百年风雨梦 (郑栋)

　　枣山道长大吃一惊，身躯一颤，脸上浮现出恐惧之色，后退两步，真足谈虎色变。他早已双耳灌满了此人的惊人作为，武功绝顶，专和武林败类和官府，地面上的恶棍作对。在抗衡中不出两招三式，便可叫对方丧生于黄泉，厉害万分。
　　可是，枣山道长不甘服输，一咬牙哇呀一声嗥叫，一刀劈来。紫衣怪侠拨短剑向上轻轻一迎，咔的一响，震得他两臂酸麻，虎口作痛：“湖中鲤”险些脱手。瞬间，紫衣人手中短剑乘虚削去，一个举案齐眉式，如剑离弦，快如电闪。枣山道长忙缩颈藏头，但已迟了，道冠和一块头皮已被削了下来，立即鲜血喷溅，几乎就在同时。紫农人一个谭腿便将枣山道长踢出丈外，摔倒在地。
　　枣山道长吓得胆丧魂飞，忍痛一跃而起，知道自己不是对手，夺路而逃。紫衣人也不追赶，走近铁栅栏一挥手中鱼肠剑，咔咔几下便斩断了几根铁条，然后，他又走到墙根处，用脚一踩地上的暗钮，翻板又骤然打开，万碧鹏飞身纵出，翻扳又迅速合拢。三宝、婉贞走出铁栅。三宝向紫衣人一揖到地。问：；“感谢侠士相救，请问尊姓大名？”紫衣人把鱼肠剑入鞘后，风趣地说：“我们早一百年前就认识了。给你，赶快回去救人！”说罢，把药盒递给三宝，转身向外一纵，象一颗弹丸飞射而去，眨眼便踪影皆无，身法之迅速，轻巧，亚赛冷电精芒，三宝等人莫名惊讶，感到此人来路奇妙，语言令人百思莫解。
　　三人循原路出了王屋洞，会合鲍恩，下山回到聚源店中。
　　次日，在餐桌上鲍恩兴致盎然说：“祝贸恩人此行成功！今日我们壶中有酒乾坤天，心里无事天地宽。来来，请各位多饮几杯。”
　　三宝等人如今去了一块心病，便兴高彩烈地举杯欢饮，就连不会饮酒的婉贞，也尝了几口。
　　饭后，三宝等人告别主人，跨上良驹。鲍恩夫妇送到镇外，鲍恩依依不舍说：“恩人，俗话说随着乌鸦翔定为丑雀，跟着风凰飞必是俊鸟：以后如果在筹建民团上”有用我之处，兄弟一定前往效犬马之劳，哪怕肝脑涂地，也心甘情愿。”
　　三宝听后心中感奋不已，拍着鲍恩的肩膀，激动地说：“此行得贤弟协助大功告成，。日后筹建民团兄弟愿去，一定欢迎，眼下救人事急，贤弟请回，容后再叙。”言毕拜辞，三人扬鞭催马，向前方奔去。


第10回
　　三宝、婉贞、碧鹏一路急驰，不一日赶回家中，给王兴邦、童大龙敷上解药。经过七八日调治。二人那青里发紫的伤口，流出不少脓水，才逐渐由白变红，愈合好转，两家皆大欢喜。
　　这一日，东方萌、冯三宝来王家探望，时值万碧鹏也在屋内。王兴邦命人献上香茗后，东方萌见他气爽神清，伸手摸摸他的脉息，已趋正常，说道：“多蒙三宝父女和碧鹏贤弟联合携手，深入虎穴几经遇险，方取得解药救了贤弟和大龙贤侄。兴邦，你总该对三宝贤弟有所认识了吧？”
　　王兴邦鼻子哼了一声，在椅子上想动弹一下，但感绵软无力，周身百骸欲散，便浓眉一扬，说：“当然。但真正的元凶没有找出之前，我是很难改变态度的！”
　　万碧鹏忠言相劝：“愿兴邦兄不要这般执拗，目前，朝廷和洋人签署了许多耻辱条约，我们欲要恢复神州之志，在合作者、朋友间就理应宽厚待人，谦恭体谅，以大局为重。如果三宝兄真有瞒人隐秘之事，时间一久，难道还能不暴露吗？”
　　王兴邦用猎犬般目光，轻轻瞥了一眼，没有作声。东方萌脸上微露嗔意：“必邦贤弟。一个人应该心胸豁达，头脑清醒；察秋毫于细末。则大度能容五湖四海、几江八河乃至日月星辰。”他一指墙上郑板桥的《竹石图》立轴画，声声动情：“贤弟品格如竹之高风亮节，石也坚沉韧实；如今为何执迷不悟？三宝父女为你和大龙，冒生命危险，入险境恶地取药，你还不重新估计一下吗？真正害人者，怎能有此等行为表现？”
　　王兴邦听了久久发呆，最后轻叹一声：“唉，既然东方兄这么认为，我就不再和他作难了。但是，真凶祸首没有查出之前，我不想彻底恢复往日友谊。”
　　东力萌说：“好！我不强人所难，但民团成立之壮举，总该一如既往，联手进行吧？”
　　王兴邦稍加思忖，颔首同意。东力萌回嗔作喜，说：“待你们身体恢复健康后，再进一步行动吧。”
　　三宝坐在一旁脸色安静，一言未发。聆听他们的叙谈。他心中深知东方、碧鹏二人说服对方与自己恢复旧好的重要性，但心中并非安宁坦然。在这一切后面隐藏的阴谋还未暴露，奸人在暗处防不胜防，还得多费思谋，不致再招暗算。
　　过了几日，钱县爷的客厅中分宾主落坐六个人。除钱县爷正襟端坐在雕花菏瓷凳的中间，裘师爷垂手站立在身后外，另一侧坐的宾客是曾向冯三宝寻衅闹事的白登峰和道土和尚。
　　首座有一个江湖打扮之人，他年近四十，身材中短、窄眉、疏髭平鼻，狼日蜂腰，两眼凶光似刀，眉宇间隐藏一股杀气，脚蹬青色薄底短靴，腰扎赤色腰带，一身紧扎青衣短靠，显得分外利落、干练。
　　他从怀中取出封火漆封口的密信，一指旁边八仙桌上整齐摆放的五封银子，说：“钱县爷，这是五百两银子，是苟安平守备大人令小人远途带来，做为初次接触的酬礼，万望收纳。这里还有苟老爷的一封亲笔信，事情全在里面，请您一阅。”
　　裘师爷上前接过，双手捧上。钱县爷打开从头至尾看了一遍，抬起头面露惊讶，欠欠身说：“原来你就是守备大人的亲信，贴身保镖沙蛟壮士，本县令如有失礼之处，尚乞壮土见谅。”
　　沙蛟面色严峻，岿然不动。傲气凌人，“县爷，信中苟守备所求之事，不知您持何态度？”语气显得僵硬。钱县爷陪着小心说，：“关于七年前，谢庄冯三宝闯入白宅杀兄夺嫂，又刀伤当时的千总苟安平之事，要求本县惩治，但是……”他稍停一下，老练地奸笑一声，又轻吁一下，无可奈何说：“时间过去太久远了，很难调查明白。况且，发事地点又远在济南，不属本县权限所辖。所以，这事我是很难插手的呀。”他偷偷瞥了一眼案上的封银，眼珠骨碌碌地转了两圈道：“不过我想此事既然公了不便，不如私了，你们几个直接去找冯三宝算帐，将来闹出什么事来，地面自有我替你们设法。”沙蛟点了点头，超身抱拳向钱知县一揖，说：“好！”钱知县，此事一言为定，将来事成苟爷还将重重谢你。”“哎”，钱县爷呵呵笑着，脑袋向前一探，故示亲近地说：“沙兄言重，本县和苟守备当年乃同窗好友，区区小事自当薄尽绵力，重谢一一说实乃不敢当也。”言罢，伸首大笑。
　　裘师爷鼠目闪动了一下，俯首在钱县爷耳边低语一阵。钱县爷沉吟一下，然后笑吟吟地说：“沙壮士，近日来冯三宝正筹建立民团，风闻有一些人相继投入其门下；沙壮士，白兄等虽是武功高强，只是双拳难架四手，好汉挡不住人多，是否要由我处再挑选些人相随前往。”
　　沙蛟血性方刚，不等钱县爷把话说完，啪地一拍胸膛，狂声大叫：“冯三宝浪有虚名之辈，焉是我等对手，凭我们几人，不把谢庄夷为平地，杀他个人仰马翻，鸡犬不留，誓不为人！”
　　钱县爷阴森一笑，拇指高竖：“壮哉，沙壮士！凭沙兄这份声势焉有不胜之理，既然沙兄有如此把握我想不如由官府出公告摆一次擂台，届时台上打死冯三宝，不仅可替苟爷、白兄报了仇，也可把那些恶民压下去，乖乖听命。不知诸位以为如何？”沙蛟、白登峰、和尚道士等竞相赞好。但白登峰又提出冯三宝武艺高强，为防万一，还须另邀高人坐镇之事，于是，在座钱县爷、沙蛟等人筹划了摆擂及邀请高人坐镇擂台之事后，沙、白等人才起身告辞。
　　钱县爷将他们送走后，裘师爷谄笑着说：“县爷，我们坐山观虎斗，二兽相争必有一伤。小人这‘借刀杀人’第二招，恐怕是冯三宝所意料不到的吧？”
　　钱县爷唔晤应着，面目阴沉着说：“第一招‘嫁祸于人’基本落空，冯、王两家已握手言和了。如今要想法把民团领导权夺到我们手里，由我们操纵它，才能不负宫中钱舅爷的重托，才能完成英、法洋人的意图啊！可是，一旦在比武中冯三宝没被杀死，沙壮士又败下阵来，那该怎么办呢？”
　　裘师爷鼠目眯成一条线，向左右窥视两眼，神秘地说：“县爷，当取‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。”钱县爷不解其意，问：“此话怎讲？”
　　裘师爷将’嘴巴凑近他的耳边，咬着耳朵叽叽咕咕一阵，最后晃着脑袋嘻嘻笑问：“您看我这第三招‘暗下无常，如何！”
　　钱县爷满意地点点头赞赏说：“好、好，好！秘中藏诡，你不愧是我的‘智多星’啊！事成之后，给你头等重赏！”
　　装师爷忙不迭地抱拳长揖：“望父母官多栽培！”钱县爷一捋短髭说：“只要师爷能耿耿忠心于我，我是不会亏待你的。”言罢，一阵舒心适意地大笑。