那小厮 (见那黛眉似远山)

　　惶惶不安的松峰山弟子们起身退出去，那名高旭心腹有意无意落在了最后，待到其余人等远走后又沉声道：“山主，属下还有事未曾禀明。”
　　“道来。”
　　“我松峰山六批人马遇袭后尸身尽数遭了火烧，官府中仵作也仅能辨识出其中五批身上都是剑伤刀痕，人皮连带着筋肉都烧成了焦炭，可有些东西是一把火也烧不掉的。”那心腹从怀中摸出一小包用细白绢裹着的物事，“山主请看。”
　　“箭头？”
　　“是弩箭的箭镞，而且还不是寻常的弩箭。”那心腹用两根指头小心翼翼掂起绢帕包裹被烧灼成一块漆黑的物事，“处置那批人马尸首的仵作经验老到，虽说箭杆已经焚烧殆尽，但在处置那些尸首的时候从体内发现了滞留体内的箭镞，江州势力再大的贼寇，山上有十余把硬弓已经骇人听闻，更何况是朝廷严令禁止于民间流传的弩....”
　　“为什么是弩而不是弓？”
　　“山主这话就问到点上了，大尧弓弩所用箭矢皆有形制，共计九十有余，可这箭镞形制显然不是这九十余种箭矢中的任何一种。”见高旭饶有兴致地打量他掂起的箭头，那心腹再不敢有丝毫轻易神色，又拿出一柄未开刃的小刀来，轻轻刮去那箭头上的焦臭，又拿细白绢抹净了表面，
　　“似乎....要比寻常箭镞小上许多？”
　　“正如山主所言，若是与此箭镞相配，箭杆长决不能过八寸，稍有长短箭路都飘忽，比起弩骑所配来依旧要小上不少，五十步内杀得人，却也得是不披甲的情形，五十步以外，纵是敞开胸膛任由这弩射，约莫也未必能建功。”这箭头被呈到高旭面前详看，“战阵上的事属下不知，却也知晓拿这弩箭无论如何也杀不了披甲士卒，而江湖武夫体魄虽说坚实，终究还是不能与甲胄相提并论。”
　　铁铸的箭镞在细白绢布上躺着，与高旭小指差不过粗细的小巧箭镞成锥形，未擦净的几处还残留红黑颜色，是松峰山弟子干涸的血。
　　“就是这样的箭，杀了我松峰山弟子？”高旭端详这箭镞久了，竟笑道，“五十步内若非直中要害，这箭绝无可能于瞬息之间置人于死地。”
　　除非这些弩箭来得极多，极密，极快，在这些弟子拔剑格挡之前便悉数命中。然而于瞬息之间射出如此多的箭，那埋伏的弩手又会是何其多的数目？如此多的弩手埋伏在小道两侧，稍有风吹草动又怎可能不被察觉？
　　难道....
　　“山主想必此时已想到了，袭杀我松峰山弟子的贼寇，所使弩箭根本就是连弩，虽说被朝廷造出来已颇有些年头，奈何箭劲有限，不能透甲杀人，于战阵上便有些鸡肋，故而也不过采买了区区百余架而已。知晓这连弩制艺的少府弩坊署工匠为数不少，也为这连弩不为朝廷看重所累，丢了这份吃官粮的差事流落民间，只恐是为奸人所用，制了连弩到那些袭杀山上弟子的贼人处。”
　　将朝廷少府弩坊署的工匠化为己用，这须得要何等瞒天过海的本事，要知晓北地草原蛮子，还有与大尧疆界毗邻的那些邻国都对这些工匠不择手段威逼利诱，这些工匠被遣返回乡后每三月都须得前往最近一处县衙上报行踪，有二三紧要人物，动用沾杆处刺客护卫于暗中也是常有的事。
　　高旭不知何人能有这本事，至少他这江州江湖共主没有，不然也不会费尽周章从兄长那儿去要来弩箭武装。松峰山现已暗中培植了一支逾三百人的弩队，人手一架大尧制式硬弩还有两只箭筒的箭。倘若大尧皇城内的那位知晓了高旭这以州军军械豢养私军几可定为谋逆的行径，大概也会收回自己对这位知人知面不知心的松峰山山主赞誉，转而命江州官府将松峰山上下清查干净罢。
　　“只要山主下令，属下必然竭尽所能，带山上人马下山将这伙不明来历的鼠辈剿杀，以慰那些弟兄的在天之灵。”
　　高旭没有理会心腹向他行的大礼，既然在蒲团上缓缓阖眼，如老僧入定，纹丝不动。
　　心腹长跪不起。
　　“带内山弟子十五人，外山弟子中甄选得力人手百人，都归你调遣。”高旭蓦然开口道，“不要让我失望。”
　　听闻此语后大喜过望正要转身离去的心腹又听得身后高旭再度开口：“也罢，将弩手带上一个百人队，记得都换上江州州军的服饰，去除山上痕迹，若是这还有失....”
　　“属下自当提头来见。”
　　少顷静室内便又之余高旭一人，他睁看向雪白的四壁茫然，幽幽叹息。


第261章 人面不知何处去（一）
　　松峰山几乎于一日之内半百多弟子遇袭身亡，自然不能被轻松揭过，于是乎近些天江州上到从五品的兵马指挥，下至寻常小县拿着三两银子月钱的捕快，俱都忙碌到脚不沾地，理出的头绪却依旧不多。
　　这几天徐老二每日少说也得走动二十里的路程去这座县城附近的镇里乡中，寻访有无那些胆大包天敢贼寇所留下的蛛丝马迹，脚上那双本就底子磨得跟纸样薄的官靴再经不起这样的损耗，好在没坏在半道上，他徐老二好歹也是为朝廷做事吃官粮的捕快，若是趿拉只破靴的狼狈模样被那些斗升小民瞧见，那他面皮往哪儿搁？日后还怎的和这些百姓宣扬衙门政令？
　　不过说句老实话，县衙里给他们这些当差的月钱都抠搜，就那七八两散碎银子，也就堪堪能填饱一家人肚皮而已，逢年过节要想置办身新衣都捉襟见肘。这双官靴还是早四年前给放下来的，说是两年给双新靴，按他看呐，也是没影的事儿。
　　徐老二怎么说也是在衙门里当差的人，平生最是好一个面子，一身行头置办得都端正，不似同僚那般丝毫不讲究。然而若不是有些旁门左道的挣银子手段来补贴家用，苦苦攒那些不时还要被捕头克扣几钱银子的月钱都攒到猴年马月去。
　　在这行当里厮混了也有二十来年光阴，年轻那会儿领路师傅手里头接过那把朝廷配发下单刀时，他也曾暗暗打定主意这辈子做个洗手奉职的好官差。不与那些才到任上便挖空心思学那些敲银子手段的捕快同流合污，一时间倒也在所辖那块地皮上名声不错，茶馆食肆都乐得请这位难得办差事不收银子还卖力的捕快白吃白喝些。
　　故而当差头几年被视为油盐不进死木疙瘩一块的徐老二，险些连这份差事都保不住，就因为没能替知县老爷摆平私了一桩亲戚斗殴伤人的事儿，闹到对簿公堂损他颜面，这还是带他入行的师傅拿出当差几十年积攒下来的人情脸面又花银子四处请托，终于给徐老二保住了这份差事。
　　“师傅保得了你一次，保不了你这一辈子，除非你不干这份差事不领这份钱粮。”他师傅保住他这份差事后语重心长对他说道，“不然就凭你徐家老二这般不会变通的性子，莫说是要接着往上做，就是这捕快能干到老都得烧高香喽。”
　　自此徐老二便也学会了睁一只眼闭一只眼的本事，差事办得也越发利索了，只不过有一条，大家都落个好的银子他收起来不会手软，可倘若是损人利伤天害理己勾当才能拿的脏银子，他一文也不会伸手去接。
　　一屁股在路旁一块被秋日晒得有些和暖的大石上坐下，徐老二有些心疼脚上那双媳妇儿新纳的布鞋，便打算卷起鞋袜来打个赤脚走完这几里人迹罕至的路。这双鞋手工是真不比那些大字号差了，只是走这乡间小路难免要磨鞋底子，他媳妇儿在油灯底下熬红了的那双眼呦，他心疼。
　　死人不是小事，连城里头冬天冻死了个老乞婆都得由衙门里仵作验尸后才能下葬，死一两人也就罢了，这一来就是几十人，还都是松峰山弟子。明摆着是这些混江湖的落下的烂摊子，衙门不去松峰山兴师问罪已经很给这江州江湖执牛耳者面皮，可偏生松峰山那高山主在江州也是能与刺史大人言谈甚欢的大人物，更有个江州将军的兄弟，就容不得他们这些衙门里当差的姑息过去。
　　一旬日子是死限，知县老爷放出话来，再找不着线索他们这帮当差的差事丢了不说，还得挨上二十大板。这还是身长八尺的徐老二弯腰到六尺在知县那儿求爷爷告奶奶方才延的期。
　　粗通些拳脚武艺的徐老二也见过在衙门里停过的那几具焦臭尸首，虽说都烧得认不清面目形容，不过有些深可见骨的刀伤还能被辨识。能把腰间这把衙门里配发单刀耍出许多花样的徐老二自与这把刀的主人对上，连一合都走不过，更不消说那些刀剑拳脚本事比他还稀拉平常的同僚。
　　这趟差事办好了，保他徐老二补上去年空出来的捕头空缺。这是知县老爷亲口许他的话，在衙门里也当了快十年的差，徐老二正是头脑筋体魄最好的时候，坐上的捕头的位子是件好事，吏门出身的徐老二这辈子没想过能和知县老爷平起平坐，只想着当了捕头有了门路手里比过去更宽裕些，好让媳妇儿不用再为省几个钱在那豆大的灯火下纳布鞋，儿子去书塾时也能有个簇新书袋惹得同窗艳羡眼神。
　　所以这根骨头就算再怎么硬他徐老二都得啃下来，他不像那些个高门大族子弟就算闯下了天大的祸都有人帮着擦屁股，机遇到眼前，抓住了未必能鸡犬升天，可不用尽浑身气力伸手去抓，那错过便是错过了，十年二十年都不一定有下一次。