竞月贻香 (长桴)

　　谢贻香不解地问道：“旱灾发生时，即便是朝廷也不曾开仓救灾，只是鼓励老百姓自力更生，咬牙渡过这个难关。那江望才不过是个打家劫舍的匪徒，怎么会做出这等善事？”
　　程憾天被她这句话逗得笑了起来，说道：“三小姐如此说法，却是有些天真了。这世上哪有绝对的坏人？就算是十恶不赦之徒，也会有他慈善的一面。如你所说，江望才既然是靠打家劫舍为生，倘若大旱来临时他不去赈济这湖广的百姓，眼睁睁看着他们饿死，那也等于是断了自己以后的活路。找我说来，他这般举动，乃是真正的‘留得青山在，不愁没柴烧’。”
　　谢贻香点了点头，一时间不禁心有所感，叹道：“程大哥说的在理，想不到如此简单的一个道理，就连江望才这等匪徒都知晓，我们的朝廷却始终不明白。”
　　程憾天听她谈及朝廷，自己倒也不好多嘴，当即干笑了两声，带开话题向谢贻香低声问道：“三小姐可还记得，方才那个掌柜曾提起了江望才的军师方东凤？”
　　谢贻香点头说道：“自然记得。江望才手下有一凤二虎三豺四鱼，这方东凤乃是江望才的军士，也便是那所谓的‘一凤’。近年来此人在江湖中的声名鹊起，大家谈及此人，或多或少都会将他与本朝的开国元勋青田先生相提并论。以此看来，估计这方东凤也确有些本事。”
　　程憾天低声说道：“这方东凤的名号，乃是一年前凭空出现，顷刻间便名动江湖。据说此人极是神秘，只是在暗中出谋划策，就连江望才的手下都没见过他的真面目……如此算来，无论是时间上，又或者是行为举止，似乎……”
　　谢贻香听他话中有话，当即说道：“程大哥，有话还请直说。”
　　程憾天不禁吸了口气，沉吟道：“前年秋天，金陵的天牢里曾经逃出过一个重犯，据我所知，这个重犯也是心智极高，举止神秘，而且无名无姓。依我之见，莫非……莫非两个人之间，会有什么联系？”
　　他这番话说得吞吞吐吐，似是有所顾忌。要知道此事本就极为隐秘，当中似乎还牵连到当年轰动京城的撕脸魔一案，却不知为何被庄浩明强行压了下去，旁人至今也没弄明白当中的玄机。虽然众人都知道谢贻香是此案的当事人，但平日里也不好询问，程憾天如今见庄浩明正在打盹，好奇之下，终于忍不住开口，想在谢贻香这里打听些详情。
　　谢贻香心中暗自好笑，刑捕房的人果然没一个是省油的灯。明明是自己来套程憾天的话，谁知到头来，他也反过来套自己的话。她当即毫不犹豫地回答道：“程大哥的意思我明白，但这方东凤，决计不是那人。”
　　话音落处，她身旁另一个声音也随之响起，说道：“不是他。”
　　谢贻香和程憾天同时转头，只见庄浩明不知何时已醒了过来，一双眼睛眯成两道细缝，精光闪闪地盯着两人。程憾天心中一怯，甚是尴尬，只得笑道：“既然老爷说不是，那便不是了。”
　　庄浩明却盯向谢贻香，淡淡地问道：“贻香，为何你也能认定方东凤不是那个人？”
　　谢贻香摇了摇头，说道：“我不知道。但是我却能肯定，这方东凤一定不是他。”
　　庄浩明听她这话说了等于白说，又盯向程憾天，缓缓说道：“小程，你的疑虑我可以解答，我之所说他们不是同一个人，那是因为你不了解天牢里那个逃犯。那家伙若是存心要想隐瞒自己，就绝不会留下任何能让别人查到的线索，更不会留下‘方东凤’这个名头；倘若这‘方东凤’当真是他的一个假身份，他既已经过伪装，行为举止自然就没了顾及，根本没必要像现在这个方东凤一样在暗处躲躲藏藏，装出一副神秘的样子。”
　　程憾天听得连连点头，不敢再多说一句。庄浩明再次转过头来，眼镜直盯着谢贻香的双眼，似乎要将她的内心深处看个通透。待到谢贻香转头避开自己的目光，他才意味深长地说道：“贼始终都是贼，你莫要想得太多。”
　　谢贻香微微皱眉，忽然间只觉心神一跳，预感告诉她似乎有事将要发生。继而一声撕心裂肺的惨叫声从前方传来，继而是骏马的嘶鸣声响起。两个生意一前一后，间隔极短，相互交织入云，回荡在天地之间。
　　但见前方的田野间，满地都是殷红的鲜血，点点飞溅在路边的青苗之上。一个身穿花面短袄的小女孩瞪着一双深黑的大眼，平静地趟在血泊当中；她的肚子已被几支染血的马蹄踩破，正汩汩地往外涌出鲜血。


第52章 乱离无情
　　贾梦潮但觉自己的鼻子尽是血腥之味，呛得他喘不过气来。过了半响，他才回过神来，终于从马上缓缓滑下。
　　方才行进之间，从路边那些春忙的农人当中，忽然毫无征兆地窜出了一个小女孩来，边跑边跳地冲到路上，正巧撞在贾梦潮的马蹄下。
　　刑捕房一行人此时正松开马缰缓步慢行，大家神情都有些松懈。贾梦潮眼见有程憾天当头领先，便让自己的马紧随其后，自己却在马上收起神识，暗中修炼起内功来。要知道贾梦潮今年不过三十六七，能够在同一瞬间同时驾驭三十多种暗器，靠的当然是自身的内力，而他如今这一身内力便是源于他随时随地的勤修苦练，这才能在中年之际达到如此境界。
　　原以为身旁的四人都是顶尖高手，足以应付一切突变，贾梦潮这才敢安心入定，全神贯注地修炼起了内功。谁知原本在前面的程憾天，在和谢贻香的交谈中竟然渐渐落后，自己的马倒去了最前面。那小女孩来得突然，近乎沉睡的自己又如何来得及做出反应？
　　谢贻香心中也是微微一痛，方才要不是自己和程憾天、庄浩明两人在谈话中提起了那个人，从而让自己有些心神不宁，她原本应该能阻止这场意外。
　　当下谢、程、庄三人急忙下马，上前来到贾梦潮身旁。但见地上那小女孩一动不动，就这么瞪大眼睛躺在血泊中，口鼻间早已没有了呼吸。
　　薛之殇一直在思索那断掌之事，远远落在最后，听到前面的惨叫声才知道出了事，急忙赶上前来。只听四处吆喝声不断，周围农人都高声咒骂，纷纷赶来将贾梦潮围在了当中。那些农人伸手指指点点，有的更是破口大骂起来，尽是责怪贾梦潮纵马踏死了人。
　　但见一个中年男子撞开人群，冲到贾梦潮的马蹄下将那个小女孩的尸体扶起，紧紧抱在怀里，继而放声大哭起来。
　　想不到居然会出这等意外，庄浩明暗叹一声。他是几十年的老江湖，当下便沉声说道：“请大家听我一言。”
　　他这句话运上了内力，顿时将周围农人的声音压了下去。眼见众人稍稍安静，他才缓缓说道：“我等原是行路之人，匆忙之下没看到这女孩，以至铸成大错，心中也悲伤万分。各位要如何处罚于我们，就请开口相告，在下无不从命。若是大家还不满意，那我们也可前往此地府衙，请官府来处理此事。”
　　他这话出口，听得在场农人们面面相觑，渐渐地又七嘴八舌地骂起来。有人说道：“找什么官府？我岳阳这十几年来，哪里有什么官府？”有人更是大喝道：“你们是哪来的莽汉，居然敢在我们这里行凶杀人，今天说什么都别想走！”众人越骂越是响亮，有几人便挥拳向贾梦潮头上打去。贾梦潮心中有愧，只是站立不动，任凭农人们的拳脚往自己身上招呼。
　　眼见这番局面，程憾天心中本有的一丝愧意顿时被怒火压下。他迈上两步，伸手推开正在殴打贾梦潮的几个农人，大喝道：“全都给我住口。”
　　这些农人分明不会武功，他这一喝直震得大家脑中嗡嗡作响，吓得不敢说话。只听程憾天扬声说道：“出了这等意外，谁心里都不好过，你们这是要干什么？再说我们的马本就走得慢，是这丫头却忽然冒了出来，自己撞在马蹄下，又与我们有什么干系？要怪就怪他父母没有好生照看，这才罔顾了性命。”
　　要知道程憾天原本和贾梦潮交情极差，但出门在外，又当此局面，一时也顾得什么私人仇怨了。当下他拦在贾梦潮身前，顿了一顿，又说道：“如今我家老爷说了，此事你们想如何解决，尽管说出来便是，他自会给你们一个公道，吵什么吵？想要动手，那便来和我动手。”
　　众农人见他凶悍，都有些害怕，一时也不知如何是好。血泊中那抱着女孩尸体中年男子只是不停哭泣，也不说话。忽然间，人群中一个微胖的大嫂挤了出来，毫不畏惧地站在程憾天面前，伸出一根胡萝卜也似的手直指向程憾天的鼻子，尖声骂道：“你想吓唬谁？骑马撞死了人还敢如此嚣张，有种你便一拳将老娘打死，我看你能有多横！”
　　这话一出，农人们又沸腾了起来，这次却是往程憾天身上推去。更有人大喝道：“这是老子的地盘，老子就算在路上睡觉，也轮不到你来管，你倒是骑马踩过来试试！”
　　程憾天虽是怒火冲天，却毕竟不敢对这些乡野农人出手。旁边的庄浩明长叹一声，将程憾天从人群中拉了回来，顺势一挥衣袖，淡淡地说道：“小程，错的是我们，被骂几句又有什么大不了的。”