左道之士 (牙齿)

　　日子就这样一天天地过去！尽管是京畿地界，六阳村地处偏僻角落，只有偶尔往来的行商带来时政消息，不过叶知秋却从玄德公刘备的渠道，源源不断获得京都洛阳的情报。
　　汉帝刘宏被终南山炼气士续命后，作势发奋图强了一阵，发现没有什么效果，又开始耽于享乐了。
　　叶知秋静静地等着，至四月十一日，原定汉帝刘宏的驾崩之日，结果等了一天，都没有什么消息，忍不住松了口气。
　　“士族门阀筹谋多年，就等皇帝死去，朝局动荡可以下手，结果汉帝刘宏竟然被炼气士以草药之力强行续命，这盘经大乱至大治的棋局该怎么下？士族集团岂肯甘心？玄门炼气士究竟在想什么？”
　　叶知秋等了几天都毫无消息，就没有继续关注，反倒是隐藏在幕后的黑手，按捺不住出击了。
　　汉帝刘宏视如性命的寿葫芦，竟然悄声无息地消失了，在宫禁重重的皇宫里不翼而飞，连带那颗草药精华凝聚的红丸。
　　皇帝得知此事后，顿时雷霆大怒，立即下令封闭皇宫，派出亲信的宦官，表示挖地三尺也要找出来。
　　消息随即不胫而走，京都洛阳里，有人欢喜有人愁，毕竟汉帝刘宏大病之后幡然悔悟，有振作之意，现在遗失了命根子似的红丸，恐怕又要多事了。


第58章 急转直下
　　寿葫芦无故遗失一事，直接涉及者不过十人，连带相关人超过一千，岂止是亲信的内宦，就连嫔妃、宫女都被牵连进去，其中以宿卫禁军人数最多。
　　汉帝刘宏趁机清洗禁军，将几个疑是外臣收买的将领，全部贬职入狱，空缺的位置换上宦官，十常侍的手如愿以偿伸入军队，势力不消反涨。
　　小小一枚红丸，引发的连带效应极为深远，几乎被办成铁案，朝野各方势力不敢动弹，生怕被气头上的皇帝逮到机会，眼睁睁看着宦官坐大。
　　不过，汉帝刘宏失落寿葫芦后，没有元气的补充，耽于享乐的身体每况愈下，红丸案仿佛是他人生最后一次回光返照，此后再也没有任何动作。
　　没过多久，汉帝刘宏偶感风寒，高烧不退，吃了御医开的药，始终无法根除，顿时一病不起，再也无法主持大局。
　　弥留之际，汉帝刘宏将心目中的继承人皇子刘协，托付给他特别信任的宦官，西园新军的上军校尉蹇硕。
　　得知此事后，叶知秋颇为感叹：“历史的轨迹真是玄妙神奇，即使稍微偏离，也会被莫可名状的法则修正，重新回到原位。不过，它能改变现实，却不能改变我的决心，即使粉身碎骨，我也要守护住现在的一切。”
　　七月十一日，汉帝刘宏在南宫嘉德殿驾崩，年仅三十三岁，谥号孝灵皇帝，其长子刘辩在舅舅何进和群臣的拥戴下登基继位，是为汉少帝。
　　由于新帝年岁尚幼，大权掌握在临朝称制的母亲何太后，以及母舅大将军何进手中，外戚集团势力大涨。在臣的撺掇怂恿下，大将军何进权欲野心勃发，与内廷宦官的裂痕不断扩大，洛阳朝局的气氛急转直下。
　　上军校尉蹇硕原本还想扶助刘协继位，可惜外戚和外臣联手之下，憾然败退。由此才知自身实力不足，收起爪牙选择隐忍潜伏下来。
　　可惜，他掌着半数西园新军，实为皇权的一重坚实屏障，自然成了某些人的眼中钉肉中刺，再加上蹇硕位高权重，即使在内庭宦官集团里，也成了异类不受同伴待见。
　　于是，某位四世三公门阀家族的公子哥，暗中挑唆大将军何进干掉蹇硕，以此剪除宦官集团的一条臂膀。屠户出身的大将军刚愎自用，根本听不进幕僚谋士的建议，连与何家关系密切的道人史子眇亲自劝说也无用。
　　在各方默契合作发力下，尤其是内厅宦官集团冷眼旁观中，上军校尉蹇硕被大将军何进使黄门令诱捕杀死，其名下的新军被何进兼领，稍后又被中常侍郭胜夺走。
　　得知此事的叶知秋，对门阀的手段唏嘘不已，官自己不出面，挑动外戚和宦官争斗，消耗的都是汉室的余气，趁着新帝登基不懂事，暗中壮大己方的实力。唯一值得庆幸的是，内廷宦官固然也有内部矛盾送上助攻，铲除异己后却紧抓军权。
　　“不愧是与官争斗多年，相持不下的政治集团，深知军队的作用极为关键，故此不放过任何一个可以利用的机会。依我看，要么是十常侍的某人远见卓识，要么就是有高人指点。”
　　趁着诛杀上军校尉蹇硕的机会，“多谋善断”的某个公子哥劝说大将军何进统率精兵入宫，毕其功于一役，当尽诛十常侍，将内庭宦官全部铲除。
　　何进也有如此打算，不过来自宫中何太后的呵斥和亲笔信，打消了他的妄想，再则十常侍手中掌握大半禁军，若是火并起来，谁胜谁负也不好说。局势就此僵持住了！
　　其实，少帝登基，又诛杀了蹇硕，外戚集团和内廷宦官集团已经达成了某种平衡，某人的劝言实在是包藏祸心。
　　大将军何进在大局面前不得不后退，即使手握大权，他也不敢违抗权利的来源何太后。不过，官门阀选出来的代言人，心中自有砸烂一切，不顾大局的野心，暗中以大将军何进的名义，召集豪杰带兵入京。而后，他又假传大将军何进的命令，写信给各州郡，逮捕各地宦官的家属。
　　在大将军何进的“步步进逼”下，或者说是袁绍的操控下，被逼到绝路的内廷宦官集团立即展开反扑。
　　九月，宦官以何太后的名义，诏大将军入宫。何进不疑有他，带着一曲精兵入宫，结果还未见到何太后，就被埋伏在宫中的大队禁军围杀。
　　勇武过人的尚方监渠穆，执剑斩杀何进于嘉德殿外，闻讯而至的礼部尚书卢植等重臣，立即开口责问，却有一位面目清癯的中黄门，将大将军的首级掷到卢植脚下。
　　“何进谋反，已伏诛矣！其余胁从，尽皆赦宥。”
　　袁绍率领西园新军赶至，看见大将军何进的首级，心里暗喜，嘴上却厉声疾呼：“阉官竟敢谋杀大臣！诛恶党者前来助战！”
　　大将军的部将吴匡，立即率领何进的亲卫，在宫门外面放火，袁绍立即下令部下攻打皇宫。卢植等重臣开口呵斥，反而被军士推挤，簇拥着离开，根本奈何不得。
　　稍后，四世三公的袁家嫡长子袁术，也率领部下助战，带来云梯、撞锤等攻城器械，显然是准备已久。
　　十常侍根本没有想到，最终的摊牌会来地如此之快，好在上军校尉蹇硕所领的新军被他们掌握，加上清洗过的禁军极为忠诚，在捍卫汉室的大义下奋勇杀敌，才没有被袁氏两兄弟的大军攻入皇宫。
　　不过，为了以策安全，十常侍段珪、曹节、侯览护送少帝和陈留王由暗道入北宫。何太后临危不乱，一方面紧闭宫门自保，一方面请出道人史子渺。
　　史子渺不仅身负道术，还有超凡入圣的武道修为，内景八门开了六门，精气狼烟冲天而起，禁卫士气顿时大振，屡次打退袁氏兄弟所领的西园新军。
　　可惜，皇宫禁卫被臣渗透地利害，几经清洗后，依旧有少量残余，到了关键时刻立即反水，打开了宫门，放外面的大军进入。
　　就在这时，提前潜伏在洛阳城里的叶知秋，凭借粗浅的望气术，看见大汉皇宫的天柱破损不堪，龙气折断一爪，鳞片剥离，浑身是血，法禁之力越发松脱，忍不住咧嘴一笑，脸色透出一丝语言难以描述的狰狞。
　　“走！我们去匡扶大汉！”
　　螳螂捕蝉，黄雀在后！叶知秋率领训练多时的五毒道兵进场了，在所有方外炼气士都没有反应过来的时候，向龙气法禁枢纽之地进发。
　　前方是九死一生的险境，稍有不慎就是粉身碎骨的下场，同时也是千载难逢的机遇，如果侥幸获得成功，叶知秋深信自己的道业，将会精进到一个非常可怕的层次。
　　大汉皇宫，熊熊燃烧的火焰开始波及开来，被乱兵逼退的重臣，站在远处，脸色阴晴不定。反倒是闻讯而来的洛阳民众，自发地汲水救火，即便被乱兵驱赶，也要保护他们心目中神圣不可侵犯的大汉。
　　“攻打皇宫者，皆为汉贼！去死！”
　　衣甲振振的两队军士齐声应“喏”，加快脚步冲过去。攻打皇宫的乱兵不明所以，开口遥遥呼喊。这支甲士领头的人正是叶知秋，身后的部下就是训练成军的五毒道兵。
　　看见前面挡路的人，叶知秋立即擎出鬼首吞火厚背刀，一牛之力破空而来，施展登堂入室的沙场刀术，一口气连走十步，连杀十人，率领队伍迫近宫门。
　　“法禁之力越发松脱了。嘿！我的虫道御剑术似乎可以用了。”
　　袁氏兄弟手下的新军大半进入皇宫，与宦官所领的禁军搏杀，只留了很少亲卫断后。估料不到，此时还有人趟入浑水。
　　袁绍此时正是人生最得意的时候，看着汉室四百年天下，将在自己手里终结，他的内心说不出的快意，若不是袁氏嫡长子袁术在场，他肯定会放声狂笑。
　　此时，听到身后的厮杀声，他忍不住转过头，看见一群陌生的兵士，打着偌大的“刘”字旗号，心里咯噔一声，连忙开口疾呼。