左道之士 (牙齿)

　　在刘备拔脚走出房间的时候，叶知秋忍不住说了一句：“我会一点粗浅的望气术，刚才忍不住看了看，明公所谋之事快要成了。可惜此事耗费了许多福分，眼看着您的运势接连跌落，须得小心了。”
　　玄德公讶然地回过头，在京城里活动了许多天，每日宴会不断，千金散去开道，致力于疏通关系，他的心里隐约有七八分把握，此时被叶知秋点破，自然是又惊又喜，对于心目中期许颇高的道将，更加放心了。
　　刘备回头额首致谢，算是对叶知秋的某种认可。他的身边随时跟着关羽、张飞，命格相济的神秘效力，在战场上三兄弟联手，没有一合之敌。
　　这个不足为外人道的事实，屡次帮助刘备化险为夷，正所谓兄弟同心其利断金，使他彻底没有任何后顾之忧，也不怕所谓的时运低落。
　　在叶知秋养伤期间，暗流汹涌的京城发生了许多事情。首先是刘备终于想通了，走恩师卢植的门路，又使简雍送了许多奇珍异宝进宫，十常侍等内宦人人有份，旁敲侧击之下，成功说动皇帝，刘备得以录名宗堞，成为得到承认的宗室子弟。
　　一时间，京城里知晓其中关节的人，自然是人人侧目，毕竟有人几百万钱买个虚名的三公官职来做，还没有人只为了名入宗谱。能够猜到刘备心思的人，不过一掌之数，其中就有叶知秋。
　　其次是汉帝刘宏的身体越来越不行了，沉湎于享乐，纵情声色的岁月，导致身体每况愈下，某日偶染风寒，竟然一病不起，缠绵于床榻上，流连在药瓶药罐之间。
　　紧接着，就是朝中的臣，互相之间的走动越发频密，名士、门阀、豪族，渐渐地拧成一股绳子。与之相对的则是外戚和内宦，依托于皇权掌握着最具威慑力的军队，看似铁板一块，暗中的争斗也不小，更别说军队早已被官渗透地成了筛子。
　　即使西园新军，八校尉多是官属意的人，其中大半兵力都掌握在中军校尉袁绍手里，军队听谁的，关键时候还真的不好说。
　　得知京城时局变成这样，叶知秋忍不住叹了口气：“现在就等汉帝刘宏驾崩了！只要他龙御归天，新帝登基引发的朝局动荡，野心家们就会纷纷露头。”
　　可惜的是，被酒色掏空身体的汉帝刘宏，断绝了享乐后，由于调养得法，身体竟然大为好转，着实令许多有心人恼恨不已。
　　宫里传出的小道消息，此事也不简单，据说于一位来自终南山的炼气士，向汉帝刘宏进献的寿葫芦有关，具体形制不过巴掌大小，琥珀黄晶质地，内里蕴养一颗红丸，尽是药草精华，也不是整颗吞服，而是以温水浸泡，调制成琼浆玉液，服食后就会倍增元气。
　　叶知秋得知此事后，同样瞠目结舌：“不是说中原九州有龙气法禁在，仙真法力就会施展不开。再说了，法不加贵人，更别说当朝真龙天子，简直自带破一切道法的光环。就算是九转仙丹，在皇帝面前也是毫无灵效的渣渣。此人真是炼气士？”
　　稍后传来的消息越发离奇。这位终南山的炼气士，在献上寿葫芦和灵丹后，以此为条件，借看皇宫内庭的藏书。前后不过一日，他阅尽所有典籍，包括春秋战国诸子百家的藏书，多是世所罕见的孤本、珍本。至第二日早上，这位炼气士挥了挥衣袖，就此飘然而去。
　　“终南山的炼气士？莫非是玉柱洞的云中子？大劫还未开启，龙气法禁还未崩溃，他竟然敢下山，还进入京城核心之地。冒着如此大的风险，就是为了给汉帝刘宏续命，他想干什么？”
　　叶知秋百思不得其解，干脆不再去想，经过这几天精心调养后，不仅彻底疏通经脉，还以阐教三代弟子陈伦传授的针术，配合五毒真经里的奇毒，打通了二十三个穴窍，掌握一门法武双修的必杀招数。
　　上手后，叶知秋试着演练几次，别说此时主流的锻铁甲衣，就连镶牛皮的铁盾，都挡不住他无坚不破的一指。
　　“原本我还想看着蝎子的星图份上，将此招命名为猩红毒针，不过这个名字太不着调了，还是倒马桩毒更合适，也算是我的最大期许之一！毕竟这是能破梵教金身，独一无二的招数。”
　　恢复全盛状态后，依着五毒真经的秘法练成新的道法，叶知秋自觉实力大进，不过内心反复自省后，觉得自己的道行还不够高，不足以应付即将到来的乱世，于是开始着手内练“五毒珠”。
　　毕竟用了取巧的方法打通了二十三个穴窍，尽管自用针术极为不凡，或多或少都有余毒没有拔除完，正好用五毒珠调理转化，每日汰旧换新，时时保持身体的生机勃勃，血气永远旺盛活泼。
　　叶知秋每日用功不断，这种默默无语地勤奋努力精神，引起痴迷武道的张翼德注意，不过两人闲暇的时间都很少，能够静下心切磋的机会并不多。再则，张飞必须紧跟在结义大哥刘备身边，时刻保护着这位涿郡新兴军政集团的首领。
　　时光在不知不觉中悄悄溜走，转眼间就要过年了，按照旧例，会有大型的祭天、祭祖活动。野外有官方组织的庆祝活动，扶犁、鞭春牛都有专人负责，表演性质更浓，不过气氛还是相当严肃，毕竟所有人都期待会有个好收成。
　　叶知秋被好奇心驱动，就混在出城的人群里，觉得视野受到阻碍，就走到边缘位置，正好看见一群人载歌载舞走来，他们身上披着染色的兽皮，戴着古怪的面具，似乎进行某种大型的仪式。
　　前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟着鸟嘴的风伯飞廉和雨师商羊，接着是山川岳渎的神灵，驱赶着几个戴着狞恶的面具，身披蓑衣的“恶鬼”，寓意着逐走灾难和厄运。
　　叶知秋看着那几副恶鬼面具，仔细想了想，顿时恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看样子一个不落都在里面。也对，上古时代的凶神恶鬼，有不服王命的刑天，带来干旱和灾荒的女魃，还有鬼族的王，所以才被正神驱逐，甚至编列成如此大型的仪式，一直延续到今天。”
　　除此之外，还有人扮演穷神、衰神、丧神等恶神，被周围的人捡起石头、土块抛砸，也是有驱逐之意，可以说是全民参与的大型活动。
　　叶知秋忍不住沉浸其中，体会着其中的细节，伴随着苍凉的鼓声，先民们筚路蓝缕以启山林，薪火种子代代相传，不断地开拓进取，其中的种种艰辛，以及对美好生活的向往，尽在驱傩仪式中。
　　不知道何时开始，叶知秋已经泪流满面，心里暗暗发誓：“我要守护这个时代！”


第55章 民心可用
　　中平六年，各地州牧官员入京，循例朝拜皇帝，满朝武百官济济一堂，为汉帝刘宏贺新年。当时的盛况，可谓天街尽是公卿，入眼都是朱紫，与往年相比犹胜一筹。
　　被终南山炼气士强行续命后，汉帝刘宏的身体大为好转，毕竟是在生死之间走了一遭，心态稍微转变，似乎有为身后名考虑，准备振作起来，做一番事业。
　　不过经历黄巾之乱，权利下放到地方，各地州牧已成事实割据的诸侯，汉帝稍微露出收权的打算，立即遭到大臣们默契的抵制甚至对抗。
　　眼看群情汹汹，刘宏内心愤懑不已，却不得不后退，一语而笑带过。至此，朝廷格局大致成形，君权暗弱，臣权大涨，并有同气连枝之势，几乎不可制约。
　　叶知秋对此情状冷眼旁观：“汉帝刘宏尚在，乱臣贼子就翻不起大浪，不过主弱臣强始终是大患。权利下放地方，固然能迅速平抑各地叛乱，不过造成军阀割据，几成藩镇的格局，始终是饮鸩止渴之策，实在是令人痛惜。”
　　过完年节后，这群“忠臣”立即离京，正如春来蟒蛇苏醒，虎豹出柙，龙气越发衰弱，盘卷起来选择蛰伏观望，法禁之力越发松动，炼气士身上的钳制也少了一重。
　　不止是玄门正宗的大教弟子出来走动，就连旁门左道的修士，三山五岳以及海外蓬莱诸岛的道人，也在中原九州行走，伺机挑选“明主”，试图进一步巩固朝野格局。
　　入京的玄德公刘备，在成为宗室成员后，器量随之见长，不过汉室朝廷的实际控制范围进一步缩水，已经是不争的事实，目光长远的人都回到地方抓权，为即将到来的乱世做准备。
　　叶知秋估摸着此时的刘备，恐怕还没有囊括天下的野心，不过中兴朝廷，再造大汉盛世的想法居多。
　　可惜，如今的京城洛阳，门阀世家的势力盘根错节，刘备想要出来做点小工作，收拢流民以工代赈，都被人抨击而不得不中途夭折中断，由此可见为了争权，臣的节操比世代乐户的娼优还不如。
　　左右都是制肘，稍微动弹就被人弹劾，刘备的心思至此不在洛阳，没过几天就准备率领部属出京，回涿郡庆安县，自己的地盘。
　　临行前的夜里，叶知秋与“玄德公”秉烛长谈，一番掏心掏肺的局势剖析，用尽了记忆中的“前知”，总算说服了刘备，被他委以重任，留在京城洛阳，算是一步闲棋冷子。
　　孤身一人的叶知秋，目送队伍在烟尘喧嚣中离去，挥了挥手，直到看不见风中跃动的马尾，听不到粼粼车轮的滚动声。