定心剑 (朱太河)

孙长老见对方诚心服软，也不好再强做恶人，勉强说道：“算了，崔长老，你也是为了丐帮的规矩。我刚才一时性急，你也不要放在心上。”

见双方和好，小灵子很高兴，心想：这孙长老虽然脾气暴躁了一些，但还是个明白事理的人。

倪帮主点了点头，微笑道：“很好。有你们两位长老这样的气度，咱们丐帮还怕什么敌人？待会弟子们到齐，咱们一起出去，让弟子们见识一下咱们丐帮的气势。”

申时正。

倪帮主带着孙长老、崔长老走出窑洞，登上高台。小灵子也跟在后面。

很多弟子没见过帮主，不知道帮主也在。倪帮主巡游到此，只有孙长老、崔长老及少数几个亲信知道，其他弟子并不知情。见孙长老和崔长老陪着一个长者出来，身后还有个小姑娘，众乞丐不禁各自猜测，议论纷纷。有的人小声问道：“孙长老旁边那个人是谁呀？”“那个小姑娘是什么来头，怎么会跟在长老身边？”

孙长老将手里的棍子一举，现场顿时鸦雀无声。孙长老大声说道：“今日你等有幸，得见帮主。这就是咱们的倪帮主！”

“帮主来了？”“这就是帮主啊！”众皆哗然。

现场一阵惊呼之后，马上又开始欢呼：“倪帮主！”“帮主好！”

小灵子心中暗想：“丐帮帮主虽说只是叫花子的头儿，但是手下人多，也有皇帝一样的感觉。”

倪帮主朝大家挥了挥手，现场又安静下来。叫花子们都殷切地等着听帮主讲话。尤其是老叫花子，更是一个劲地往前挤，旁边的人直瞪他。

倪帮主说道：“我近日巡游到此，本来不想惊扰大家。怎奈我丐帮将有大事发生，才不得不把大家临时找来。”

一听要有大事发生，众乞丐又开始小声议论起来。孙长老赶紧示意大家安静。

倪帮主继续说道：“今日楼烦的刘长老传来消息，说北冥教欲对我丐帮不利。他们正在集结人手，奔太原而来。”他声音宏量，传出老远，在场的弟子都听得真真的。

北冥教是北方第一大教，江湖上传闻很多，丐帮弟子也多少有所耳闻。一听说北冥教要与丐帮为敌，乞丐中不免有人担心，开始交头接耳。

倪帮主看到大家的反应，微微一笑，坦然说道：“大家不必担心，我已经让孙长老飞鸽传书，不出两日，忻州的徐长老和阳泉的程长老便会带人前来，加上咱们太原分舵，三个分舵的人手齐心协力，实力足以抵挡任何来犯之敌。”

孙长老也在一旁说道：“有帮主他老人家亲自坐阵，再加上徐长老、程长老我们几个九袋长老，还有崔长老他们几位八袋长老，北冥教的高手都来了又怎么样，咱们丐帮不是好欺负的！”

倪帮主高声问了一句：“大家有没有抗敌的信心？”

“有！有！”台下一片高呼。听倪帮主和孙长老说完，众乞丐都已安心下来。小灵子也被震撼。

倪帮主往台下扫视了一遍，点了点头：“孙长老，你给大家说说备战的安排吧。”

“好。”孙长老应了一声。在场的除了崔长老带来的少数弟子，大多数都是太原分舵他手下的弟子，他来传达最为合适。于是他对台下说道：“这几日，所有弟子不得远出，不准单独行走，都在附近随时待命！有什么动静，及时来报！大家听清楚了没有？”

“听清楚了！属下遵命！”台下又是一阵齐呼。

接下来的两日，阳泉和忻州的丐帮精选弟子先后到了。

倪帮主召集孙长老、程长老、徐长老以及崔长老等几个八袋长老，共同商讨应对北冥教的策略。

程长老问：“他们有多少人？这个打听清楚了没有？”

崔长老说：“北冥教青衣堂的人都在附近，已经在路上了，其他堂口的人还没有确切消息。”

徐长老说：“不知北冥教有哪些好手会来。”

崔长老说：“北冥教护教五大长老之首——路桥荫，前几日曾经在楼烦出现，他是一定会来的。”

徐长老说：“这个人有些来头，武功不容小觑。”

孙长老说：“到时候，我第一个向他挑战，看看他到底有多大本事！”

倪帮主开口说道：“大家不要轻敌。既然他们敢来公开挑战，应该也是做足了准备，咱们不可大意。”

徐长老忽然说道：“帮主在太原，连我们事先都不知道，想来北冥教的人更不会知道。如果他们的目标只是对付太原分舵，也未必会把所有的高手都带来。现在有帮主亲自坐阵，又把程长老和我召集过来，我看是万无一失。”

程长老说：“咱们就给他摆好阵势，叫他们有来无回！”

倪帮主说：“如果他们果然来犯，一场厮杀在所难免。不过，我总觉得事有蹊跷，怕是其中有什么误会。咱们先要克制，能不动手尽量先不动手。最好他们能知难而退，免得打起来两败俱伤，叫居心叵测的人占了渔翁之利。”

崔长老说：“帮主说得极是！”

孙长老说：“打不打，就看他们的了。如果他们知难而退，咱们可以不跟他计较。如果他们不知好歹，那咱们也不必手下留情！”

倪帮主叹了一口气，摇了摇头：“唉，本来大家相安无事，怎会凭空惹起一场争斗来？定要找出这个罪魁祸首。”

徐长老等人听了，也无不点头。

老叫花子正在土坡上和陈起子划地下棋，无意中瞥见一个人快步向五丈窑台走来。

那个人蒙着脸，块头很大，脚步掷地有声。

老叫花子看着他觉得眼熟，忽然想起一个人来，惊叫道：“不好，他找上门来了！”

陈起子一惊，急忙回头看去：“你认得他？”

老叫花子说：“他就是北冥教的大长老，是来找咱们帮主寻仇的！”

陈起子仔细看了两眼，说道：“他蒙着脸，你怎么认得出来是他？”

老叫花子说：“我在楼烦见过他。那时候小灵子叫我冒充帮主吓唬人，他带着人跳出来找我打架，问我是不是丐帮的。幸亏小灵子聪明，把他哄走了，我们才赶来报信。他虽然蒙着脸，但是个头和衣裳还能认出来。没错，就是他！”

陈起子站起来：“我得赶紧去报告帮主！”

老叫花子不会武功，此时不敢出头，便留在土坡上观望，只对陈起子嘱咐了一句：“他很厉害，你可别跟他动手！”

陈起子溜下土坡，顾不得拍屁股上的土，便向帮主的窑洞跑去。他还没到窑洞门口，蒙面人就已经先到了。

守门的几个乞丐把蒙面人拦住：“站住！你是什么人？”

蒙面人大声说道：“我要见你们帮主，快叫他出来！”

倪帮主正在和几个长老议事，忽有小乞丐慌慌张张跑进来禀报：“帮主，各位长老！外面来了个蒙面人，坚持要见帮主。我们拦不住，他就要打进来了！”

孙长老问：“知道是什么人么？”

小乞丐说：“不知道啊。他说要见帮主，不让他进来，他就动手打人。”

“岂有此理！”孙长老一下子跳起来，率先冲了出去。

倪帮主和另外几个长老也赶紧跟了出去。

蒙面人随手把几个守门的乞丐打倒在地。陈起子相信老叫花子的话，一时也不敢上前。

孙长老喝道：“你是什么人？敢来这里撒野！”

蒙面人没有理他，见窑洞里先后出来好几个人，开口问道：“你们谁是倪帮主？”

倪帮主走上前说道：“我是倪大鳅。阁下是谁？怎知我在这里？”

蒙面人一拱手：“在下是北冥教的长老路桥荫，听闻倪帮主在此，特来拜会。”

他此言一出，众人都是一愣，面面相觑。一是没想到北冥教的大长老路桥荫怎会独自一人来到这里，更没想到的是，他怎么会知道倪帮主身在太原。

倪帮主还了一礼，说道：“原来是北冥教的路大长老，幸会。既然到了，为何不以真面目相见？”

蒙面人哼了一声，说道：“明知故问！老子的脸，还不是被你们丐帮的人给毁了！”

倪帮主一愣：“这话从何说起？”

蒙面人怒道：“你们先在楼烦镇柳条巷设陷阱，造成我青衣堂属下六死两伤。又在黑土岗打埋伏，险些把我也算计了。我北冥教的人每到一处，都有你们的陷阱埋伏。我只想问一句，北冥教到底哪里得罪你们丐帮了？非要赶尽杀绝？”

倪帮主忙说道：“我看这其中必有误会。你说的事，我丐帮上下都不知情。怕是有人故意陷害，成心挑唆北冥教与我丐帮争斗。路大长老切不可意气用事，还望详查。”

“呸！”蒙面人骂道，“你们下手的时候怎么不说是误会？现在我找上门来，你说是误会。就这么一句话，就想打发我走么？”

孙长老在一旁怒道：“姓路的，你不要欺人太甚！我们帮主跟你好言相劝，你不要不识好歹！”

蒙面人对他理都不理，只跟倪帮主说话：“我今天来，就是想找丐帮讨个公道。既然倪帮主在此，那就找你一人说话。”

孙长老见蒙面人对他不屑一顾，火气登时冒上来，叫骂道：“你好生无礼！在这里由不得你撒野！看打！”说着便举拳打来。