定心剑 (朱太河)

吴秋遇看着他，不说话，其实他也不知道该说什么。海老大刚要发怒，小灵子抢着说道：“大王，他说话不利索。让我说行吗？”

“你叫我大王？”海老大瞅了瞅小灵子，笑道，“你说就你说吧。可不要耍花样。”

小灵子往前走了一步，回身指了指倪帮主，说道：“那个裘老爷是我们东家，我们是他的佃户。前些年改朝换代，租税重，又赶上天灾不断，庄稼欠收，我们家就欠了官府不少钱粮，都是裘老爷垫付的。再加上我们该给他的租子，我们已经欠了他一大笔钱，怕是这辈子都还不清了。”

海老大看了看扮作员外的倪帮主，说道：“他有那么好心？莫不是他看上了你，要拉你去抵债，你不从，全家就逃到了这里，然后他得到消息，又紧紧追来？是这样么？”

龙玉凤在一旁听着，摇了摇头，觉得小灵子蒙混不过去。

果然，海老大一拍椅子扶手，站起来：“哼，你编出这个，当我是三岁小孩啊！”

小灵子说：“当然不是。虽然裘老爷让我们欠着他的钱未必全是好心，可他还不至于要打我的主意。其实他早有了别的打算。”

海老大满以为这小娘子谎言被自己戳破，会惊慌失措跪地求饶，没想到小灵子却仍不慌不忙，还有说辞，让他颇感意外。旁边的龙玉凤也是一愣，认真看着小灵子。吴秋遇、倪帮主和老叫花子也都看着小灵子，想知道接下来她如何往下编。

海老大问道：“那你说说，他做的什么打算？”

小灵子四下看了看，稍显紧张地问道：“你们不是官府的人吧？这里有官府的人吗？”

“官府的人？哈哈哈哈！”海老大放声大笑起来，“你看他们哪个像官府的人？我马上把他抓起来。”

小灵子这下放心了，说道：“只要你们不是官府的人，那我就可以实话实说了。哎，等一下。我得先问问裘老爷。裘老爷，你交代的事，我可以说吗？”她郑重其事地看着倪帮主。倪帮主心中暗笑，还得故意作出为难的样子，假装在那里犹豫。

海老大急了：“你说你的！这是我们的地盘，他不能把你怎么样！”小灵子说：“那可不行，他要是不答应，以后回去了，会找我们麻烦的。”海老大说：“他不答应，我就让他回不去，看他怎么找你麻烦！”说完瞪着那个“裘老爷”。倪帮主假装被吓到了，赶紧说道：“我答应，我答应。想说什么你就说吧。”说完假装不情愿地转过脸去，其实是在暗笑。海老大很得意。

小灵子说：“裘老爷昨天找到我相公，让他跟他去黄河边上……贩私盐……”她说完故意停了一下，看看众人的反应。

“贩私盐？”众人都是一愣。包括吴秋遇和倪帮主也都很意外。海老大笑道：“裘老头，你行啊！这种事你都敢去干？贩私盐可是掉脑袋的罪，你知道吗，你们也敢答应？”

小灵子说：“我们也是没办法呀，欠了裘老爷那么多钱，什么时候才能还清啊。裘老爷说了，只要这次贩运私盐成功，过去的帐就一笔勾销。我相公头脑一热就答应了。回来跟我们一说，我跟老爷子就急了。那可是杀头的罪呀，怎么能干？可是已经答应了，不去又不行。要反悔就惹恼裘老爷，他有钱有势的，我们得罪了他，永远都不能安生。说去告发他吧，他还没去呢，我们拿不出证据便是诬告，一样没有好结果。最后没办法，我和老爷子不忍心看着相公独自冒险，就跟着来了，指望着遇到盘查的时候，能替他打个掩护。谁能想到我们这样的人身上会藏着私盐呢？但我们毕竟都是普通百姓，没干过犯法的事，一见着别人看我们两眼就心里发虚。没办法，最后只能天黑了再赶路，还得专找没人的地方走。这样说不定还能侥幸熬过去。就这么，就走到这来了。幸亏遇到了大王您这样的好人，还想着抓来问问。要是遇见穷凶极恶的盗贼，我们的命早就没了。家里的孩子和老太太怎么办哪！”说着便假装要哭的样子。

吴秋遇和倪帮主暗自赞叹，难得小灵子能编出这样的故事，还说得那么入情入理，听得自己都几乎要信了。老叫花子看出火候，也跟着揉起了眼睛。

“唉！”海老大叹息了一声，义愤地说道，“都是叫那个狗屁皇帝、混蛋世道给逼的。你们不用害怕。嗯，今晚先在这里歇了，明天一早，我派人送你们走。他们地形熟，有近路，你们可以少走一二十里，还不会被人看见。”

“多谢大王！”小灵子拉着吴秋遇赶紧道谢。老叫花子也不落后，在那里装得很像。

海老大说：“都是苦命人，你们不用谢我。哎，我说裘老爷，他们欠你多少钱，你还打算要么？”

没等倪大鳅说话，小灵子赶紧抢着说道：“欠债还钱，天经地义。大王，您就别费心了，这个事就让我们自己了结吧。不然我们穷人家，一辈子心里不安。”

海老大说：“那好吧。姓裘的，你可听好了。这次贩私盐，不论成与不成，你们的帐都得一笔勾销了。如果你再纠缠，叫我知道了，说不得我要带人去你家里走一遭。”

倪帮主赶紧说：“行，行，不敢不敢。”

海老大吩咐喽罗带四个人下去歇着。

龙玉凤急了：“那我呢，我跟他们一起的。”

齐老二说：“刚才在山下你还说跟他们不是一起的，怎么现在改口了？我劝你还是老实说了，或许可以饶你一命。”

龙玉凤说：“我不是坏人。我兄妹二人来此投亲不遇，用光了盘缠，便打算进山采药去卖，也好攒钱回家。没想到今天走散了。我误打误撞，踩到了你们设下的圈套，被吊挂了一晚上，到现在我的腿还疼呢。”

“你一个苗家女子到山西投什么亲？我倒要看看你筐里有什么药材。”齐老二说着便站起来，朝她走去。倪大鳅一愣，没想到他一个山贼，也知道那是苗家女子。

龙玉凤退了一步，说：“你不能看！”

海老大盯着她，没有说什么，他也想知道这女子说的是真是假，便任凭齐老二去检查。

倪大裘和老叫花子亲眼看见龙玉凤把白花蛇放到了背筐里，也不知那蛇现在死了没有，不免有些紧张。可是又一想，刚才小灵子被它咬了，什么事都没有，想来那不是毒蛇，而且咬人也不疼。

吴秋遇和小灵子知道刚才是怎么回事，都要上前阻止。吴秋遇见齐老二已经把手伸进了筐里，急忙叫喊了一声：“快把手拿出来！别碰！”

可是已经晚了。齐老二只“哎呀”了一声，便托着胳膊惨叫起来。

海老大等人看到齐老二惨状，都是大惊失色。倪大鳅和老叫花子不禁又看了看小灵子，见她确实仍好好的，才放了心，又开始担心齐老二。

齐老二已经倒在地上，开始打滚。

吴秋遇急忙抢步过去，跨在他身上，按住他被咬伤的手臂，出手封了他几处穴位。小灵子暗叫不好。她知道，吴秋遇一露相，自己刚才的一番口舌全白费了。

众喽罗见吴秋遇对二当家的动手，呼拉都围了上来。海老大见吴秋遇动作奇快，才知道他并非普通的农家汉子，而是个武功高手。他自忖未必能在两三招之内将吴秋遇制住，为免伤到齐老二，他不敢先去惊动吴秋遇，而是抢到小灵子面前，一把将她的脖子掐住。

小灵子勉强掰开他一根手指，腾出喉咙说道：“笨蛋，没看见他在救人吗？”

海老大愣了一下，仔细一看，吴秋遇确实不像要伤人，好像真的在给齐老二控制伤情，这才慢慢松了手。

龙玉凤将一个小药瓶塞给吴秋遇。吴秋遇知道那一定是解药，便急忙打开盖子，在齐老二的手背上敷撒了，又运功给他疏通了一下手臂上的血脉。

齐老二此时已经昏死过去。毒血遇到解药慢慢变色。吴秋遇在齐老二的手臂经脉上捏挤了几下，伤口处渐渐流出好血来。倪帮主、海老大等几个人明白，齐老二中的蛇毒已经被控制住了。

吴秋遇站起来，对海老大说：“他的手不能沾水，少吃荤腥，别喝酒，静养几天就没事了。”

海老大愣愣地看着他，不知道对他是该提防还是道谢。吴秋遇已经走到小灵子身边。海老大也急忙去看齐老二。

过了一会，齐老二苏醒过来。海老大关切地问道：“二弟，你怎么样？”齐老二慢慢睁开眼，看了看众人，知道自己还活着。他忽然又瞥见龙玉凤的背筐，挣扎着叫道：“蛇！里面有蛇！”

海老大马上吩咐：“把那个女的押下去，严加看管！如果二弟有什么意外，就拿她陪葬！”

龙玉凤被推着往外走，悻悻地说道：“放心吧，他死不了。他的毒已经解了。那么点小伤，对一个大男人来说，应该算不得什么吧？”

海老大看了看吴秋遇等人，一时不知该如何处置。

小灵子说：“大当家的，你不用为难。把我们和那个姑娘关到一起就行了。我们不会给你添麻烦的。”

海老大点了点头。几个喽罗便押着吴秋遇、小灵子、倪大鳅和老叫花子往外走。