竞月贻香 (长桴)

　　他这一拂袖，当先的十多个村民只觉得呼吸困难，同时退开了好几步，才勉强站立住身形。庄浩明又向薛之殇递了个眼色，薛之殇立刻会意，从怀中摸出了一张银票来，小跑上前，躬身递到那抱着小女孩尸体的男子面前，轻声说道：“这位兄台，事出意外，还请节哀顺变。我们也不是刻薄之人，这里有些银票，算是一点小小的补偿，还请你收下。”
　　那男子却不理会，依然抱着女孩的尸体低声嘶嚎。薛之殇叹了口气，只得将银票轻轻放在他面前。庄浩明见这男子不做理会，又说道：“这位兄台若有什么要求，请尽管开口，在下一定尽力为你办到。”
　　一干农人看得出庄浩明是这帮人的首脑，此刻箭头低声下气，那哭泣的男子又不说话，胆气再一次壮了起来。便有几人抢上前来，扶起血泊中那男子，七嘴八舌地在他耳边叨唠。薛之殇见那男子被扶了起来，连忙拾起银票，又重复了一遍刚才的话。谁知那男子猛然伸手，抢过银票来撕得七零八碎，大喝道：“杀人偿命！”
　　他这话一出，周围的农人们顿时热血沸腾、豪情万丈，齐声高呼道：“杀人偿命！杀人偿命！”一边喊着，一边向贾梦潮走来。
　　那贾梦潮素来眼高于顶，却还是头一遭碰到这种事，心中早已乱做一团。此时眼见二三十个农人高声呼喊，向自己一步步逼来，个个面露凶光，他心中一寒，不禁退开几步，双手缩进了衣袖之中。
　　眼见冲突一触即发，转眼便要化作一场屠杀。谢贻香暗叹一声，当下侧身走上一步，拦在了贾梦潮身前。
　　农人们见这个身材娇小的红衣女子忽然拦在前面，都是一愣。谢贻香已伸手拔出腰间的乱离，嘴里淡淡地说道：“既然你们要以命偿命，那便陪给你们一条命。”
　　她话音落车，一道绯红色的刀光顿时划出，破空无声。那些农人还未看得清楚，又听得一声轻响，却是她将乱离收刀入鞘的声音。
　　继而便有一件事物重重地砸落了在地上，却是贾梦潮所骑的那匹骏马，已被谢贻香这一刀劈落了马头。但见那马断颈处鲜血直喷，洒得周围田地一片通红；那马身却兀自挣扎不休，又是“砰”的一声巨响，马身终于翻倒在地，滚落在路旁。
　　眼见这妙龄女子下手居然如此之毒辣，一干农人脸色大变，仿佛见了鬼一般，急忙往后躲开，有几个妇女甚至当场呕吐起来。谢贻香面无表情地问道：“命已经陪了，我们可以走了么？”
　　农人们几时见过这般凶狠的光景？顿时吓得面色惨白，不敢再多说一句。只有那抱着女孩尸体的男子鼓起勇气，颤声说道：“你……你撞死了我们的人，杀匹马就算了……你……”惊恐之下，他也不敢继续往下说。
　　耳听人群中又有几人低声附和起来，谢贻香面色一寒，再次拔出刀来。那绯红色的刀光又是一闪即逝，这些农人们又如何能看清她的出招?
　　伴随刀光消逝，他身旁的贾梦潮已是脸色大变，用双手捂住了自己的脖子。但见他捂住脖子的手指缝中鲜血淋淋，伴随着气泡不停望外涌出，而他脸上却是一副不敢相信的神色，身子一歪，终于倒在地上。
　　谢贻香轻轻甩去乱离上的血珠，收到回鞘。他缓缓扫视着众人，沉声说道：“你们以为我不敢杀人？”
　　这一变故比刚才她的杀马之举还要令人惊骇，想不到这个俏生生的女子，居然说杀人便杀人，而且还是一刀杀了自己人。一时间农人们的惊呼声此起彼伏，随之便有大半的人转身狂奔，连滚带爬地四下散去。
　　谢贻香只是冷哼一声，当即翻身上马，说道：“我们可以走了。”
　　当然没有人再敢来惹这“女魔头”了。剩下的十几个农人略一犹豫，急忙让到两旁，把道路留了出来。谢贻香当先纵马穿过了一干农人，程憾天和庄浩明也翻身上马，跟在谢贻香马后，一言不发地驾马前行。
　　薛之殇叹了口气，又摸出一张银票，塞入那抱着女孩尸体的男子手里，说了句“节哀顺变”。然后他便翻身上马，指着那贾梦潮的尸体扬声问道：“这人的尸体你们还要么？”
　　然而剩下的十几个农人哪里还敢答话?薛之殇又叹了口气，嘴里说道：“那我便带他的尸体去前面火化掉，好将骨灰送还给他家人。”
　　说罢，他俯身抄起贾梦潮的尸体，横放在马鞍后面，当即挥鞭扬长而去。


第53章 各怀鬼胎
　　岳阳古称巴陵，又名岳州。东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接长江，南连湘、资、沅、澧四水，自古便是兵家的必争之地。
　　此刻但见一道晚霞飞天，破旧的城墙无言矗立。夕阳里四匹骏马飞奔而来，缓缓在城门下停住。马上的谢贻香抬眼望去，但见城墙上刻着三个被岁月浸渍的大字，写的正是“岳阳城”。
　　她不禁微微摇头，丢开这一路上的心绪，驱马跟众人进了城。
　　贾梦潮此时和那薛之殇共乘着一匹马。原来方才在城外的乡野中，谢贻香趁着农人们与程憾天争执时，暗中已和贾梦潮商定了一场瞒天过海的诡计。待到谢贻香出刀杀马后，贾梦潮趁机将马血抹在了自己手掌中，等到谢贻香第二刀挥出，他便装作中刀倒地，屏住了呼吸。要知道那些农人的见识本就不多，何况又被谢贻香一连串的举动所震慑，居然就这么被他们蒙骗了过去。
　　而今到了城中，刑捕房一行人自然更加谨慎，眼见已不便骑马，只得牵住马缰缓步而行。当此日暮时分，城中正是热闹非凡，来来往往的行人络绎不绝，个个都穿着新衣，脸泛红光，分明还残留着不久前庆贺新年的喜悦。刑捕房众人转进一条热闹的长街，程憾天便去找了间不太显眼的小客栈，安排众人住下，又问店小二张罗了些家常便饭。
　　众人借宿的这间客栈虽小，却也分作了两层，住宿的客房设在二楼，楼下是十来张供客人吃饭的方桌，毫无章法地摆昏暗的厅堂里。待到菜饭上齐，那庄浩明毕竟年纪大了，饭量不大，只吃了小半碗便饱了。当下他放下碗筷，若有若无地瞥了谢贻香一眼，便起身出店，到店外缓缓散起步来。
　　不过片刻功夫，谢贻香也放下碗筷，走出客栈来到庄浩明身旁，低声问道：“叔叔有何吩咐？”
　　庄浩明露出一丝笑容，说道：“你倒也不必多疑，叔叔只是想和你随便聊聊。”顿了一顿，他悠然说道：“想不到转眼间你已长大成人，再不是当年那个任性冲动的小丫头了。”
　　谢贻香微微一怔，说道：“还请叔叔有话直说。”
　　庄浩明叹了口气，缓缓说道：“刚才我们在道上弄出了人命，却这么一走了之，你心里就不怪叔叔草芥人命？”
　　谢贻香恭声道：“侄女不敢。”她说完这句话，见庄浩明依然盯着自己，便又低声说道：“叔叔身为朝廷官员，外出办案途中，自当便宜行事。再说遇到这等意外，原本也不是你的错……今日之事若换做其他官员，只怕非但不会赔偿钱财，还要牵连上无辜之人。”
　　她这番话说得有些隐晦，庄浩明却也听明白了，苦笑道：“话虽如此，但叔叔知道若不将此事说开来，你心里必然会有个结。贻香，你要知道我们此番千里而来，任重道远，当时那样的处理，已经是最好的结果了。”
　　他见谢贻香不说话，又叹了口气，“前年那撕脸魔一案告破之后，你便突然害了一场大病，还是你爹替你向我请了大半年的长假。想不到你复职之后，却便成了现在这副模样。叔叔虽不知道这期间究竟发生了什么事，但多少也可以猜到一些。”
　　谢贻香听他提及此事，脸上挤出一丝微笑，说道：“叔叔你多心了。”
　　庄浩明却摇了摇头，继续说道：“撕脸魔虽已伏法，但叔叔这些年办过那许多案子，又怎会看不出其中的蹊跷？试问那希夷真人身为太元观的掌教，只须吩咐一声，自然成千上万个人来替他办事，他又怎么会亲力亲为，为了那什么内丹成为撕脸魔？但是以当时的情况，你我都知道，希夷真人是撕脸魔，便是最好的结果。所以都对于此事，我们都三缄其口。”
　　说着，他抬起头来望向夜空，缓缓说道：“很多时候，我们刑捕房破案，需要的并不是真相，而是最好的结果。”
　　谢贻香低头说道：“多谢叔叔指点，侄女明白。”
　　庄浩明忽然正色问道：“那么你之所以变成如今这副摸样，是不是因为那个人？”
　　谢贻香眼中精光一闪，立刻又平和下来。她见庄浩明就此事不断地追问自己，当即抬起头来，反问道：“侄女敢问大人，我刑捕房缉凶的要诀乃是‘兵贵神速’这四个字。依那线报所说，‘蔷薇刺’如今身岳阳以西的苗区，我们这一路行来，到达江州地界之时，为何不直接西行，反倒要沿这长江饶出个大圈，到这岳阳城中过夜？倘若因此耽误了时机，被那‘蔷薇刺’闻风而逃，岂非得不偿失？”
　　不料谢贻香忽然倒转话头，反过来质问自己，庄浩明一愣之下，不禁笑道：“很好，很好，不愧是谢封轩的女儿。既然你我心中都有些不可告人秘密，那照叔叔看来，还是各自保留着得好。”