天步九重 (尹文勋)

　　李达叹口气说：“本使确实喜欢名马，但是这次不同以往。圣上钦赐婉儿这个名驹，有深层意思。西域各国，因为盛产名马，藐视天朝。我们带着婉儿，一路走来，也让西域各国看看，我们天朝也有名马。”
　　陈鲁恍然大悟。皇上圣明，早就有了开设马市的想法。但是丢了御赐的宝马，那就是死罪了，也难为这位中使大人沉得住气。陈鲁对李达不免刮目相看。
　　第二天起床的云板响了，陈鲁起床，还没等洗漱，喜子来报，中使有请。
　　陈鲁看他慌慌张张，脸色惨白，心里也不免打鼓，说：“公公先回去，我老人家随后就到。”
　　草草整理一下，赶忙来到议事厅，大家都到了，几个人神色紧张。李达示意喜子，把一个圆形纸片递给陈鲁。陈鲁拿过来一看，这是华夏人常用的烧纸，是冥币，烧给死人的。他狐疑地看了李达一眼。
　　这时哈三也看到了，脸一下子变得惨白，问道：“中使大人，那几张呢？人没事吧？”
　　李达说：“喜子，你把闻将军说的讲一遍。”
　　喜子说：“闻将军在安排病人，我告诉两位大人吧。”把夜来的事讲了一遍。早晨起来喝过水的人肚子涨得溜圆，人也昏迷不醒，有几个没换到水的士兵，早晨看到天朝宝钞都成了这个冥币，当时就昏了过去。
　　陈鲁心里嘀咕，自己没得到一点暗示，也没有梦境，不知道是什么来路。
　　中二的时间，加更


第28章 望梅止渴
　　陈鲁突然想起一件事，问：“今天是什么日子？”
　　大家一愣，这个问题一点不沾边，李先回道：“今天是戊戌日。”陈鲁说：“这么说，昨天是丁酉，哎呀，我……大意了。”他想起来灵官大帅的鸡遇犬。
　　他看了一眼哈三，这个哈三是一个有头脑的将领，不同于胡春百户这些四肢发达、头脑简单的丘八，怎么会中招呢？不由自主地看了一眼哈三。
　　哈三脸涨得通红，说：“三位大人，卑将惭愧，这荒郊野外，哪里来的这么多穷人，是卑将糊涂了，甘愿受罚。”
　　陈鲁说：“不必自责了，这事也怨不得你，当然了也怪不得我们。问题在于我们丢了宝马，大家的心思都在这个上面，就忽略了接下来发生的事，让人家钻了空子。”
　　李先说：“是啊，这就是人们说的祸不单行，并不是祸事就一定来两个，而是人们遇见祸事时往往处于精神恍惚，思维混乱时候。”
　　大家都点头称是。陈鲁正色地说：“中使大人，各位大人，此地不可久留，还是按夜来商议过的，赶紧启程找水源，病人放在辎重车上拉着。至于两匹宝马，我以为只好行文盗马城理问所，让他们追捕。”
　　李达说：“算了，我就是因为忌讳‘盗马城’三个字，现在反而让他们去追捕，那无疑是与虎谋皮，何况现在已经走出来几十里了，到下一个衙门再说吧。就按陈大人所说，按时开拔。”
　　陈鲁应声一句“惭愧”，带着哈三走了出来，说：“哈将军，我们先去转一下。”
　　他们先去看了一下病人，肚子肿胀，脸色乌青，双眉之间隐隐有一股黑气。
　　陈鲁问了一下随军医生：“他们脉象怎么样？”
　　军医说：“回大人话，脉象没有什么异样，只是右关脉跳的快一些，也没有病人的症候，请大人示下。”
　　陈鲁说：“一路走来，好生照料。有什么异常，立即报告。”
　　到了五更，李达下令开拔。
　　官兵们又饥又渴，牲口也没有足够的水喝，都走不动了。李先说已经走出三十多里了。正在为难，前哨来报：前面有牧民的帐篷。
　　李达下令，把哨兵的话告诉官兵们，大家欢呼雀跃，果然来了精神，就像是吸星大法，一口血吐出去，又来了功力。
　　两刻钟后来到了一个村庄。放眼望去，远山上白雪皑皑。那边的的雪一定很大。但是这里还是没有什么雪，而且天已经晴了，太阳已经到了正中，蔚蓝的天空，不时飘过来几片白云，遮住太阳，在白雪上投下一个个移动的影子，这影子在变换着，似乎在和这些不速之客嬉戏。
　　放眼望去，有许多不规律的大树，像榆树，又像桑树，人们不认识，陈鲁说：“你们都不知道吧？那好吧，你们不知道的东西我都知道。”
　　大家都笑了，这时候他还有心思开玩笑。他接着说：“这是梧桐树，就是我们读过的《庄子》‘非梧桐不止，非练实不食’，说的就是这种树。那边高耸、细长的是银杏树，和中原的一样。那边的是梅子树。”
　　不知道是谁打断了：“梅子树，那不是在江南才有吗？这里怎么会有梅子树？”
　　“谁啊？谁打断了我老人家的话，你见过梅子树吗？”
　　陈鲁看时，是百户胡春，胡春笑着说：“没见过，听说过。”
　　“听说过你就乱说，不懂装懂。谁认识？没人吧？我就说嘛，还得我老人家，你们谁吃过梅子。我告诉你们，那滋味，咬一口酸得直流口水，浑身一哆嗦，接下来感觉到通体舒泰。”
　　李达和李先都听见了他在忽悠，打开帘子向外看了一下，哪里有什么梅子树，这里也不可能有这种树。这是在玩“望梅止渴”的把戏。
　　李达看了一下将士们，都在咽口水，有的口水已经流出来了，会心的一笑，撂下了帘子。刚刚那个人又说了一句，“陈大人，我们到梅子树那里去找一下，也许能找到一些冻的梅子。”
　　“哈哈，还梅子呢，美死你了，美出你鼻涕泡了，这冰天雪地的哪来的梅子树。”说完大笑着扬长而去。
　　哈三明白了，问：“你们还渴吗？”都回答不渴了。哈三也大笑起来，双腿一抖，纵马追陈大人去了。
　　李达点点头赞叹道：“陈大人博览群书，知古通今，真令人佩服。”接着下令，去看一下哪里有水源，就近扎营。
　　喜子传下将令，大队人马停下等候。这时候路边大帐里的蒙古人，从帐包里伸出头来向外看了一下，忽然又缩了回去。
　　自古有一条铁律，似乎又不成文，东边有过兵的，背着褡裢往西走，意思就是远离过兵的。这些蒙古人当然也知道。
　　哈三说：“大人们请稍后，卑将去探问一下。”带着几个人向一个最大的帐包走去。
　　这个大帐包周长足有二十多丈，毡包门微敞着，毡包后面有咩咩乱叫的羊圈，另外有一个圈牛和骆驼的，旁边还有一个不大的马厩，几个蒙古汉子正在铡草。
　　哈三走上前去，抚胸施礼。几位汉子看见几位官差，心里害怕，正想起身离开，看他用蒙古人礼节，也赶快还礼。
　　哈三用蒙古话说：“长生天保佑你们。我们是天朝来的，去哈烈公干。请问这里是什么地方？”
　　一位汉子回答：“回官爷话，这里是把里宣慰司汝宁王爷的草地，这里叫郡王营子。”
　　哈三看见他们当中一个人走进毡包，过了一会儿，一个脚穿高腰雪地皮靴、头戴护耳狼皮笠子帽的老者走了出来。哈三打量一下，这位老者大约六十五六岁的样子，胡子却是一根也不见白的，脸上皱纹不多，只是额头上耸着一道道纹路，向人们来证实他的实际年龄。他脸上的高原红更明显，红得发紫。
　　哈三听宋大帅说过，这是烈性而又劣质的马奶酒留下的痕迹，当然地理环境也是原因之一。
　　哈三不敢怠慢，赶紧抚胸施礼，问道：“老人家安好，长生天保佑你。”
　　老人认识天朝服饰，知道这是一个百户，跪下磕头，大声说：“长生天保佑官爷，孩子们不懂事，失礼了。小民伯颜，见过官爷。”喊铡草的几个汉子过来行礼。


第29章 人外有人
　　哈三把马缰绳和马鞭子递给亲兵，亲手扶起老者，说：“伯颜先生多礼了。请问，这里离卫司还有多远？”
　　伯颜站起来，拍打着皮袍上的雪，说：“回官爷话。卫司离这里有一百六十里，看官爷的来路已经走过了卫司。”
　　哈三听明白了，是错过了，这无所谓，本来也没打算落脚。
　　伯颜向毡包里面让哈三，哈三委婉地拒绝了，说：“多谢先生美意，我们奉圣上旨意，西巡公干。朝廷严旨，一路不准扰民，违者治罪。”
　　伯颜右手抚胸，说：“天朝自古就是仁义之师，老朽佩服。我是这里的亭长，需要帮助尽管开口。”
　　哈三说：“不瞒老丈，一言难尽啊。”
　　伯颜知道他一定遇到了难处，说：“外面地冻山寒，请到里面奉茶，这不算违圣旨吧？”
　　哈三说：“恭敬不如从命，那有扰老丈了。”
　　哈三让其他人侯在外面，带着亲兵走进大帐包。伯颜先进，撩开帘子，哈三走了进去，亲兵在他后面跟着。刚刚踏进一步，只见寒光一闪，哈三暗叫不好，发现寒光尖啸着奔向亲兵，哈三救应不及，亲兵的马鞭子被削为两段。
　　是一个飞镖，斩断马鞭子以后，扎进了毡包的立柱上，一直没到根部，红樱穗子还在颤动不止。
　　哈三暗暗喝彩：“好大的力道，好准的手法”