凉城客栈 (安东野)

　　“杀人王”三鞭道人死在桥梁上。
　　狂歌者继续唱他的狂歌，向前狂行。
　　行到小桥中央，桥的另一头，自风雨里缓步走出一位白衣僧人。
　　这僧人一身月白长袍，脚蹬雪白僧鞋，中等身材，不胖不瘦，撑着一把油纸伞，伞盖压得极低，低到看不清他的五官面目，但从从容淡泊的举止气质上，可以推断，他一定是个五官俊美的中年僧人。
　　他两脚不丁不八的立在桥头，正好挡住了青衣狂客的去路。
　　雨水急而冷。
　　但是那僧人只穿着单薄的僧衣，一点也不觉得冷，不但不冷，连衣服鞋袜也都像没有打湿。
　　柳生寒失声道：“‘放火王’伞僧！”
　　冷若霜与“梅花镖局”四人说不出话来，他们已被青衣狂者一刀格毙“杀人王”的气势所镇惊得不可自拔。
　　“放火王”伞僧并没有在对手与三鞭道人对峙时刻发射“火伞”进行偷袭，因为他认为那是二流杀手才有的杀人伎俩，他不屑而为之。
　　——出身正宗江南“霹雳堂”大雷门的他，一向很看重自己的名声。
　　然而，他现在已经开始最悔莫及。
　　因为伞僧再想出手时，他看见青衣狂士毫不紊乱的步伐及听到他那节拍恰到好处的歌声，他已知道自己失去了杀他的最加时机。
　　他一动不动的站在桥头，“火伞”对准走向自己的狂士，但没有发射火器。
　　在这样的近距离下和狭窄的空间里，即使是大罗神仙也根本不能避免，也无法抵挡。
　　可是，青衣狂客依然狂唱着歌，依然狂迈着步履走向他。
　　歌是刚才的狂傲嚣张的歌。
　　步子来还是刚才的嚣张狂傲的步子。
　　“放火王”伞僧没有把握一击成功，他退后了一步。
　　青衣歌者仍然向前放歌走来：“……三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。救赵挥金锤，邯郸先震惊……”
　　“放火王”伞僧仍是找不到出手的时机，他被迫又退了两步。
　　青衣狂士手搭腰间的刀，狂歌未止。
　　“放火王”伞僧退开三步，长叹道：“贫僧今日败了！”说完这句话，他“噗通”地跃下河里，河里一道白条涌起，霎间远去，只剩下水花上几片涟漪荡漾。
　　狂士立在桥头，风雨里还轻轻飘扬着他的歌声。忽然一阵悠扬的笛音，伴随着他的歌声而起。
　　歌者悲壮的歌声，竟似略有些微的震动，就像歌声里夹杂了些沙砾敲打刀面的轻响。
　　吹笛的人是个清秀干净、白衣翩翩、玉树临风的锦袍公子。
　　他横笛吹奏，踏水飘来，竟似一苇渡江，凌波微波，衣带飘飘，洒然而行。
　　他行到桥头，停了一停，目不斜视的继续前行，阴柔**的笛声一直未停顿过。
　　狂者的悲壮歌声亦未停歇：“……千秋二壮士，烜赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经？”
　　锦袍公子到了狂歌者身前十尺之遥，停下，笛离唇，说了一句：“你来了。”似乎震了一震。
　　歌者道：“我来了。”
　　锦袍公子又吹起笛来，忽尔换了首令人听了潜然泪落的曲子。
　　这公子在笛乐上的造诣，恐怕已登峰造极，才吹了几个音符，连柳生寒听了都要眼溅热泪，连冷若霜听了也都要冰心起哀伤。
　　不过柳生寒极力警示自己，同时也警告同伴：“他是‘富贵集团’旗下‘杀人作坊’第一杀手‘金腰带’公子明。”
　　可是笛声隔了十余丈断断续续传来，曲调一点也不高昂，但冷若霜与梅家父女竟听不清楚柳生寒说的什么，才知他己的语音全被对方的笛音所掩盖。
　　桥上的两人，一个吹着笛，一个唱着歌，就如同一对偶尔邂逅的路人，在点首打过招呼之后，擦肩而过，各奔前程，不再有所交集。
　　公子明渐行渐远，然后狂歌者笔直向柳生寒和冷若霜等人行来。
　　冷若霜发现来人走来的姿势有些倾斜，她知道他已受了严重的内伤，当她发觉柳生寒双目充满着尊敬和梅添丁脸上布满着虔诚以及柳舒逸神色洋溢着亲近时，忽然间，若霜好像猜到来人是谁了。
　　来人行近冷众人面前五尺之遥，停下，挥手阻止了柳生寒的行礼和拒绝了柳舒逸的投怀。
　　他仍然戴着深笠，冷若霜看不见他的容貌，但只觉得狂傲不羁似的眼神，跟剑气一般锐气逼人，在她脸上疾巡一遍，那种似曾相识的感觉近在咫尺，却又似远在天涯。
　　那人傲声道：“‘金腰带’公子明的师傅南极神圣，与家师燕山神尼曾有过一段渊源，他们师徒都受过神尼的大恩，所以他今日并没有出手……否则我受内伤在先，绝难以幸免；但经此一役，公子明恐再难容于‘富贵集团；，必转投‘权力帮’蔡京门下。
　　‘放火王’伞僧被我的气势所镇，不战而退，以待日后卷土重来，是‘雷门’绝顶聪明的人物，日后必定会成为我们‘青衣楼’的大患。
　　我虽然杀了‘杀人王’三鞭道人，但也被他震伤心肺，需要一段时间调养。柳师妹镖局一案，近日应该有所变化。
　　席青谷和敖近铁都是隶属‘权力帮’蔡京一系的人马，当下‘权力帮’和‘富贵集团’在朝廷的权利角逐，矛盾闹得很凶，所以席青谷他们才会暗中帮助你们脱险。
　　不过‘杀人放火金腰带’既然失败了，上头的安琪儿郡主必会改变计划，柴小王爷一向从善如流，这对‘塞北’百姓及‘梅花镖局’都有好处……剩下的沉中侠，则由你们料理了。
　　据说‘四大恶人’已经到了‘北凉’境内，他们扬言要血洗‘北凉镇’，为‘蛇公子’欧阳净月的生父无花大师报仇，你们，万事小心。”
　　青衣狂客像是说了几句预言，说罢，拉拉笠缘，唱着骄傲的歌，消失在茫茫的雨夜里。
　　“他是楚羽？”冷若霜终于缓一口气，问向梅氏父女。
　　柳生寒望去那人消失的尽处，颔首傲声道：“‘才高八斗，天下第九’的公子羽。”（卷终）


第一章 请！请请！！请请请！！！

　　“万马堂诚邀尊驾西来一醉！”
　　——大红请柬，镶金镀银，富贵堂皇，盛意拳拳。
　　这是西北“万马堂”堂主“万马奔腾”马回峰马大老板发出的请贴，这样的请帖一共只发出五张，武林中值得马老板邀请的对象并不是很多。
　　被有幸邀请的尊贵客人，当然都是江湖大豪、绿林雄杰。
　　眼下，这第五张请柬，就放在冷北城的面前。
　　午后的阳光很随意，也很慵懒。
　　这个时候饭时已过，“凉城客栈”饭堂里已没有了太多的客人。
　　冷北城靠在影壁角落里，有一下没一下的对影独酌，他喝酒喝得很慢，好像那壶酒能喝上一天似的。
　　“爷，你的气色不太好？”花十八的眉心，掠过一道明媚的结。
　　冷北城抬起头来，炙热的眼神，一燃即黯淡了下去。他犹如日暮黄昏中的人，疲乏、而带讥诮：“大丫头有消息吧？”
　　花十八擦拭着柜台，露出的半截白藕也似的玉臂，此时在烛火里分外的白皙，她闻声抬头，盯着他长长睫毛下湿润的眼睛，她未语先笑：“若颜大姑娘就是解不开谈刀王的心结，这次主动代表爷去西北赴会，顺便散散心自然就好了……再说，不是有唐诗、宋词、元曲三个丫头跟着吗？爷也就不用太过于担心了……”
　　冷北城表情动作僵硬了一下，眸子里闪过一丝惊心夺魄、弦断客散的痛，目光里有着一种说不出的自负，悲抑与讥诮：“这次‘万马堂’的马回峰似乎下了血本，除了若颜，据闻还请了不少名动八表的大人物为他看家护院呢……”
　　花十八蹙眉：“听说其中一个叫赵轻侯……”
　　她刚说出这个名字，冷北城似乎也扬了扬眉，“镇西大将军赵轻侯？”
　　花十八接着又道：“除了这位赵侯爷，还有‘沙盗’女首领‘蝎娘子’仇萱……”
　　冷北城嘴角似被蝎子蛰到，下意识的抽搐了半下。
　　花十八继续道：“剩下一位是‘南海派’南海漂……”
　　冷北城忍不住轻咳：“够了，有这三个人就足够了。”
　　花十八叹道：“但马老总却认为不够，所以又请了‘牧羊人’贺兰公子。”
　　冷北城苦笑，不说话了。
　　赵轻侯战功彪炳，仇萱人强马壮，南海漂心狠手辣，可是他们三个加起来，都比不过一个贺兰公子有名、有势、有手段。
　　如果说这个世界上，真的还有一种能让人做噩梦的人，“牧羊人”贺兰公子绝对就是其中之一。
　　“凉城”对他知道的极少，花十八甚至没有能够收集到有关他的详尽资料。
　　只知道他是权相蔡京说所养的六名义子之一、号称“假面公子”；他的武器是一条很长很长的、还带着倒刺的鞭子，就好像西北荒原上那种邪恶的牧羊人，所用的那种邪恶的、可怕的长鞭。
　　更邪恶、更可怕的是，他牧的不是羊，而是人。
　　男人，女人，老人，小童，侏儒，残废，才子，学者，达官，豪杰，富翁，乞丐，在他眼中看来都是一样的，都是他鞭下羊，都要受他的驱使奴役。