竞月贻香 (长桴)

　　眼见众人如此听话，萧先生当即露出满意的微笑。他目光绕场一周，依次从每个人的脸上扫过，最后在一个满脸油光的中年胖子的身上停下，却是那松萃楼的唐老板。
　　唐老板此刻正含着一支光彩夺目的纯金烟杆，见这萧先生盯向了自己，当下冷冷地一笑。众人也不见他如何张嘴吸气，嘴里旱烟的烟锅却突然变得陡亮，继而“噗”的一声轻响，居然自烟锅里腾起一尺多高的火焰来。
　　但凡是吸旱烟的人都知道，嘴里吸得越猛，烟锅里的火星也便越旺。而今这唐老板居然吸出一尺多高的火焰来，其内力之深可想而知。眼见他露出这手功夫，张难非一干人都暗自喝了声采。想不到这个出身黄山派的酒楼唐老板，居然能在壮年之际便将黄山派的“春秋正气”练到如此地步，当真是难能可贵了。


第87章 三寸不烂
　　眼见唐老板露出这一手功夫，那萧先生脸上顿时露出惊惶的神色来，大家看在眼里，自然以为他是害怕了唐老板的功夫，不禁暗自好笑。却听那萧先生长长地叹了口气，似乎有一股说不出的惋惜之情，缓缓地说道：“大好的‘双龙戏珠’，却何苦要这般糟蹋？”
　　唐老板当即微微一怔，脸上的神色甚是奇怪，随即反问道：“莫非你识得这‘双龙戏珠’？”
　　众人都不明白两人所谓“双龙戏珠”是什么东西，萧先生已侃侃而谈起来，说道：“这‘双龙戏珠’乃是旱烟中的极品，本名‘麓生叶’，产于东海之中的闻烟岛。需得满足‘食海水，忌雨水，喜朝阳，避晚霞’这四条，方能生长到一尺来高，是以往往百株之中，方能得其一二株。待到晒制成旱烟，不但深得香、浓、醇、润、雅这五字精髓，更奇的是燃吸之时，青烟只做两缕盘绕，寥寥不绝，恰似两条腾飞的青龙，因此才被称作‘双龙戏珠’……”
　　这番话直说得唐老板目瞪口呆，他忍不住大声接口说道：“正是如此！小弟烟锅里正是那‘麓生叶’。正如先生所言，除了这两缕青烟，那烟锅里燃着的火星，自然便是‘双龙’所戏之‘龙珠’了。哈哈，要知道我们这些吸食旱烟之辈，都喜欢给旱烟取个诨名，反而不知其本名，所以世人知道‘双龙戏珠’的倒不算少，能叫出‘麓生叶’这个名字的，必定是此道中的大行家了！”
　　萧先生只是微微点头，又叹了口气，说道：“既然唐老板也是此道高人，却何苦要焚‘珠’毁‘龙’？想你家产万贯，自然是不稀罕这点银钱。然而世间上品易寻，知音难求，就好比是吴道子的画，世上愿掏千金买之的人大有所在，却不过是‘金主’罢了；但是能看懂吴道子画中真意的人，大多乃是清啸山林的风流之士，又哪能拿出千金来买?可是他们却是‘知音’。如今唐老板做‘金主’之举，似这般浪费于它，岂不是让‘知音’心寒了？”
　　这萧先生每说一句话，那唐老板便点一下头，等他说完，唐老板整个人已从座位上站了起来，满脸肥肉颤抖不休，嘴里喃喃念道：“对！说得对！吴道子的画，当今天下又有几人能看懂？想不到世间居然还有先生这般行家！”顿了一顿，他激动地说道：“小弟生平有两大喜好，一者乃是旱烟，一者便是丹青。今日听闻先生的金玉良言，当真受益匪浅，能够得见先生这般人物，小弟足慰平生了。”
　　说着，他急忙走上两步，从腰间解下一个锦袋来，双手捧着恭恭敬敬地递到那萧先生面前，恭声说道：“请恕小弟愚钝，枉令知音寒心。先生若不嫌弃，这袋‘麓生叶’还请笑纳。”
　　众人虽是外行，但听得两人这番对话，也知道这个什么“双龙戏珠”极是名贵，此时见唐老板竟然全部拱手送给那老穷酸，张难非一行人不由得大感惊异。想不到这个一向吝啬小气的唐老板，居然也有如此大方的时候。
　　那萧先生却不接唐老板这袋“双龙戏珠”，只是摇了摇头，伸手从后腰摸出了一支乌黑的旱烟杆来，笑道：“唐老板勿要怪罪，并非是老夫不领你的情，而是不敢暴殄天物。要品尝这‘麓生叶’，一观‘双龙戏珠’的盛况，当然只有唐老板的这支金龙烟杆，方有这一资格。这就好比作画，好笔需得配好墨，好墨还需配好纸，而老夫手里的这支烟杆只是凡品罢了，是以万万不敢糟蹋唐老板的‘麓生叶’。”
　　说着，他从自己的烟袋里拈出一卷乌黑的烟丝来，小心翼翼地塞进自己烟杆的烟锅里。旁人倒还罢了，那唐老板却顿时面色大变，颤声惊呼道：“你……你这可是南洋鬼岛的‘粟合子’，世人称之为‘吞火烟’的……你……你是从哪里搞来的？”
　　萧先生笑嘻嘻地将烟锅里的烟丝点燃，不慌不忙地吐出一口漆黑色的烟雾来，笑道：“唐老板果然好眼力，不错，这正是南洋鬼岛的‘粟合子’。此烟奇就奇在它燃烧之时，虽然同普通的烟草一般火星明亮，但燃烧之处却不会有丝毫热力，即便是徒手将火星捏灭，也不会被火灼伤，所以诨名叫做‘吞火烟’。据说此烟乃是……”
　　听他说到这里，为首的‘大庸之剑’张难非再也按捺不住了，当即扬声喝道：“你们说够了没有？你既然是来替陆小侯爷还钱的，那便把银子拿出来。待到此间事了，就算你们两个要聊上个三天三夜，那也悉听尊便。”
　　萧先生当即嘿嘿一笑，伸手将那自己那袋“吞火烟”塞到唐老板手里，说道：“这袋烟反正是那福建童夜哭送给老夫的，今日得见知音，这便送给唐老板了。待到老夫先解决完此间的麻烦，我们届时促膝长谈，再好好聊一聊丹青的风流。”
　　唐老板见他居然肯将这袋市价三百两银子一钱的“吞火烟”送给自己，当即大喜过望，嘴里推辞道：“这如何使得？”手里却将整袋烟接了过来，迅速塞进自己怀里。眼见那萧先生含笑不语，只是望向自己，当下唐老板一摆手中的烟杆，扬声说道：“正如先生所言，世间上品易寻，知音难求，今日既然见到先生，那还说什么银子的事？说实话，那十万两对小弟来说，不过是九牛之一毛，我唐永祥今天便交了先生这个朋友，陆小侯爷所且的账，就此一笔勾销！”
　　听到唐老板这话，张难非一干人等顿时大惊失色。直到此时此刻，他们才终于明白，原来眼前这个老穷酸模样的萧先生，口口声声所谓的替陆小侯爷还钱，竟然是要空手套白狼，凭借自己的一条三寸不烂之舌，将在场的九个债主一一摆平。


第88章 强词夺理
　　此番众人以武陵剑派的掌门人张难非为首，前来找这陆小侯爷讨债，相互间早已商量妥当，自当共同进退。谁知那唐老板三言两语值间，便说自己的十万两银子不要了，为首的张难非连忙双眉一扬，大声说道：“唐兄不可……”
　　他话还没说完，那萧先生的面色陡然一寒，打断他的话冷冷说道：“唐老板这么说，岂不是瞧不起老夫了？”望着那唐老板的一脸茫然，他傲然一笑，又说道：“既然唐老板当老夫是朋友，那么老夫便决计不会让自己的朋友吃亏。十万两白银，一文钱都不会少，我自然会替陆小侯爷给你一个交代。”
　　唐老板先是一愣，然后连连点头，笑呵呵地说道：“悉听尊便，悉听尊便。”说着，他的人已坐了楠木椅上，自顾自地把玩着那袋“吞火烟”，满脸都是欣喜之色。
　　平日里最为抠门的唐老板，居然第一个被这萧先生摆平，众人虽是惊愕之余，却不禁对这个老穷酸生出一丝倾佩，陆小侯爷更是喜出望外，在虎皮椅上呵呵直笑。先竞月一直冷眼旁观，眼见这萧先生的行为举止，他对此人身份的怀疑却是越来越重，隐隐已有了六分把握。
　　只见那萧先生退开两步，重新站到了大堂正中，随即转过头来，望向左首第一个位置上的张难非，面带微笑地吸了一口手里的旱烟。
　　张难非深深地吸了口气，当然明白这萧先生的用意。既然今日前来讨债的九个人，乃是以自己为首，那么这萧先生如果不能将自己说服，那么无论他向其他人灌什么迷魂汤，都是白搭；反过来说，这萧先生如果能将自己说服，那么其他人自然便可迎刃而解，逐一击破了
　　相通了这点，张难非当即抢先说道：“欠债还钱乃是天经地义，这位萧先生既然是读书人，自当明白这个道理了，何况我们又立有白纸黑字的借据，上面将还款的期限写得一清二楚。我虽不知先生是什么来路，但想来无论是武林还是翰林，又或者是朝廷，这欠债还钱也是大家相同的规矩，要是规矩坏了，人心也便坏了，非但后患无穷，还会遗患后人。所以今日我等若是收不回各自那十万两银子，那么无论先生说什么，都是在浪费唇舌。”
　　须知张难非毕竟是武陵剑派的掌门人，又是湖广武林的一号人物，此番这一开口，言辞间竟是有理有据，滴水不漏，在场众人都不禁暗自喝了声彩，都等着看那萧先生要如何应对。
　　萧先生听得甚是仔细，待他说完，这才吐出一口烟来，微笑着缓缓说道：“张大侠所言极是，规矩固然不可乱，老夫扪心自问，也不敢做出欠债不还的事来。然而俗话说得好，‘法不容情，法外开恩’，即便是铁一般的律法之外，也尚且有人情可言。而今朝廷军饷被劫，湖广的战势一触即发，在座诸位都是心知肚明。这位陆小侯爷义薄云天，誓要让湖广百姓避免这场灾祸，也是让诸位可以安享太平，这才奋然而起，筹款相助。没错，他的确是向在座的诸位借了不少银钱，然而这些钱对诸位来说，只怕都如唐老板一般，乃是九牛一毛罢？相比之下，陆小侯爷自己的一百万两银子，却是倾尽了家财。即便说不上是一贫如洗，却也是大伤元气了。”