竞月贻香 (长桴)

　　谢贻香直听得目瞪口呆，心道：“这叶定功好大的口气，此派言行虽有不检之处，好歹也有上千年传承，岂是你一句话便能将其除名？”只听先竞月忽然问道：“不知玄武飞花门却是‘三显一隐一帮’中的哪一类？”
　　这话一出，叶定功顿时一愣。他倒是没考虑过这个问题，急忙替自己斟了一杯酒，笑道：“老弟此言差矣，我玄武飞花门是替朝廷效力，背后更有亲军都尉府乃至皇帝本人，又岂能和那些江湖上的泥腿子相提并论？”
　　先竞月当即无语，只管低头吃饭。话说早在前来太湖的路上，他便和谢贻香有过商议。要知道庙堂之高、江湖之远，朝廷和武林这两者并存于世，犹如白天与黑夜、烈日与明月，既是互相依存，又是互相制约，所以千百年来才能一直维持着世间微妙的平衡。而朝廷此番强行介入江湖，试图一统江湖、号令群雄，无疑将会打破这一平衡，虽不知到头来的结果究竟如何，但他二人也算半个江湖中人，若是以江湖中人的身份视之，此举显然不可取。
　　况且对谢贻香而言，父亲谢封轩之死几乎等同于是被皇帝赐死，她自是心有怨恨，打心底不愿替朝廷效力，更别说要她助纣为率，帮着朝廷祸害江湖。所以她此番前来，更多是因为刑捕房的调令，同时也是陪师兄走上一趟，从未想过要插手其间。
　　当下谢贻香便问道：“江湖自有江湖规矩，即便是朝廷打算横加干涉，那也不能例外；倘若无法服众，到头来也是白搭。而今玄武飞花门既然是要以类似‘武林盟主’的身份称霸武林，那便始终离不开一个‘武’字，还得靠师兄一人一刀技压群雄。不知叶大人可曾细算过此番赴会的帮派里，到底有哪些高手？”
　　叶定功已取过一只大闸蟹，一边剥蟹一边笑道：“谢三小姐无需担心，我等同朝为官，又岂能置令师兄于险地？要说此番赴会的帮派里却有不少高手，诸如大孚灵鹫寺的善因、善德两位大师、白马寺武僧之首听缘禅师、武当掌门一清道长、玄妙观观主怒真人、天行教教主姬天佑、白云剑派第一高手宫子寒、慕容山庄的慕容远志等等，都是当世一等一的人物，修为未必便在‘江湖名人榜’的一众高手之下。然而这些门派早已在私底下和朝廷有过接触，都赞成由玄武飞花门接管整个武林的安排。所以这些高手非但不是我们的敌人，甚至还是我们的朋友。”
　　“至于所谓的‘江湖名人榜’高手，排名第一的闻天听已然身故；排名第三的青竹老人不仅淡泊名利，而且贪生怕死，似这等武林大会，那是决计不会前来；排名第五的天山墨家巨子墨寒山，眼下正率领墨家弟子在嘉峪关抗击五国联军，同样也不会来；排名第七的藏地屠灵霄也已不在人世，而且还是死在竞月老弟刀下。除去这几个人，榜上再往后的排名，却也不值一提了。”
　　说到这里，叶定功的脸色突然一沉，正色说道：“所以此番真正有威胁的对手，便是竞月老弟方才说的神火教教主公孙莫鸣和重现中原的蓬莱客，再加一个峨眉剑派掌门人朱若愚。此外丐帮第一高手列战和南宫世家的当家南宫笑虽有称雄之心，却还不足以成为竞月老弟的对手。”


第944章 青蟹温酒话短长
　　当下叶定功便侃侃道来，也不顾嘴里吸着蟹肉，含糊不清地说道：“话说早在亲军都尉府大发‘英雄帖’广邀天下豪杰之际，我们便已和江湖中的各大帮派有过交涉，摆明了此番‘太湖讲武’的用意。冲着朝廷的面子，半数以上的帮派当场表示赞同，剩下的虽然含糊其辞，倒也并未反对。但这当中到底还是不乏冥顽不灵之辈，那些跳梁小丑自是不必说了，值得一提的便是丐帮、南宫世家和峨眉剑派三家，非但不支持玄武飞花门统领武林，甚至还扬言要在天下群雄面前见个分晓，意图染指武林盟主之位。”
　　“首先便是丐帮，正所谓穷山恶水出刁民，自古便与朝廷水火不容，此番更是口出狂言，要在‘太湖讲武’上称雄江湖。其帮主贺敬之虽是个草包，但座下‘传功’、‘执法’、‘掌钵’、‘刑杖’四大长老却是当世一流高手。此外还有一个号称‘狂战四海’的九袋弟子列战，这些年来出尽风头，可谓声名鹊起，隐隐有丐帮第一高手之势。届时若是以武力较量，多半便是此人代表丐帮出战。”
　　“至于名列‘武林三大家族’之一的南宫世家本是与世无争，一直都对朝廷俯首称臣。但此番却不知犯了什么失心疯，竟声称要在‘太湖讲武’之上一争长短。如今南宫世家的当家人南宫笑以庶出之身统领全族，足见其权谋手段，至于武功如何，却是不得而知。想来凭借南宫世家的‘长歌心法’和‘剑影动八方’两门家传绝学，这个南宫笑倒也不容小觑。”
　　“再有便是‘蜀中四绝’的峨眉剑派……呸！这帮泥腿子架子倒是不小，冷山岳冷统办亲自送去‘英雄帖’，到头来却连掌门人朱若愚的面都没见着，只说朝廷举办武林大会之举甚好，峨眉剑派届时定会赴约，全力参与武林盟主的竞选。哼，要说这朱若愚的武功虽非峨眉剑派当今第一，但手中一柄‘定海剑’却是武林十大神兵之首，更因此跻身‘江湖名人榜’第四位，无疑是个极其厉害的对手。”
　　“至于竞月老弟提及的神火教和蓬莱天宫，嘿嘿……江湖人称‘蓬莱客’的蓬莱天宫虽然选在此时重返中原，但依照她们一贯做派，多半只是会一会当世高手，相互印证武学修为，未必便是要争武林盟主之位，倒也罢了。真正教人头疼的，便是这神火教——话说神火教和本朝的渊源，想必你二人心里明白，倒也不用老哥我多说——说来惭愧，亲军都尉府多年来对神火教现任教主的了解，竟还不及竞月老弟玉门关一役。话说这公孙莫鸣的内力之深，莫说当世无人能及，甚至已有前无古人、后无来者之势，再加上他‘九龙王’之子‘小龙王’的身份，座下更有五行护法和八方使者辅佐，显是我玄武飞花门最大的敌人，亦是这次‘太湖讲武’最大的威胁。”
　　谢贻香听到这里，忍不住接口说道：“神火教现任流金尊者金万斤，不但居心叵测，而且卑鄙无耻，同样是个厉害的角色，叶大人须得小心在意。”
　　叶定功顿时一笑，丢掉吃剩的蟹壳，说道：“谢三小姐不必遮掩，所谓‘金万斤’不过是个化名而已，据我所知，此人更是南方叛军帐下的军师‘逃虚散人’，前些日子平息倭寇之乱，还曾与两位打过交道。要说此人的来历，确实颇为神秘，即便是亲军都尉府查到现在，也只知此人出身佛门，曾被囚于金陵天牢，收押时所用的姓名则是‘言思道’。然则此人终究只是巧言令色之徒、浑水摸鱼之辈，这次‘太湖讲武’当着天下英雄的面，凡事都得在手底下见真章，哪里有他撒野的份？”
　　眼见叶定功不识言思道的厉害，谢贻香只是一笑，并不多言。然而叶定功口中的“出身佛门”这四个字，却是令她心中一凛。记得当年自己因“撕脸魔”一案前往天牢深处，却鬼使神差地放出了这个言思道，当时刑捕房总捕头庄浩明便曾提及，说此人和当今皇帝一样乃是出自佛门，自己倒是并未在意。如今再来回想，莫非这家伙竟是个出家之人不成？
　　想到这里，谢贻香随即释然。须知此人有化身千万，莫说和尚道士，即便是尼姑道姑他只怕也照样扮得，又哪有什么身份可言？只听叶定功继续说道：“不过竞月老弟大可放心，此番虽有一众高手虎视眈眈，又有神火教不请自来，但此间这一百七十多个帮派，已有半数以上心向朝廷，力荐玄武飞花门统帅武林，当中还包括大孚灵鹫寺、白马寺、武当派、玄妙观、天行教、白云剑派和慕容山庄这些名门正派；若是有人心怀不轨，意图在‘太湖讲武’上捣乱滋事，这些江湖名宿又岂会坐视不理？”
　　说罢，他满饮一杯温酒，继而语调一转，低声说道：“除此之外，此番‘太湖讲武’更是得到皇帝的大力支持。封长风方才你们也见到了，这厮不仅从金陵带了两千禁军驻扎西山，更从铜陵、宣城和湖州三地调来五千军马，此刻便屯于苏州城西的太湖东岸，征用了湖上所有船只，从而将整片太湖彻底封死，可谓是一切尽在掌控之中！此番神火教的逆贼不来也罢，若是当真敢来，有竞月老弟这位‘十年后天下第一人’坐镇，合七千精兵与半数武林同道之力，正好将他们来个一网打尽！”
　　耳听叶定功已有全局准备，谢贻香和先竞月对望一眼，倒也不便多言。待到这顿午饭吃完，叶定功要留先竞月商讨接下来的事宜，谢贻香不想留在此间，便问道：“听说刑捕房连我在内，这回总共抽调了四人并入玄武飞花门，不知另外几位同僚眼下是在何处？”
　　谁知听到谢贻香这一问，叶定功顿时脸色一变，兀自沉吟半响。随后他终于说道：“谢三小姐不是外人，告诉你倒也无妨。实不相瞒，便在这太湖西山岛上，前天夜里居然发生了一桩凶案，本是叫了苏州城衙门里的捕快在查，这不正好有刑捕房的三位高手在此，所以老哥我便请他们从旁协助，和当地的捕快一并办案，所以你这几位同僚眼下多半是去了苏州城里巡查。”