看着他久未易容的脸，紫颜的双瞳笼上一层浅灰。
冬寒，业已深入骨髓。
熙王爷亦步亦趋地跟随照浪进宫，此刻，他是王爷身边的侍从。照浪穿了大红织金蟒绒衣，戴了银鼠围子，披一身雪狐披风，华贵的衣饰映着苍白的脸。熙王爷在他耳侧冷冷地说了句：“风大，王爷可要多保重。”
英公公在前领路，细长的脖子蜷在衣领中，殷勤探头道：“王爷这是从哪儿回来啊，一行人风尘仆仆的，难怪太后说多日不见王爷了。”
照浪笑道：“去南方打猎去了。也是思念圣上和太后，特意先来宫里请安，顾不得回府里去。这些随身的侍卫，要请公公好生照料。”
“哎，说哪里的话。只是人多了些，金粟殿外站不下，再挪些人去薰风殿旁歇着吧。”英公公道，“我去吩咐禁军，别和王爷的手下起什么冲突。”
照浪淡淡一笑，点头应允了。熙王爷在他身后攥紧了拳，额头兴奋地冒出汗珠。
两人先去蓉寿宫见太后。
迎面向太后跪安，熙王爷的脸一晃而过，太后倦茫的神情忽然一振，指了他对照浪道：“王爷，你带了什么人来？”
照浪低首，“请太后摒退左右，臣有要事禀告。”
太后略一犹豫，决然地退去左右，正色道：“王爷玩什么玄虚，竟有不可告人之事？”
照浪抬起眼，五色斑斓的目光邪媚好看，太后身躯一震，穿越他的脸看向身后徐徐站起的男子。那人，有一张酷似当今皇帝的脸。不同的是，多了分成熟与沧桑，而世故容颜的背后是未经雕琢的天真，偶尔，孩子气地一笑。
照浪把太后的神色收于眼底，一字一句地道：“这是我侄儿，先帝的大皇子。”
长明灯的火焰一跳。
“王爷，无根无据的事情不要乱说。我就当没有听过，你带他跪安吧。”太后出人意料地平静，是浮沉于波澜上的一叶萍，大风大浪经多了，起伏便也从容。
“太后不看看他的脸吗？”
“不用看，他不是我儿子。”
照浪不知她为何如此决绝，眉头一皱。熙王爷忍不住站起身，“孩儿参见母后。”
太后掩住脸，深吸了一口气，摇头道：“你们走，我没有这样的儿子！”
是哪里有了破绽？照浪和熙王爷对视一眼，紫颜的易容天衣无缝，为什么太后见了离散多年的儿子，连看一眼的兴趣也欠奉？
熙王爷走到她面前，他一个月来的辛苦，多年来的筹划，就在此一举。他沉痛地跪在她脚边，呼唤着：“母后，孩儿被人抚养长大，一直不知道自己的身份，直至父母临去前给了我这块紫金累丝玉锁，我才知道原来我是皇家之后。”
他颤颤地取出一块锁佩，塞在太后手里。
太后昏沉的神志渐渐清明，她拿起玉锁，摸着正反两面的字样：“见日之光，天下大明”，滑下一滴泪。
“这是明儿之物。”
熙王爷心中一喜，却听她冰冷地说道：“可是你不是我的明儿。你到底是谁？”他愕然看她步步走近，一把揪住自己的衣领。太后的心跳得很快，怦怦，怦怦。从她指尖上传过来，令他的心跳也加速。
“颜儿，你何苦不认我。”熙王爷叹息着，揭破身份。先帝去后，只有他会这样唤她。
太后松手退后，惊疑地指了照浪，道：“那他是谁？”
“臣照浪。”
听到照浪这个熟悉的名字，太后稍稍安心，镇定地扶了绣垫玫瑰椅坐下。熙王爷暗骂白做了一场功夫，道：“太后若肯认我，我便保圣上无事。”
太后闻言，道：“你带了多少人来？”
“启明殿那里，圣上大概已经在陪我的人喝酒。”熙王爷笃定地说道。
太后听到皇帝被软禁，又急又气，腾地站起，没站稳又跌坐在椅上。熙王爷按住她的手，道：“只要圣上肯将皇位让与我这个做哥哥的，我们一家子其乐融融，天下太平。”
太后怒视他的眼。女人的眼中有一抹血红，他暗觉惭愧，可是这等事需一鼓作气，当下胆气一壮，“先帝从我手中夺去的，我要加倍讨回来。”他把她往怀中一带，搂住了，恶声恶气地道，“我想要的，没人能跟我争！”
太后死死推开了他，朱钗凤髻已凌乱，心酸地滴下几颗大泪。熙王爷一叹息，走开两步让她冷静下来，道：“你放心，我不会杀你儿子。”
可是，熙王爷做了皇帝，能放过那个小皇帝吗？照浪这样想着，偷偷看太后的神色。
“你过来，我跟你说一个秘密。”太后伸手叫熙王爷。
熙王爷踌躇了片刻，让照浪守在一边，跟着太后走到后面的寝殿。
流苏斗帐里，慢慢飘过一缕香。
“你要说什么秘密？”
“你一心做皇帝，可等你万岁之后，谁来继承你的皇位？”太后这样问道。
熙王爷哑然，他至今无子，这是他最大的憾事。
“这和你的秘密有何关联？”
太后木然地道：“你想杀掉自己的亲生儿子，夺走他的皇位，你就放手去做吧。”
熙王爷脸上血色全无，愣了半晌，他拉住太后的翠袖，迷惑地道：“你……说什么！”
太后凄然一笑，“皇帝是你的儿子，你不觉得他像你么？二十年前，明儿走失了，眼看这太子之位落不到明儿头上，我也当不成皇后，伤心之下，我便跟了你，你莫非全忘了？”
熙王爷拼命摇头，“不可能，我虽与你……不可能……皇帝怎会是我的儿子，你一直瞒着我……这不是真的。”
太后哀哀地吐露：“你和先帝是兄弟，皇帝从小长得像你，没人说过半句。像你这样风流的人，我怎敢告诉你真相？万一说漏了嘴，皇帝这龙椅如何坐得稳？可是你……你连尹妃也不放过。”
是的，她都知晓。罗帏绣幙里的阴郁癫狂，不见天日的恣意欢情，她都知晓。他其实早是这宫城里的半个皇帝，但是不坐上龙椅，终不能心安。
熙王爷喃喃地道：“皇帝果真是我的儿子？……太远了，我记不清……”他嘴角扯出讥讽的一笑，像是要嘲笑某人，却很快湮灭在唇下，敛容正色看着太后。
如今是最好的时刻，昔日朝中支持皇帝的大臣这些年一一凋零，相反，他安插培植的官员已把持朝纲。皇帝日渐年长，可军权在握的仍然是他，要风得风，要雨得雨，宫中这数千禁卫算不得什么。他想要皇帝下台容易得紧，只不想担个谋反篡位的恶名。
“皇帝是你的骨血，你千秋万岁之后，依然是他继承你苦苦夺来的皇位，既是如此，你如今在做的，岂非没有意义？”太后柔声说道，密切地注视他的眼。“难道你一定要和亲生儿子夺皇位？”
熙王爷心底在呐喊，不，这是不同的。个中的原因他无法启齿，于是越发愤懑。顶不住太后灼灼的目光，他迟疑了良久，方对太后道：“我……该怎么办？”
“没有关系，今次谋反的人是熙王爷，把他砍了就是了。如果你真的想做我的明儿，就好好和我一起过，做个太平亲王。除非你，连儿子也不放过。”她凤眸中不经意掠出一道光芒，既带了魅惑哀求，又有着一丝质疑，“你不会如此狠心，对不对？”
熙王爷面沉如水，不知在想些什么。
“做皇帝看似威风，其实却是苦差事。北荒、西域、南岭……近来都不安分，你年纪也大了，何必去烦愁这些事？不如交给儿子操心。你以前做过摄政王，难道还不够么？”太后似笑非笑。
“我……”熙王爷犹豫了一下，没再多说话，天人交战了一番。
“杀了照浪，启明殿那些谋反的将士一律处死，此事就有了交代。我择日再请皇上册封你亲王之位。”太后垂下眼帘，微微叹气道，“这些，你还不够么？”
她的目光一离开，熙王爷心下立即一松，这妇人看似柔弱，眸光却极其尖利，几乎要剜出他的心来。他踌躇间，太后又道：“你速做决断为宜，天子亲卫有数万驻扎在京畿要地，朝堂上真要有什么变动，他们骤起发难，你只怕安抚不及。你我早早去启明殿看顾皇上，免得两边闹出大乱来。”
“既是如此，我不如做回熙王爷，就说谋反的是照浪便是。”
“启明殿里都是你的手下，照浪哪里差遣得动他们？再说你平素打点群臣，对方亦是心知肚明，无论如何，你是不能再担这个身份了。你的易容如此逼真，想来不是轻易能洗去的，何妨多用一阵？”
被太后几句话蛊惑，熙王爷心头迷乱，一时拿不定主意。耳畔仿佛传来启明殿喧嚣的骚乱声，他涔涔汗下，不由说道：“好，我答应你便是。”
看来，不得不牺牲照浪了。熙王爷呼出一口气，抛却了一个亲王之位，还是可以得到另一个。皇帝的哥哥。长兄若父，如果皇帝今后待他，像对待父亲一样，他也会很欣慰。
太后垂下眼帘，抽泣声慢慢止了，她从金龙格架上取了一只银六稜注壶，拿两只劝杯放在熙王爷面前。她一按机括，倒下一杯酒，递给他道：“这酒里有鸩毒，一会儿出去，你递给照浪喝。另外一杯，你喝，就说大事已成，和他庆贺。”
