天步九重 (尹文勋)

　　哈三问道：“这就是马城了？不是说一个大市镇吗？怎么这么几户人家？”
　　这个人笑了，说：“这才到马城地界，说句不怕犯上的话，各位官爷吃在马城，也得拉在马城。”
　　陈鲁给几位大人翻译成汉语，都吃了一惊。
　　哈三看他胆子挺大。一般人到了军营，看到这一个个的丘八，早都瘫在地上筛糠了。这人能侃侃而谈，还不失幽默。哈三心里一动，用汉话问道：“你叫什么名字，做哪行营生？”
　　这人蒙汉话夹杂着回答：“小人鲁哈图，是和匠，大牲口和匠。”
　　哈三看他听得懂汉话，虽然说得蹩脚，也可以了，心里高兴，打定主意。他告诉李达，鲁哈图是一个和匠，专门骟马、骆驼等大牲口的。
　　哈三说：“这里也没几户人家，干你这行还不得饿死啊！”
　　鲁哈图说：“大人有所不知，这马城是个总称呼，有育马城，易马城，骟马城，说出来吓官爷一跳，还有一个盗马城。南北二百里，东西二百四十里。”
　　几个人听得目瞪口呆，显然不能当天穿过马城，陈鲁的建议自动失效了。他苦笑着摇摇头，一天只能行军一百里左右，最多也超不过一百五十里，恐怕住一晚上都不行，至少住两晚上。
　　哈三提议：“鲁哈图有些胆识，应该把他留在使团，既有了向导，也能和当地人很好交流。”
　　大家都同意。哈三和他商量，他摇摇头，说：“春天眼看到了，现在不管军马还是民马，都到了处理的高峰期了。过几天我就去骟马城，我一天至少能骟马十匹，连干半个月，能赚到两贯半。”
　　哈三这才知道这里也用天朝的纸钞和铜钱，于是说：“看出来了，你经常去外地走动。你和我们一起走，到铁门关你就回来。在军营里和士兵一样待遇，一天再给你一串钱（一百文），回来时再发给你路费，你看怎么样？”
　　鲁哈图动心了，去骟马城这两贯半也只能赚在一时，这可是长时期的，三个月就能赚到九贯钱，平时不用花自己的钱，在军营里自己的嚼裹也带出来了，回来还有路费。这家里一年的开销都够了。关键一点，这不是作战部队，也不用打仗。干！傻子才不干。
　　于是答应了，哈三让他回去收拾一下，第二天五更会齐出发。临走前，李达让喜子拿给他一贯钱安家用。鲁哈图千恩万谢地走了。
　　第二天，只走出十多里地就上了官道，李达下令，按天使出行，打开仪仗、卤簿，“天朝奉旨西巡”的大纛旗在寒风下猎猎作响，八个旗牌官，四队对子马，走在前面，分列两边，缓缓而行，刀枪耀眼，盔甲鲜明。官道两旁的居民争相观看。
　　陈鲁看他们的装束，汉人、蒙古人、西域人都有。有趣的是，几乎每人都牵着一匹马，有的一人牵着三四匹，甚至孩子也在骑马。这里真是名副其实的马城。
　　这时有几个身穿一色服的官员走了过来，在大纛旗前面十步左右跪了下去，跪在前面的是蒙古卫理问所理问，这是一个八品官员，还穿着前朝的官服。
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第18章 腹底黄
　　这个理问先请了圣安。李达的任务是怀柔远人，不能擅作威褔，笑容可掬地回道：“圣躬安，大人请起。”
　　命令喜子赶紧扶起来，接着说：“出京陛辞时，圣上一再叮嘱，不准惊扰地方，我们也怕影响大人们办差，没敢惊动，还望见谅。这次本官也不去衙门拜访了，我们到城外宿营，你们就好好安心办差，卫司早已经接到了朝廷的滚单。自会来人提供辎重给养。时候不早了，大人自便，兄弟还要赶路。”
　　陈鲁翻译完，理问带领官员闪开道路，在两边跪下，行注目礼，看队伍消失才站起来。
　　使团穿城而过，市不易肆，往来不惊，百姓安堵。走了几十里，到了一个大河边，立下大寨，凿冰取水，做饭安营，一夜无话。
　　第二天，吃过早饭，收拾行装，准备启程，但是有人来报，几匹马病了，浑身抽搐，倒在地上，浑身像水洗过一样。中使大人下令闻达留下几人给马治病，等马好后随后追赶使团。
　　但是陈鲁听到这个消息后，心里一沉，他有一种不祥的预感。
　　到了五鼓时分，又有许多马躺倒，接二连三有一多半马都病了，李达急的冒火。陈鲁和哈三亲自到现场看了一遍，回报中使，没看出什么不对。
　　这时鲁哈图和随军兽医来了，鲁哈图对李达说：“大人，我已经检查了许多病马，都是一个症状，腹部肿胀。这就是我们这里常说的‘腹底黄’，是由于湿毒、邪气集中在腹部，散发不出去，两天后就会明显增大，不及时救治，恐怕不保。”
　　哈三问道：“你以前经过吗？”
　　鲁哈图说：“见过，也治过，切开肿胀的地方，放掉黄水，再服几剂汤药，七八天才能见效，医道好的兽医也只能有六成把握。但是……”
　　哈三看他欲言又止，知道有些蹊跷，说：“你已经是使团的人了，有话就说。”
　　鲁哈图说：“小的有一个疑问，这种病并不传染，也没见过这么多马一起病倒，罕见，罕见。”
　　陈鲁和哈三对视一眼，陈鲁在心里暗自叹息，该来的迟早会来的，用蒙古话对鲁哈图说：“那你就赶快和咱们军营的兽医一起救治吧。”
　　鲁哈图说：“不中用的，大人。这里有一个有名的兽医，他叫阿默，最善于医马。小的和他相熟，我这就去请他，大人派两个人和我一起去，显得郑重一些。他来看过以后，和咱们的兽医商量，或许能想出办法。”
　　李达同意，让韩六儿带人和鲁哈图一起去请阿默。他们走后，陈鲁心里惦记着李达的两匹名马，亲自过去看一下，兽医说没问题，总算放下一点心来。
　　过了半个时辰，鲁哈图回来了，但是空手而归。鲁哈图说：“阿默师徒忙得焦头乱额，院里院外全是病马。附近的军马和民马都得了这个怪病，他答应上午一定过来，只是他自己的药没有了，让我们自己去买药，这是他给出的方子。”
　　闻达勃然大怒，说：“这个什么狗屁兽医，分不出轻重吗？现在朝廷的使团出了问题，他倒先给民人的马治病。中使大人，末将这就去理问所，让他们先把这个特么的阿默抓起来吊打一顿。”
　　陈鲁摆了摆手，他感觉事情没有那么简单，眼看到午时了，大家干着急没办法。这里的兽医也只能医治小病小灾，这时候也束手无策。
　　陈鲁说：“中使大人，我子诚亲自去请阿默，实在不行，也真得像闻将军说的，绑也要绑来，治不好马，只有治他的罪了。闻将军，你无论如何要派人保护好中使大人的宝马，片刻都不要离人。”
　　大家看这位好脾气的、平时爱民如子的官员竟然要治罪，很出乎人们的意料。尤其是说中使大人的宝马，更让人丈二和尚摸不着头脑。
　　陈鲁又和鲁哈图、随军兽医说：“你们既然已经诊断出病症，和阿默下的方子也相符，现在当务之急赶快派人到药铺去采买，过后恐怕难买到了。”
　　哈三不同意，他怕有人做手脚，这一件件事像是连环计，引陈大人出营地，于是苦劝陈鲁，甚至最后跪下了。还是李达和李先同意陈鲁去请。他们知道陈鲁一定有自己的想法，不只是为这件事去跑一趟。让哈三带领三哨人马保护。
　　这边安排人去买药。
　　陈鲁观察一下自己的坐骑——大青马，没有问题，骑马进城，看他并不着急的样子，缓缓而行。他在观察，和来的时候相反，一路走来，看不到几匹马，有的就倒在了路边，有时连着几匹马。他有些担心自己和士兵们的坐骑。这时也顾不了那么多了。
　　鲁哈图带领他们到了阿默家。他们在院外下马，大门敞着。大门外有一个小广场，广场上有三排双木桩。陈鲁明白这是用来给马挂掌或治病用的。向院里看去，还有几排同样的木桩。
　　但是院里院外，寂静无声，和陈鲁想象的大相径庭，根本没有人来医马。陈鲁疑惑地看了鲁哈图一眼，他也是一脸茫然，发现陈大人在看他，赶忙说：“小的刚刚和韩差官一起来的，这里人来人往，马桩上全都是马，还有一排一排的人马等着。不知道现在是怎么一回事，不行你就问一下韩差官。”
　　陈鲁没等听完，暗叫不好，说：“别说了，快去通报。”
　　鲁哈图吓了一跳，不敢怠慢，走进大门，用蒙古话喊了几句。这时跑出来两位黄眼睛、黄胡须的年轻人，用力地把鲁哈图推了出来。
　　陈鲁听得明白：“都是你害了我师父。你刚走，师父和三位师兄就被几个蒙面的人绑走了，临走时还警告我们，再敢医治一匹马，立刻把这个院子点一把火。”
　　哈三看了陈鲁一眼，陈鲁向他示意，他点点头，跑过去，说：“冤有头，债有主，你师父被抓，关他哪门子事？真是两个糊涂东西，为什么不快去报官？”
　　这两人看哈三穿的六品武官服，不敢犯浑，说：“他们说了，想报官就趁早报，报到京师去也没用，他们就是王法，我们要是敢轻举妄动，就等着给我师父收尸吧。好好在家等着，过一段时间师父自然会回来，不会少半根毫毛。”