清天之下 (白牧悠悠)

　　萧让应了一声，转身下去安排。
　　慕容节烈跟着柳敬宣来到后堂。
　　这后堂是一明两暗的三间房，中间是客厅，两边是卧房。
　　柳敬宣将慕容节烈引至客厅，并亲自给慕容节烈斟了一杯茶。
　　慕容节烈一笑，说道：“刚刚在下已经喝得够多了，还是柳大人喝吧。”
　　柳敬宣确实有些渴了，给自己倒了数杯，均是一饮而尽。
　　在烛光的映照下，慕容节烈上下打量柳敬宣。
　　他见柳敬宣三十上下的年龄，面白如玉，目光明亮。颌下略微有些胡须，身材不高不低，一身白色长袍，文质彬彬，书生气十足。
　　柳敬宣也上下打量慕容节烈。
　　慕容节烈二十八九的年纪，看着比柳敬宣小不了多少。慕容节烈将斗笠挂在门后，然后小心翼翼地从腰间解下一口宝剑靠在桌边。这口宝剑从剑柄到剑鞘通身黑色，在剑柄的两面分别刻着一只眼睛，显得非常引人注目。
　　柳敬宣沉吟片刻，说道：“此番慕容大人前来，想必是为郭彦大人而来。有什么要求还请大人明示。”
　　慕容节烈一笑，说道：“柳大人何必客套。不错，我此来确是为郭彦而来。郭彦之死，当今圣上已经知晓，十分震怒。想来柳大人也清楚，那郭彦不是一般侍卫，武功非常出众。听闻他被人折断钢刀，枭首毙命，料想杀他之人绝非寻常之辈。故此圣上传下密旨，要求在下到高邮县彻查此案，并要求两江总督阿山大人派人协同办理，务必捉拿凶手。”
　　柳敬宣面现愁容，说道：“皇上圣明，慕容大人说得极为在理。此案关系重大，凶手背后的势力不可小觑。说来惭愧，高邮县乃是弹丸之地。想要抓住凶手，下官实是力不从心啊。”
　　慕容节烈点了点头，说道：“那请柳大人给我讲讲此案的来龙去脉如何？”
　　柳敬宣刚要继续说，门外萧让已经走了进来，两个衙役提着食盒跟在后面。
　　萧让面带微笑，说道：“让两位大人久等了。这是衙门对面第一楼的饭菜，粗茶淡饭，还望慕容大人见谅。”
　　萧让吩咐衙役将酒宴摆下，分别是四凉、四热，一个汤，还有两坛绍兴花雕。
　　慕容节烈朗声笑道：“萧先生也知道在下好酒。”
　　萧让满脸堆笑，说道：“慕容大人乃是当世英豪，哪有不好酒的道理。慕容大人、柳大人，二位请慢用，小人就此告辞。”
　　柳敬宣抬眼看看慕容节烈。
　　慕容节烈会意，说道：“我想萧先生也不是外人，一同饮酒如何？”
　　柳敬宣也点头附和，说道：“是啊，萧先生，就让我一个人陪慕容大人吃饭，实在是失礼得很啊。”
　　萧让再次给慕容节烈躬身一礼，说道：“小人惶恐。慕容大人乃是当今皇上恩宠之人，在慕容大人面前岂有小人的座位。更何况慕容大人与柳大人有要事相商，小人在此，多有不便。”
　　慕容节烈摇头说道：“萧先生此言差矣。我虽久居皇庭，但并非迂腐拘礼之人。何况我还是个习武之人，本身就不习惯那种拘谨之事。这是私下拜访，又不是公堂断案，吃个饭哪有如此讲究。我自打进入这高邮县衙，就发现萧先生与柳大人关系非同一般。我此次前来所为何事，萧先生也心知肚明。所以在下也想向萧先生请教一二。”
　　萧让一笑说道：“既然两位大人不嫌弃，那小人恭敬不如从命。”三人开始推杯换盏，客套寒暄。
　　三人酒过三巡，菜过五味。
　　慕容节烈突然放下酒杯，说道：“柳大人，我觉得你我已经不是外人，所以有句话我不吐不快。”
　　柳敬宣也放下酒杯，轻声说道：“请大人明见。”
　　慕容节烈瞅了瞅柳敬宣说道：“你压根儿就不想破案。”
　　柳敬宣一听此话，脸色吓得煞白，身子立刻从椅子上弹了起来，“大人何出此言？”
　　慕容节烈神秘地一笑，盯着柳敬宣的脸，说道：“柳大人，不要紧张，请坐。您这县衙里面有南宫璀云这样的捕头，怎么可能抓不到凶手？”
　　柳敬宣缓缓坐下，疑惑地问道：“南宫璀云，是何人？我这里只有江璀云，江捕头，没有听说什么南宫璀云啊。”
　　慕容节烈面色一凛，沉声说道：“贵县的捕头复姓南宫，双名璀云，乃是紫玉山庄庄主南宫菩宿的二公子。柳大人难道不知道吗？”
　　柳敬宣看了看萧让，萧让也看看柳敬宣，两人均摇了摇头。
　　柳敬宣问道：“听慕容大人的意思，您以前是见过江璀云江捕头了。啊，不。是南宫捕头了？”
　　慕容节烈摇了摇头说道：“以前并未见过。但是南宫璀云身上的佩刀‘墨渊’我是见过的。那是一口宝刀，是紫玉山庄庄主南宫菩宿的佩刀，堪称紫玉山庄的镇庄之宝。如果不是紫玉山庄庄主的公子，怎么能佩得起这墨渊宝刀。有南宫璀云如此厉害的人物做柳大人您台前的捕头，即便凶手再狠辣凶残，也不应该破不了案，抓不住凶手啊？“”


第十五章 长谈（2）
　　柳敬宣眉头一皱，问道：“下官不是练武之人，对江湖武林不太了解。那依慕容大人看南宫捕头的武艺比之郭彦大人如何？”
　　慕容节烈哈哈大笑道：“郭彦与南宫璀云相比，好似麻雀比雄鹰。”
　　柳敬宣脸色大变，吃惊地说道：“南宫璀云如此厉害吗？那…”柳敬宣犹豫了一下，没有说下去。
　　慕容节烈看看柳敬宣，不悦说道：“有话请讲当面，何必支支吾吾，吞吞吐吐，让人不痛快。”
　　柳敬宣面现尴尬，低低的声音问道：“敢问慕容大人，那南宫璀云在大人您面前能走上几招？”
　　慕容节烈朗声大笑：“柳大人不愧是官场中人，说话如此客套。我跟南宫璀云并未切磋过。但是我与南宫璀云两家颇有渊源。依我对紫玉山庄的了解，即使我赢不了南宫璀云，想必也不至于落败吧。”说完，慕容节烈将杯中酒一饮而尽。
　　柳敬宣和萧让相视一笑，明白慕容节烈虽然很看重南宫璀云，但是如果与自己相比，心下也是不服输的。
　　萧让给慕容节烈又满了一杯。
　　慕容节烈问道：“对了，柳大人。此次前来，还望大人能够将此案其中原委告诉在下啊。”
　　柳敬宣一拍额头，歉声说道：“真是不好意思，那下官就将知道的一一禀明大人。”
　　柳敬宣把凶案的来龙去脉，以及扬州城发生的事情原原本本地告诉了慕容节烈。当然程知府与道台博克善所说的话，柳敬宣只字未提。
　　当得知道台博客善的内弟邱浚被警告，柳敬宣派南宫璀云保护郭彦，知县反被神秘人威胁后，慕容节烈沉默不语。
　　柳敬宣给萧让递了一个颜色，萧让从房中的柜子里拿出一个锦匣，锦匣里放着两封信。一封是原先邱浚收到的警告信，一封是南宫璀云收到的警告信。
　　慕容节烈接过这两封信，仔细瞧看。这两封信的笔体虽然不同，内容却都简单明了，没什么可以深究的。
　　慕容节烈将两封信还给萧让，开始陷入沉思。依慕容节烈来看，杀郭炳南也许只是为了财，或者是为了打抱不平。但是敢于警告道台大人，并且杀死皇帝御前侍卫的人就不是求财这么简单了。但凶手杀郭彦目的到底是什么让人费解。凶手不仅杀郭彦势在必得，而且对官府一举一动了如指掌。最关键是凶手不是一人，其背后存在一股很大的势力。对方能够牵制南宫璀云，相信他们对南宫璀云有了相当的了解。对方派出四名好手说明，已经充分估计了南宫璀云的实力。如果是对付自己，也许只是再多一、两位高手的问题。自己此番单独追查此案恐怕会无功而返。难怪柳敬宣和南宫璀云也无法查出凶手的下落。对方如此之强，看来自己需要帮手。向来信心勃勃的慕容节烈也不免有些气馁。
　　柳敬宣和萧让见慕容节烈听了一席话后，神情有些沮丧，心下明白了七八分。
　　萧让仗着胆子问道：“慕容大人，您看这天色不早，您打算是在客店休息，还是在县衙住一晚呢？小人也好安排。”
　　慕容节烈从沉思中惊醒，看看外面的天，不好意思地说道：“噢。不知不觉，天色已到这般时分。我在高邮县找个客店住一晚，明日还要赶赴扬州城。这就告辞，不打扰二位了。”说完，拿上宝剑和斗笠便要起身。
　　柳敬宣慌忙起身相送，说道：“慕容大人，下官有一事相求，还望大人成全。”
　　慕容节烈停身站住，愕然问道：“柳大人有话，请讲当面。如果我能够办到，绝不推辞。”
　　柳敬宣面现尴尬地说道：“郭家一案事关重大，下官至今未能破案。此次慕容大人到了扬州城，希望大人能够跟知府、道台大人，如果可能的话在总督大人面前为下官多多美言。这是下官一点敬意，还望大人笑纳。”说完，从怀中取出一张信封递给慕容节烈。
　　慕容节烈会意地一笑，收好信封说道：“柳大人尽管放心，此案莫说是柳大人您，就是我也感到十分棘手。此事我一定会在当今圣上与总督大人面前为柳大人您说明其中原委，断不会牵连柳大人。不过到时我需要南宫璀云助我一同破案，还望柳大人多多支持。”