紫颜和傅传红面面相觑，墟葬熟识蒹葭的脾性，笑道：“我早算过，你尚有好些年才会红鸾星动，如今不如随心所欲，将来多个人管你，想快活都不能。”皎镜也笑道：“你想嫁人，不如考虑我，无垢坊缺个少奶奶……”墟葬与蒹葭听了，笑作一团，并不理他。
紫颜咳嗽一声，心想再听蒹葭的私事总不妥当，况且沉香谷就侧侧和他两人，无论如何也难帮她觅得佳婿，当下说道：“大师请容在下先行告退，姽婳找我俩有事，我们去去就来。”
从敬香亭走出，两人一路无话，快到藏香房时，不约而同大笑。与傅传红纯是大出意料的偷笑不同，紫颜隐隐在担忧，蒹葭不想留在霁天阁，姽婳恐怕无法辞去阁主之位。他暗自筹算，连傅传红惊叹刚才种种也没入耳。
有其徒必有其师，见之前对蒹葭的假想太过正常严谨，紫颜心中一动，如易容前先有古板成见，必难以抓住其人的神韵。傅传红叹道：“好在我没冒失替蒹葭大师作画，否则，往端庄、娴雅处落笔，就要落了下乘。”
紫颜道：“你作画前，不和人交谈？”傅传红无奈摇头，“画寻常人有这工夫，如在后宫，怎能和妃子们调笑？每隔一阵就要入宫受罪，恨不得学你们，找个奇山异水处隐居。”
“是谁要隐居？”姽婳朗声迎面走来，傅传红立即收声，上下打量。
怎样也看不腻的容颜，每回皆若初见，被她眼中那分璀璨惊艳。像是天地间神妙的乐音，姽婳眼底有最吸引他的明媚，双目相交，便“铮铮”地撩拨他的心。
傅传红不能自已地凝看，紫颜知他见了姽婳就成呆头鹅，代他答道：“某人闲极了乱说，要是你跟我四处游历，他马上就放弃隐居想法也说不定。”
此时，一群男女弟子跟随姽婳来到房外，夙夜和青鸾各捧了香料在手。傅传红嗅着香气撩人，不免艳羡，对姽婳道：“他们求了什么香，我也要。”姽婳指了藏香房掩上的门，挑眉说道：“要香不难，先得进门去。我身后有二十五名弟子，其中五人各有一把钥匙，合起来就能开启这道门。你要有本事进去，就从中找出这些人来。”
傅传红放眼一看，美貌的男女制香师们衣着面容相近，无不看好戏似的等了他。紫颜问：“算上我么？”姽婳道：“你要帮他也成。”紫颜嘻然一笑，朝她欠了欠身，走到夙夜旁边，小声说了一句。夙夜微笑着拍拍他的手，姽婳嘀咕道：“你们不许作弊。”夙夜举起两手，示意无物。
傅传红拉过紫颜，两人簌簌低语，姽婳和青鸾好奇望着。这两人眼力再好，毕竟无法通灵，决计看不穿谁身上带有钥匙。傅传红和紫颜商量片刻，居然哈哈一笑，面露得色地扫视那二十五名子弟。众弟子满腹悬疑，见画师独自悠然地走近，向每个人微笑招呼。
众弟子慌不迭拱手，傅传红跟每个人寒暄完毕，走到姽婳身边，掏出五把钥匙，道：“你要的是这个吧？”众弟子无不惊慌失措，姽婳和青鸾也诧异不已，心想傅传红几时学会了空空妙手，不露痕迹地把钥匙偷了来。
傅传红两手一合，收起钥匙，回首问紫颜：“可瞧清楚了？”
紫颜笑道：“再明白不过。”走到藏有钥匙的五人面前，一一指了出来。这几人乍见傅传红手中有钥匙，立即摸向口袋，确认钥匙是否被盗了去，紫颜目光如炬，自然一眼看破。傅传红对姽婳道：“喏，这下可以求香了罢。”摊开手，是五片树叶。
夙夜若无其事地看向别处，像是与此无关。姽婳道：“又被你们骗啦！”傅传红不知她言中所指，忙摇手辩解道：“我绝无骗你之意！是你的香好，我们定要讨上一份。”紫颜道：“若算我们作弊，我无话可说。”
想刁难，不过想看尽更多眉梢眼角的变化，一个，两个，心却会乱，不知哪边更重。亦不能分多一丝留意，夙夜的眼如针，擦到一点，就刺到心里去。不想让人洞悉，只有装作都不上心，姽婳淡淡地道：“算你们聪明，跟我进来吧！”
青鸾道：“我们回去见蒹葭大师，就不陪你们了。”夙夜不置可否，等青鸾一人走出丈外，向众人微一点头，飘然相随去了。
紫颜和傅传红跟了姽婳，走入藏香房一间宽阔的屋子。抬头看去，梁木高不可攀，气势华美庄严。内里安置的藏香药架足有三丈高、十余丈宽，幽深莫明，更有百余盏长明灯自半空垂下，仿若星斗，终日灿烂如昼。
密密麻麻的香料名。长宽不一的藏香格。紫颜漫步走进，香气如二八娇羞的佳人掩去容颜，从容无息。他大觉奇特，听姽婳道：“霁天阁不少房屋用香木建造，通体皆香，唯有藏香房用了敛香的镇断木，若不打开这些格子，半点香气也闻不到。炼香的静室更是如此，务必隔绝气味，以免配错了香料。”
傅传红信手抽开一格，由此，入了一座香山。脚下虚浮，像是有云朵盛着，人被熏成了轻烟，混合了香味一齐在空中舞着，飘飘然，大红丝绸般蜿蜒缱绻地绕柱盘旋，如游龙，又像茑萝，想要羽化升天。心头袭上一团火，生生地烤，最后余了一束丝，柔弱地跌落尘埃。生涯有尽，欲念无穷，又有一阵风托了，丝如长袖，玲珑地甩出风情。自忖顾盼生辉，悠然自得，那边一记轻咳，魂灵突然回了窍。
傅传红愣愣地看着姽婳，“哎呀！”知道中了香的埋伏，四肢百骸舒坦如酒醉酣然，连忙把抽屉关上。
姽婳道：“你们想要什么香？”
紫颜略略一数，竟有几千格之多，想是霁天阁多年来悉心搜罗所致，昔日姽婳教给他的不过百分之一。姽婳知他所想，一指香架对面的多宝格，无数香器赫然其上，古朴奇雅，巧夺天工。
不同的香，配各异的器，如英雄美人相见两欢。
姽婳见两人痴迷凝望，随手抽开一格，取了一味合香，又从架子上端来一只镂空三彩琉璃釉香炉，将香点燃。
甘松、郁金的香气慢慢散逸，仿佛见少女身披锦绣，脚踏莲花而来。近了，笑颜如画，是豆蔻和丁香清新的气息，暖暖地呵在人脸上。待伸手，想抓住她飘拂灵动的衣角，天木与地夜如不苟言笑的长者，冷冷地挡于面前。一腔的痴慕化为遥遥凝望，像星与星恒久地相守，纵赔尽这一生，也是不离不弃。
紫颜、傅传红不知觉盘膝而坐，对了香炉冥思多时。直到香燃成灰烬，幻梦停歇，两人心头始终在想：究竟自己想要什么香？
“难得来霁天阁，你们最想求什么香，我就帮你们配一味。”
可是心之所想，往往说不分明。傅传红道：“我不求什么特别的香，只想今后焚香作画，能令我想到今日。”
姽婳瞪他一眼，画呆子似有所指，只是她不愿推敲。浮生如梦，今日过去，岂是一支香挽回得了。姑且当作考题，姽婳蹙眉凝神，对了香炉陷入沉思。
傅传红小声道：“很难配？”
紫颜望了姽婳明艳的玉颜，她是林间欢飞的雀，来来去去，并无牵绊。但人心如无挂念，未免无情无趣，不如让他推波助澜，令香火烧快一分，微笑道：“却也不难，拿她随身的香料，和你住处的香料混在一处，保你日后一闻到就想起今日。若嫌不够，再加上刚才这味合香，就更万无一失。”
傅传红双眼一亮，喜道：“对极！这样简单，我倒没想到。”
她心事举棋不定，已经够烦，还被人插进一脚添乱。姽婳没好气地道：“胡说，这算什么配法，我才不会。别耍嘴皮，我给你们什么就是什么，不许挑三拣四。就你们这样老占便宜，休想我用心花辰光炼香。”说完，也不看两人，径自打开格子，抓了两味香揣在怀里，走回来时，一人丢了一种。
紫颜拿到手中，不敢收起，好半天见她面色稍豫，方道：“不会是蒙汗药吧？”
姽婳诡谲地一笑，紫颜仿佛又见夙夜取出那道“不可说”，于是打定主意，绝不在自己身上用这味香。傅传红不知死活，喜不自胜地捧了香，珍重地收好。
姽婳赠完香，送两人出房。临到门口，目光复杂地扫视两旁格架，从混沌无知，到如今每样报出名目根底，这是她最为留恋的地方。理应代师父看护好这里，她却想走出去，看遍天下，直至她有信心炼出一炉超越师父的香。
不单是为了超越你，师父。姽婳掩上房门。
更为了走出这里千百味香料的束缚，去看更高远的天地妙景。
当日午后，姽婳用完膳就去藏香房炼制新香。以傅传红的眼力，自然觉出不对，向紫颜问了事情始末。听完方知棘手，她职责所在，按理不该推卸，但朋友一场，又该帮她才好。
他为何只懂画画？将草木山石画下，将云水楼阁画下，抵不过人间一颦一笑，来得全无用处。一笔丹青，不过是修身养性的余兴，见了他人烦愁，助不得一臂，担不上分毫。眼睁睁任她心内忧虑，他既看不破，也帮不了。
傅传红一脸落寞，越想越觉忧愁，叹道：“可恨我不是夙夜，什么也不会变。”紫颜道：“事在人为。只是蒹葭大师那一关，确实不容易过。”两人想到蒹葭的脾性，顿时头大如斗，宝物易求，可天造地设的郎君，有人终一生不得。
