“若我们全速追赶，在午时前到了沟口的明野窟，就能追上他们。”姽婳信心饱满地跃上骏马，周身镀满了朝阳金色的光芒，迎了风的方向全力地前进。
紫颜抚了抚马儿松软的鬃毛，柔声说道：“要委屈你赶路了呢。”两腿一夹，坐骑倏地四蹄疾扬，冲向远方。
两人的骑术日渐精湛，双马并行没多久已赶过几处村落，朝了须子沟一点点逼近。姽婳仿佛背生双翼，一路冲行如飞，没有疲倦的时候。紫颜不紧不慢地跟着，好在马儿脚程够快，有精致的马具保护，飞奔之间并不觉辛苦。
偶尔忽视擦身而过的风景，瞥一眼姽婳蹙眉赌气的样子，他偷偷地绽出一朵笑。什么大师什么阁主，摒弃这些后的姽婳是再自由不过的女子，爱恨由心，笑骂随意。紫颜衷心地为此刻的她感到欣慰。
他又想到侧侧，拜在青鸾门下后会拥有新的人生，此后将如雏鸟振空，踏风翱翔在青天之上。当女子可以纵情江湖而不必束缚闺阁之中，这天地多了别样旖旎的情致。
行了大半个时辰后，姽婳缓了马速，紫颜高声喝道：“停下来喝口水如何？”姽婳点头应了，驾马寻了一处青草鲜嫩的地方停下。紫颜瞧了瞧她的神色，眼里始终攒了一层微嗔薄怒，不由笑道：“小胡子人多，你备的迷香分量够不够？”
姽婳面露喜色，道：“咦，你知道我在想什么。你说，我们如此怒气冲冲地现身，小胡子一准有了提防。不如等他们到明野窟后，偷偷下点药在他们的酒水里，管让他再也溜不掉！”
“你这样做，我们倒像强盗。”
姽婳一撅嘴，她本就不把世俗礼法放在眼中，哪顾得上这许多规矩，挑眉对紫颜道：“就是你婆婆妈妈的，这家伙才能一而再骑到我们头上。是可忍孰不可忍！要是你我这么没用，传到皎镜他们耳朵里，我们的脸都没地方搁。”
紫颜笑道：“你我不说，他如何会知道。”
“不管。总之这小胡子欺人太甚，不给他一点教训我咽不下这口气。你不爱帮我，就在旁边乖乖看好，不许胳膊肘往外拐。”
“好，好，我明白啦。既然你铁了心要出手，我怎能袖手旁观？不如趁歇息的机会易个容，我们索性扮成其他商旅，向他讨碗水酒喝。”紫颜琉璃般的双瞳闪过一道精芒，狡黠地道，“今次，你想扮男人还是女人？”
姽婳咯咯地捧腹大笑，“还是你机灵，我当然要扮女子，而且要绝色无双的那种，这样他就不会有太多心思设防。我要他们全部拜倒在我的笑容下，你就可伺机下麻药。”她说得兴起，兀自开心地原地蹦起，一袭丹碧纱纹罗裙漾出美妙的波纹。
紫颜排出所需的易容器具，凝视姽婳的面容良久，道：“你扮的美人是中土的，还是异域的？”姽婳想了想，朝他调皮一笑，“扮西域女子吧，你可赶得及为我做假发？”紫颜道：“不必做假，直接卷了你的头发即可，改日洗过就能复原。把眼珠变成宝蓝色，鼻子垫高一分。你肌肤甚白，无需改动，只要抹些铅粉让轮廓更分明些。”
姽婳拍手笑道：“好！只要我收了香料，换过气味，任他是神仙也辨不出。你呢？”
“他那撇小胡子很是生动，我也弄一缕胡子如何？”
“他的胡子是褐色的，你就用黑色，免得学太像，反露了马脚。”
紫颜点头道：“须发的色泽必须一致，我有现成的胡子备用，你帮我选个合适的。”他转眼摸出七八种胡须，浓淡粗细各有不同，姽婳一一安置在他脸上看了，最后挑出一撇疏淡上翘的小胡子，道：“喏，这个不错，人也成熟。”
紫颜一看，和商队那个小胡子的形状几无分别，也不揭破，径自在脸上抹了混有密陀僧的膏粉，脸色顿时暗黄几分，像经了多日的曝晒。又把那缕胡须当中一剪为二，逐一贴在唇上左右。他贴完了照镜一看，姽婳已叫了开来，“哎呀，太像那人了。”
紫颜闲闲地道：“不急。”揭下胡子重新翻转了贴过，须尾朝下，再用了眉黛略略点染了，抬眼看姽婳时，她怔怔地盯了他好久，道：“这样可俊朗得多了。”很快加了一句，“不愧是你，怎么扮都比小胡子好看。”
“你今次不像往常冷静呢。”紫颜含笑说着，玩味她好胜的心态。说起来傅传红太过让着姽婳，反而常被她忽略，若他看到姽婳如此介意为人戏弄，会不会偶尔也开个玩笑呢？
姽婳愣了愣，抬手敲紫颜的脑袋，振振有词地道：“你胡说什么，我今次是有备而来。做生意你情我愿就罢了，他不想卖香料就不卖，凭什么第一次贩卖人口，第二次又偷去车马？这等卑劣小人，不知道害过多少人！你……是不是怕事？”
紫颜耸了耸肩，打趣道：“麻翻了他们之后，你是打他一顿出气，还是……”
姽婳踌躇道：“唔，先要夺回车马，再以其人之道还治其人之身——带走他的香料，远远溜之大吉。”
两匹骏马再次疾驰之际，两人全然换过装束。紫颜身穿赭色袍子，头戴斜插孔雀翎的藤帽，腰挎银柄短刀。姽婳一身白色镶彩布袍，半月形珠冠上缀满红锦玉石，又嵌了珊瑚和狼牙，卷曲的长发与冠上垂下的珠串交相辉映。她胸前挂了绿松石和金银配搭的串饰，衬了两手明丽的银镯和腰间数十圈极细的银丝束带，十足一个艳丽无匹的西域女子。
“若说你本是胡人，真没人不信。”紫颜望了褐发蓝眸的姽婳笑道。
姽婳周身饰品如铃铛脆响，此时她不像要去报仇，倒似赴一个不见不散的幽约，洋溢着妖娆风情。紫颜讶异为何会将她易容成这般模样，如她所愿，有了令人神魂颠倒的色相，眉眼唇齿就像折射阳光的宝石般夺目。他想起姽婳眼中闪烁的晶莹，那时的他大概看到了她的心底，不自觉让胭脂有了香艳的呼吸。
追追停停，又过了一个时辰，茂密的蟠龙松林连绵不绝，铺出一片碧海。眼见须子沟已近，姽婳缓下马势，忽然扬声问紫颜：“我身上可有任何破绽？”紫颜道：“你不是头回易容，该知道最大的破绽在你的心。若还想着你是姽婳，一会儿见了人，必露马脚。”姽婳点头，嫣然一笑，“叫我伊尔泰。”
须子沟口的土坡上挖有一个硕大的洞窟，当地人唤它明野窟，专供过往旅人歇脚休憩。时有行脚商人挑了茶水干粮做生意，运气好的话，还会看见放羊的赶了牲畜浩浩荡荡走过，为寂寥的山沟添上一点热闹。
小胡子和驼队果然在窟中歇息，骆驼安静地在一旁嚼着苜蓿，紫颜与姽婳的马车却已不见。天没亮就起身赶路，驼手们一个个累得七倒八歪，像散落的一堆烂树枝斜倚在窟内。只有小胡子端了酒贩递来的碗，一碗接一碗地灌着美酒。
“十八碗！”酒贩大声喝彩，不忘立即倒满一碗，“好酒量，再来！”
小胡子豪气冲天，环顾精疲力竭的兄弟们，仰头又干了一碗。
“十九！”
两匹快马的蹄声引开了众人的注意。本来没精打采倒在地上的男人们，忽然被云霞般的身影烫着了心，一个个弹跳而起，睁大了眼珠凝望远处飘来的亮丽女子。能在如此偏荒之地看到仙女，他们不由咧开嘴痴笑，半日赶路的辛劳没有白费，哪怕再赶同样远的路，让他们多看几眼美人儿就值得。
黄绿的土沟顿时有了撩人生气，小胡子不动声色地飞瞥了他们一眼，饮完后抛下酒碗，招呼驼手们道：“都过来吃些牛肉，要上路了！”孰料没人听到他的话，连酒贩在内，所有人兀自直勾勾盯着腰肢柔软的姽婳下马，宛如看到了稀世珍宝，目光舍不得稍移。
紫颜冷然留意小胡子的举动，他的视线并不落在对方身上，然而心眼无时无刻不在感受小胡子的所思所想。作为易容师，他可以游走于容貌与身份的边界，自由出入而无障碍。他微微有一丝担忧，姽婳，不，伊尔泰是否能自如地面对小胡子，不被对方乱了阵脚？
伊尔泰款款走向小胡子，临近又转向酒贩，娇波流慧，笑如夏花璀璨。
“你有什么好酒？”她说一口带口音的北荒语，咬字不清，却甚是妩媚可喜。
酒贩一恍神，突然惊觉她在问自己，忙道：“有……有什么呢……哎呀。”他急切间想不起来，小胡子道：“你吹了半天牛皮，说你的阿牧酒性子烈，喝了之后火烧火燎，只有英雄汉子才配喝。”
酒贩并不领情，瞪他一眼，争辩道：“哪里有这回事，我的酒烈是烈了点，但整个北荒不晓得有多少女孩儿爱喝。”他朝了伊尔泰笑，“要不要尝一口？喝过，你准忘不了。”
伊尔泰依然没看小胡子一眼，“那我就试试。”她笑了回头叫紫颜，“彝列，有你爱喝的烈酒呢。”被她随便派了个名字，紫颜哭笑不得，应声下马走来。
这时众人才看到他，堪称绝配的一双璧人，使他们眼中烧出了嫉妒的火。好像有什么重物压在心头不快，男人们拼命打量两人，似乎要找出他们之间的共同点，好让人深信这是一对兄妹。小胡子淡淡地笑着，抱了一壶酒走到一边，他一走开，伊尔泰心下微急，向紫颜使了个眼色，然后皱眉对酒贩道：“有干净的酒杯么？”
