凉城客栈 (安东野)

　　冷若霜起先听到冉向说话，怔了一怔，未能置信。被柳舒逸架着的席青谷沉声道：“戴上壳的兔子能跑得过没有壳的乌龟吗？快按照他的话去做！”冷若霜等人砍翻几名衙役，丢下席青谷，几下鹘起兔落，向内宅冲去。
　　飞身赶到的“七杀星君”关屠狗一脚踢翻席青谷，率众向里急追下去。
　　郑镖头大声对同伴道：“人大多，目标太明显，我和褚贤弟俩个去引开追兵！”
　　柳舒逸深深的望了他们一眼：“史、成、崔三位叔叔已经牺牲了，你们千万多加小心……”
　　郑、褚二镖头眼里都热泪盈眶，透露了感情，梅添丁猛一点首。褚镖头道：“让兄弟们替我们哥两报仇！”二人转身义无反顾的杀将回去。
　　逃出县衙，天色阴了下来，滂沱大雨倾盆降落。梅添丁等人躲在隔一条街的墙凹处，周遭，除了雨声，连一只垂头丧气的猫犬都没有。
　　凄风苦雨中，梅添丁摇头：“这儿太静了。”
　　柳舒逸道：“这几条街都像死城，连个人影也没有！”
　　柳生寒冷笑道：“难道姓马的会把三四条街的居民赶跑，就为了对付我们这四个人？”
　　冷若霜凝视着他：“有什么不能？”转身问柳舒逸道：“附近几条街定然被人监视了，梅柳姑娘，快引我们到‘梅花镖局’。”
　　柳舒逸诧异道：“镖局被姓沉的狗官封了，还留了些爪牙在那里驻守，去那里岂不自投罗网？”
　　梅添丁突然道：“不，最危险的地方，往往就是最安全的地方。沉中侠一伙无论如何也想不到才逃出牢笼的我们会、我们敢藏身在他们的眼皮底子下的镖局之中。”
　　当下，梅家父女带着冷若霜和柳生寒从后墙狗洞，进入暗道。安冷若霜打着火折子，道：“我家爷一接到总镖头的飞鸽求救，就马上派丫头赶来增援，只可惜的是，我大姐现下正在西北与‘权力帮’的‘无敌公子’贺兰公子周旋于‘万马堂’、三妹和四妹同时卷入‘京师’一场天大的浩劫，都脱不开身，而我家爷此刻也要坐镇‘凉城’等待‘四大凶徒’分身乏术，若霜只能独自前来。“
　　梅添丁苦笑道：“二姑娘知道‘北凉’一带课税加倍的事？”
　　冷若霜点头道：“邸报上说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，所以才加倍征收课税……”
　　梅添丁“呸”了一声，又忿然道：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有什么丰收！哪有什么民泰！北凉山‘老虎口’那干股匪作乱不论，年初‘北凉河’泛滥，把淤泥冲积河床，‘大石镇’附近又起林火，加上‘百家村’的瘟疫，真可谓天灾**……”
　　柳舒逸也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了……还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税……家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么世道嘛！”
　　柳生寒脸色阴沉，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。
　　柳舒逸瞄了瞄冷若霜，接道：“今年在‘北凉’九镇总共征收了一百五十万两黄金，由我们镖局押解到京师……”
　　柳生寒忽打断道：“这些税饷……一向都由你们押解的吗？”
　　柳舒逸答道：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为厢军被‘京城’征调，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒……倒不算轻。”她长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事……”
　　冷若霜拍拍她的香肩，道：“你把事情始未经过说一说。”
　　柳舒逸回忆道：“……那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，大家只望快些经过‘枫林渡’，找家店打尖……突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”
　　冷若霜问：“都蒙面？”
　　柳舒逸点首：“都蒙着面。爹爹大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的三个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这三人手下……”说到这里，悲愤不已。
　　柳生寒忽道：“这三个人是用的是什么兵器？”
　　梅添丁想了想，道：“这三人，一个光头使铁伞，伞端时不时的发射火焰，一个用马鞭，无人能挡他三鞭而不毙命……另一个锦袍公子武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位手头很硬的镖师都惨呼倒下，实在神出鬼没。”
　　柳生寒心中猛震：“难道是传说中的他们又重现江湖……”
　　冷若霜微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”
　　梅添丁叹道：“奇怪的是，他们稳占上风，也不对我们斩尽杀绝，夺了镖车呼啸而去；我们追踪那一干匪徒，直过‘枫林渡’，本以为要过‘北凉河’，不料他们一个回转，返回‘北凉镇’，我们觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了‘老虎口’，却发现一件奇事！”
　　冷若霜问：“什么奇事？”
　　梅添丁的神情很奇特，像是回到了当天她所亲历的情境：“……那三十多名蒙面歹徒，竟全都被人毒死了！”
　　冷若霜轻“啊”了一声，“是谁毒死他们？”
　　柳舒逸苦笑道：“爹爹验过，但验不出是什么毒，五官都全给毒腐掉了。”
　　柳生寒忽问：“那三个蒙面高手在不在其中？”
　　梅添丁答：“不在。想必是他们下的毒，杀人灭口，不留痕迹。”


第八章 活捉黎八嫩

　　梅添丁等了一会，不见冷若霜问下去，便接着道：“我们赶回‘北凉县’，便向席大人报了案，不料天未明就被安琪儿郡主和沉中侠那武林败类带领‘七星堂’的高手突袭，我将舒逸从密道送走，
　　可怜我我那结发老妻受辱不过，咬舌自尽……”
　　小姑娘柳舒逸听到这里，竟是香肩颤抖，泣不成声。
　　冷若霜黯然道：“镖银失了，那一百多万两饷银，朝廷又逼迫乡民交纳，教百姓怎么有法子一缴再缴？！”
　　柳生寒脸色凝重，不再说话。
　　说话之间，四人已到甬道入口，出得洞口，便见雨中一个十五六岁的小厮拎着食盒酒坛、撑伞骂咧咧走过来，柳舒逸用手一招，轻声唤道：“小石头，过来。”
　　那小厮浓眉大眼，喜出望外的道：“大小姐！总镖头，你还活着？！太好了！我还以为这辈子……”
　　柳舒逸上前迅速捂住他的嘴巴，压低声音道：“家里现在怎么样了？”
　　小石头落泪道：”这些天来，黎八嫩带了三、四个官府人来，大吃大喝，骚扰不堪，耿镖头劝他们不听，还遭他们杀害，另外小蜻蜓她……”
　　柳舒逸听他提到自己的侍婢，不由得关切地问：“小蜻蜓她怎样了？”
　　——小蜻蜓不但是她贴心丫鬟，也是她相当要好的玩伴。
　　“……被那几个衣冠禽兽给奸污了。”小石头痛心疾首地揪着自己的头发闷声道。
　　梅添丁怒叱道：“禽兽！”
　　小石头忙嘘声道：“别响，他们还在东厢‘梅花楼’中，我正要给他们送饭。”
　　冷霜霜道：“黎八嫩是谁？”
　　梅添丁道：“镖局一个小伙子，副总镖头狗贼姚三刀的远房外甥，从趟子手做起，才四年就擢升为镖师，他勤奋聪明，我本来还要将舒逸许配……唉！”
　　冷若霜又问道：”怎么外面死寂寂的没有一个人？”
　　小石头道：“其实，外面常有一干官府的人伺伏着，他们没发现罢了。明天就是征纳第二次税银的时候了，十家倒有九家交不出来，怎么不死寂一片，居民都把怨气归在我们失镖的头上来，我们一上街露面，石子箭雨似的飞来……”
　　柳舒逸叹了口气，问道：“楼上还有几个人？”
　　小石头答道：“五个。”
　　冷若霜嘴角泛出一丝落寞的笑意，道：“今夜我们要活捉黎八嫩。”
　　——梅花楼。
　　楼上五个人里，三个在喝酒猜拳，一个在呷戏双眼红肿、赤身**的小蜻蜓，另一个正醉后大睡，只一个照面间，喝酒与熏醉的四人已被了账！
　　柳舒逸的“柳叶刀”逼住仅存的一人，望着他，痛心疾首地道：“黎八嫩！说！为什么要这样做！”
　　黎八嫩呆了一呆，放下怀中披头散发、呆若木鸡的女孩子，惨笑道：“我没有选择，是沉中侠沉大人要舅舅指认你们是劫饷的盗贼，不是我要干的！”
　　柳舒逸也怔了一怔，没想到会问出了这么一个大秘密，一个大秘密，一时倒忘了逼问下去。
　　冷若霜目光一转，即问：“那么，究竟谁才是劫镖人？”
　　黎八嫩忙不迭地道：“我不知道，我真的不知道，郡主殿下叫我别管，到时候有人劫镖就是了。”
　　梅家父女互望一眼，心中震讶，难以形容，柳舒逸的剑锋一伸，抵住黎八嫩的咽喉，就在黎八嫩感觉到刀尖触及喉咙之际紧逼地问：“你是怎么和安琪儿接触的？！”