清天之下 (白牧悠悠)

　　上官云英自幼下棋便学的是先定式布局，后争疆域。此时的他已经无法判别哪个是对，哪个是错。但他知道如果自己和柳敬宣对弈，恐怕白子一颗难留。
　　看大家都走了，那个教书先生模样的人才手执竹杖，恋恋不舍地离去。一路上他都在回味刚才的棋局。
　　柳敬宣回到府衙，迎面碰上萧让。
　　萧让见柳敬宣满面春风，说道：“看来大人此去定是在纹枰上快意恩仇了。”
　　柳敬宣点了点头，笑笑说道：“今日确实快意，只是还不够尽兴。看了两盘，真正对弈也就一局。对方不愧被称为国手，如果不是他起初出手太快，有些纰漏，我还真难以取胜。我想给他翻盘的机会，他却说不下了。不免让人有些扫兴。你帮我查查那个叫‘林道宏’的人，改日我一定要登门再次切磋。而且今日有位少年，资质超然，棋艺绝艳，只是格局拘谨了一些，有些墨守成规，可惜了。”
　　萧让摇了摇头说道：“那林道宏既然敢称国手，必定少有败绩。今番输给大人，扬州城必定会闹得家喻户晓，众人皆知。大人只顾自己痛快，却不管这国手的心绪，只怕他今晚饭菜难以下咽，睡觉难以安眠啊。”
　　柳敬宣朗声说道：“大丈夫拿得起、放得下。我认为真正爱棋之人不应囿于世俗的虚名，而是在纹枰上找到真实的自我。如果那林道宏像萧先生所说那般看重名声，我还真瞧不起他。”
　　萧让眼睛一转，微笑问道：“那依大人所言，我们就不要找他了，随他去吧。”
　　柳敬宣眉峰一扬，不满说道：“哎！哪里话来。他毕竟号称国手，棋艺非凡。除了爷爷以外，是我平生遇到的第一个高手。如这等高手，实在难得一遇，岂能轻言放弃。你一定要查明他的住处。到时我拎些礼物拜访就是。”
　　萧让叹了一口气，说道：“对了大人，今日南宫璀云回来了，您要见他吗？”
　　柳敬宣立刻说道：“当然要见，从今日起他就是我扬州府的刑书总捕了。这郭家一案到底查得怎么样了？”
　　萧让眉头一皱，说道：“据学生得知，南宫捕头还没有找到实质性的线索。
　　柳敬宣摇了摇头，说道：“此案着实棘手。不知何日才能抓住这杀人的凶犯。
　　萧让突然想起了什么，说道：“今日有人递上拜帖，明晚想宴请大人。”说完，从怀中取出一张，递给柳敬宣。


第二十六章 赴宴
　　柳敬宣接过拜帖，打开一看，上面写着：知府大人亲鉴。草民仰慕大人久矣。大人勤政爱民，清正廉洁，盛名远播。大人能到任扬州，实乃百姓之福。如果大人不弃，明晚玉凰台草民为大人接风掸尘。落款是楚敬连，拜上。
　　柳敬宣脸上的笑意全无，问道：“这玉凰台是个什么地方？”
　　萧让说道：“我打听过了，是个青楼，大人不去也罢。”
　　柳敬宣摇头道：“扬州城龙蛇混杂，郭家一案至今未破。朝廷现在没有催，不代表此案不了了之。我还真想和这位楚先生见识一下，说不定会有一些线索。”
　　萧让点了点头，说道：“大人说得是。这郭家一案，还真需要找当地的地头来查访一下。对了大人，您还没有吃饭吧？”
　　柳敬宣微微一笑，说道：“先生这么一说，我还真的饿了。先生可曾用饭？”
　　萧让一指满天的繁星，答道：“天已这般时候，学生岂能不吃。我让厨房给您留了一只烧鸡和一些小菜，还有一壶酒。都在厨房热着。”
　　柳敬宣点点头，说道：“既如此，叫南宫璀云到后堂来见我。吩咐下人把酒菜给我端到后堂，我觉得越来越饿了。”说完，走向内堂。
　　萧让刚要走，只听月亮门洞后传来柳敬宣的声音：“一定要帮我查出林道宏的下落。如果登门不便，到时请他来我府做客也行。莫要忘怀了。”
　　萧让无奈地摇了摇头。
　　第二天的傍晚，扬州府衙门前来了一辆华丽的马车。马车的车厢是由上等的红木制成。棱角处包着金皮。车厢的厢顶与四壁都铺着红色的锦缎，脚底垫着红毡。马车前套着两匹枣红的战马，神骏异常。车夫是个年轻的小伙儿，看着十分的机灵。
　　柳敬宣此时早已准备停当，带着萧让刚刚跨出府衙的大门，见到府衙门口的马车后，心中明白了七七八八。
　　车夫见柳敬宣带着萧让从扬州府衙走了出来，急忙上前，双膝跪地，叩头说道：“小的给知府大老爷请安。”
　　柳敬宣点了点头，说道：“你是楚敬连派来的？”
　　车夫眼眉带笑，说道：“小的正是楚员外派来迎接大人的。”
　　柳敬宣仔细打量这辆马车，点了点头。然后转身冲着萧让说道：“楚员外如此盛情，却之不恭。萧先生，请吧。”
　　萧让一笑，说道：“大人，请。”
　　柳敬宣和萧让上了马车，一直来到玉凰台。
　　今日玉凰台关门歇业，概不见客，所以门前的街道显得十分肃静。
　　楚敬连站在玉凰台门前，静静地等候着柳敬宣。
　　柳敬宣搀扶萧让下了马车，这个举动让楚敬连很是意外。
　　楚敬连稍一迟疑，便急忙上前跪地叩头，说道：“草民楚敬连给知府大人叩头。”
　　柳敬宣缓步走到楚敬连面前，双手相搀，说道：“楚员外，千万不要如此。这是在府衙外面，不必行如此大礼。”
　　楚敬连起身，双方都在打量着对方。不知为何，两人都不由得一愣。一时之间，柳敬宣和楚敬连彼此都不知如何开口了。
　　柳敬宣今天穿了一件素白色的棉布长袍，腰间束着一条素白色腰带，周身上下没有一件装饰。
　　而楚敬连则穿了一件藏蓝色锦绣长袍，腰间系着一条镶金嵌玉的腰带，手中还是那把销金玉骨的折扇。纵然在火烛的盈盈微光之下，楚敬连也是熠熠生辉。
　　相比之下，柳敬宣显得过于寒酸了。
　　楚敬连见柳敬宣虽然服饰朴素无华，但相貌端庄，眉宇和善。说话间气定神闲，行动处落落大方。
　　柳敬宣见楚敬连年纪不过二十五六，一派雍容华贵的风貌。说话虽然谦恭，但眉宇间透出桀骜不驯的气度，还有年轻人少有的沉着和练达。这让柳敬宣有些意外。在柳敬宣的印象当中，楚敬连应该是个四十开外，油满肠肥的暴发户。
　　过了片刻，柳敬宣笑笑说道：“楚员外，这玉凰台我们是进去呢，还是另改他处呢？”
　　楚敬连突觉自己有些失态，急忙深施一礼，说道：“草民有罪，失礼之至。请！”
　　说完，玉凰台的大门向两边敞开，里面有两排人整整齐齐地站在大堂两边，微笑迎接柳敬宣等人的到来，直至楼上。
　　楚敬连将柳敬宣、萧让领至三楼最大的一个包厢。这里酒案已经摆下，各种干鲜果品摆了一桌。
　　屋内三人按宾主之礼坐好。
　　楚敬连拍了一下手，仆从开始上酒菜。
　　楚敬连给自己斟了一杯酒，举杯向柳敬宣再次致歉：“柳大人，刚才草民多有失礼，千万海涵。自罚一杯，以示赔罪。”说完一饮而尽。
　　柳敬宣也举起酒杯，一笑说道：“楚员外，你太客套了。能登这玉凰台的大门，本官荣幸之至。请！”说完也干了一杯。
　　柳敬宣看看四周，说道：“这里有这么多的人伺候，我觉得浑身不自在。楚员外，你看…”
　　楚敬连会意，一摆手，侍从都退出门外。
　　楚敬连陪笑，说道：“柳大人，您身边这位想必是萧让，萧大人了。今日萧大人能一同前来这玉凰台，草民感到万分荣幸。”
　　萧让也举起酒杯，冲着楚敬连摇了摇头，说道：“我哪里敢称得上大人。承蒙楚员外盛情邀请我家柳大人，今日老朽顺便也沾沾光。”
　　楚敬连回敬一杯说道：“萧先生此话折煞草民，能有劳二位大人前来，这玉凰台可谓蓬荜生辉啊。”
　　众人说说笑笑，好不热闹。
　　酒过三巡，菜过五味。
　　楚敬连眼睛一转，轻声说道：“这酒宴有些干涩，不知两位大人是否有雅兴欣赏一番我这玉凰台的歌舞？”
　　萧让看看柳敬宣。
　　柳敬宣爽朗答道：“那就多谢楚员外了。”
　　楚敬连轻轻击了一下手掌，屋门开处，一个妙龄少女走了进来。


第二十七章 试探
　　只见她云鬓朱腮，青丝高挽，明眸皓齿，身材婀娜，袅袅婷婷，风姿绰约。
　　一阵悠扬的琴声响起，少女开始翩翩起舞。少女舞动时如风摆荷叶，微笑时如雨打桃花。
　　柳敬宣看着眼前少女的翩翩舞姿，不禁有些神往。
　　萧让看着眼前的舞蹈也是频频点头。
　　楚敬连眼见二人的表情，心中暗喜。
　　等少女舞罢，向屋内三人款款一笑，道了一个万福，却没有离开。
　　柳敬宣摸摸身上，惭愧地一笑，说道：“我今日出来仓促，身上只带着五两纹银，如果给姑娘，只怕姑娘笑话。”
　　柳敬宣转头问萧让：“萧先生，你呢？”
　　萧让差点没有气乐了，说道：“大人，我身上满共也就十两，人家姑娘不缺您这点赏钱好吗？”