竞月贻香 (长桴)

　　说到这里，他忍不住叹了口气，继续说道：“本侯的爵位虽是袭自家父，却也是皇帝所钦点的，遇到这等事情，倒也无法坐视不理。哪知道直到今时今日，不管是找回军饷也好，又或者补发军饷也好，甚至从外地调粮也好，朝廷依然没有做出任何补救的举措，我也是有苦说不出。想必在座的诸位也知道，在当今皇帝的手下做官，每月能有几个钱的俸禄？那日我率先拿出的一百万两银子，早就把这侯府掏了个底朝天，哪里还有余钱来还给大家？”
　　话音刚落，为首的张难非立刻沉声说道：“侯爷说的倒是轻松，什么叫做合力凑了一百九十万两银子？当时侯爷说得清楚，是要我们在座的九人每人借你十万两银子，三日后便立时归还。如今怎么变成了仗义资助，还抬出朝廷的名头来压我们？”
　　那胖乎乎的唐老板也接口说道：“是啊，陆小侯爷如今的这番说辞，却好是耳熟。是了，三日前我们前来侯府，你便是用这番说辞来应对我们，要我们再缓三日，我们也答应了。可是今日前来，你当着大伙的面又是这番说辞，莫不是想要以此来打动这江南一刀，叫他来替你出头？”
　　耳听唐老板道破自己的用意，陆小侯顿时被挤兑得无言以对，只得用哀求的目光望向先竞月。先竞月眼见在场的九个人也再一次齐齐地盯住了自己，想要自己是作何态度，不禁大是为难。不料今日的事居然莫名其妙地落到了自己身上，先竞月微微皱眉，心中暗自盘算了一番。身旁的这位陆小侯爷和自己曾有同窗之谊，此番又是为了要安抚承天府的驻军，稳定湖广的局面，这才耗尽家财，还欠下了一大笔银钱。然而在这场欠债还钱的争端里，自己终究是个局外人，对方虽然咄咄相逼，却也是有理有据，自己倒也不能以武力出头，硬要护着陆小侯爷欠债不还。为难之间，先竞月竟也无计可施。
　　当下他只得开口，缓缓说道：“银钱的纠纷与我无关。但若要因此恃凶伤人，我便不能不管。”
　　要知道事情发展到此时的局面，这还是先竞月头一次开口说话。他这句话虽然并未袒护陆小侯爷，但传到前来讨债的九个人耳中，却显得异常的难听。张难非当即哼了一声，冷冷说道：“恃凶伤人？我等此番前来讨债，皆是以理论之。倘若真要恃凶，什么泼红漆、砸招牌这些常见的讨债手段，我等早就用上了。到如今，已是我们和侯爷所约定的还款期限后的第九日了，早已是给足了侯爷的面子，而我等也算是仁至义尽。无论如何、不管怎样，今日侯爷一定要给我等一个交代。”
　　说着，他缓缓解下背上背着的一柄松纹古剑，沉声说道：“倘若竞月公子要替侯爷强出头，护着他欠债不还之举，那么张某便要不自量力，斗胆领教刀王传人的高招。”
　　须知张难非既然身为武陵剑派的掌门人，便隐隐已是这湖广武林中的领袖人物，此间同来的另外八个人也是以他马首是瞻。如今见他划下道来约战先竞月，其余八人也是同时踏上一步，不动声色地将先竞月围在了当中。
　　陆小侯爷原以为这些江湖人即便不给朝廷的面子，多少也要对名扬江湖的先竞月忌惮三分，谁知先竞月刚一开口，才不过说了一句话，就立刻与众人闹僵。他心中不禁大急，连忙说道：“各位且听我一言，我绝非是那种欠债不还的人，只是当中确有苦衷……”
　　先竞月不等他说完，冷冷地接口说道：“同是为天下出力，又何必苦苦相逼？”
　　他原本还顾及着江湖道义，不便为陆小侯爷出这个头，然而眼见张难非等人的举动，分明是要以围攻之举震慑自己，顿时傲气立生。
　　当下先竞月一一扫视着在场九个人，心中已拿定了主意。他淡淡地说道：“你们九人齐上，我又何惧？若能接下我的一刀，我转身便走。”
　　听得先竞月如此狂妄的言语，在场九个人都是勃然大怒，但听一阵唰唰声响，众人已先后亮出了兵刃；先竞月也轻抬衣襟，从腰间露出那柄漆黑的纷别。
　　眼看双方因为一言不合，一场激战便已一触即发，陆小侯爷急得满头大汗。突然间大堂之外响起一个苍老男子的声音，气喘吁吁地说道：“休……休要动手，待……待老夫来接……竞月公子的这一刀！”


第86章 口出狂言
　　听到这突然传来的老头叫喊声，堂上所有人都是一愣，一时间战意尽消。众人同时转过头来望向堂外，要想看看喊出这话的究竟是怎样的一个老头，居然大言不惭说要来接先竞月的一刀？
　　但见日光洒落院里，堂前一个老头步履蹒跚，一路小跑着进得大堂来。他头戴儒冠，身上穿的也是一袭儒生服饰，又黄又旧，此刻被汗水浸透，尽数皱巴巴地贴在身上，分明是一个又老又穷的老穷酸。看他这身打扮，倒似个乡野私塾里的教书先生。只听他上气不接下气地叫喊道：“老夫年老力衰，这才来迟一步，还请诸位休要见怪。”
　　众人听得不明所以，眼见这老头倒也不算太老，约莫五十来岁年纪，颔下飘扬着三缕漆黑的长须；虽是神色急促，言谈举止却也不失儒雅。俗话说“人生七十古来稀”，五十来岁的年纪虽然不算年轻，却也不能算太老。然而听他居然在众人的面前自称为“老夫”，一时间众人都不禁暗自好笑。
　　陆小侯爷身为这净湖侯府的主人，不禁呆立了半响，这教书先生打扮的老穷酸他却并不认识。眼见这人来得奇怪，说起话来又是莫名其妙，陆小侯爷当即皱起眉头，大喝道：“你是什么人，如何未经通报，便兀自闯到我侯府中来？”
　　那老穷酸此刻已身在堂中，大口喘息着，想是方才跑得急了，一口气没缓过来。耳听陆小侯爷发问，言辞间更有不善之意，他当即笑道：“侯爷莫要误会，老夫此番特地赶来，却是来助你脱困，渡过眼下的难关。你倒好，在别人身上受了气，居然往老夫身上发火。真是那什么什么咬吕洞宾了。”
　　说着，他随手抓起堂上两旁那几案上的一盏茶，也不问是谁的，便张口一饮而尽，连茶叶都一股脑吞下了几片。那前来讨债的九个人里，一个彩衣女子立刻惊呼道：“你……你这……”看她的神情，敢情教书先生喝下的这碗茶，原本竟是这彩衣女子的茶。
　　教书先生也不禁有些愕然，连忙丢下茶杯，嘴里大声说道：“老夫免贵姓萧，单名一个德字，便是上天有好生之德的‘德’；草字麋飞，乃是取自‘麋鹿兴于天下，逐鹿者意兴遄飞’之意；号乐水居士，自然便是‘仁者乐山，智者乐水’之意了。今日老夫之所以前来这净湖侯府，便是要替这位陆小侯爷来还钱的。”
　　陆小侯爷听他这串名号介绍得啰里啰唆，一个字也没记住，倒是最后一句听得清清楚楚，分明是说来替自己还钱。陆小侯一来爷并不认识这姓萧的老穷酸，二来看此人双手空空，身无长物，又能拿什么来替自己还钱？一时间倒叫陆小侯爷大惑不解了。
　　那武陵剑派的掌门人、人称“大庸之剑”张难非也是一愣，随即脸色一黑，沉声说道：“阁下若是打算拿我等消遣，恐怕你今日便离不开这净湖侯府了。”
　　那姓萧的老穷酸似乎吓了一跳，喃喃说道：“老夫早就知道，天下间讨债的人都是一般嘴脸，个个凶神恶煞，所以老夫本是不想来的。”说到这里，他夸张地叹了口气，继而笑道：“可是闻天听那小老儿却非要逼老夫前来帮侯爷还钱，老夫惹不起他，这才硬着头皮来趟这浑水。”
　　耳听这萧先生陡然提到两京十三使司的武林盟主、江湖名人榜排行第一位、“吞星吐云，日月同辉”闻天听的名头来，在场众人顿时大吃一惊，就连先竞月的心中也是一动，不禁细细打量起眼前这个萧先生来。
　　这个老穷酸居然是闻天听派来的？可是闻天听身为中原武林盟主，掌管着天下武林，又怎会过问此间发生的事？那张难非定了定神，沉声说道：“你休要在此大言不惭，意图混淆视听。即便当真是那闻天听派你来的，那又如何？莫非武林盟主便可以理所当然地欠债不还？”这话出口，他越发不相信这萧先生是武林盟主听派来的人，自然更不敢相信他是来替陆小侯爷还钱的。
　　那萧先生却是一副悠然自得的神情，依次扫视过众人的面容，笑道：“既然老夫已经来了，那我们坐下再谈，如何？”说完这话，他见众人并不动弹，当即嘿嘿一笑，陡然提高声音，大声叫道：“你们还想不想要回各自那十万两银子？若是想，那便先给老夫坐下了！”
　　要知道今日前来讨债的这九个人，乃是以那武陵剑派的掌门人张难非为首。而今张难非虽然心有不忿，但眼见先竞月神威凛凛站立堂中，自己原本就没把握与他动手，更别提去接他的一刀了。既然眼下凭空跳出这么一个姓萧的老穷酸来，口口声声说要替陆小侯爷还钱，他索性也就当个台阶下，看看这萧先生要玩什么花样。
　　当下张难非瞪了那萧先生一眼，便神气十足地坐回到楠木椅上，其他人见他此举，也先后归席而坐。陆小侯爷待众人都坐好了，这才回到了大堂正中的虎皮椅上坐下，让先竞月坐在自己的左侧，只留那萧先生一人站在堂中。