天步九重 (尹文勋)

　　陈鲁说：“走，理问所，你们去一个人带路，给他一匹马。”带着队伍像泼风一样奔向理问所。


第19章 中招了
　　理问所的官员们已经知道了这个情况，正准备去大营请安，看副使大人亲自登门，以为来兴师问罪，都跪在地上瑟瑟发抖。
　　陈鲁坐在大堂上，说：“你们不要害怕，我老人家今天登门，确实冒昧了，还请各位见谅。事情想必你们也已经知道了。我想听一下你们本地人的见解。都起来说话，我老人家最看不了别人跪着。”
　　这些官员们站了起来，用异样的眼神看了陈鲁一眼，又互相看了一眼，他们还没见过这样的官员。
　　理问说话了：“回天使话，卑职也觉得蹊跷。开始只是以为普通病症，后来听说这个病不是传染病，不知道为什么传上这么多马。现在军马、民马倒下了三百多匹。大人可能听说了，我们这里人，大多数都是吃马这碗饭的。一下子遭了灾，外地老客不会再来了。”
　　陈鲁打断他的话，把阿默师徒的事说了一遍，理问怔了一下，说：“这就像天使大人一样，他们府上肯定也有马染病，把人抢走了也正常。”
　　哈三不耐烦地说：“抢医生也正常？有威胁家属不准报官的吗？有威胁其他徒弟不准再给马治病的吗？有蒙着脸去请医生的吗？糊涂东西！”
　　问题一个比一个严重，声音一句比一句高，语气越来越强烈。显然理问官被问住了。他忽然明白了，感情这些汉人在怀疑理问所在做文章，他的脸色一下子变得灰白，“扑通”一下子跪在地上，说：“天使大人，卑职一定派人捉拿，但是可以对长生天发誓，如果我们和这件事有牵连，死后不得超生。”
　　陈鲁说：“起来，刚刚说了，看不得人跪着，你怎么又跪了，没有人怀疑你们。我们初来乍到，不熟悉情况，是想向你们请教。”
　　理问站了起来，大冬天额头上全是汗珠子，说：“卑职马上派人去查，未末时分去大营禀报。”
　　哈三不客气地说：“不要再派人了，你亲自去查，多注意一些流寇或占山为王的。”
　　陈鲁看也问不出什么，带队出城了。走到城门外，吩咐哈三留下一哨，扮成当地人，鲁哈图和他们一起，兼做翻译，尤其注意各处兽医的情况，让韩六儿再去请其他兽医，自己率领众人回到大营。
　　问答来报，出去卖药的士兵把方圆几十里的药铺都问遍了，哪里也买不到方子上的药。陈鲁彻底明白了。
　　大家只能干瞪眼，束手无策，李达干脆放弃了，他把陈鲁叫去，和李先三人商量，李达的意思，派人去卫司求援，暂借一百匹战马，回来时再还给他们。
　　几个人沉思一会儿，李先说话了：“中使大人，下官以为不妥。卫司离这里近百里，来去就得三天，何况即使借来战马，未必就不病倒。一旦再有染病的，岂不又多了一些累赘！”
　　李达和陈鲁都无语了。过了一刻钟，陈鲁说：“大人，现在看来，只好分两批走了。两位大人带着辎重和骆驼队先走，我子诚留下来医马，马好后，我们都是骑兵，轻装简从，很快就追上大人。”
　　李达点点头，突然又问了一句：“如果医不好怎么办？”
　　陈鲁坚定地说：“不可能，我老人家从来不认命，有什么医不好的？中使大人还不相信我子诚吗？。”
　　李达看他似乎坚定的表情，心里踏实了不少，让喜子把闻达和哈三都叫进来，把这想法说了一遍，也都说只好这样了。
　　哈三说：“接下来在路上保不齐还有病倒的战马，留下士兵等着我们，我们沿途收容。”
　　李达一拍椅子，站了起来，似乎下定很大决心，说：“事不宜迟，拆帐开拔，闻达随着大队走，哈三留下保护陈大人，一个时辰后启程。”
　　刚要散会，韩六儿和鲁哈图回来了，两人跑的满头大汗。鲁哈图说：“城门外聚集了上千人，要到大营来，说来讨个说法。”
　　说完喘着粗气，看着几位大人。怕鬼来鬼，陈鲁已经意识到了会出这事，这就是他想分两批走的原因，大批仪仗和辎重随李达先走了，一切问题都好办了。
　　李达没听明白，说：“别着急，喘口气，慢慢说。”
　　韩六儿说：“他们说，是咱们使团带来的瘟疫，来人把大营一把火烧掉。他们还在聚人，很快就会来到大营，大人们早作准备。”
　　闻达愣了一会儿，问道：“大人，还撤帐吗？”
　　这时轮到李达愣了，是这位锦衣卫副千户把他问愣了，他闻达可是使团中最高的军事长官，难道是长了一个猪脑子？撤掉木栅和大帐，让这些官兵当活靶子吗？没好气地说：“你说呢？还来得及吗？”
　　李先赶紧打圆场，说：“闻将军，现在恐怕走不了了，撤掉了帐栅就无险可守了，将军还是先去布置防务吧，将军请。”
　　闻达闹了一个灰头鼠脸，讪讪地退出大帐，刚刚走到门口，李达喊道：“回来，像平时两军对垒一样，一会儿有乡民到这，只许站在一箭以外，你们赶快去布置，过线的，无论何人，一律杀无赦。”
　　闻达应声而去。陈鲁感觉不妥，怕激化矛盾，但是他一时也想不出更好的办法。他明白李达的意思，怕这些乡民一旦靠近大营，投掷火把一类的火种烧大营，那才是大麻烦呢，没办法，见招拆招吧。
　　陈鲁让哈三赶快派人通知理问所，然后三人坐下来商量，制定预案，一旦出现突发事件或不可控事件如何应对。
　　这时已经听到大营外人喊马嘶，乡民们到了。闻达正在布置将士们挖壕沟，乡民们已经到了，壕沟虽然没挖成，但总算是有了警戒线。
　　闻达看这些人气势汹汹，让将士们退回大营，让鲁哈图告诉他们，不准踏过这道沟，否则乱箭射死。让他们派人到军营里说话，人数不准超过五人。
　　乡民们开始根本不听这一套，骑在马上大喊大叫。人们越聚越多，在大营前面的开阔地上，已经显得非常拥挤了。
　　李达要去营门，陈鲁不同意，他和李先走出大帐，看一下大营四周，将士们张弓搭箭，严防死守，放下心来，向营门走去。韩六儿手执青龙剑，哈三拿着三眼手铳紧紧跟在后面。
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第20章 奈何以死惧之
　　几个人走上箭楼，闻达把情况简单地说了一下。陈鲁看了一下，老百姓还算规矩，尽管一个个显出群情激奋的样子，到底还是站在线外。
　　哈三看陈鲁点点头，明白，上前一步大声喊道：“出来两个人答话，不准骑马。”
　　乡民们静了一会儿，慢吞吞地走出来两个人，过了警戒线，在营门外三十步的地方停了下来。后面的人就往前挤，想一拥而上。
　　哈三大喊道：“其他人退到线外，要快，否则，格杀勿论。”用蒙、汉、回三种话各喊了一遍，这些人又退了回去。
　　这两个人又往前走几步，看装束，一个蒙古人，一个西域人，都在六十岁左右。
　　蒙古人先说话了，说的是汉话：“汉人老爷，先把弓箭收起来，我们都是普通的乡民，没有啥见识，你们这样，我们有话也不敢说了。”
　　闻达抢着说：“这是和敌人对阵的必要手段，没时间和你们废话，有话快说，有屁快放。”
　　这个蒙古人说：“我们是你们的敌人吗？这样说话我们就回去了。”
　　陈鲁只好说话了：“两位乡邻，这阵势不是针对乡民的，怕有人趁机挑起事端。你们都会说汉话，这很好了，你说吧，大伙儿都听着呢，出了什么事？”
　　这话问的，不但是这两位老人，连自己人都愣了一下，这不是明知故问吗？这两位乡民也互看了一下，显然是这话一时不好回答。
　　两个人嘀咕了一会儿，蒙古人说：“汉人老爷，我们的马城，方圆几百里，自从我记事时起到现在，大的瘟疫也经过几次，都不像这次。你们也应该知道，这‘腹底黄’不算大病，根本也不传染。今天出这事，都是你们汉人的牲口带来的瘟疫，我们不来找你们找谁去？我们也去了理问所，根本见不到理问老爷。”
　　陈鲁说：“好吧，现在你们见到我老人家了，不用再找理问所了。我们先不管这瘟疫来自何处，你先划出道来，说怎么办吧？我老人家洗耳恭听。”
　　这两个人互看了一眼，一脸的诧异，这是天朝官员吗？山寨的吧？是李鬼？你是谁老人家？想一下就是了，谁敢说出来？
　　那个西域人向前一步，用汉话说：“我们已经商量过了，有三条要求：第一，病死的马由你们照价赔偿；第二，病马由你们医治，死了也照价赔偿；第三，把你们大营的所有牲口全部烧掉。这三条少一条都不行。”
　　闻达大怒，这是锦衣卫的老爷，平时普通的官员都避让三分，见官大三级，草根、小民谁敢在他们面前这样放肆，他大骂道：“两个老匹夫，欺我天朝无人吗？欺负我刀剑不利吗？再敢胡说八道，立马让你们变成刺猬，滚回去!”
　　话音刚落，乡民们骚动起来，怒骂着，呼喊着，就要冲过警戒线。陈鲁对这件事的前因后果心里门儿清，有人就怕事小，正盼着让暴风雨来得更猛烈些呢。