玄江湖 (齐人翔腾)

　　李玄问道：“黑衣人，是些什么人？”
　　袁驭风道：“武功极高之人。唉，三天前，我们与黑衣人恶斗时，祖正鱼被砍翻了，其后几天，贵帮派来的十几名高手，也折损干净，所以赶到这里，只剩下我了。”
　　李玄听闻祖正鱼被砍翻了，心下难过，叹息道：“祖师傅虽然粗莽些，但仗义豪爽，没想到竟横死在黑衣人手中。唉，难道我要攻打药王谷的事已经传遍江湖了么！”
　　袁驭风道：“很难说。”说着，看了看杜春、史江海、张世万、董壁梦、沙漫天十几人，道：“他们是听谁说您要攻打药王谷？”李玄一怔，摇了摇头道：“还没细问。”袁驭风低声道：“攻打药王谷不是小事，包不住秘密也是情理之中。另外，我感觉这些黑衣人似有所准备装作是药王谷的人，因为他们身上的刺青是最近做的。”
　　李玄奇道：“除了飞驼帮的人会来阻止我攻打药王谷，还有什么人愿意掺和搅局呢？”　　
第二二三章 死亡河流
　　风吹过山峰，枝桠与荒草呼啦啦的作响，满山的黑松与荆棘交错在一起，看上去虽然稠密，却掩饰不住季节深深的苍凉。
　　袁驭风顺着思路继续道：“有谁盼望您攻打药王谷，或担心您攻打药王谷的决心不够，想以此方法推动着让您赶快行动？”
　　李玄心道：“药王谷在飞驼帮占有重要的地位，倘若药王谷真垮了，会对谁最有利呢？王世充已无江湖势力，所以不可能是他。目前，我已掌管十二连环钱庄，四公子李元吉亦不会轻举妄动。难道是李世民？”他沉吟着问道：“黑衣人有什么特征呢？”
　　袁驭风想也没想道：“太监。”李玄惊叫道：“太监！阴阳武士？”袁驭风厌恶道：“黑衣人不但是一群不男不女武功诡异非常的人，而且这些人很拼命，甚至还有些疯狂。”
　　李玄道：“若是太监，就不可能是李世民安排的。”袁驭风道：“为何？”李玄道：“以我观察李世民的性格，他算是个有原则有抱负的人，所以他不可能蓄养龌龊的太监。”
　　袁驭风喃喃道：“会是谁呢？”
　　李玄长长叹道：“管他是谁！我想咱们若拿下了药王谷，驱使黑衣人的幕后人就一定会现身。”继而又神情萧瑟道：“咱与药王谷的这场恶斗还未开始，便就有人出来搅合。嘿，这就是江湖！”
　　袁驭风沉思着，拉李玄在一旁道：“相信您已有了入谷的办法，但思虑过出谷时的安全么？”
　　李玄淡淡一笑，道：“入了药王谷，生死还不知如何呢，我何必去料想出谷之路......”一语未毕，突又想起父亲安若海林临终时对自己说的‘人无远虑必有近忧’这句话来。他沉吟道：“袁师傅，祖正鱼祖师傅带我去过你的马场，咱们可谓一见如故，如今我请你来相助，便当你是要紧的朋友，所以，我真心希望你有话直言啊！”
　　袁驭风微笑道：“你不当我是朋友，我也不会来。既然是兄弟，那你强闯药王谷先该怎么走？”李玄道：“我们入谷的第一关便是死亡之河。此河入谷需用，出谷亦需。”
　　袁驭风道：“看来死亡之河很关键。”李玄点点头道：“来往都用，确实是处很关键的所在。”袁驭风道：“可谁守在河畔合适呢？”李玄想也没想道：“不出三日，白右使便会赶来，让他守着最好。”袁驭风点点头道：“如此最好！”顿了顿又道：“咱们什么时候出？”李玄道：“黄昏便要出了。”袁驭风道：“这些人的名声我是有所耳闻。赵飞砚自不必说，虽然常随桑万锦做些杀人讨取佣金的买卖，但为人很是耿直，最值得信赖。而宫家十六兄弟、狄家寨的狄氏五兄弟武功虽然差些，人品也过得去。不过像杜春、史江海、张世万、董壁梦、沙漫天等人俱是霸占一方的凶恶势力，素来名声不好，如果你不想用他们，倒不如趁早将他们打回去。”
　　李玄摇摇头道：“他们早说了，愿意随我一起入谷呢。”
　　袁驭风道：“仙鹤五行教的教主沙漫天擅长调教毒物，或许用得上。嘿，好吧！他们若去，绝不能离开咱们的视线。”李玄闻言心中一动，缓缓地摇了摇头道：“用人不疑疑人不用，他们不惜性命跟着我，咱也不该防着他们。”袁驭风叹道：“少侠信心好宽！”
　　李玄见袁驭风精悍沉稳的眸光中透着些许担忧，安慰道：“你休息下，黄昏来临之后咱就出。”
　　日已渐西，斜阳昏黄，原本还算温暖的阳光已开始冷却下来。临行前，袁四姑娘道：“你们先行，我和水哥随后就到。”李玄知她对自己始终心存戒备，也不再劝说，拱手告别。
　　诸人跟着李玄鱼贯般往竹笋峰后坡走去。后坡山势没有前坡陡峭，且密密麻麻的长着黑白松树及一些荆棘杂树。李玄心下牢记龙红叶在地图上标注的‘自竹笋峰顶后坡开始下行，若遇白松左转，若遇黑松右转，望见碎石路，及至死亡河畔，方算摸到药王谷门径’这段话。李玄与身后诸人俱身负轻功，加之行走在下山路，所以快得很。
　　山路起伏，心默无声。果然，不过大半个时辰的光景，诸人已踩上了一条既窄且隐蔽的碎石路。
　　碎石路掩藏在一大片杂树的中间，不知有多远，抬眼望去，只感觉混混莽莽的无有尽头。此时四周渐渐浸入迷蒙的月色夜里，天上地下，似被轻纱笼罩又或如跌进混沌的世界，一切仿佛梦境。还有，冬夜寒风本该刺骨，但风到这里，却忽然变得温柔许多。
　　情势看似平凡，却往往会藏有意想不到的杀机，何况他们此时接近的是臭名昭著的药王谷。但令人奇怪的是，这段碎石路竟然平静如水，四周除了吹动杂林缓缓地风之外，不但没有伤人的机关出现，甚至连一只觅食的老鼠一只瞌睡的鸟儿也不见。
　　李玄暗暗意外，心道：“这里曲径通幽、神秘莫测，虽不如君王山，但诡异气氛却有过之而无不及。如此静夜路径，即使无暗器机关埋伏，难道众兽也化为乌有了么？”
　　袁驭风与阎遂在李玄左右，似乎也现了这不符合自然规律的现象。二人回头看了看居中的杜春、史江海、张世万、董壁梦、沙漫天、舒定文、赵飞砚、杨谦、黄干丹、宫家十六兄弟、燕山狄氏兄弟五人，以及断后的金劳克和窦木高诸人，见他们尽管肃然无声的跟在后面，但面色隐有惶然。二人又看看李玄，见他神色自若，暗赞道：“这李少侠真不愧非常之人，且不以武功论强弱，单就这份静淡沉稳的心劲，也非常人所有。只是不知，如此茂密平缓之地，与死亡河又有什么关系。”
　　诸人心思各异，行走的愈快起来，正走着，忽然觉足下的碎石小路如被挤压成羊肠，不但更窄，甚至陡然下行。
　　李玄走在前面，用神舞兵刃将横出小路上空的枝桠拨开，小心翼翼地顺路向前行，正心下微有忐忑，忽觉鼻端飘来一阵奇异的气息。这气息混合着腐尸、烂草、淤泥的腥臭，虽然很淡，却让人不免升起一抹慌乱。他心下一动，身形如弓般弹射而出，贴着地面向前滑出二十几丈，岂知气息来时极快，去时更快，没等他循着气息搜索，气息早已飘然无踪影。
　　这股气息飘走，紧接着又传来更浓的奇异气息。李玄心道：“这地方果然有死亡气息。”
　　袁驭风见李玄一晃不见，惊异道：“李少侠，到死亡河了？”
　　李玄听到，驻下脚步等了等诸人，淡淡的摇了摇头，道：“既然死亡气息飘来，死亡河应该就在前面不远处了。袁师傅，你和大伙儿小心慢行着，我先到前面去看看。”
　　袁驭风岂敢落后，回身招呼诸人往前急追李玄。诸人沿着小路艰难奔行了几百丈，忽觉眼前开阔起来。李玄听诸人在身后，沉声道：“这该是药王谷第一道屏障死亡河了。”
　　诸人凝神望去，见河畔两侧与之前走过的繁茂小路大是迥异，灰蒙蒙的色调看去不似人间所在，因为大地在这里已被地狱恶鬼撕开一道缝。这条裂缝宽约五十几丈，上不见，下不见尾，沉默无声，在灰白色的夜雾下缓缓流淌着浅褐色的河水，像极了被毒液浸过的血浆再混杂着伤痛的眼泪，诡异、惊悚的色彩，已让人望而却步。
　　河的对岸隐约有一石壁，而两畔及浅水中，散落着千百大小不一的乳白色的怪石，远远看去，怪石闪着妖冶白光，像魔鬼盯着人世间的眼睛，阴狠怨毒中透着森森的鬼气。
　　李玄细细打量着，见河畔三十几丈的范围荒草丛生，荒草枯黄的颜色犹如垂死之人打结的头，潮湿阴暗，散着腐烂的气息，而能够打破寂静单调气氛的本该是近处十几株松槐，但可惜的是这些原本躯干粗壮的大树，不知何年何月化成了干瘪的鬼树。鬼树并不寂寞，因干瘪的枝桠上竟站着几只死去的鸟儿。鸟儿似乎是在睡眠中死去，经年累月，不知多久，还依旧保持着临死前伫立眺望的姿势，树下几十头野牛野马倒在荒草中，受尽风雨，没了血肉，甚至白骨也变成黑黄的颜色。
　　是什么力量曾在一瞬间让这里凝固住了死亡？是谁？是老天，是人祸？似乎没人能够解释。