翻，口吐白沫。然后，来人松手一搡，操一日山西方音说：“我乃紫衣怪侠！你可知否？
　　二人听了，魂飞魄散，脸色煞白，汗水从额角渗出。他们深知此人嫉恶如仇，手下无情，专杀洋人、赃官、土棍，威名远慑江湖、官府。”
　　钱县爷战战兢兢地问：“不知大侠到此有何贵干？”紫衣怪侠哈哈一声尖啸：“是非全由多开口，烦恼皆因强出头。警告你，不准动民团一根毫毛！否则，我就掏出你的心、肝，砍下你的脸袋！”
　　说着，手中白光一闪，咔嚓一声，桌上一个厚厚的圆形铜制笔筒，削成两段，掉在地上骨碌碌滚向一边。接着，抬起左臂，左手五指弯曲如爪，猛地向桌面戳去，只听咔的一响，声如裂帛，五指完全插进木桌。
　　钱、裘二人吓得面如土色，忙不迭口应允：“一定照办，一定照办。”紫衣怪侠目光如芒，声色俱厉：“胆敢出尔反尔，背弃前言，就以此为例！”钱、裘二人汗如一雨下，躬揖说：“不敢，不敢。”
　　紫衣怪侠又斥问：“宝物‘二龙戏珠’在哪里？拿出来！”钱县爷双手瑟瑟索索，从抽屉中取出方匣。紫衣怪侠收起后，从腰间摸出一张纸来，向钱、裘面前一亮，嘿嘿冷笑说：“请二位看看这张牙、不堪卒读的东西！这是你们和英、法洋人签定的卖主求荣的证据！如果你们背信弃义，我就将它交给成丰皇上，让你们遭到祸灭九族的击顶之灾！”
　　钱县爷抖瑟着枯瘦身子，定睛看去：果真是藏匿于九夫人粉桃房中的那份自己亲手签字的协议书，不知怎么落在对方手里？他，登时脑袋如火药爆炸一般，轰的一声，几乎昏厥过去。他强打精神，语无伦次说：“我……好汉……一言即出，绝不改悔……”
　　紫衣怪侠冷笑：“人心黑白众难猜。告诉你，我时刻不离此县，象一缕幽灵缠在你的左右。你要话符前言，好自为之：如若诚心不死，背后做手脚，我随时都可取你项上首级！”
　　钱县爷噤若寒蝉，喏喏连声。裘师爷在旁早已吓得上牙打下牙，说不出话来。紫衣怪侠冷漠一笑：“这一剂苦药，你们就认真吞吃下去吧！”说完，身躯退至门旁，掀帘一闪，早已不见踪影了。
　　钱县爷悲怆地苦笑一声，自言自语："我惨淡经营的一盘棋，算是彻底输了。”
　　这几日，三宝等人虎视耽耽，操戈以待事变。但一丝异象没有发生，而且裘师爷代表县爷亲躬家中，讲了一番褒奖民团办得卓有成效的话。最后，还代表县衙犒赏了民团五百两银子。三宝大为惊诧，怀疑钱县爷在搞什么阴谋诡计，便请来了东方萌询问。东方萌神色舒坦，呵呵笑说：“我探听到钱县爷为了躲避临头大难，不得不违心地如此做啊。”三宝询问：“什么大难？”
　　东方萌摇摇头，诡秘一笑：“我也不清楚。既然我们民团多次经磨历劫，如今前途又露曙光，危难已过就没有必要知晓这些了。”然后，他脸色严冷地说：“三宝贤弟，外国洋人为了侵略中国，是善于制造借口、寻衅挑事的。譬如，前年，“东水师检查了停泊在黄浦港附近的一艘名叫‘亚罗号的走私船，逮捕了船上得两名海盗和几名水手。本来这条船的主人是中国人，为了便于走私，曾阳英国当局领取了一张为期一年得执照，但在检查时已经过期。因此，广东水师搜捕一事，完全属内政之事，与英国毫无关系，可是，英国驻广州领事巴夏扎，硬说‘亚罗号’船是英国船，并捏造说大清水师曾扯下了英国国旗，所以，悍然曩袭广州。此外，法国天主教神甫骂赖，非法潜入广西西林县行凶作恶三年多，后被当地官厅处死。法国便以‘马神甫事件’为口实，打起‘保护圣教’的旗号，和英军勾结闯进大沽口，直犯天津。三宝贤弟，我们也应引以为训，抓紧时机操练民团，届时就不再怕洋鬼子在此滋事生非了。”
　　三宝点点头，脸上浮上一层既怅惘又安适的笑容。日月穿梭，时间如水流逝。
　　秋天到了，瑟瑟秋风阵阵吹来，“如泣如咽。树叶箫箫落下，铺满大地，随风飘荡；田野上的青草，于枯衰败，失去了往日青翠的丰韵；争芳斗妍的花朵也纷纷叶落蕊凋。那空中的行行大雁排成阵势，飞过头顶向南迁徙；翩翩起舞的蝴蝶和嗡嗡作响的蜂儿，均都声迹灭绝；地下腐草中的蟋蟀嘶嘶哀鸣；旷野中的秋蝉更吟出了唧唧的悲歌。
　　可是，大地上的高梁，举起了盏盏红灯；广阔原野的大豆，挎上了条条腰刀；块块水田的麦海，翻动起金黄波浪；一望无际的棉田，如白絮似的层层云海飘浮地面。
　　这一成一败，一熟衰的迥然不同的景象，多么象人世间无情、冷酷的沧桑变化！
　　冬天到了；空中飘起纷纷扬扬的漫天雪花，在盘直飞舞。田原沟壑都变成了一片白皑皑的银粉玉屑世界：山如玉簇，树披羽衣，河似水晶。那一串串雪条，那一团团雪松，那一片片雪褥，在这镶银点翠，混沌迷蒙的环境里，多么象腊梅普绽，梨花遍开！正是这冰凝雪积、素裹玉砌的萧杀气氛。才孕育促发着新颍、清秀的春天到来。
　　果然，春天姗姗来到了。万物开始苏醒、萌发，世界呈现出一副轻妆淡抹、雅致清新的画面。那广阔原野变得松软，那冰冻的河床开始融化，那干枯的枝尖长出幼芽，那沉寂的花枝挺出新窗；那起伏连绵的远山，坦荡如砥的平愿，弹指间铺上了一一层毛茸茸的绿草。
　　再看那飘飘洒洒、淅淅沥沥的霏霏细雨，似纱幔，似丝帘，如珠玑，如云烟……放眼望去，春山如黛，杨柳飞花，燕语呢喃，垂柳丝长。
　　这一冷一暖，一白一绿的更迭，多么象人世问必然以新代旧的不可抗拒的发展趋势。
　　这年正是咸丰庚申十年的春天。
　　夕阳斜悬西山，民团操练完毕，王兴邦和万碧鹏跨马甩缨，往县城赶去。进城刚到闹市中心，便碰见白登峰迎面反剪双手走来。二人滚鞍下马，王兴邦向前一揖：“久违了，白贤弟今日为何如此闲情逸致，在街上游逛？”
　　白登峰烦闷不乐说：“心绪不快，哪有情致？”王兴邦邀请说：“多日不见，难得今日相遇，请贤弟到洒楼一叙，以解心中不快。”
　　白登峰与王兴邦虽然意见不一，各有所主，但是，往日多年友谊尚存。虽然不愿攀谈，但碍于旧情不得不答应，便随着二人登上了附近的郁金香酒楼。
　　三人在对酌中，无非是淡今论占，讥讽、抨击大清的弊端等。此问，白登峰锁盾敛色，言语寡淡，低头闷闷饮酒。
　　王兴邦知道他长时问兄仇未报，耿耿于怀而不畅，便劝解说：“贤弟，是敌是友，是功是过，这一悬而未决之事，定有昭之于世的一天。贤弟长年牵肠挂肚，郁闷不乐，是会有损心神的！”
　　万碧鹏也直言相劝：“白贤弟，关于此事我看孰仇孰友，还望再拭双目，重新审度，不可轻信人言啊！”
　　白登峰脸色一沉，语出不逊：“二位一我不愿听这些腥膻骚臭之辞！”，万碧鹏勃然变色，将要发作，但被王兴邦用严厉的目光制止住。
　　忽然，一阵登登登上楼脚步声，上来两个顾客。万碧鹏’低头撩起眼皮觑去，见前边是个脸色腊黄，中短身材，瘦枯如猴的人。后面是个面庞紫褐，身材魁梧，背匾腰粗，胯下悬刀的官府打扮的人。
　　这二人选个临窗位置坐下，要了四个菜便边谈边饮起来。万碧鹏蓦地看到黄面人的左耳残缺不全，不由心中一动，猛然想起当日用峨眉刺射下刺客半只耳朵的往事，就忙用双手托腮，用十指虚掩面孔，恐被对方认出。并向王，白二人递个眼色，便共同全神贯注地侧耳听去。