清天之下 (白牧悠悠)

　　上官云英突然说道：“楚兄且慢。”
　　楚敬连闻言，停住了脚步。
　　上官云英看了一眼诸葛清琳，说道：“楚兄，今日若因我等把这琴和玉箫毁了，这罪过在下实在承受不起。”
　　诸葛清琳也看了一眼上官云英，欲言又止。
　　周子健一笑，开口说道：“胭粉送佳人，宝剑赠英雄。既然楚员外如此至诚，两位应该收下才是。再说了，看你们也不是那种惺惺作态之人。”
　　诸葛清琳沉吟半晌，说道：“这礼物实在贵重。但不知我等收下后，该如何报答楚员外的一片盛情。”
　　楚敬连将琴和箫放回诸葛清琳和上官云英的桌案上，然后回到自己座位。
　　楚敬连说道：“诸葛姑娘此言差矣。如果姑娘认为我楚敬连赠送此物是贪图二位的报答，那二位就是在羞臊在下。如果不是真正的知音人，就是给我万两黄金，也休想拿走这两件东西。我将此二宝送与二位，是出于在下的一片至诚，你们千万不要多想。如果实在过意不去的话，他日楚某落难之日，有求于二位时，二位不要忘了这赠物之情便是了。”
　　上官云英拱手说道：“他日楚兄如有用得着小弟的地方，小弟必当鼎力相助，绝不推辞。”
　　诸葛清琳也拱了拱手，点了点头。
　　楚敬连看了看一旁的周子健，说道：“周兄此次前来，在下也是非常荣幸。听闻周兄猜到了一个谜语的谜底，能否让在下看看？”
　　周子健从身上拿出一张字条递给楚敬连。这是他进扬州城来到玉凰台门前时，随手抄录的一个谜语。纸条上写着：绿草茵茵被雨亲，昼夜交替为路行，盘古神威拓天地，世间晴空照万里。打一节气。
　　楚敬连看了一眼字条，抬头问道：“不知周兄猜的谜底为何？”
　　周子健一笑，说道：“绿草茵茵应该是个青字。被雨亲，青字旁边加个水，乃为清水的清字。昼夜交替为路行指的是日和月，合起来应该是个明字。盘古神威拓天地，指盘古开天辟地后浊气沉为大地，清气升为天空。而最后世间晴空照万里则指明清天和光明。所以谜底就是清明节。”
　　楚敬连眼睛不由一亮，手中折扇下意识在空中轻点了一下，说道：“周兄高才，在下佩服。”
　　赵雨杉刚才见周子健邋里邋遢的样子，心中略有几分看不起。此刻见周子健侃侃而谈，对周子健的印象改观不少：我只当这位青年剑客不过是个江湖粗人，没想到胸中还有几点文墨。
　　周子健摆摆手说道：“楚兄过誉，在下实不敢当。我也只是粗通文墨，而且我觉得这个谜语其实并不难猜。不过在下觉得出此谜语的人胆子好像大了些。”
　　楚敬连看看赵雨杉，又看看周子健，问道：“此话怎讲？”
　　周子健说道：“这清字可不是谁不谁都敢用的，而且后面还带了一个明字。虽然清明节是个重要的节日，但我朝对这‘清明’二字向来忌讳。公开用来当谜底，写这个谜语的人，你说他的胆子大不大？”
　　楚敬连微微一笑，岔开话题说道：“既然周兄答对了谜语，不知想要赵姑娘什么来作为奖励呢？”
　　周子健想了想说道：“猜谜只是我一时兴起，也不需要赵姑娘做什么。但既然楚兄提及，我想问一下，楚兄是哪里人？又是在哪里发财？今日为何能在这玉凰台自由出入？”


第二十二章 自报家门
　　楚敬连上下打量周子健，片刻后将手中折扇轻轻合上，说道：“既然周兄对在下如此感兴趣，那在下就直言相告。难得大家这今日相逢，希望各位也不要有所隐瞒。那我就重新和大家认识一下。敝人楚敬连，就是这扬州本地人。家住城西十里外。平日里，我做一些生意。买卖不大不小，还算殷实。父母早亡，家中只有我一人。如不嫌弃，欢迎大家随时到我府做客。至于这玉凰台，也是我的生意之一。”
　　说完，楚敬连看看周子健。
　　周子健点头说道：“怪不得楚兄看起来贵气十足，出入这玉凰台如此轻松自如。原来楚兄是家资巨富之人。在下周子健，自幼无父无母，被老师收养在崆峒派门下。半年前下山四处游历，如今在此盘桓。说来惭愧，混到我这等地步，太给师门丢脸。”
　　屋内没有人答言。
　　楚敬连又看了看上官云英。
　　上官云英会意，朗声说道：“在下上官云英，浙江定海人，现家中排行在二，初次游历此地。”
　　看着楚敬连的眼光落向了自己，诸葛清琳也淡淡说道：“在下诸葛清琳，四川广元人，父母尚安，家中排行在二，也是初次游历此地。”
　　楚敬连看了看诸葛玥和上官影。
　　上官影问道：“我也要说吗？”
　　楚敬连说道：“适才我听到这位小哥自称上官贤弟的家童。但不知小哥家中是否还有他人？”
　　上官影说道：“我自幼父母双亡，是我家少爷收留我，做了他身边的一位书童。”
　　上官影见诸葛玥说完，也接着说道：“在下上官影，是我家二少爷的书童。”
　　楚敬连刚刚望向诸葛玥。
　　诸葛玥便立刻说道：“在下诸葛玥，是我家小姐的伴读。我从小就没有见过父母，是小姐收留了我。”
　　上官影看着眼前的诸葛玥，眼中透出惺惺相惜的目光。
　　楚敬连点了点头，说道：“想我大清盛世之下，还有如此多的苦命人。”说完，扭头看向赵雨杉。
　　赵雨杉抿嘴笑道：“连我也要说吗？楚员外。”
　　楚敬连点了点头，说道：“刚刚我已说过，在座的皆是我的朋友，但说无妨。”
　　赵雨杉明眸一闪，款款说道：“在下赵雨杉，父母早亡，曾被一位好心的婆婆收留。如今栖身在这玉凰台。我乃一介青楼女子，还望诸位不要嫌弃。”
　　周子健笑道：“姑娘哪里话来。姑娘气度不俗，琴艺非凡，多少男子想一睹姑娘芳容而不可得。姑娘切莫说此自晦之言。”
　　赵雨杉听得周子健的话，心中不禁感慨，说道：“论气度和琴艺只怕我比之诸葛妹妹差有天地。想占我便宜的人很多，但真心尊重于我的人又有几人。”
　　诸葛清琳淡淡说道：“姐姐过誉了。论气度和琴艺姐姐哪里比我差了。只是这世上高人雅士众多，书法、文学、琴棋、天文、地质可谓各有所好。山外有山，何必刻意与人相比，徒增烦恼。”
　　赵雨杉听诸葛清琳一番话，更加感慨：这诸葛姑娘看着不过十五六岁，竟似看穿人生百态，被她直言道出自己心事，脸上不免有些尴尬。
　　赵雨杉心里这样想，嘴里却说：“妹妹说得极是。久在风尘，听惯了阿谀奉承，看遍了尔虞我诈，难免急功近利。不似妹妹，云淡风轻，生活恬静无争。”
　　楚敬连摆了摆手，说道：“诸位也不要太谦了。对了，上官贤弟，不知你如今是否身负功名。”
　　上官云英说道：“不瞒楚兄，在下刚过乡试。来年春天依家父之命够奔京城参加会试。如果得幸选中，希望能为国家做出寸尺之功，也了了家父的心愿。看楚兄风流倜傥，一表人才，为何不出仕呢？”
　　楚敬连微微一笑，说道：“上官贤弟博学多才，一定能够金榜高中的。我乃一介商贾，碌碌庸才，读不了大书，也没有报国之志，最主要是受不得拘束。能够做些生意养活自己，心愿已足。我经常走南闯北，倒也逍遥快活。”
　　这时，街上响起打更的声音，此时已过二更时分。
　　诸葛清琳轻起云袖施了一礼，说道：“感谢楚员外、赵姐姐款待和赠琴之情，在下没齿难忘。今日天色不早，就此别过。”说完，缓缓起身。
　　上官云英也站了起来，躬身一揖，说道：“在下感激今日楚兄和赵姑娘的赠箫之情。它年它日，再有相逢，必当再次致谢。告辞。”
　　楚敬连点了点头，面带萧索地说道：“是啊。今日确实天色已晚。那楚某就不留各位了。”
　　周子健也跟着抱拳拱手，站起身来。
　　赵雨杉起身送众人走到楼梯门口，便不再下楼。
　　楚敬连则一直送到玉凰台的门外。
　　众人再次拱手相别。
　　楚敬连看这一行人走远了，这才返回刚才的小楼。
　　楚敬连示意侍从退下，来到赵雨杉的面前。
　　赵雨杉给楚敬连倒了一杯酒，楚敬连一饮而尽。
　　赵雨杉开口说道：“我知道你回来想说什么。今日确实是我考虑不周，做事有些鲁莽，但你也不必太指责与我，以后不会再有这种事发生了。”
　　楚敬连脸色微寒，沉声说道：“今日之事我就不和你计较了。那个周子健虽然武功平庸，但是心思缜密，是我小瞧他了。另外那上官云英与诸葛清琳言谈举止虽然风雅端庄，但此二人心机沉重，深藏不露，让我心中总有些不安。你找人暗中查一下，别让人露出马脚。此刻我可不想节外生枝。”
　　赵雨杉点头说道：“我记下就是。”
　　楚敬连看看窗外的天空说道：“今夜天色已晚，你也早早歇息去吧。”说完，转身下楼。
　　楚敬连走到楼梯口，突然想起了什么，一边下楼一边说：“对了，最近外面不太平，少出去走动才是。”